도리언 그레이의 초상

도리언 그레이의 초상 ㅣ 환상문학전집 14
오스카 와일드 지음, 이선주 옮김 / 황금가지 / 2003년 10월

　오스카 와일드의 도리언 그레이의 초상을 알게 된 것은 얼마전 보았던 젠틀맨 리그에 나온 도리언 때문이었다. 그 영화에 나온 주인공들이 등장한 책 중에 안 본 책이 솔로몬 왕의 보물과 도리언 그레이의 초상이었는데, 그 때 읽어봐야지라고 생각하고 있더차에 이번에 황금가지에서 새로 나왔길래, 개인적으로 황금가지에서 나오는 책들도 좋아해서 예전에 있던 책 말고 이 책으로 보게 되었다.

　책은 영화에 등장하는 도리언 그레이와 별반 다르지 않게 자신은 계속하여 젊음을 간직하고, 자기 대신 자신의 초상화가 대신 늙어가는 도리언 그레이란 인물이 등장한다. 그리고 그의 초상화를 그린 사람인 도리언의 아름다움을 숭배하는 화가 바질, 그리고 도리언 그레이에게 쾌락주의를 알려주는 헨리 경이 등장한다. 바질과 친하게 지낼때만 하여도 도리언 그레이는 아름다운 외모와 그에 걸맞는 심성을 가진 자였다. 하지만 헨리 경을 알게 되고 그로 인해 그의 마음은 조금씩 변하기 시작한다. 그리고 자신이 그저 지나가는 말로 한 기도, 즉 자신 대신에 초상화가 대신 나이를 들 수 있다면 모든 것을 바치겠다고 한 말이 실현되고, 도리언 그레이는 자신의 아름다움이 변하지 않는 것을 알게 되면서 점점 더 헨리경과의 친분을 쌓으며 쾌락주의, 유미주의로 빠져든다. 온갖 악행을 저지르는 도리언 그레이. 하지만 그의 외모는 18년동안 변하지 않고, 그는 그러던 중 오랜만에 그를 찾아온 바질과 대화를 하다가 그의 초상화를 보여주게 되고, 바질을 죽이게 된다. 그리고 끊임없이 죽음에 대한 괴로움을 느끼게 되는데, 때마침 이 때 그가 18년전에 배신하여 자살한 여자의 오빠가 그를 죽이려고 하는 일도 발생한다. 우연한 사고로 그를 죽이려 한 자는 죽게 되지만, 도리언은 새로이 다시 예전처럼 살아가고자 한다. 그리고 자신의 추하게 변해버린 초상을 보고, 그의 영혼을 보여주는 그 초상화를 칼로 찢어버리려고 하자, 그는 그 초상화 속에 있던 사악한 모습으로 죽어버리고 만다.

　이 책의 뒤에는 오스카 와일드의 반박문이 실려져 있다. 아마도 이 책이 발표되고 난 뒤, 이 책을 비평하는 말에서 이 책에는 좋지 않은 내용이 실려져 있으니 읽지 말아야 한다는 식의 비판의 글이 있었던 것 같다. 그 글에 대해 오스카 와일드는 반박하는 편지를 여러통 썼다. 그의 편지에서도 느낄 수 있다시피 그는 유미주의나 탐욕 혹은 쾌락주의를 지향하고자 한 것이 아니었다. 그는 각기 다른 방식이지만 아름다움을 삶보다 우위에 두는 세 인물을 통해서 쾌락주의, 탐욕, 유미주의를 비판하고 있다. 그것을 판단하는 것은 독자 개개인이 할 일이겠지만, 어쨋든간에 이 책은 지나친 쾌락주의와 탐욕을 지양하고 있다고 본다. 읽기에 다소 딱딱한 문체였지만, 읽고 나서 이런 저런 생각이 드는 책이었다. 다소 마음에 안 드는 것은 책 표지에 있는 도리언 그레이가 전혀 매력적이지 않았다는 점. 차라리 젠틀맨 리그에 나오는 도리언 그레이가 백만배 더 멋졌다.