혼신의 대작은 무슨 얼어죽을.

회랑정 살인사건
히가시노 게이고 지음, 임경화 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

  썩어도 준치라고 히가시노 게이고의 작품을 읽을 때면 기복은 있을지언정 어느 정도 값어치를 한다는 생각을 하곤 했다. <백야행>과 같은 월척도 있지만 다소 실망스러운, 하지만 뭐 다른 작가와 비교했을 때는 중간 이상을 가는 작품들이 대부분이었기 때문이다. 이 책 <회랑정 살인사건>은 굳이 따지자면 히가시노 게이고의 작품 가운데 worst에 넣고 싶을 정도로 마음에 안 들었지만, 역시 다른 작가와 비교한다면 그래도 중간 이상은 가지 않을까 싶었다. 

  지성은 충만하지만 미모는 박한 주인공 기리유 에리코. 평생 사랑한 번 못 해보고 죽을 것 같았던 삼십대의 그녀 앞에 허우대 멀쩡하고 성격도 괜찮은 한 남자가 나타나고 기적같이 그와 사랑에 빠지게 된다. 하지만 행복도 잠시. 회랑정에서 일어난 화재로 사랑하는 사람을 잃고 자신도 죽을 뻔한 에리코. 반 년 후 그녀는 회랑정에 일흔이 넘은 노파로 분장하고 돌아가 반 년 전 화재사건 때 묵었던 이치가하라 가 사람들 가운데 누가 진범인지 밝혀 복수하려고 하는데...

  이 책이 가지는 가장 큰 한계는 결말부가 너무 흐지부지 하다는 것이다. 애써 반전을 만들려고 필요없는 부분을 끼워넣어 독자들에게 '어때? 좀 놀랐지?'라고 강요하는 느낌이랄까, 그런 거북감이 들었다. 잘나가다가 삼천포로 빠지는 것도 어느 정도여야지. 흥. 회랑정이라는 제한된 공간에서 벌어지는 연쇄 살인사건, 그리고 이 사건의 원인인 반 년 전의 화재사건의 진범이 누구인지, 그리고 왜 그런 범행을 저지른 것인지가 궁금해서 읽었지만 결말은 너무 찝찝했다. 뭐 결말보다는 30대의 여성이 화장술을 총동원해서 70세로 변장했는데 아무도 못 알아본다는거 자체가 좀 억지스러운 구석이 있었지만. (아예 얼굴에 뭘 붙이면 모를까 단순히 화장만으로 원래의 얼굴을 감출 수 있을까 싶기도.) 읽으면서는 어떻게 될까 궁금해서 계속 읽었지만 <벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네>처럼 속고 나서 유쾌하거나 감탄을 하는 게 아니라 찝찝함과 짜증이 남았던 소설. 결말만 제외하면 진범을 찾아가는 과정이나 심리 묘사는 괜찮았는데 이래저래 아쉽다.