메디컬 적인 요소가 살짝 가미된 작품.

사명과 영혼의 경계
히가시노 게이고 지음, 오근영 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2007년 10월

  히가시노 게이고야 워낙 괜찮은 소재로 이야기를 잘 꾸며내서 대개는 만족하는 편이지만, 그의 메디컬 스릴러라고 하니 뭔가 왠지 갸웃했다. '스릴러'는 그렇다고 쳐도, '메디컬'이라니. 그리고 대체 <사명과 영혼의 경계>라는 제목(처음에는 <사망과 영혼의 경계>인 줄 알았다)은 뭔가라는 생각을 가지며 호기심을 갖고 읽어갔다. 
 
  중학생이었던 유키의 아버지가 어느 날 심장질환으로 수술을 받던 중 사망하게 된다. 수술을 맡았던 이는 심장 분야에 있어서는 최고의 권위를 가진 사람이지만, 아버지가 돌아가신 뒤 담당 의사와 엄마가 자주 만나는 걸 보며 유키는 의심을 품기 시작한다. 혹 아버지는 살해를 당한 것이 아닐까? 의심을 키워가던 유키는 의사가 되겠다는 결심을 하게 되고, 이 후 수련의로 당시의 담당의사였던 니시조노의 밑에 들어간다. 과연 그녀는 무엇 때문에 그의 밑에 들어가 수련을 받는 것인지 밝혀지지 않은 상태에서 병원 앞으로 '의료 사고'에 대해 공개적으로 밝히라는 협박 편지가 들어오기 시작한다. 유키의 이야기, 그리고 협박 편지를 보낸 범인의 이야기, 그리고 범인을 쫓는 형사의 이야기가 교차되며 긴장감 넘치게 진행된다. 

  책장을 넘기기 시작한 지 얼마 지나지 않아 제목의 '사명'이 의미하는 바를 책 속의 인물을 통해 알 수 있었다. "인간은 그 사람이 아니고는 해낼 수 없는 사명이라는 것을 갖고 태어나는 법"이라는 대전제가 깔린 이 책은 자신의 사명을 다하는 사람, 자신의 사명을 찾게 된 사람, 자신의 사명을 다하지 못했던 사람 등 다양한 부류의 인간형이 등장한다. 수많은 사람 중에 자신의 사명이 무엇인지 알고 그것을 지킬 수 있는 사람은 그리 많지 않을 것 같다. 나 또한 이 책을 보며 몇 번이고 나의 '사명'은 무엇일까 생각해봤으니까. 아무도 알아주지 않는다고 해도, 아무리 하찮은 것이라고 해도 그것을 지키는 것이 가장 중요한 것임을 이 책은 이야기 하고 있었다.

  메디컬 스릴러라고 해서 수술 장면이 많이 등장하지 않을까 내심 기대도 했는데, 병원을 배경으로 하고 있다뿐이지 달리 전문적인 메디컬 스릴러의 냄새는 나지 않은 듯 싶다. 이야기가 최고조에 올라갔을 때의 수술 장면은 제법 조마조마하긴 했지만 말이다. 여러 개의 이야기가 교차하면서 등장하기 때문에 다소 산만한 감은 있지만 히가시노 게이고의 작품답게 글 자체는 빠르게 읽어갈 수 있었다. 각 챕터가 꽤 짤막짤막해서 더 긴장감을 느끼며 책을 읽어갈 수 있었던 것 같다. 재미면에서는 썩 괜찮은 선택이었지만 히가시노 게이고의 다른 작품들처럼 결말이 너무 착하게 되버린 것 같아 다소 아쉬웠다. 뛰어나다는 느낌보다는 히가시노 게이고답다는 생각을 하게 된 작품. 전문용어가 남무하는 메디컬 스릴러는 어려워라고 생각하는 분들께는 꽤 재미있을 듯 싶었던 책. 히가시노 게이고의 작품을 좋아한다면 최소한 실망은 하지 않을 듯 싶다. (평작 수준은 되니까.)