영어듣기, 1개월씩 단계별로 정복하기

3030 English 하루 30분씩 30일이면 중학교 교과서가 들린다 ㅣ 3030 English 듣기 시리즈 1
김지완.김영욱 지음 / 김영사 / 2015년 3월

학교 다닐 때는 영어 듣기에 대해서 별로 신경쓰지 않았었다. 사실 왜 그런지는 몰라도 교과서 수준의 영어 듣기는 쉽게 할 수 있었기 때문이다. 그래서 영어 듣기는 따로 공부하지 않아도 점수가 어느정도 나왔었는데, 그것은 나름대로 꾸준히 들었기 때문에 가능한 일이 아니었나 싶다. 이제 학교를 졸업한지 10년이 넘어가니, 어릴 때는 잘 들렸던 영어가 썩 잘 들리지 않는다. 역시 언어는 꾸준히 사용해야 실력이 늘어난다고 하는데, 나도 예외는 아닌가 보다. 이런 경우에 과연 어디서부터 어떻게 영어 듣기를 해야할지 막막하다. 이제 와서 중고등학교 교과서를 다시 보자니 현실에 안 맞는 것 같고, 시중에 나와있는 수많은 영어 교재 중에 어떤 것을 선택해야 제대로 실력을 늘릴 수 있을지도 잘 모르겠다. 그런 와중에 '3030 English 듣기' 시리즈를 알게 되었다.

일단 생각보다 두께가 그리 두껍지 않다. 공부를 시작하기 전에 책이 두꺼우면 좀 부담스럽다. 그리고 듣기 같은 경우 가지고 다니면서 공부하는 경우도 많은데, 책이 너무 크면 갖고 다니기도 힘들다. 그런 의미에서 이 책은 꽤 적당한 크기라서 마음에 든다. 그리고 속지도 약간 코팅된 종이라고 해야하나, 꽤 단단한 재질의 종이로 되어 있어 왠만하면 닳지는 않겠다. 영어 공부를 하는 책의 특성상 책에 직접 써야하는 부분이 많은데, 열심히 공부한 흔적을 남긴다고 생각하면 왠지 뿌듯할 듯 하다.

책의 구성은 1권당 1개월씩 공부하는 것으로 굉장히 짧다. 1개월동안 30분씩 투자하면 영어 듣기 실력이 쑥쑥 올라간다고 하니, 나름 괜찮은 구성인 듯 하다. 요즘에 왠만한 영어 책들은 듣기 파일을 홈페이지나 인터넷에서 다운로드 받도록 하고 있다. 그러면 책을 굳이 구입하지 않고 해당 파일만 다운로드 받으면 되지 않을까 싶기도 한데, 사실 영어 학습의 효과는 이 책에서 구성한 대로 꾸준한 반복학습이 더 중요한 법이라, 이왕이면 책과 함께 보는 것을 추천한다. 처음에는 그냥 듣고 내용을 파악하는 것부터 시작해서, 대본을 보고 다시 듣기, 받아쓰기까지 지원하고 있어서 혼자서 공부하기에는 별로 어렵지 않다. 영어와 별로 친하지 않은 사람이라도 충분히 따라할 수 있는 수준이다.

신년을 맞아 영어 듣기 공부를 하고 싶은데, 어디서부터 어떻게 해야할지 막막한 사람에게 이 책을 적극 추천한다. 내용도 일상 생활에서 쉽게 쓰는 회화로 구성되어 있어서 듣기뿐만이 아니라 말하기에도 어느정도 도움이 된다. 기초가 없다고 생각하는 사람들은 아예 쉬운 단계부터 시작하면 좀 더 체계적으로 영어를 공부할 수 있는 장점이 있다. 이 책을 통해 많은 사람들이 영어 듣기에 자신감을 가질 수 있길 바란다.

좋은 얼굴이 좋은 운명을 만든다

얼굴에 다 있다 - 내 몸과 인상을 변화시키는 35가지 비밀
황세란 지음 / 예문사 / 2015년 2월

사람은 나이가 들어갈수록 자신의 얼굴에 책임을 져야한다고 한다. 어릴 때는 누구나 순수한 마음을 가지고 있지만, 성장하면서 거치는 여러 과정들이 사람의 성격을 형성하고 40대 이후에는 그런 성격이 얼굴에도 드러난다. 그래서 어떤 마음으로 인생을 살아왔는지 누구나 짐작을 하게 만드는 부분이 바로 사람의 얼굴이다. 사람들의 얼굴을 보면 막연하게 떠오르는 이미지는 있지만, 과연 그런 이미지들이 맞는지는 잘 모르겠다. 그런 일반적인 패턴들을 종합해놓은 학문이 바로 관상학이다.

이 책은 관상학에 나온 내용들을 바탕으로 어떻게 하면 좋은 관상을 만들고, 얼굴로 상대방의 마음을 읽는 방법을 굉장히 쉽게 알려주고 있다. 사실 이런 관상학의 기본적인 내용들이 요즘에 꽤 중요하다고 여겨지는 이유 중의 하나는 새로운 사람을 만나기 전에 사진을 먼저 확인하는 경우가 많다. 모든 사람과의 만남이 다 이루어지면 좋겠지만, 바쁜 현대인에게 어느정도 거름장치가 되는 것이 바로 사진이 아닐까 싶다. 옛날에는 실시간으로 사진을 보고 만나기가 어려웠지만, 요즘에는 스마트폰이 있다보니 왠만하면 사진확인이 가능하다. 잘생기고 못생긴 사람의 기준은 없지만, 적어도 인상이 나쁜 사람만큼은 피해야 한다는 것이 내 지론이라 나름대로 꽤 중요한 역할을 하는 듯 하다. 그래서 이런 관상학적인 지식을 어느정도 알고 있으면 좋은 사람과 나쁜 사람을 구별하는데 많은 도움이 된다.

여기에서는 다른 사람의 관상에 대해서도 다루고 있기는 하지만, 본인의 관상을 어떻게 하면 좀 더 좋게 할 수 있을지에 대한 방법을 많이 알려주고 있다. 흔히 말하는 복점과 흉점의 위치, 얼굴빛이 나쁜 위치에 따라 오장육부 중 어디가 안 좋은지 등등 신기할 정도로 맞다고 여겨지는 부분들이 상당 수이다. 개인적으로 나의 관상은 그리 나쁜 편이 아니라고 생각했는데, 완벽한 사람은 없듯이 분명히 개선해야 할 부분은 있었다. 여기에서는 관상이 나쁘다고 앞으로 계속 나쁘다는 것이 아니라 어떻게 하면 좋은 관상으로 바꾸어 나갈 수 있을지에 대한 방법을 알려주는데 중점을 두고 있어서 이왕이면 많은 사람들이 자신의 얼굴을 제대로 알고 개선해 나간다면 좋은 운명을 만들어나갈 수 있을 것이다.

관상이란 단순히 미신이 아니라, 나를 다른 사람에게 보여주는 마음의 거울이다. 이왕이면 좋은 인상을 유지하여 많은 사람들에게 호감을 주고 전체적으로 좋은 운명을 만들어 나가는 것이 본인에게도 분명히 득이 되리라 본다. 이 책에서는 일상 생활을 하는데 알고 있으면 좋을 관상에 대해서 많은 그림을 통해 쉽게 알려주고 있다. 평소에 관상에 관심이 있던 사람이라면 이 책을 통해 기본적인 지식을 쌓는 것도 상당히 의미가 있으리라 본다. 많은 사람들이 이 책을 통해 좋은 인상을 갖게 되길 바란다.

솔직담백한 그녀의 연애 이야기

연애의 민낯 - 순정은 짧고 궁상은 길다
팜므팥알 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 2월

이렇게 솔직하게 연애에 대해서 말하고 있는 책도 참 드물다. 물론 누구나 각자 나름대로 연애의 사연은 가지고 있겠지만, 이정도로 독설을 내뿜는 작가는 이번이 처음이다. 달달하게 사랑을 묘사하고 있는 노래나, 에세이 같은 것들도 많이 읽어봤는데 정말 내 이야기라는 생각은 별로 들지 않았었다. 그러나 이 책은 확실히 다르다. 본인의 연애경험을 바탕으로 솔직담백하게 연애의 좋은 점과 나쁜 점 등 모든 것에 대해서 이야기하고 있다.

나는 연애란 그냥 친구보다 좀 더 친밀하게 나의 모든 것을 나눌 수 있는 인생 메이트를 찾는 과정 중의 하나라고 생각한다. 그런데 그 과정이 처음에는 달달하게 시작하더라도 쓸 때도 있고, 그냥 아무 맛도 없을 때도 있다. 내 주변에 있는 사람들을 보면 가끔 연애에 목숨을 거는 사람들도 있는데, 과연 그럴 필요가 있을까 싶다. 물론 요즘에는 워낙 초식남, 건어물녀들이 많아서 연애에 의욕이 없는 사람들도 늘어나는 추세이지만 반대로 이성친구가 없으면 삶에 의욕을 가지지 못하는 사람들도 있다. 누구나 꼭 해야하는 것이 연애가 아니라 자신과 잘 맞는 사람을 만나서 즐거운 시간을 보낼 수 있는 것만으로도 충분히 즐거운 삶을 살 수 있지 않을까 싶다.

저자가 말하는 연애를 하기 위해서는 일단 처음에는 적극적으로 나서야 한다. 요즘같이 서로 바쁜 시대에 굳이 관심이 없는 사람까지 만나야 하는가 라는 회의감이 가끔 들기도 하지만, 사실 그렇게라도 하지 않으면 주변에서 상대를 찾을 수 밖에 없는 노릇인데 그렇게 만날 확률은 극히 낮다. 그리고 자신의 커리어를 쌓고 싶은 여성이라면 너무 가까운 곳에서 만난 이성을 사귀는 것도 그리 좋지만은 않은 것도 사실이다. 남녀가 평등하다고는 하지만, 아직까지 우리나라 사회에는 여성에게 유리 천장이라는 것이 분명히 존재한다. 그것이 결혼한 여성에게는 좀 더 확실하게 다가온다. 아무튼 끊임없이 자신과 잘 맞는 상대를 찾는 노력을 기울이다보면 자신의 기운이 그 쪽으로 쏠리기 때문에 분명히 그런 상대를 찾을 수 있다는 설이 있다.

이 책을 읽으면서 연애라는 것이 별 것 아닌 것 같으면서도 상당히 많은 감정 소모를 하게 만드는 일이라는 사실을 새삼스럽게 느꼈다. 그렇다고 해서 연애를 아예 멀리해야겠다는 것은 아니지만, 아무 상대나 닥치는 대로 만나는 것도 쉬운 일은 아니다. 마음은 열어놓으면서도 결정은 신중하게. 그래서 연애가 생각만큼 쉽지는 않은가보다. 나와는 다른 생각을 가진 사람들은 어떻게 연애를 하는지 슬쩍 엿보는 것도 상당히 재미있었다. 그리고 헤어진 상대에 대해서 솔직하게 자신의 감정을 털어놓은 글을 읽으며 내 마음이 오히려 풀리는 듯한 대리 만족까지 느꼈다. 사랑을 한 번 이상 해보았던 사람이라면 누구나 공감할만한 에피소드와 글들이 잔뜩 실려있다. 조금은 거칠지만, 그래서 더 재미있는 연애 이야기를 읽고 싶다면 이 책을 읽어보길 바란다. 솔직하게 풀어쓴 연애에 대한 단상을 읽으며 진짜 연애란 어떤 것인지 곰곰히 생각해보게 되는 계기가 될 것이다.

후회하지 않을 재미를 보장하는 책

칼날은 스스로를 상처입힌다 ㅣ 밀리언셀러 클럽 110
마커스 세이키 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2010년 7월

상당히 강렬한 눈매를 가진 남자와 칼이 돋보이는 표지이다. 이 작품은 마커스 세이키의 데뷔작이라고 하는데, 사실 나는 이 책을 보기 전에 최근에 나온 신간인 '브릴리언스'를 먼저 보고 이 책을 읽게된터라, 상당히 기대감이 높았다. 물론 각 작품마다 개성이 있기 때문에 어떤 것이 더 낫다고 보기에는 어렵지만, 이렇게 재미있는 이야기를 만들어 낸 사람의 데뷔작은 과연 어떤 내용일지 너무나도 궁금했다. 일단 처음부터 끝까지 일독한 독자로서 이 책의 느낌은 상당히 잘 짜여진 한 편의 드라마를 보는 듯한 기분이었다. 사실 결론은 어느정도 예상을 하고 있었기 때문에 크게 놀랍지는 않으나, 이야기를 풀어나가는 과정에서 소소한 반전들이 나와서 꽤 재미있었다.

이 작품의 주인공인 데니는 상당히 매력적인 인물이다. 비록 과거에는 범죄자의 삶을 살았으나, 지금은 극히 평범한 사람의 삶을 살고 있었다. 그러나 어린 시절 범죄를 함께 저지른 친구인 에반이 나타나면서 그의 모든 삶은 엉망이 된다. 친구가 없는 동안 쌓아올렸던 데니의 삶이 무너지기 시작한 것이다. 그 자신의 삶을 지키기 위해서 데니는 힘든 결정을 한다. 작품의 배경이 평범한 도시이고, 여기서 일어나는 사건들도 어떻게 보면 누구에게나 충분히 일어날 수 있는 현실성을 가지고 있다. 모든 일이 계획대로만 흘러간다면 참 좋겠지만 천방지축이고 어디로 튈지 모르는 데니의 친구 에반 덕분에 이야기는 예측할 수 없는 방향으로 흘러간다.

평소에 스릴러나 추리소설을 즐겨 읽는 독자라면 상당히 재미있게 이 책을 읽을 수 있을 것이라 생각한다. 최근 나라별 작품 경향을 보면 미국 작가들의 범죄 묘사 장면은 다소 잔인한 면이 있는데, 이 소설도 그런 특징이 잘 나타나고 있다. 소설에서 잔인한 장면이 나와봤자 얼마나 잔인하겠냐고 생각하는 사람이 있다면 그것은 큰 오산이다. 실제로 보여지는 장면보다 사람의 상상력을 자극하는 소설은 더 큰 잔인함을 독자에게 선사한다. 상당히 긴 소설임에도 불구하고 이 책을 읽는 내내 책을 손에서 뗄 수가 없었다. 그만큼 독자들을 빨아들이는 흡인력이 상당히 높은 책이다. 그의 첫 작품이 이 정도라면 이후에 나온 다른 작품들은 불보듯 뻔하다. 당연히 재미있을 것이라 확신한다. 아마 앞으로 작가의 이름만으로도 충분히 책을 구입할 이유가 되지 않을까 싶다. 추리소설 마니아로서 이렇게 빛나는 작품을 만들어내는 작가를 발견하게 되어 무척 기쁘다. 정말 재미있는 책을 읽고 싶은데, 고민이 된다면 일단 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

보다 쉽고 빠르게 사진을 정리하는 방법

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내 아이 사진 정리법 - 바쁜 엄마도 쉽게 하는
Emi 지음, 박재현 옮김 / 심플라이프 / 2015년 1월

요즘은 디지털 카메라가 많이 보급되어 있어서 굉장히 손쉽게 사진을 찍을 수 있다. 옛날 필름 카메라를 쓸 때는 필름 한 장이라도 아끼기 위해 사진은 전문가나 어른만 찍는 것이라고 생각했는데, 디지털 카메라 덕분에 사진을 찍는 사람들이 많아졌다. 그런데 디지털로 찍은 사진은 많지만 정작 인화를 하기 위해서는 돈과 시간이 소요되기 때문에 그냥 미뤄두는 경우가 많다. 그러다보면 파일로 보관되어 있는 파일은 정리되지 않은 채로 그냥 컴퓨터나 핸드폰 하드에 방치된 채로 잠자게 된다. 사진을 찍을 때는 열심히 찍었지만, 그냥 그렇게 잊혀진다면 소중한 추억을 떠올리는 매체가 사라지는 것 같아 무척 아쉬운 일이다.

아이가 새로 태어나면 부모들은 금방 크는 아이의 모습을 남기기 위해 사진을 많이 찍는다. 그런데 육아와 정리를 함께 하기란 그리 쉬운 일은 아니다. 정신없이 아이를 돌보다보면 일단 찍어놓은 사진 정리는 나중에 하겠다며 미뤄놓는 경우가 태반인데, 그러다가 잃어버리는 사진도 상당수 될 터이다. 그런 부모들을 위해서 사진 정리 전문가의 알짜배기 팁이 이 책에 가득 담겨있다. 이 책의 저자는 일본 사람으로, 이미 일본에서 출판된 책을 번역한 책이다. 나름 잡지를 읽는 것처럼 편집되어 있어서 이 책을 읽는 동안 무척 재미있게 읽었다. 아무리 사진들이 많이 쌓여있어도 이 책에서 제시하는 간단한 법칙만 따른다면 부담없이 사진 정리를 할 수 있다. 예전처럼 모든 사진을 다 인화하는 것이 아니라, 정말 내가 뽑고 싶은 사진들만 골라서 앨범을 꾸밀 수 있다는 것도 디지털 카메라의 큰 장점이다. 여기서 제안하는 여러가지 방법 중에 가장 중요한 포인트는 월별로 11장의 사진만 골라서 인화를 하는 것이다. 좋은 사진이라고 다 뽑으면 정리도 안되고, 사진을 고르는데 상당한 시간이 소요된다. 사진 정리가 잘 안되는 이유 중의 하나가 사진을 고르는데 시간이 너무 많이 걸리기 때문인데, 월별로 인화할 사진 매수를 정해놓으면 보다 빠르고 편리하게 사진을 정리할 수 있다.

여러 알짜배기 정보가 가득 담겨있는 이 책을 읽으면서 여러가지 팁을 알게 되었는데, 아쉬운 점 중의 하나가 이 책이 일본에서 만들어진 책이다보니 여기에 나온 상품이 일본에서만 구입할 수 있는 제품이 상당수 있었다. 물론 인터넷을 통해서 구매대행으로 살 수도 있지만 포켓 앨범을 구매대행까지 해서 살 문제는 아닌 것 같다. 이왕이면 우리나라에서도 비슷한 디자인의 앨범을 구할 수 있는 방법도 알려주었다면 더 좋지 않았을까 싶다. 그 외에는 모두 간단하게 따라할 수 있는 방법들이라 무척 재미있게 읽었다. 꼭 아이사진 뿐만이 아니라 개인적인 사진도 여기에 나온 방법대로 정리를 한다면 나중에 사진을 찾아보기도 더 쉽겠다. 이 책을 통해 많은 부모들이 아이들과 사진을 보면서 즐거운 추억을 떠올리는 시간을 가질 수 있기를 바란다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.