조금씩 미쳐버린 사람들의 섬

옥문도 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
요코미조 세이시 지음 / 시공사 / 2005년 7월

  어찌나 나와 인연이 없는 책인지, 정작 도서관에 신청은 내가 했지만, 빌려보려고 할 때마다 없었던 <옥문도>. 오늘에야 도서관 책장에 얌전히 꽂혀있는 녀석을 보고 '네 이놈 잘 걸렸다.'라는 마음으로 낼름 빌려와 읽게 된 책이다. (더불어, 기껏 발견한 녀석이 너무 작은 사이즈라 한 번 놀랬다.)

  이 책을 읽고자 했던 가장 큰 이유는 주인공인 긴다이치 코스케때문이었다. 어지간한 사람이라면 한 번쯤은 들어봤을 '소년탐정 김전일'. 그 책 속에서 김전일은 허구언날 "할아버지의 명예를 걸고!"라는 대사를 읊는다. 김전일이 말하는 할아버지가 바로 이 책의 주인공 긴다이치 코스케이다. 김전일처럼 겉보기에는 뭔가 못 미더운지라 이 책 속에서는 심지어 유치장에 갖히게 되기도 하지만, 역시나 그럴싸하게 사건을 잘 해결해낸다.

  사건이 일어나는 장소는 책의 제목과 같은 옥문도. 그곳은 해적과 죄인들이 정착한 섬이다. 긴다이치 코스케는 죽어가는 전우가 자신이 죽으면 누이동생들이 죽을테니 대신 옥문도에 가달라는 부탁에 따라 그 섬에 가게 된다. 그 섬에 살고 있는 뭔가 조금씩 미쳐있는 사람들. 그리고 묘한 분위기. 사건을 막으러 간 긴다이치 코스케는 결국 사건을 막지 못하고 악몽과 같은 살인사건들을 맞이하게 된다. 과연 범인은 누구이며, 무엇 때문에 살인을 저지르고 있는 것인가.

  이 책에서는 일본의 문화(의상이나 집의 구조 같은 것)이나 하이쿠가 많이 등장하고 있다. 때문에 배경이나 소재에 있어서는 약간 낯선 느낌을 받을 수도 있겠지만, 분위기나 사건 자체만으로도 책을 즐기기에 부족함이 없는 책이었다. 섬이라는 닫힌 공간, 그리고 집안끼리의 세력 다툼, 조금씩 미쳐있는 사람들, 이런 것들이 책을 더 재미있게 만들어주고 있는 것 같았다. 괜히 1986년 문예춘추가 선정한 일본 미스터리 100선 중 1위를 차지한 것이 아니라는 느낌이 들었다.

  혹, <혼징 살인 사건>을 읽지 않은 독자라면 이 책을 읽기 전에 그 책부터 읽을 것을 권해주고 싶다. 그 책 속에서의 긴다이치 코스케의 좀 더 어리버리한 모습을 본 뒤에 이 책을 본다면 확실히 잘 커주고 있구나(?)라는 생각을 할 수 있을테니. (게다가 <혼징 살인 사건>에서의 이야기는 몇 번 언급되기도 한다.) 할아버지와 손자를 비교해서 보는 재미, 그리고 일본 특유의 색채를 느끼는 재미, 사건 자체의 기묘성을 느끼는 재미 등이 잘 어울어진 전통 추리소설이었다.