재미와 구성을 모두 갖춘 책

Turtle in Paradise (Paperback) - 2011 Newbery
Holm, Jennifer L. / Yearling Books / 2011년 12월

2011년 뉴베리 아너상을 받은 작품이다. 뉴베리 상을 받았다면 우리 나라에서도 앞다투어 번역 출판이 되는 모양이다. 그건 아마 출판하면 잘 읽힌다는 것을 의미할 텐데, 아무리 문학성이 뛰어나고 상징과 의미가 담겨있다 해도 읽기 너무 어렵거나 지루하다면 이렇게 앞다퉈 출판되지는 않을 것이다. 뉴베리 상을 받은 작품들은 대개 그 재미도 보장된다. 이 책도 그러하다. 

다른 집 가정부 일을 하는 엄마와 함께 뉴저지 주에 사는 열한 살 소녀 터틀. 거북이라는 뜻의 터틀이라고 이름을 붙여준 사람은 다름 아닌 엄마이다. 겉 껍질이 딱딱하다는, 즉 웬만한 일에도 꿋꿋이 잘 버티는 딸의 성격을 말하는 것이다.

영화 '애니'의 주인공인 셜리 템플을 싫어하고, 그런 건 다 헐리웃 영화에나 나오는 주인공이며 해피 엔딩은 헐리웃 영화 단골 주제라며 믿지 않는 터틀에 비해 엄마는 우리 인생의 어느 대목에 이르면 항상 해피 엔딩이 기다리고 있다고 믿는다. 우리말 번역본의 제목이 <우리 모두 해피 엔딩>인 것은 이런 대목을 반영한 것 같다.

새로 어렵게 가정부 자리를 얻어 간 집에서 아이를 싫어한다. 할 수 없이 엄마는 터틀을 멀리 엄마의 고향이자 이모가 살고 있는 키 웨스트라는 바닷가 마을로 터틀을 보낸다. 엄마가 열심히 일해서 좋은 집을 구할 때까지 기다려 달라며. 엄마의 편지보다 일찍 도착한, 처음 보는 조카를 본 이모는 이미 자기 아이만 해도 넷이나 되어 황당하기만 하고, 터틀은 터틀 대고 넷이나 되는 사내 아이들과 부대끼며 새로운 환경에 적응하기 위해 노력하면서도 이름 처럼 쉽게 절망하지 않고 꿋꿋하게 버텨낸다.

여기까지의 이야기도 작가는 지루하지 않고 시대에 뒤떨어지지 않는 감각으로 재미있게 이야기를 끌고 나간다. 그러다가 그쯤에서 터틀이 할머니 집 낡은 피아노 속에서 우연히 보물지도를 발견하게 되고 아이들끼리 그 지도를 보고 배를 훔쳐 보물을 찾아 떠나는 이야기가 삽입되면서 절정에 달하는데. 위기의 순간이 해결되고, 터틀의 엄마 말처럼 그야말로 해피 엔딩으로 책이 끝나나 싶은 순간에 반전의 마무리. 끝까지 독자에게 키를 넘겨주지 않고 작가가 이야기의 주도권을 잡고 나가고 있다.

과연 '해피 엔딩'이란 어떤 결말을 말하는 것일까. 그것을 보는 관점에 따라 해피 엔딩 따위는 영화에나 있는 것일 수 있고, 또는 누구에게나 있을 수도 있는 것이다. 책 제목의 '파라다이스'가 보물을 발견한 그 장소가 아니라 결국 터틀과 엄마가 정착하는 엄마의 옛 고향이듯이.

우리 나라 학생이라면 고등학생 정도의 영어 실력이면 읽을 수 있지 않을까 싶다.

아래는 2012년에 나온 우리 나라 번역본인데 제목도 표지도 원서와 다르다.

노인들은 대부분 짜증을 잘 낸다. 그럴만 하다. 죽을 때가 다가오고 있다는 것을 알면서 어떻게 기분이 좋을 수 있겠는가? (76쪽)

엄마 말이 맞는지도 모르겠다. 사는건 헐리웃 영화와 같은 것이라서 어느 대목에나 즐거운 결말이 기다리고 있다는 것 말이다. (138쪽)

봄

봄에는

무엇을 해도 위험하다

새벽

새벽

몇번의 산을 넘고

절벽 앞에 까무라치고

물 속인지 불 속인지

허우적거리며

혼절하다 깨어나길

몇차례

이제 끝이다

다 끝났다

눈물 바람

콧물 바람

하늘 원망하여

고개 든 순간

뿌옇게 밝아오는

새벽

그래도

그 자리

절벽 아래가 아니라

절벽 위

지키며 버틴 시간

장하다고

상이라고

환해오는

새벽을 받다

받은 선물, 고맙게 잘 써야지.

디베이트 주제로서의 유전공학

유전 공학, 과연 이로울까? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 19
피트 무어 지음, 서종기 옮김, 이준호 감수 / 내인생의책 / 2013년 3월

새로운 교양 시리즈로 기획된 것으로 보이는 책이 출판사의 홍보 결과인지 요즘 부쩍 리뷰가 많이 올라오고 있는 것을 보았다. '디베이트 (토론) 월드 이슈 시리즈' 라는 이름이 붙어 있고, 나온 책들의 제목을 보니 과연 토론의 주제가 될만한 것들로 뽑았구나 싶었다. 그중 제목이 유전공학인 것을 구입하여 읽어보았다. 겨우 100쪽 정도 되는, 생각보다 얇은 책이다.

어떤 방면의 토론에 참여하기 위해서는 과연 어느 정도의 지식을 가지고 있어야 할까? 이 책에서는 유전공학에 대해 어느 정도의 정보를 전달해줄까? 이런 궁금증을 안고 읽기 시작했는데 한 시간만에 다 읽어버렸다. 지금까지 알려져 있는 유전공학에 대한 기본적인 사항들을 간단하게 알려주는 정도의 책이라고 보면 된다. 유전공학이라는 분야에서도 특히 이런건 한번 토론의 주제로 삼을만하다고 할만한 힌트도 찾지 못했다.

내가 밑줄 그어 놓은 곳은 큰 주제와 상관없이 그저 지금까지 모르던 몇가지 사항을 기억해놓기 위한 것.

- Arabidopsis라고 부르는, 실험실에서 많이 사용되는 식물의 우리말 이름이 '애기장대'라는 것을 알았고, 이 식물에 폭발물을 감지하도록 유전자를 조작하는 실험에 성공했는데 폭발물이 이산화질소 기체를 방출하는 특젓을 이용한 것이라는 것. (79쪽)

- 운동 능력을 높이기 위해 운동 선수에게 주입하던, 현재는 사용 금지된 약물 중에 EPO (erithropoietin)도 있었다는 것. 이건 조혈작용에 관련된 일종의 호르몬인데 적혈구의 생산량을 늘려 근육의 지구력을 높이는 효과를 내기 위한 목적이었다고 한다.

- 특허란 원래 발명가가 자신의 발명품을 법적으로 등록하는 제도이다. 1980년 이후에 등장한 유전자 특허는 그렇다면 합당한가? 유전자 특허를 받으려는 사람은 유전자의 새로운 염기 배열을 확인하고 그것이 세포 내에서 무엇을 생산하는지 명확히 알아내야 하며 그 생산물의 목적을 명시해야 한다. 즉 유전자 특허는 발명품이 아니라 있는 유전자의 특성을 규명함으로써 얻을 수 있는 것이다.

- '유전적 소외층'이라는 용어

-  유전공학을 이용하여 심각한 유전적 질환을 고치는 것을 분명히 좋은 일이다. 하지만 빠르게 달리지 못하거나 생각을 제대로 하지 못하거나 혹은 키가 크게 자라지 않는 원인을 꼭 고쳐야 하는 걸까? (93쪽)

- 세포는 유전자뿐만 아니라 그 주변 환경에도 영향을 받는다. 게다가 유전자는 세포 내에 존재하는 다른 유전자로부터도 크게 영향을 받는다. 목적으로 하는 유전자 하나만 바꿔넣는다고 해서 예상한대로 결과를 얻으리라고 보면 안된다.

기대보다 싱겁게 읽어서 좀 아쉽다.

유전공학이 우리 인간에게 긍정적인 결과를 가져다 줄 것이냐, 아니면 반대로 부정적인, 비극적인 결과를 가져다 줄 것이냐. 흔히 토론의 주제로 많이 등장하는 문제인데, 그것을 왜 유전공학이 답을 가지고 있다고 생각하는가? 그것은 바로 그것에 대해 열을 뿜으며 토론을 하고 있는 우리 인간의 판단과 이용에 달려있는 것을.

2013년 4월 9일

아침에 일어나면, 많지 않은 우리 집 식물들을 돌아보는 일부터 한다.

뭐가 달라져있나.

마루에 있는 스파티필름 (Spathiphyllum).

원래 내 방에 있었는데, 강한 빛을 좋아하지 않는다고 해서 마루에 빛이 좀 덜 더는 자리로 옮겨다 놓았다.

꽃 좀 폈으면, 폈으면, 했더니 드디어 한송이가 피어났다. 얼마나 좋던지.

사람 욕심이라는게, 한송이 핀걸 보고 나니 혹시 더 안피나 또 다른 꽃대를 찾고 있었다.

오늘 드디어 발견했다. 아마 오늘부터 하루에도 몇 번씩 들어다보겠지.

작년에 아이와 다이소에서 충동구매했던 허브 씨앗.

며칠 전에 빈 화분 정리하다가, 버릴 화분에 한번 뿌려보았다.

별 기대 안하고 한번 뿌려나보잘땐 언제고,

기대하게 되더라, 언제 싹이 나올까? 나오긴 나올까?

그런데,

나왔다!

거짓말 안보태고 아침 다르고 오후 다르게 쑥쑥 올라온다.

정말 기특해.

얘도 마루에서 관심 못 받고 말라가고 있던 것을 내 방, 내 책상 옆으로 데리고 들어왔다.

화분에 눈을 거의 밀착시키고 잎을 들여다본다. 숲을 상상하면서 라고 하면 과장이 너무 심하겠지만 마음 먹기 나름이라고요.

내방 같은 자리. 왼쪽은 작년, 오른 쪽은 오늘 아침 모습.

앉은뱅이 책상을 사용하다가 허리가 아파서 의자 있는 책상으로 바꿨다.

요만큼의 돈으로도 행복하게 잘 살 수 있으면 좋겠다.

모두 다 그랬으면 좋겠다.