당신도 실격사원?

실격사원
에가미 고 지음, 김주영 옮김 / 북하우스 / 2009년 4월

  나이가 들어 직장을 다니는 친구들이 하나씩 늘자, 예전엔 연예인 누가 좋다는 둥, TV는 무슨 프로가 재미있다는 둥 그런 얘기를 하던 녀석들이 점점 회사에서 일어난 갖가지 이야기들을 풀어놓기 시작했다. 진상을 부리는 고객에서부터, 상사에 대한 험담까지. 남의 돈 벌어먹고 사는 게 어디 그리 쉬운 일이겠냐는 것을 증명이라도 하듯 한 친구의 이야기에 다른 친구들은 공감하며, 자신의 비슷한 경험을 털어놓기도 한다. 이 책 <실격사원>은 그렇게 직장생활을 하는 이라면 한 번쯤 겪어봤을(혹은 들어봤을) 이야기들로 구성된 소설이다.

  독특하게도 10개의 이야기의 제목은 십계명으로 되어 있다. 기독교의 십계명과 직장생활에서의 십계명은 기가막히게 잘 어울렸다. 예를 들어, '야훼 이외의 다른 신을 섬기지 말라'에서는 헤드 헌팅이라는 유혹을 당하는 주인공이 등장하고, '도둑질하지 말라'에서는 부하직원의 공을 자신의 공처럼 속이는 밉상스러운 인물이 등장하며, '안식일을 거룩히 지키라'에서는 월월화수목금금으로 평생 제대로 쉬지 못하고 은행에서 일하던 주인공이 퇴직당한 뒤 IT회사에서 일은 안하고 노는 것처럼 보이는 직원들을 바꾸겠다는 계획때문에 겪는 이야기 등이 등장한다. 

  에가미 고라는 저자는 다소 낯설어서 책 날개에 있는 작가 소개를 읽어봤더니 은행에서 일했던 경력을 가진 사람이었다. 그래서인지 총 10개의 에피소드 가운데 절반 이상에서 은행이 등장할 정도였다. 아마 작가의 경험도 경험이지만 폐쇄적인 조직을 보여주기에 은행만한 곳도 없기 때문이 아닐까 싶었다. 책을 읽으며 예전에 읽었던 (역시 은행원 출신 작가의) <은행원 니시키씨의 행방>이 떠올랐다. 그 책에 등장하고 있는 은행원들의 모습은 <실격사원>에 등장하는 은행원들의 모습과 크게 다르지 않았다. 저마다 좀더 실적을 쌓기 위해 노력하는 모습이나 설사 고객에게 위험을 떠넘기는 것이 되더라도 그들의 성공을 위해 고객은 그저 하나의 발판으로 이용하는 모습은 닮아 있었다. 하지만 <은행원 니시키씨의 행방>보다 <실격사원>쪽이 회사원들의 애환을 잘 풀어냈고 좀더 유머러스한 부분도 있는 것 같아 더 가벼운 마음으로 읽을 수 있었다. 

  직장생활을 하며 겪는 부당한 일들, 그리고 누구에게도 쉽게 얘기하지 못한 답답한 일들. 그런 이야기들이 <실격사원>에는 잘 담겨 있다. 주머니 속에 사표를 만지작거리며 하루하루를 견디는 이들에게 이 책이 잠시나마 일상을 탈출하게 도와줄 수 있게, 또 다른 이들의 이야기에서 위안을 얻을 수 있게 해주지 않을까 싶었다. 일본을 배경으로 하고 있지만 주인공들의 이름만 한국식으로 바꾼다면 깜빡 속을 정도로 사실상 한국 사회에서 일어나는 이야기와 크게 다르지 않아 더 재미있게 읽은 것 같다. 작가 약력에 보니 <사장실격>이라는 책도 있던데 그 책도 왠지 재미있을 듯. 앞으로 좀더 다양한 에가미 고의 책을 만날 수 있었으면 좋겠다.