환상과 현실이 공존하는 세계의 시작

나무 대륙기 1 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
은림 지음 / 황금가지 / 2016년 2월

처음에 이 책을 만났을 때, 예쁜 여자 주인공의 일러스트에 그저 아름다운 환상의 나라 이야기라고 생각했었다. 서로 다른 어미의 배에서 나왔으나 너무나도 비슷하게 생긴 여자아이 두 명이 이야기의 처음부터 끝까지 나온다. 서로 떨어질래야 떨어질 수 없는 사이이기에 그 어떤 연인도 이 두 사람보다 더 강력하게 이어질 수는 없었다. 개인적으로 판타지 소설을 무척 좋아하는 터라, 한껏 기대감을 품고 이 책을 읽었는데 생각보다 큰 스케일에 놀라고 또 다양한 캐릭터의 등장에 다시 한 번 놀랐다. 한국에서도 이렇게 동양풍의 판타지가 이토록 흥미진진할 수 있다니 놀라울 따름이다. 

이 작품은 총 2권의 책으로 이루어져 있다. 하나의 큰 이야기가 이루어지는 구조이기 때문에 반드시 두 권을 모두 한꺼번에 구입해서 읽어야만 하는 작품이다. 1권만 읽는다거나 2권만 따로 본다면 그 앞뒤 이야기가 너무나도 궁금해서 참을 수 없을 정도이다. 사실 개인적으로 한국 작가가 쓴 작품은 잘 안 읽는 편이다. 왜냐하면 배경이나 등장 인물이 좀 뻔하거나 심심하기 때문이다. 그런데 이 작품은 뭔가 다르다. 일단 한국어로 쓰여지지 않았다면 결코 구사해내기 어려운 우리 말의 구성을 정말 잘 해낸다. 사실 좀 꼬이고 꼬일대로 꼬인 문장들이 굉장히 많아서 일반적인 작품들처럼 한 번에 책장을 마구 넘기기 어려웠다. 처음에는 이 부분도 조금 버거웠는데, 읽다보니 어느정도 적응이 된다. 그리고 판타지 문학 중 내가 좋아하는 작품 중의 하나인 십이국기처럼 하나같이 매력적인 등장 인물들이 정말 많이 나온다. 이렇게 많은 캐릭터들을 창조해내는 것도 쉽지 않겠다 싶었는데, 엄청난 필력으로 완성해낸 작가의 내공이 새삼스레 대단하게 여겨진다. 

1권에서는 반공주가 궁궐로 가기까지의 여정이 숨가쁘게 그려진다. 반공주를 차지하려는 세력과 그 와중에서도 자신의 미래만은 자신이 선택하려는 의지를 가진 주인공들의 활약상이 대단하다. 이 소설에 등장하는 나라에서는 여성들의 인권이 거의 없다고 봐도 무방하다. 아무리 뛰어난 재주가 있어도 여자라는 이유 하나만으로 남자들에게 무시를 당하거나 얕보이는 대상이 되기 쉬웠다. 어떻게 보면 현대 사회의 모습과 비슷하다고 봐도 무방하나, 소설 속에서는 그러한 남녀 차별이 보다 적나라하게 그려진다. 조금 뻔한 출생의 비밀을 안고 시작한 이야기이기는 하지만, 그 이야기의 실타래를 풀어가는 작가의 능력은 어마어마하다. 다만 의식의 흐름을 이리저리 따라가야 하는 독자의 입장에서는 단어 하나 하나에 숨겨진 이야기의 의미를 하나씩 음미해가면서 쫓아가야 하는 고충이 나름 있었다. 단어 유희를 좋아하는 독자라면 더더욱 재미있게 읽을 수 있는 소설이기도 하다. 

첫번째 권에서 벌어지는 이야기는 앞으로 벌어질 사건의 전초전에 불과하다. 여기에서 펼쳐놓은 이야기의 마무리는 두번째 권에서야 어느정도 정리되니, 일단 이 책을 읽기 시작한 독자라면 망설이지 말고 두번째 책도 집어들어야 할 터이다. 

셜록 홈즈의 추리 퀴즈 모음집

셜록 홈즈 미스터리 연구 74 - 런던 추리파일 ㅣ 추리파일 클래식 시리즈 3
이몬 버틀러.매드슨 피리 지음, 이주혜 옮김 / 보누스 / 2015년 7월

셜록 홈즈는 이 세상에 나온지 오래되었지만, 아직도 세상 사람들에게 가장 사랑받는 탐정 중의 하나이다. 독특한 그의 성격과 특출난 그의 능력은 그냥 평범한 사람들의 관심을 끌기에 충분했다. 그리고 그의 캐릭터가 평범하면서도 여성들에게 매력적이라는 사실도 무시하기는 어렵다. 그래서 아직까지도 그를 소재로 한 소설들이 계속 나오고 있다. 이 책도 그런 류의 책 중 하나이다. 

처음에 이 책을 봤을 때는 셜록 홈즈의 수많은 이야기 중 아직도 숨겨져 있는 이야기를 담고 있는 책인가 싶었는데, 막상 이 책을 펼쳐서 읽어보니 그런 내용과는 조금 거리가 있었다. 물론 여기에 있는 모든 에피소드에는 셜록 홈즈와 왓슨이 나온다, 하지만 이미 알려져 있는 기본 이야기들을 바탕으로 독자들에게 약간 머리를 쓰게 하는 퀴즈를 내는데 더 큰 목적이 있다. 결국 셜록 홈즈라는 인물을 이용해서 재미있는 퀴즈책으로 나온 것이 바로 이 책이다. 

이 책에는 총 74개의 에피소드가 실려있다. 다시 말해 74개의 퀴즈가 실려있다는 말인데, 단순한 수학 퀴즈에서부터 낱말 퀴즈, 논리 퀴즈 등 다양한 성격의 퀴즈들이 가득하다. 셜록 홈즈 특유의 잘난 척 하는 말투와 함께 퀴즈 소개를 보는 것은 생각보다 꽤나 재미있는 일이었다. 아무래도 이 책의 저자가 외국 사람이다보니, 낱말 퀴즈는 영어로 된 낱말의 상식이 좀 있어야 제대로 풀어나가는 것이 가능하다. 아무튼 셜록 홈즈가 제시한 시간 내에 퀴즈를 풀다보면 내가 어느 정도의 지능 수준을 가지고 있는지 가늠해보는 척도도 되어서 시간 때우기용으로는 꽤나 적합한 책이 아닐까 싶다. 책 뒤에는 각 퀴즈에 대한 정답도 실려있는데, 알고보면 무척 간단한 문제들이 많아서 평소에 이런 퀴즈에 익숙하지 않은 독자도 쉽게 이해가 가능하다.

'미스터리 연구'라는 거창한 이름을 가지고 있기는 하지만, 셜록 홈즈를 좋아하는 팬은 물론이고 평소에 논리 퀴즈를 좋아하는 독자라면 굉장히 좋아할 만한 류의 책이다. 아무래도 셜록 홈즈가 관찰력의 대명사이다보니, 그의 팬도 비슷한 퀴즈를 좋아하는 것도 사실이다. 아마 이런 독자들의 특성을 간파하고 만들어낸 책이 아닐까 싶다. 셜록 홈즈의 이름을 달고 앞으로 또 어떤 책들이 나올지 궁금하다. 

한국식 영어발음을 정통 영어발음으로 바꾸는 법

영어 발음의 신 - 특허 받은 영어 발음 훈련법
김명기 지음 / 넥서스 / 2016년 2월

영어 공부를 하다보면 발음의 한계를 느낄 때가 있다. 일단 내가 영어를 모국어로 사용하는 사람이 아니고, 우리나라 말 특유의 발음 법칙이 있기 때문에 한국어를 사용하는 우리나라에서 외국 사람처럼 영어를 능숙하게 말하기란 그리 쉽지 않다. 세계 공용어 중 하나가 영어이기는 하지만, 영어를 사용하는 모든 외국 사람들이 미국이나 영국 사람처럼 영어를 발음하는 것도 아니다. 해외를 나가보면 각자 본인의 모국어 스타일대로 영어를 발음하는 사람들도 무척 많다. 처음에는 무슨 말인지 무척 알아듣기 어려웠는데, 그 나라 말의 특성을 이해하게 되면 어느정도 알아듣는 것도 가능하다. 그러나 이것이 정석은 아니다. 아무래도 영어는 영어처럼 발음하고 싶은 것이 오랫동안 영어를 공부하다보면 생기는 욕심이다. 그런 사람들을 위해서 나온 책이 바로 이 책이다. 

여기에는 저자가 다년간 영어 발음에 대해서 연구한 결과가 집대성 되어있다. 특히 우리나라 사람들이 틀리기 쉬운 발음과 어떻게 고칠 수 있는지 해법을 상세하게 제시하고 있어서 어떻게 보면 고작 영어 발음일 뿐인데, 이렇게까지 파고들어야 하나라는 생각마저 든다. 그러나 이 정도로 꼼꼼하게 연구했기 때문에 다양한 사례들에 맞게 발음을 고칠 수 있는 처방을 내릴 수 있었던 것이 아닐까 싶다. 이 책은 크게 3개의 장으로 구성되어 있는데, 앞의 두 장은 영어 발음의 중요성과 기본적인 원리에 대해서 설명하고 있다. 그리고 마지막 장은 각 단어별로 발음하는 방법을 구체적으로 알려준다. 일단 이론 지식을 탄탄하게 쌓고 나서 실제 연습으로 들어가는 구성이다. 

책 설명을 보니 저자의 음성 강의도 들을 수 있다길래 책에 쓰여진 웹사이트로 갔더니, 출판사 홈페이지에서는 최신 강의를 다운로드 받을 수 있으나 다만 회원 가입을 해야한다. 팟빵의 경우에는 예전 버전의 강의만 올라와있고, 아직 신간에 대한 강의는 올라와있지 않았다. 회원 가입 절차가 번거롭기도 하고, 어떻게 해야하나 고민하다가 각 페이지의 QR코드를 찍어봤더니 곧장 해당 부분에 대한 MP3 강의가 재생된다. 데이터 부담이 없다면 필요한 부분마다 QR코드를 통해서 저자의 직강을 아주 친절하게 들을 수 있다. 아무래도 발음을 알려주는 책이다보니, 단순히 글자로만 읽는 것보다 실제로 음성을 들으면서 공부하는 것이 더 효과적이다. 

워낙 영어 관련 책들이 많이 나와있다보니 이 책도 그런 책들처럼 그냥 그런 책이면 어쩌나 반신반의 했었는데, 실제로 읽어보니 상당히 저자가 연구도 많이 했고, 정말 원어민 발음을 그대로 배울 수 있도록 꼼꼼하게 방법을 알려주고 있어서 책을 읽는 내내 재미있었다. 하루 이틀만에 영어 발음을 완벽하게 마스터할 수는 없는 노릇이지만, 하루에 5분이라도 꾸준히 이 책에 나온 대로 따라한다면 나중에는 분명 한국에서만 공부했는데도 불구하고 영어를 모국어로 하는 사람들 못지않게 훌륭한 영어 발음을 할 수 있겠다는 자신감이 생겼다. 뿐만 아니라 영어를 모국어로 사용하지 않는 나라에서 오랫동안 있었던 사람들도 이 책을 통해서 제대로 된 영어 발음 교정이 가능하다. 이 책에서 소개하는 특허받은 발음칩을 사용하면 좀 더 효과적인 영어 발음 공부가 가능할 듯 하다. 아무쪼록 이 책이 영어 발음에 자신없는 많은 사람들이 자신감을 가질 수 있는 계기가 되길 바란다. 

전업 작가로부터 듣는 책쓰기 방법

책쓰기의 나비효과
김진섭 지음 / 프리윌 / 2016년 1월

오래전에 블로그를 개설하면서 막연하게 가졌던 꿈 중의 하나가 바로 나만의 책쓰기였다. 그보다 더 오래 전에는 작가가 되는 것이 꿈이었다.그러나 대학교를 졸업하고 마주한 현실은 그냥 글만으로 먹고 살기에는 너무나도 퍽퍽한 사회였다. 그래서 한동안은 작가에 대한 꿈을 잊고 회사 일만 열심히 하다가 우연히 이 책을 보게 되었다. 책 제목 중 "책 쓰기"라는 단어가 왠지 모르게 내 마음 속에 와 닿았다. 알고보니 요즘에는 나만의 책쓰기를 따로 강의하는 곳도 상당 수 있다고 한다. 그런 강의까지 나가서 들을 정도는 안되고, 일단 관련 책이라도 읽어보자는 심정으로 이 책을 처음부터 차근차근 읽어나가기 시작했다. 

일단 이 책의 저자는 아직 작가로 성공한 사람은 아니다. 20대 초반까지는 책을 그리 즐겨 읽지도 않았고, 어쩌다가 작가라는 타이틀을 달게 되면서 책에 관심을 가지게 된 독특한 케이스이다. 처음에는 시나리오 작가가 되기 위해서 글을 쓰다가 이제는 전업 작가로 나서면서 여러 작품을 쓰고 있다. 그 와중에 책 쓰기를 소개하는 이런 책도 내게 되었는데, 성공한 사례라기보다는 지금까지 자신이 겪었던 경험을 바탕으로 그 과정을 독자들과 나누고자 쓴 책이라고 보면 더 쉽겠다. 유명한 작가의 경우 약간 뜬구름 잡는 이야기가 될 수도 있겠는데, 이 책의 경우에는 눈물겨운 과정들이 함께 나와 있어서 좀 더 절실하게 느껴졌다. 

이 책에는 다양한 분야의 책 쓰는 방법과 자신의 경험이 함께 녹아있어서 읽는동안 지루함은 별로 없었다. 다만 아쉬운 점이 있다면 자신만의 노하우를 아직 다 개발한 것은 아니라서 그런지 다른 글쓰기 책에서 인용한 문장들이 상당히 많은 편이었다. 인용한 곳의 출처와 저자를 다 밝히고 있기는 하지만, 왠지 아직은 덜 무르익은 저자의 글을 보는 느낌이라 약간 신뢰도가 떨어지는 점이 있어서 글을 읽는동안 좀 심심했다. 물론 저자도 본인이 직접 다 해보고 독자들에게 소개하는 방법이기는 하겠지만, 아직 성공하지 않은 작가의 조언은 시기상조가 아닐까 싶기도 하다. 그래도 책쓰기에 도전해봐야겠다는 생각은 심어줄 수 있다는 점에서 이 책이 충분한 가치를 한다고 본다. 막연하게 책쓰기를 하고 싶은데 어디서부터 시작해야할지 모르겠다고 생각하는 사람들에게 이 책을 추천한다. 아마 진짜 작가의 생활에 대해서 진지하게 다시 생각해보게 되는 계기가 될 것이다. 

재테크의 흐름을 한 눈에 볼 수 있는 책

2016 대한민국 재테크 트렌드
조선일보 경제부 엮음 / 모멘텀 / 2016년 1월

대한민국에 사는 사람이라면 누구나 재테크라는 말은 많이 들어봤을 것이다. 평범한 대다수의 월급받는 직장인들이 받는 금액은 비슷하기 때문에 이 돈을 가지고 어떻게 해야 돈을 제대로 모을 수 있을지 고민하는 사람들이 참 많다. 받는 금액은 한정되어 있고, 쓸 돈이 많은 것은 끊임없이 소비를 부추기는 사회이기 때문일지도 모르겠다.

아무튼 얼마 안 되는 돈이라도 좀 더 잘 모으고 굴리는 방법을 찾기 위해 이 책을 읽어보게 되었다. 일단 재테크에 관심이 있는 사람이라면 이 책을 한 번 읽어보는 것이 좋겠다. 금융환경이라는 것이 워낙 수시로 바뀌기 때문에 꾸준히 경제신문을 읽지 않는다면 일년에 한두번이라도 이런 재테크 책을 통해 최근 경향을 정리해두는 것이 좋다. 대중을 대상으로 했던 강연과 세미나의 내용을 바탕으로 만들어진 책이라 전문가가 아니라도 이해할 수 있을정도로 쉽게 쓰여있다.

최근 재테크의 경향이 이 책 하나에 모두 담겨있다. 그리고 앞으로 어떻게 하면 좋을지 각 분야의 전문가들이 다소 보수적이면서도 정확한 전망을 내놓고 있어 상당히 신뢰도가 높다. 재야의 고수들이 아니라 현재 현업에서 시장 상황을 가장 정확하게 볼 수 있는 사람들이 내놓는 의견이라 데이터도 믿을만하다. 여기에 있는 내용 중에 재미있었던 내용들을 몇 가지 발췌해보자면, 지금 집을 살 것인가 말 것인가 고민한다면 신중하게 보고 정말 괜찮다는 물건이다 싶을 때만 투자를 하라는 것이다. 최근 부동산 시장이 활황이었으나, 앞으로 이런 상황이 계속 될지는 미지수이다. 그리고 투자를 할 때는 장기적인 안목으로 오랫동안 투자를 해야한다고 한다. 주식을 살 때는 다른 사람의 말을 듣고 움직이는 것이 아니라 현금 보유율이 높고 성장 가능성이 높은 회사를 골라야 한다. 연말정산시에는 절세 혜택이 있는 상품을 반드시 가입하고 부양가족을 등록할 때는 유리한 쪽으로 해야 한다. 올해 3월부터 ISA 통장이 은행에서도 만들어지는데, 꼭 가입해야 하는 상품 중 하나이다. 사실 다른 재테크 책에서도 볼 수 있는 정보들이 많았지만, 그래도 가장 최근 경제 동향을 알 수 있어서 상당히 재미있게 읽었다.

재테크마저도 트렌드를 따르는 상황이 조금 아쉽게 여겨지기도 하지만, 계속 이런 정보들을 접하다보면 자신만의 재테크 방법을 찾을 수 있을 것이다. 워낙 다른 사람들의 말에 잘 휩쓸리는 우리나라 사람들의 성향이 반영되어 이런 책이 나오기도 했을 것이라 본다. 그래도 최근 경향을 살펴볼 수 있는 기회라 재테크에 관심있는 평범한 직장인이라면 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다.