독 초콜릿 사건

독초콜릿사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 75
앤소니 버클리 콕스 지음, 손정원 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

　레인보우클럽 소속의 엄청난 바람둥이 유스티스 경. 그는 그에게 온 시식용 초콜릿을 아내와의 내기에서 져서 마침 초콜릿을 사려고 햇던 그레엄 벤딕스에게 준다. 그레엄 벤딕스는 아내에게 그 초콜릿을 가져다 주고 그녀는 그 초콜릿을 먹고 죽고, 그는 가까스로 살아난다. 과연 누가 초콜릿에 독을 넣었는가? 이 사건은 미궁으로 빠져들고, 이 때 런던 경시청의 의뢰를 받아서 범죄 연구회의 회원들이 각자 자신들의 조사를 바탕으로 사건을 각자 분석한다는 내용이다.

　이 책은 다른 추리소설과는 달리 한 명의 탐정이 나와서 진상이 이러이러하오라고 말하지 않는다. 다만, 하루에 한 명씩 자신의 추리를 해서 발표를 하고, 나머지의 회원들은 그의 의견에 반박을 하거나, 함께 의견을 나눈다. 이 범죄 연구회의 소속된 사람들은 엄격한 기준에서 선발된 사람들로, 소설가, 변호사, 극작가, 미스터리 소설작가, 소설가, 그리고 그들에 비해서 뭔가 상대적으로 기죽는 기분이 있는 일반인이 한 명으로 구성되어 있다. 이들의 발표는 굉장히 논리정연하기도 하고 어떻게 보면 지나치게 감정적인 면도 있으며, 또 어떤 이는 잘못된 유추과정을 사용하기도 하는 등, 범죄 연구회의 회원들은 각자 다양한 방식으로 이뤄낸 자신의 의견을 발표한다. 그리고 마침내 범인은 밝혀진다.

　한 명의 추리가 아닌 여섯 명의 추리를 비교해가면서 즐길 수 있는 것은 이전에 어떤 작품에서도 즐겨본 적이 없었다. 물론, 예전에 크로프츠의 통을 읽을 때 공동 수사를 벌인 것을 읽은 적은 있긴하지만...여하튼, 살인 사건 자체는 그리 매력적인 것이 아니었으나(트릭도 없었고, 사건 자체는 어찌보면 평범한 듯했다), 여섯 명의 범죄 연구회 회원들의 추리를 비교해가면서 읽는 재미가 쏠쏠했고, 마침내 밝혀진 범인의 의외성도 제법 마음에 들었다. 그의 다른 작품인 살의도 읽어봐야겠다. 살의는 도서추리의 명작으로도 제법 유명하니까...아, 그리고 한가지 더 아쉬운 점은 책표지가 너무 유아틱하다 -_-;