약간의 마더구스식 살인이 벌어지는 내용. 부유한 포테스큐가 갑자기 죽게 된다. 그의 옷 주머니속에는 호밀이 넣어져있다. 그는 탁신에 의해서 죽게된다. 탁신은 주목나무에서 추출할 수 있는 독약. 헌데, 그의 집 주위에는 엄청나게 많은 주목나무가 심어져있어 주목나무 집으로 불리운다. 누구던지 주목나무를 이용할 수 있었다는 것이다. 그리고 뒤이어 포테스큐의 어린 부인인 아델이 죽고, 그의 하녀인 글레이디스 마틴도 죽게된다. 글레이디스 마틴의 죽음을 접하고 그녀를 가르친 마플양이 살인 현상으로 오게 되고, 이런 저런 이야기를 통해 결국 범인의 정체를 밝혀낸다.
돈때문에 벌어지는 살인 사건. 어찌보면 가장 빈번한 살인 동기이기도 하지만, 그만큼 중요한것이라는 뜻인가? 여튼, 범인은 증거의 인멸을 위해서 자신이 이용한 사람을 죽이고, 일부러 동요에 맞춰서 살인을 저지른다. 대범하고도 능숙한 살인범. 마플양이 사건을 해결하고 집으로 돌아와서 보는 글레이디스 마틴의 편지. 그 편지에 써있는 글레이디스 마틴의 글이 왠지 안타까웠다. 사람이 사랑을 이용하는 것은 정말 마음을 아프게 한다.