4월의 좋은 어린이 책 <찬이가 가르쳐 준 것>

4월의 좋은 어린이 책 <찬이가 가르쳐 준 것>의 전문가 추천사입니다.

글 :  조은수(어린이 책 전문작가)

찬이가 가르쳐준 것은
우리의 무례함이다.

보이는 게 다일까?
아주 얄따란 책이다. 심지어 가볍다. 표지에는 휠체어에 앉은 장애인이 보인다.
책장을 넘기고 싶지 않다. 이야기가 별로 기대되지 않기 때문이다.
아니 장애의 현실을 별로 보고 싶지 않기 때문이다.
그래도 이 마음속 장애를 가까스로 이겨내고 책장을 넘기면
우리는 찬이가 가르쳐주는 것을 배우게 된다. 아주 심쿵하게!

우리가 보기에 숨 쉬는 일밖에 달리 할 수 있는 게 없는 듯한 찬이의 하루 일과가 카메라가 쫓듯 펼쳐진다. 찬이는 누구보다 바쁘다. 아니 찬이 엄마는 누구보다 바쁘다. 그래서 엄마를 동생에게 빼앗긴 누나인 ‘나’는 누구보다 생각이 많아졌다. 겨우 초등학생인 나는 엄마를 빼앗긴 이런 현실을 어떻게 받아들여야 하는가?

누나의 눈으로 엄마와 찬이, 주위 사람들의 편견을 고스란히 옮겨 보여주는 이 책은 손쉽게 판타지로 빠지거나 장애인의 삶을 섣불리 미화하지 않는다. 특히 그림을 보면 찬이의 일상을 기록화처럼 자세하게 보여준다. 이 책에서 화자인 누나나 엄마, 찬이 누구에게도 극적인 변화는 없다. 다만 우리는 눈에 보이는 대로 판단하고 내뱉고 동정하는 게 얼마나 무례하고 파렴치한 일인지 책장을 덮을 때쯤이면 알게 된다.

삶의 환경은 변하지 않는다. 할리우드 영화처럼 극적으로 이겨내는 장애 따위는 없다. 그저 힘겨운 하루하루는 날마다 되풀이되고, 아무리 봐도 돌파구는 없어 보인다.

하지만 이 가만가만 들여다보는 이야기는 말해준다. 인생은 겉으로 보이는 게 다가 아니라고. 환경을 바꾸고 팔자를 바꾸는 게 인생의 목적이 아니라고. 주어진 인생의 몫을 어떻게 받아들이고 해석하느냐가 관건이라고.

특별하게 나대지 않는 잔잔한 글과 기록화처럼 그려낸 담담한 그림이 우리의 마음을 쿵하고 울리는 까닭이 여기에 있다. 아무것도 드라마틱하게 바뀌지 않는 삶, 힘겨운 그대로 날마다 맞닥뜨려야 하는 장애, 그 진실을 거짓 없이 그려낸 이 책이 딱딱한 굳은살처럼 박혀 있는 우리의 무례함을 아프게 잡아 뜯어주면 좋겠다.

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4월의 좋은 어린이 책 <사마귀 대왕>

4월의 좋은 어린이 책 <사마귀 대왕>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이향(킨더랜드 편집팀장)

어떤 상처도 스스로 딛고 일어설 수 있도록 나를 단단하게 만드는 이야기!
어느 날 예고도 없이, 자신의 의지와도 상관없이 사건이 벌어진다면 우리는 어떻게 행동하게 될까? 게다가 정말 너무나도 하찮고 작은 사마귀 하나에서 걷잡을 수 없이 사건이 커진다면 우리의 기분은 어떨까?

이 책의 주인공 딜리는 비록 형 때문에 ‘빌리’라는 이름 한번 제대로 불려본 적 없지만 선생님과 부모님에게 예쁨 받고, 학교 임원이고, 축구를 잘하는 학생이기에 그런 건 대수롭지 않게 생각하며 지낸다. 그저 별 일 없이, 친구들에게도 적당한 인기를 누리며 자기를 놀리는 형을 적당히 무시하며, 조금 우쭐대며 지내던 딜리에게 어느 날 아주아주 작고 사소한 사건이 생긴다. 무릎에 조그만 사마귀가 생긴 것이다. 처음엔 작은 뾰루지인 줄 알고 대수롭지 않게 넘겼는데, 하루 이틀이 지나도 사라지지 않더니, 점점 눈에 띄게 커지기 시작했다.

이제 형은 딜리라고 부르는 것도 모자라 사마귀 대왕이라며 놀리기 시작했고, 울퉁불퉁 커져가는 사마귀를 감추기 위해 딜리는 거짓말을 해가며 반창고로 가리느라 바쁘다. 사마귀를 들키지 않게 하기 위해 안절부절 하는 딜리의 학교생활은 이제 전처럼 당당하지 않다. 친구들에게 들킬까 봐 마음 졸이고, 계속 거짓말을 하고, 결국 들켰을 때는 울보가 되어 버리고 말았으니까.

『사마귀 대왕』은 우리가 다른 사람의 시선에 얼마나 영향을 받고 신경을 쓰는지, 그리고 그러는 동안 얼마나 많은 것을 잊고 놓치는지, 얼마나 어리석어지는지, 무엇 때문에 상처를 받게 되는지 주인공 딜리의 모습을 통해 유쾌하게 들려주고 있다.

누구나 다른 사람에게는 감추고 싶은 비밀이 있을 수 있고, 또 숨기고 싶을 만큼 부끄러운 실수를 하게 될 수도 있다. 그게 아무리 작은 것일지라도 사람들의 시선을 신경 쓰다보면 어느새 자신도 모르게 콩알만 했던 것이 눈덩이만큼 크게 느껴지게 된다. 점점 크게 느껴질수록 우리는 더 감추려고 허둥거리게 되고, 잘 감춰지지 않아 당황하며 위축된다. 그냥 그건 처음부터 콩알만 했을 뿐인데 크게 키운 것은 아직 단단하지 못한 내 마음인 것이다.

 반창고로 숨겨 둔 사마귀가 반 친구들 모두에게 공개되고, 페니와 친구들에게 놀림을 받게 된 딜리는 에릭슨 선생님의 위로를 받게 된다. 그리고 선생님으로부터 사마귀를 없앨 수 있는 방법을 듣게 된다. 외딴 오두막에 살고 있는 벤 할아버지는 지금껏 누구와도 다르게 딜리의 이름을 빌리라고 제대로 불러 준다. 그리고 딜리의 사마귀를 자신이 좋아하는 곳으로 보내주겠다고 한다. 간질간질 따끔따끔하던 사마귀는 정말 감쪽같이 사라지고, 사마귀 대장으로 놀리던 형과 자신을 놀린 반 친구 페니는 사마귀가 생긴다.

그리고 이제 다시 딜리는 사마귀 따위는 걱정도 하지 않는, 예전처럼 당당하고 자신 있고 적당히 인기 있는 아이로 돌아온다. 그리고 사람들에게 더 이상 딜리가 아닌 ‘빌리’라고 불러달라고 이야기한다.

우리의 마음속에 콩알만 한 사마귀가 있다고 가정해보자. 누군가 ‘그 사마귀 참 징그럽네.’ 하고 이야기하는 순간 귀가 살짝 뜨거워지며 남의 눈에 띄지 않게 가리려고 할 것이다. 허둥지둥 가리다가 또 누군가에게 들키면 콩알만 했던 사마귀가 이제 주먹만 하게 느껴질 지도 모른다. 하지만 콩알만 한 사마귀를 보고 아무도 얘기하지 않았다면, 대수롭지 않게 받아들인다면, 그 사마귀는 여전히 같은 크기로 있을 것이다. 그리고 한참 동안 더 이상 자라지 않고 그 자리에 있다면 우리는 더는 신경 쓰지 않을 지도 모른다.

다른 사람의 마음에 상처가 되는 말이나 행동을 하지 않는 것도 중요하지만, 그런 말에 자신의 모습을 잃고 허둥대지 않기를 바란다. 딜리가 아닌 ‘빌리’처럼 자신을 사랑하게 된다면 언제나 마음 속 사마귀는 콩알만 한 채로 있다가 어느 순간 우리도 모르게 사라질 테니까.

『사마귀 대왕』은 타인의 시선으로 자라는 두려움이나 부끄러움보다 그것이 더는 커질 수 없도록 단단한 마음을 갖는 지혜와 용기를 보여주는 동화이다. 모든 어린이들이 딜리가 아닌 ‘빌리’가 되기를!

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4월의 좋은 어린이 책 <우리 집 첫 반려견 두리>

4월의 좋은 어린이 책 <우리 집 첫 반려견 두리>의 전문가 추천사입니다.

글 : 최종욱(광주 우치동물원 수의사)

개는 영혼의 반창고
이 책을 읽는 순간 빠져들 수밖에 없었습니다. 바로 나의 이야기였기 때문입니다. 두리는 내가 어렸을 적부터 키웠던 개들 중에 비슷한 하나였고, 하린이는 바로 내 자신이었습니다. 유년기의 생각과 경험이 이렇게 비슷한 걸 보면 아마도 이 책은 수많은 어른들과 아이들의 반복되는 이야기일 것입니다.

인간과 개의 최초 관계를, 개는 인간을 지켜 주고 인간은 개를 돌봐 주는 상호 이익을 주고받는 사이처럼 해석하는 경향이 있지만, 솔직히 개(강아지)를 보면 귀엽고 안아 주고 싶지 않은가요? 개가 곁에 있으면 너무나 귀엽고 든든하고 자랑스럽기도 합니다. 인간 중 그 누가 평생을 변치 않고 이런 역할을 해 줄 수 있을까요? 다만 이런 사이가 되려면 정말 어려운 문제가 있습니다.

개는 사람이 아닙니다. 개는 혼자서 사람의 역할을 해낼 수 없고 그것을 바라는 것도 무리일 것입니다. 그런데 그들을 바깥에 내놓으면 달라집니다. 바깥은 개의 원래 영역이고 그들은 사람보다 훨씬 더 야생에 잘 적응합니다. 그래서 나는 큰 개들을 마당에서 키우고 바라보고 산책시키는 것으로 만족하기로 했습니다. 아마도 그런 개들은 애완견과 야생견의 중간 단계 정도에 머무를 것입니다.

이 책 주인공 두리처럼 금방 크는 대형견은 대개 이런 방식으로 키웁니다. 그러니 하린이 가족이 집안에서 두리를 키울 때 얼마나 고생을 했을지, 내 경험에 비추어도 능히 짐작이 갑니다.

한번은 동물병원에서 대형견에 속하는 ‘세인트 버나드’를 일주일간 돌본 적이 있는데, 그 개의 넘치는 배설물을 치우느라 혼난 기억이 아직도 생생합니다. 그런 걸 보면 비록 개들 때문에 수의사의 길을 택했다 하더라도, 나는 개 그리고 동물을 좋아하는 사람인 것 같습니다.

그러나 하린이나 그의 가족들의 방식은 사랑입니다. 좋아함과 사랑은 하늘과 땅처럼 비교할 수 없습니다. 정말 동물을 사랑하는 이들은 수의사의 길을 잘 선택하지 않습니다. 수많은 아픔과 죽음들을 차마 견딜 수 없기 때문입니다.

이 책은 개 두리와 하린이가 함께한 짧은 성장기를 담은 이야기이지만, 곳곳에 친절하게 들어가 있는 반려견에 대한 상식과 조언을 알아 가는 기쁨도 쏠쏠합니다. 백과사전식 책이나 인터넷을 통해 얻은 지식은 잊어버리기 쉽지만, 이렇게 몸으로 체득한 지식은 잘 지워지지 않는 법입니다. 이 책을 읽으면서 심장사상충, 예방주사, 배변훈련, 개의 심리 등등 개를 키우는 법에 관한 거의 모든 상식을 자연스레 알게 될 것입니다.

어린 하린이처럼 나 역시 주변 사람들과 사회에서 생긴 상처를, 여전히 동물들을 통해서 치유받으며 살고 있습니다. 그러고 보면 세상일에 우연이 없듯이, 개는 우리에게 필연이었던 것 같습니다. 오랫동안 인간의 영혼을 치유해 준 반창고 같은 든든한 존재이지요. 두리와 하린이의 이야기가 인간의 오랜 친구 개와 더 가까워지는 계기가 되길 바랍니다.

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4월의 좋은 어린이 책 <나의 진주 드레스>

4월의 좋은 어린이 책 <나의 진주 드레스>의 전문가 추천사입니다.

글 : 한미화(출판 칼럼니스트)

가슴을 뛰게 할 아름다운 진주 드레스
제가 어릴 때 동네에는 양장점이 있었어요. 하지만 큰맘 먹어야 옷을 맞춰 입을 수 있었어요. 달마다 돈을 모아 계를 타면 아줌마들은 투피스 정장이나 원피스를 주문했어요. 양장점에서 맞춘 옷들은 중요한 자리에 갈 때만 입었어요. 엄마의 원피스도 늘 장롱 속에 있었어요. 좀약 냄새가 적당히 밴 채 얌전히 모셔져 있었지요. 결혼식장에 갈 때 몇 번 입은 것이 전부라 몇 십 년이 지났지만 새것과 다름없었어요. 몇 해 전 엄마가 그 옷을 버리려는 걸 얻어 왔어요. 꽃무늬가 자잘한 코발트색 원피스를 치마로 수선했어요. 봄이 되면 이 긴치마를 나풀거리며 입고 다녀요. 이걸 입고 있으면 엄마 치마폭에 매달려 양장점을 기웃거리던 계집애로 다시 돌아갈 것만 같거든요.

사실 저는 드레스를 입어 본 적도 없고 진주 드레스는 더더욱 없어요. 엄마가 진주 드레스는커녕 귀걸이나 목걸이를 하는 것도 본 적이 없거든요. 화려한 차림을 하고 다니는 건 왠지 엄마를 창피하게 하는 일 같았어요. 그래서 『나의 진주 드레스』를 읽고 글을 쓰라고 했을 때 땡깡부렸어요. “진주 드레스라도 사 줘야 글을 쓸 거 아니야!”라고요. 그랬더니 송미경 작가가 말했어요. 진주 드레스 입은 모습을 그려 주겠다고요. 그 그림을 다른 누구도 아닌 저 자신에게 보여 주고 싶어요.

소양이는 엄마 그리고 할머니 이렇게 셋이 사는 것 같아요. 엄마는 쉬는 날도 없이 일을 해요(어쩌면, 저랑 똑같아요). 아마 아빠가 없거나 멀리 가신 것 같아요. 어린이 드레스 가게를 하는 소양이 엄마는 부지런히 일해요. 때때로 소양이 말이 들리지 않을 만큼요. 하지만 소양이 엄마는 비가 오거나 눈이 내리는 날이면 창밖을 보며 한숨을 쉬곤 해요(이것도 저랑 똑같군요). 햇빛이 찬란하게 내리비치거나 봄비가 추적추적 내리면 맘속에서 두런두런 소리가 들리나 봐요. “이봐, 소양이 엄마. 뭘 위해 사는 거야? 바빠서 소양이랑 놀이동산도 못 가고!”

사실 소양이는 드레스 가게 딸이지만 드레스를 좋아하지 않았어요. 엄마가 입어 보자고 해도 고개를 젓곤 했지요. 그런데 소양이만 그런 건 아니에요. 떡볶이집 아들이 가장 싫어하는 음식은 떡볶이고요. 빵집 아이가 쳐다보지도 않는 건 다름 아닌 그 말랑말랑하고 맛있는 빵이거든요.

허리를 펴지도 않고, 쉬는 날도 없이 엄마가 매일매일 손님들에게 파는 드레스는 소양이에게 결코 입고 싶은 옷이 아니에요. 아름다운 옷일 수도 없지요. 아무리 비싼 장식이 달리고 색깔이 화려하다고 해도요. 하지만 엄마가 콧노래를 부르며 만든 드레스, 아주 오래된 커튼을 잘라 장식을 만든 드레스는 달라요. 기쁨으로 완성한 옷이에요. 아름다운 옷이고말고요.

송미경 작가는 『바느질 소녀』라는 동화에 이런 말을 적어 두었더군요. “동화를 쓴 지 7년째입니다. 매일 내가 걷는 길을 의심했고, 매일 한 걸음만큼의 믿음이 필요했어요. 앞으로도 나는 가 보지 않은 길로 계속 나아가려 합니다. 어떻게 되더라도 괜찮을 것 같아요. 언젠가 그곳에 도착할 수 있을 테니까요.”

소양이 엄마에게 매일 매일은 앞이 보이지 않는 안개가 자욱한 길이었겠지요. 그 길을 조심조심 걸으며 넘어지지 않으려고 온 힘을 다했겠지요. 그러느라 길가에 피어난 선홍색 홍매꽃도, 점점이 노란별을 단 산수유 꽃도 보지 못하고 지났겠지요. 긴장을 한 탓에 온몸이 뻣뻣하게 굳어 소양이에게 다정한 말도 못하고요. 내일은 또 어쩌나 그 생각만 가득하니까요.

소양이 엄마는 오랜만에 드레스를 직접 만들며 ‘언젠가 그곳에 도착할 수 있다’는 믿음 혹은 좋아하던 일을 하는 즐거움을 맛보았어요. 누구를 위해서가 아니라 자신을 위해 기쁜 마음으로 만든 옷은 세상에서 가장 아름다운 드레스로 탄생했어요. 소양이는 단번에 알 수 있었어요. 그동안 엄마가 팔던 드레스와 다르다는 걸요.

소양이는 아마 평생 이 진주 드레스를 잊지 못하겠지요. 소망과 기쁨으로 엄마가 만든 진주 드레스였으니까요. 『나의 진주 드레스』는 그동안 작가가 쓴 이야기 중 가장 아름다운 동화랍니다. 세상에서 가장 아름다운 진주 드레스를 어린이들에게 선물하는 책이니까요.

자, 이제 제게도 평생 양식으로 삼을 만큼, 가슴 뛰게 할 아름다운 진주 드레스를 선물로 주세요.

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4월의 좋은 어린이 책 <큰사람 장길손>

4월의 좋은 어린이 책 <큰사람 장길손>의 전문가 추천사입니다.

글 : 서정오(옛이야기 작가, 동화작가)

이 세상은 어떻게 만들어졌을까요? 옛날부터 사람들은 이런 의문을 품었던가 봅니다. 그 물음에 대한 답 가운데 하나가 바로 큰사람 거인설화 이야기입니다.

이 책에 나오는 장길손은 정말 그 몸집이 어마어마한 큰사람입니다. 춤을 추면 몸이 해를 가리고 눈물이 강을 이루었다니 그게 어디 예사 큰사람입니까? 이 크나큰 사람이 예사 사람들과 소통하며 세상을 만들었다는 것이 이야기 줄거리입니다.

우리나라에는 재미난 거인설화가 여럿 전해 옵니다. ‘마고할미’나 ‘설문대할망’ 같은 여자 거인설화가 그중 많지요. 이 장길손 이야기는 그런 이야기와 짝을 이루는, 보기 드문 남자 거인설화여서 그 값어치가 각별합니다.

마침 송아주 작가님이 이 이야기를 맛깔나게 다시 써 주었습니다. 전해 오는 이야기 줄기를 잘 살리면서도 가지를 다듬고 살을 붙여 멋진 이야기로 만들어냈습니다. 특히 장길손이 이루는 것들이 점점 더 커져가다가 드디어 제 몸을 바쳐 땅을 만듦으로써 대단원에 이르는 틀은 놀라운 바 있습니다. 사실 이 이야기는 허풍이 심한 우스개로서, 다소 허술하고 조각난 모습으로 전해 온 것인데, 작가님의 손끝에서 튼튼하고 옹골찬 이야기로 거듭 태어났습니다.

어린이들은 누구나 이 책을 읽고 옛이야기의 재미에 흠뻑 빠질 수 있을 것입니다. 또한 상상의 날개를 마음껏 펼치고 더 넓은 세상으로 향하는 즐거움을 맛볼 수 있을 것입니다. 그것이 책을 쓴 송아주 작가가 바라는 바이기도 할 것입니다.

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