수가 나오지만 지루하지 않은

박사가 사랑한 수식
오가와 요코 지음, 김난주 옮김 / 이레 / 2004년 7월

　이 책의 주인공은 전직이 수학 교수로 교통사고로 인하여 기억이 80분밖에 지속되지 않는 병을 앓고 있으며, 그에게 있어서 모든 기억은 그가 사고를 당한 17년전으로 멈춰있다. 그런 그의 집에서 파출부로 일하게 된 '나'는 미혼모로 열살짜리 아들과 함께 살아가는 여자로 직업 소개소에서 박사를 소개받게 된다. 그에 관한 문서에는 이미 9명이나 되는 파출부들이 그를 포기했다는 도장이 찍혀있었고, 과연 어떤 사람이길래 하는 마음으로 박사에게 간 그녀는 박사에게서 황당한 질문을 받는다. "자네 신발 사이즈는 어떻게 되나?"라는 질문에 24라고 대답을 하니 그는 "24? 정말 청결한 숫자군. 4의 계승이야." 이런 식의 대화를 한다. 보통 사람이 날씨가 어떻냐고 묻는 것과 같이 그에게는 다른 사람과의 대화를 풀어가는 주제가 숫자인 것이다. 그와 함께 지내면서 더불어 그녀의 아들도 아이들은 혼자 둬서는 안된다는 박사의 말에 따라 박사의 집에서 지내면서, 나와 박사 그리고 그녀의 아들 루트(머리가 평평하다고 박사가 붙여준 이름)의 생활이 이 책의 내용이다.

　이 책 속에는 책의 제목대로 박사가 사랑한 수식이 나온다. 소수의 개념, 완전수의 개념 등이 나오면서 잔잔하게 이야기가 진행된다. 이 책은 어떻게 보면 그저 수학의 개념을 쉽게 풀어쓴 책이라고 생각될 수도 있을 것이다. 하지만 박사의 수학에 대한 열정과 박사를 이해하고 그에게 친구같은 존재된 가정부인 나와 그의 아들 루트의 우정이 수학과 야구라는 소재에 의해서 그려진다. 그리고 마치 영화 '메멘토'에서 주인공이 자신에게 있었던 일을 기억하기 위해서 몸에 문신을 새기는 것처럼 박사는 자신의 옷에 메모지를 붙여 놓는데, 그 메모지들 중에서 "내 기억은 80분밖에 지속되지 않는다"라고 붙여 놓은 것에서는 왠지 모를 안타까움이 느껴졌다. 80분밖에 지속되지 않는 기억력을 지녔지만 그가 사랑했던 수학에 관한 것은 잃지 않았던 박사. 끝내 그의 기억을 되찾지는 못했지만, 그렇지만 그 사실에 슬퍼하지 않을 수 있었던 것은 그를 지켜주는 가정부인 '나'와 '루트', 그리고 사고가 나기전부터 사랑했던 미망인이 있었기때문이 아니었을까? 든든한 친구들과 연인이 있어서 그는 행복할 수 있었을 것 같다. 읽고 나니 마음이 따뜻해지는 것 같다.