19세기를 배경으로 한 애증 스파이게임

핑거스미스 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2006년 9월

  새해에는 새로운 책으로 시작해야 제맛이지만 어쩌다보니 작년 말부터 읽던 책을 1년이 넘게 읽는 셈이 되어버렸다. 레즈비언 역사 스릴러라는 다소 독특한 장르에 이끌려 두께의 압박을 꿋꿋하게 이겨내고 읽기 시작한 책. 무려 700페이지가 넘는 두께에 그야말로 압사당할 뻔 했지만 다행히도 중반 이후 이야기의 진행도 빨라져 생각보다 빨리 읽어갈 수 있었다. 

  총 3부로 구성된 책은 처음에는 소매치기들과 함께 자란 수 트린더라는 아이가 젠틀먼이라는 사기꾼의 계획(시골에 삼촌과 사는 모드라는 여자와 결혼을 하고 여자는 정신병원에 집어넣어서 그녀의 재산을 가로챈다.)을 듣고 큰 거 한 방을 터트리기 위해 하녀로의 인생을 시작하는 이야기가 등장한다. 두번째 장에서는 모드의 입장에서 이야기가 진행되고, 세번째는 다시 수의 입장에서 이야기가 진행되어 간다. 잊을만하면 한 번씩 반전이 일어나기때문에(사실은 반전이 아니고 감춰진 진실이 드러나는 것이지만) 나름대로 진실은 무엇일까하는 궁금증으로 이야기를 바라볼 수 있었던 것 같다.

  속고 속이는 이야기. 그리고 그 속에서 피어나는 사랑. 그리고 증오와 복수 등등 다양한 이야기의 층위를 갖고 있긴 하지만 레즈비언 '역사' 소설에는 그리 공감하지 못했다. 배경만 19세기로 하고 있을 뿐 역사적인 사건은 거의 언급되지 않기때문이다. 책에 언급된 19세기에 관한 이야기는 역사로 언급되기보다는 19세기를 배경으로 한 이야기에 사실감을 좀 더 부여해준 정도라고 생각한다. 가끔 책에서 욕설이 등장하기도 하는데 들을 때도 썩 어감이 좋지 않은 말들이지만 문자로 보니까 더 껄끄러운 느낌이 들었다. 물론, 수의 배경으로 볼 때 충분히 나올 법한 말들이지만. (그들이 욕 한 번 안 했으면 그건 또 그 나름대로 이상했겠지.) 

  이 책의 반전은 비교적 초반에 등장한다. (1장이 끝날 때니까 초반이라 할 수도 없으려나?!) 하지만 이 반전이 끝이 아니다. 2장에는 더 놀라운 반전, 아니 진실이 드러난다. 하지만 이런 반전이 있더라도 역시 700페이지에 빽빽한 글씨를 읽어가는 것은 아무리 재미있는 이야기라고 해도 힘들었다. (행간이 얼마나 좁은지 숨이 턱턱 막혔다) 재미있는 이야기이긴 했지만 뭔가 기대치보다는 부족함을 느꼈던 책이었다. 아무래도 높은 평점때문에 기대가 너무 컸던 것 같은 느낌. 인물의 캐릭터가 살아있고 이야기도 살아있다는 점에서는 추천하고 싶지만 책과의 장기전을 싫어하는 독자라면 고려해봐야할 듯한 책이었다. 물론, 페이지의 압박만 이겨낸다면 나름대로 볼만한 책이긴 하지만 말이다.