언론소비자주권국민캠페인(언소주)은 인터넷 기반의 소비자 운동의 새로운 화두를 던진 일반 시민과 소비자들의 모임으로서 본질적으로 약자인 소비자들이 언론의 분야에서 부당한 권력을 남용하고 사적 이익을 농단하는 왜곡매체와 그의 협력자들에게 단결된 뜻으로 강력한 거부의사를 표명할 뿐만 아니라 온라인, 오프라인을 넘나들며 활발한 활동을 하고 있습니다. 특히 언소주의 대표적 활동인 ‘조중동 지면광고불매운동’(이하 ‘광고불매운동’)은 왜곡 언론사의 광고주에게 사회적 윤리경영을 요구하며 광고를 싣지 않게 하는 일반적 대중운동으로서 수많은 일반 시민과 단체들로부터 지지를 받았습니다.
다만 조선, 중앙, 동아 일보(조중동)는 자신들이 입은 타격과 피해의식에 반발해 ‘광고주 협박’으로 표현합니다. 다른 언론사 역시 대체로 언소주 활동의 기본 취지를 제대로 이해하지 못하고 있기 때문에 조중동의 용어보다 다소 완곡한 표현일 뿐인 ‘광고주 압박운동’이라는 용어를 사용합니다.
광고불매운동으로 인해 조중동은 위기에 처했습니다. 촛불이 한창 타오를 무렵 국민의 건강보다는 정부의 논리만을 일방적으로 옹호해 시민들의 공분을 샀죠. 광고가 게눈감추듯 사라지고 매출이 급감하자 위기감을 느낀 조중동은 검찰과 공모하여 업무방해 등의 논리로 시민들을 고발했고 그 중에 2명은 구속 기소, 22명은 불구속 기소됐습니다. 하지만 검찰은 구체적 사실에 근거하여 범죄행위를 입증하기보다는 막연한 정황이나 “그럴 가능성이 있다”라는 개연성만으로 공소를 유지하고 있기에 선량한 시민들의 숭고한 권리와 재산이 심각한 피해를 보고 있습니다. 소비자의 입장에서 자신이 사용하는 상품판매자에게 전화를 걸어 소비자의 소중한 돈이 왜곡 언론사의 광고비로 지출되는 데 대해서 항의를 하였다는 것이 영업방해의 혐의가 성립된다는 것이 검찰 공소사실의 요지이기 때문입니다. 이런 사실은 검찰의 공소사실만 봐도 알 수 있는데, 검찰에 의해 기소된 한 회원은 댓글에 'ㅎㅎㅎ'이라는 의성어를 썼다는 이유가 포함돼 있었고, 한 대학생은 웹디자인 프로그램을 이용해서 카페 메인화면에 태극기를 그려 넣었다는 이유로 기소되었습니다.
이런 이유 때문에 조중동은 재판의 결과에 노심초사할 수밖에 없었습니다. 재판이 혹시 잘못되기라도 한다면 신문사가 날아갈 수도 있기 때문입니. 초조한 검찰과 조중동은 예상문제지(신문사항)을 몰래 교환하여 신성한 재판정에서 짜맞추기를 하다가 재판부에 의해 제지되었고 검찰은 뉴스데스크에 이 사건에 대한 해명을 해야 했습니다.(2008-11-01, 뉴스데스크 '고전하는 검찰')
재판의 논리와 명분이 취약하다는 것을 잘 아는 검찰과 조중동은 법정에 출두한 증인과 언소주 회원 간의 사소한 말다툼을 기화로 삼아 증인폭행 사건으로 몰고 가 물타기를 시도하는 어이없는 일도 있었습니다. 검찰은 고발도 없이 인지수사를 펼쳐 언소주 회원을 ‘긴급체포’하였고, 다음 날 조중동은 ‘폭행범’ 등등 선정적인 단어를 동원해 이 사실을 부풀렸지만 법원에서 구속영장이 기각되자 다시 한 번 체면을 구길 수밖에 없었습니다.
언소주는 외신이 이 사실을 적극적으로 보도해주기를 바라는 마음에서 외신 기고문을 만들었습니다. 기고문의 요지는 언론 소비자의 권리는 보편적인 가치이나 우리나라에서는 이 가치가 인정되기는커녕 사장될 위기에 놓였다는 내용입니다. 앞서 말씀드린 우리나라 언론의 용어사용 사례에서 보듯 우리 언론은 광고불매운동의 중요성을 알리는 데 소홀하다는 생각을 금할 수 없습니다. 때문에 외신에 호소하며 외신의 반응이 나오기를 바라는 마음에서 이 글을 쓴 것입니다.
피상적이거나 감상적인 내용을 모두 제거하고 제삼자가 보기에 타당하다고 생각되는 내용만을 담으려고 노력했습니다. 그 과정에서 한 번 썼던 원고(한국의 언론상황을 전세계에 알리고자 합니다)를 버리고 완전히 새로 쓰기도 했습니다.
이 글은 윤문을 거쳐 영국 가디언에 송고될 예정이며, 불문 번역 작업을 통해 프랑스 르몽드 지에 송고될 예정입니다. 그리고 외신기자단을 통해서 다른 외국 언론사에도 전달될 것입니다. 많은 외신들이 우리들의 절박한 사연과 소비자운동의 가치에 관심을 기울였으면 합니다.
혹시 외신과 통하는 분이 있다면 우리들의 뜻을 전달해 주셨으면 좋겠습니다.
영어 번역문을 두 분이 맡아 주셨는데, 신분보호의 차원에서 신원을 밝히지 않습니다.
<국문 원본>
대한민국에는 25명의 미네르바가 있습니다. 미네르바는 대한민국 정부가 숨기고 싶어 하는 경제 실정(失政)과 정보를 국민에게 밝혀주었다는 혐의로 최근 구속된 네티즌의 닉네임입니다. 미네르바는 경제 분야에서 정부의 잘못된 경제정책을 비판하거나 위험성을 경고했다는 이유로 구속되었고, 언론소비자주권국민캠페인이라는 단체의 회원들은 언론분야에서 소비자의 권리를 주장하며 불매운동을 했다는 이유로 기소 당했습니다. (이 중 2명은 구속되었습니다) 2009년 대한민국은 유례없는 온라인 인권 탄압국가가 되고 말았습니다.
한국에서 이런 소동이 일어난 최초의 원인은 냉장고에 오랫동안 보관돼 있던 쇠고기 때문입니다. 한 냉장고에 보관돼 있던 미국산 쇠고기가 정권이 바뀐 사이에 먹으면 절대 안 되는 광우병 위험 쇠고기에서 먹어도 아무 문제없는 쇠고기로 둔갑했기 때문입니다. 국민들은 우려를 표시했지만 정부는 이에 대해 어떠한 해명이나 노력도 하지 않고 미국 정부에게 수입허가 사인을 해주었습니다. 따라서 부시 대통령과 파안대소를 하며 포옹하는 사진 한 장은 국민적 분노를 일으켰습니다. 이명박 대통령이 국민의 반발을 무시할 수 있었던 배경에는 조선, 중앙, 동아일보 라는 세 신문사가 존재합니다. 이들은 이명박 대통령 선거운동 당시 그의 범죄사례는 감추어두고 성공한 기업인으로 평가하여 대통령 당선에 크게 기여했습니다. 당선 이후 가장 큰 시련인 쇠고기 문제도 전임대통령 시절에는 광우병쇠고기 위험이 있다고 기사를 게재했다가 지금은 전혀 위험하지 않다고 보도하며 이명박 대통령의 정책을 옹호하고 있습니다. 그 대가로 이명박 대통령은 세 종이신문들에게 대기업과 함께 방송에 진출할 수 있는 길을 열어주려고 노력하고 있습니다.
그런데 뜻밖의 일이 생겼습니다. 성난 국민들이 너나 할 것 없이 전화기를 들고 세 신문사에 광고를 한 기업에 전화를 걸어 광고를 내릴 것을 엄중히 요구하였고, 윤리의식이 있는 기업들이 이를 존중해 광고를 게재하지 않았습니다. 하지만 모든 기업이 소비자의 요구를 존중한 것은 아닙니다. '농심'이라는 라면 회사(업계 1위)는 소비자의 경고를 가볍게 여겨 조선일보 태도를 지지하는 듯한 말로 소비자를 자극했습니다. 이 사건 이후로 라면 소비자들은 업계 2위인 삼양을 구매했고 업계 1위 농심의 점유율은 크게 떨어졌습니다.
조선일보는 광고가 사라지자 지면을 채울 수 없어서 60면에서 30면으로 줄일 수밖에 없었습니다. 게다가 대한민국의 광고시장은 2008년 기록적인 불황을 기록했는데, 이 신문사들은 자신들의 광고매출 하락을 모두 광고불매운동의 탓으로 돌려 형사재판 이후에 거액의 손해배상소송을 준비하고 있습니다. 광고매출하락이 세계경제의 불황 여파 때문이라는 사실은 간과한 것입니다.
17회에 걸친 공판에 이어 검찰의 구형이 임박해 왔습니다. 검찰은 무거운 형벌을 내려달라고 재판장에게 요구할 것입니다. 인권과 언론소비자의 권리는 세계 공통의 가치입니다. 광우병 쇠고기의 위험성에 항의하며 소비자로서 촛불을 들었고, 엄존하는 위험성을 애써 감추려는 언론에 대해서 언론소비자로서 목소리를 낸 사람들이 유치장을 가득 채우고 있습니다. 대한민국에서 인권과 소비자의 권리가 짓밟히는 이 사건이 유죄로 결론이 나면 판례로 남아 세계 시민들의 권리도 그만큼 위협을 당하는 셈입니다. 대한민국에서 일어나고 있는 이 재판이 정치 논리에 의해 왜곡되지 않도록 기사로 다뤄줄 것을 요청합니다.
<영문 번역1>
There are 25 Minervas in Korea. Recently, Minerva, a certain netizen’s nickname, was arrested with suspicion of revealing governmental failures and information which Korea government wanted to keep it covered. Minerva was arrested due to his warnings of economic crisis and criticisms of mistaken economic policies of government. Besides, 24 another Minerva (members of 'Korea Press Consumerism Organization') was also indicted with suspicion that they claim consumers’ right and boycott against several news paper companies. Two of them were arrested. Korea has become unprecedented county to oppress human rights on account of activities in cyberspace.
The primary reason of these disturbances is US Beef which stored in refrigerators for a long time. The same US Beef had changed abruptly from never edible due to its danger of Mad cow disease to good quality of beef. Even though people concerned about it, government permitted import of US beef without any explains or trying to persuade people to believe the safety of US beef. At this time, the picture that Korea president, Lee, Myung-bak hug US president Bush with broad smile provoked a great deal of rage among people. President, Lee, Myung-bak can ignore protests of people with supporting of Chosun, Joonang and Donga Daily. They covered Lee, Myung-bak’s scandle involved financial deceptions during presidential election period and publicized his careers as successful entrepreneur furthermore, contributed his election. They converted tone of reports about dangers of Mad cow disease then advocate import of US beef with reporting contrary news after his getting elected. President, Lee Myung-bak is now trying to recompense them with permission of their advance to the broadcasting including big companies.
But unexpected events occurred. Raging people call for suspension of advertisements to the company which publicize on Chosun, Joongang and Donga Daily with their mobile phone. Then companies respecting consumers’ ask had cancelled ad on these three dailies. Yet all of the companies didn’t respect consumers’ calling. Well known for Ramen, Nongshim(Rank top) regarded warning of consumers trivial and provoked with the nuance of supporting Chosun daily. After this event, consumers of ramen purchased product of second ranked company, Samyang then Nongshim had step down second.
Chosun daily also decreased their publishing page from 60 pages to 30 pages owing to shortage of advertisements. But this is not so much caused by consumers boycott as economic depression of ad markets. Despite these situations, 3 big news paper companies prepare a lawsuit of large amount of monetary compensation for their lost with attributing their damages caused by boycott. They intend to overlook downfall of ad revenues caused by effects of global depressions.
The prosecutor’s demand of punishment for 24 persons is very near aftermath extended 17 public trials. Prosecutor will demand harsh punishments for Judge. Human rights and consumers’ right of press is common value. The people who protest with candle and fight against biased press trying to cover existing dangers are now in jail. If this judgement would be guilty, rights of citizens across the world could be also threatened.
In this regards, we would ask your prestigious press to deal with our trials with a view to our being political oppressed by means of prosecution.
<영문 번역2>
Dear friends concerning and desiring the press freedom over the world!
There are 25 “Minervas” in existence in South Korea.
“Minerva’ is the pseudonym of a blogger arrested on 7 January on the grounds by the authorities for divulging the reality of Korea’s economy and information which the government wants to conceal. Minerva was placed under the arrest upon criticizing the government’s erroneous economic policy and riskiness, and our 24 group members of KPCO (Korea Press Consumerism Organization) were indicted for their voluntary ad boycott campaign in the media sector. (Among those, 2 were even brought into custody.)
In 2009, Korea has become one of the worst human rights-abuse countries unprecedentedly.
Initially, the main reason of this incident happened in Korea was the beef kept in the fridge for a long time. But as the regime shifts, it falsely advertised as safe one to eat from the one supposed to be reluctant to eat for people,
However, the Lee Myung-bak administration unilaterally gave the U.S authorities permission to export beef without any explanation and persuasion rather than Korean people’s great concern. Besides, the picture of Laughing and hugging with U.S president Bush aroused the wrath of the people.
It is well-known truth that President Lee just ignored the resistance of the people on the back of the three big right-wing dailies. (Cho-sun Ilbo, Joong-ang Ilbo and Dong-a Ilbo, “CJD”)
They used to greatly contribute to his presidential election at the time with evaluation of successful entrepreneurs, but covering up his criminal case.
Even after his inauguration, they are temporizing shifts that convert and even further publicizing the safety of U.S beef ignoring reasonable doubts about vCJD incessantly occurred in North America as well as including Europe, even though they used to warn the former Korean authorities not to import U.S beef for its possibility of mad cow disease before the change of regime just a few years ago. In return, the president Lee is now trying to offer them the possibility of entering into broadcasting industry with the few strong conglomerates.
But an unexpected incident has occurred!
A great number of Korean citizens asked many companies to suspend or quit their advertizing on CJD and they paid regard to public opinion. But not all companies did it for the needs of consumers.
Let us give you a very good triumphant example!
‘NONG-SHIM’ (website: www.nongshim.com)- the food company above the Korean instant noodlel industry over the last 20 years, neglected the warning of consumers, adding that Cho-sun daily would thrive forever. It stoked the burgeoning anger among the Korean public. Most customers have just been buying the products of SAMYANG (website: www.samyangfood.co.kr)--the 2nd ranked company in the industry since this incident and NONG-SHIM has fallen down to the 2nd position.
Thus, the ad space in Cho-sun newspaper tumbled 50% from 60 pages to 30 pages during the last ‘candle demonstration’ period (May-Aug, 2008). Furthermore, Korea’s ad market took a downward turn due to the unprecedented recession over the whole year. Nevertheless, CJD is asserting that they’ve suffered all the yearly losses just because of our ad boycott campaign. Therefore, they are putting spurs on preparation for an enormous sum of damage suit after this preposterous criminal action. It has apparently not been addressed that their falling advertising revenue mainly comes from global recession.
Following 17 times of trials, the prosecution will strongly ask judge to impose heavy punishment for the accused very soon.
Our dear friends, we believe the rights of man and press consumers are the common value over the world. You might know Korean consumers participated in the ‘Candle Demonstration’ protesting the dangerousness of U.S beef with Mad cow disease and distorted media in which politically biased reports guiding readers to have misconception and to be endangered on mad cow disease.
Distressfully, however, the detention jail is filled with those good people now.
Should sovereignty of press freedom be downtrodden in Korea, the aftermath of this case would be realized and spread to all over the world beyond Korea.
Finally, we sincerely and politely request you to report our story on your page not for this trial happening in South Korea be distorted by political stake.
Your faithfully,
자유토론방 : http://bbs1.agora.media.daum.net/gaia/do/debate/read?bbsId=D003&articleId=2185223
언론토론방 : http://bbs1.agora.media.daum.net/gaia/do/debate/read?bbsId=D103&articleId=51818