로알드 달의 동명의 소설을 원작으로 하고 있는 이 영화는 전반과 후반에는 실사로, 중간에 제임스가 거대한 복숭아 안에 들어가 겪는 일은 스톱 모션 애니메이션(팀버튼의 <크리스마스 악몽>이나 <유령 신부>에서 볼 수 있었던)으로 보여줌으로 재미있게 진행된다. 로알드 달을 워낙 좋아해서 보게 된 작품인데 원작을 읽지 않아도 누구나 재미있게 즐길 수 있을 듯 싶었다. (하기사 나도 원작 소설은 원서로 읽어서 내용을 제대로 파악한 건가하는 긴가 민가한 부분도 있었는데도 뭐)
바닷가에서 엄마, 아빠와 행복한 어린 시절을 보낸 제임스. 하지만 행복도 잠시, 제임스의 부모는 코뿔소에 의해 사고로 죽게 되고, 제임스는 이모들에게 맡겨진다. 제임스에게 온갖 잡일을 시키며 밥도 제대로 주지 않는 두 이모들. 제임스는 신데렐라처럼 비참한 하루 하루를 보낸다. 그러던 어느 날, 제임스는 우연히 이상한 아저씨를 만나게 되고, 그 아저씨가 준 신비한 마법의 약을 받게 된다. 약을 먹으면 신비한 일이 일어날 것이라는 아저씨의 말. 하지만 제임스가 집으로 급히 돌아가던 중 약은 엎어지고 제임스 대신 복숭아 나무가 그 약을 먹어버린다. 그 약의 효능으로 열린 거대한 복숭아. 두 이모는 거대한 복숭아를 구경거리고 삼아 돈을 벌어들이기 시작하지만 제임스의 사정은 나아질 기미도 안 보인다. 그러던 중 우연히 마지막 남은 마법의 약을 먹게 된 제임스는 복숭아 안으로 들어가게 되고, 그 곳에서 여러 곤충들을 만나 집을 떠나 뉴욕으로 향한다. 과연 제임스는 무사히 뉴욕에 도착할 수 있을까?
이 영화는 어린아이들을 주 타겟으로 삼고 있는만큼 어린아이들이 좋아할만한 요소들이 가득하다. 제임스가 이모들로부터 엄청난 구박을 받으며 지내다가 결국 복숭아를 타고 뉴욕으로 향하는 모습이나 거대한 곤충들과 함께 지내는 모습, 마침내 두 이모를 멋지게 처벌하는 모습 등에서 아이들은 대리만족을 느끼며 짜릿한 기분을 맛보게 될 것같다. 하지만 아이들만 이 영화를 즐길 수 있는 것은 아니다. 어린이 영화 중에 어떤 영화들은 너무 유치해서 차마 민망해서 못 보겠다라는 것도 있지만 이 영화는 어른들에게도 재미와 감동을 안겨준다.
이 영화의 스톱모션 애니메이션 부분은 팀 버튼이 담당했다. 물론 팀 버튼이 직접 연출에 나선 것은 아니고 제작만 담당했지만. 그 때문인지 이 영화는 확실히 <크리스마스 악몽>이나 <유령 신부>에서의 기괴하고 어두운 분위기보다 밝고 따뜻한 분위기가 감돈다. 기존에 <찰리와 초콜릿 공장>을 즐겁게 본 로알드 달의 팬이라면, 혹은 팀 버튼의 스톱모션 애니메이션을 좋아하는 사람이라면 어른이라도 재미있게 볼 수 있을 듯 싶다. 무엇보다 아이들이 보면 재미있어할 것 같지만.
