유쾌한 병원으로 놀러오세요 ^-^

공중그네 ㅣ 오늘의 일본문학 2
오쿠다 히데오 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2005년 1월

  세상을 살아가다보면 가끔 괴짜같은 사람들을 만나게 된다. 책 속에서 만나게 되는 경우도 있고, 현실에서 만나게 되는 경우도 있지만 그렇게 괴짜들과 만날 때면 참 특이한 사람이다. 라고 생각하지만 그런 사람들 덕분에 세상을 좀 더 유쾌하게 보낼 수 있게 된다. 한 예로, 최근에 노홍철을 보면서 정말 저 사람 괴짜같다라고 생각했었는데, 이 책에 등장하는 이라부는 그보다 몇 수 위다.

  이 책의 등장인물인 이라부는 의사다. 그것도 정신과 의사. 흔히 정신과 의사를 생각하면 환자를 치료하다가 되려 자기가 미쳐버리지 않을까라는 생각을 하는데, 이라부를 보면 이런 의심이 저 밑바닥에서부터 스멀스멀 기어 나오는 것을 느낀다. 찾아오는 환자에게 툭하면 비타민 주사를 놓아주기 일쑤고, 게다가 간호사가 비타민 주사를 환자에게 놓아줄 때는 눈을 반짝거리면서 지켜보기도 한다. 뾰족한 것에 대한 두려움을 갖게 된 깍두기 아저씨에게는 치료랍시고 다짜고짜 묶어서 주사를 놔주지를 않나(주사도 뾰족한 물건인지라 이 깍두기 아저씨 어울리지 않게 얼어버린다.), 공중그네 묘기를 어느 날부터 못하게 된 서커스 단원이나 계속해서 악구만 던지게 되는 야구선수가 찾아왔을 때에는 그들에게 공중그네를 가르쳐달라고, 혹은 캐치볼하자고 졸라댄다. 이거 원 누가 환자고 누가 의사인지. 게다가 장인의 가발을 벗기고 싶어서 안달이 난 학교 동창에게는 그렇다면 가발을 벗기면 되잖아? 라고 하며 직접 가발 벗기는 일에 나서기까지 하니 5살짜리 어린아이같다는 책 속의 등장인물의 평이 틀린말만은 아닌 듯 싶다.

  게다가, 비타민 주사를 놓아주는 간호사인 마유미짱은 담배를 물고서 주사를 놓아주기도 하고, 이라부가 공중 그네를 배우러 서커스단에 갔을 때는 표범무늬 옷을 입고는 담배를 물고서는 표범 우리 앞에서 하루종일 서있기도 한다. 게다가 우리가 흔히 간호사라고 생각하면 떠올리는 흰 색의 유니폼도 입지 않고 거대한 가슴의 계곡이 보일만큼 푹 파진 상의에 미니스커트를 입고 있기 일쑤다. 이거 원 의사도 이상하지만 간호사까지도 이상하다.

   이라부를 찾아오는 다섯 명의 환자들. 그들 저마다 남에게 툭 터놓고 말할 수 없는 마음의 병을 이라부라는 괴짜같고 어린애같은 의사에게 터놓고 행동으로 그 원인을 제거함으로써 마음의 병을 치유하고 다시 정상적인 삶을 살아간다. 현대인들은 얼마나 많은 스트레스와 사회의 압박에 시달리고 있는지. 우리 사회에서 이라부같은 의사를 만나기는 어렵겠지만, 그래도 한 번쯤 만나서 나의 정신적인 압박에 대해서도 이야기해보고 싶어졌다.

   책을 보면서 하도 키득거렸더니 저절로 내 기분도 업! 된 것 같다. 억지로 웃음을 끌어내기보다는 독자 스스로 웃게 만드는 그런 책이었다.