우리의 모습을 그대로 반영한 소설

상실의 상속
키란 데사이 지음, 김석희 옮김 / 이레 / 2008년 10월

 
오랜만에 장편소설을 읽었다. 책 두 권 분량은 너끈히 되고도 남을 두툼한 책 두께는 일단 책을 접하는 사람을 다소 위축되게 만든다. 하지만 두꺼운 책 두께에 비해 가벼운 장정은 침대 머리맡에서 읽어도 부담스럽지 않을 무게이다. 따로 책 읽을 시간을 내지 않고 매일 밤 자기 전에 침대 머리맡에서 조금씩 읽다보니 이 책을 다 읽는데 10일 정도 걸린 것 같다. 아무튼 가볍게 보이면서도 그 내막은 절대 가볍지 않은 소설이다.

 

난 굳이 따지자면 '사이'와 같은 세대이다. 서구문화를 어렸을 때부터 당연한 것처럼 받아들였으며, 생활하는 모든 양식은 서구식이다. 막연히 동경한다기 보다는 다른 사람들이 으레 그러하듯이 그냥 문화적인 배경이 그렇다는 것이다. 소설에 등장하는 어떤 이들은 그것을 비난하기도 하는데, 난 그렇게 생각하지 않는다. 서구식이든 전통식이든 자신이 편한대로 행동하면 되지 않을까. 여기 나오는 불평등의 원인은 결국 서구사회의 자본주의에 있다. 가진자들은 무한한 힘을 가지고 권력을 행사하고, 가지지 못한 자들은 끊임없이 가난에 시달려야 하고. 아무리 자신이 정직하게 일하려고 해도 있는 사람들이 더 하다고 착취하려는 행위가 비난을 받고 있는 것이다.

 

이 책에 등장하는 주인공들은 모두 각자 어떤 세대를 대표하고 있다. 현재 인도의 모습은 옛날 우리나라의 5,60년대의 모습을 보고 있는 듯 하다. 물론 불행중 다행스럽게도 우리나라는 한민족 국가라 민족 문제까지는 불거지지 않았다는 것이 차이점이라고 볼 수 있겠다. 아무튼 모든 사람들이 미국을 가면 대박을 터트릴 수 있을 것이라 생각하고 무작정 비자를 신청하는 것이나, 막연한 동경 같은 것들은 우리나라의 옛 모습이 아닐까 한다. 물론 지금도 그러한 문화의 잔재들이 남아서 일부 사람들의 생활속에는 남아있지만 말이다.

 

작가는 어떠한 시사적 문제도 직접 언급하지 않는다. 복잡하게 설명하는 것이 아니라 있는 그대로의 현실을 보여주는 것이다. 따라서 한 편의 다큐멘터리를 보는 듯한 느낌마저 받는다. 지금 있는 그대로의 모습을 보고 독자들은 현실을 정확하게 느끼면 된다. 이것이 바로 작가가 현실을 표현하고 있는 방법이다.

 

'상실의 상속'이라는 제목에서도 언뜻 볼 수 있듯이 우리는 항상 앞 세대의 문화적인 유산을 이어받을 수 밖에 없는 운명을 타고 났다. 아무리 자신의 부모나 뿌리가 마음에 들지 않더라도 자신이 어릴 때부터 만들어진 문화적 배경은 끝까지 따라다닐 수 밖에 없는 불가항력적인 것이다. 무언가를 잃어버린 듯한 느낌, 그것은 바로 나의 뿌리가 아닐까 생각한다. 아마 자신의 정체성을 계속 부정하는 주인공들의 모습에서, 그리고 그러한 부정을 계속 이어받는 후 세대의 모습을 이 책의 제목아래 함축적으로 표현한 것으로 보인다. 조금은 우울한 느낌의 표지도 그 의미를 배가시키고 있다.

 

앞에서 언급했듯이 전체 500페이지가 넘는 분량의 두툼한 책이기는 하지만, 절대 어렵지 않다. 쉬운 문체로 씌여져 있어서 오히려 더욱 쉽게 다가갈 수 있는 책이다. 현재 인도사회의 모습과 아직도 존재하고 있는 인종차별의 실태, 또는 우리나라 근대화가 되던 시절의 분위기를 느끼고 싶다면 이 책을 읽어볼 것을 적극 추천한다. 시사적인 내용을 즐겨 읽는 분에게도 권하고 싶은 책이다.

삐딱한 소년의 거친 성장기

거미집으로 가는 오솔길
이탈로 칼비노 지음, 이현경 옮김 / 민음사 / 2008년 10월

 
사실 이 책을 읽기 전에 작가에 대한 어떠한 정보도 가지고 있지 않았다. 단지 내가 이 책에 대해 알고 있는 사실이란, 책표지의 뒷면에 쓰여진 문구가 전부. 뒷표지에는 이러한 설명이 덧붙여져 있다. " 현대 환상 문학의 거장 이탈로 칼비노가 마법같은 유년의 숲에서 그러내는 아름다운 성장 이야기." 사실 그래서 나는 이 책이 일종의 판타지인 줄 알았다. 아니면 굉장히 달콤한 동화느낌의 소설이든지. 하지만 실제로 이 책을 읽고난 느낌은 극도로 사실적인 이탈리아의 레지스탕스 이야기이다. 아마도 작가의 자전적인 경험도 들어있다고 하는데, 얼마나 작가의 경험이 녹아있을지는 잘 모르겠다. 아무튼 어린아이에서 청소년으로 성장하는 소년의 눈으로 본 혁명이야기인데, 그리 가볍지만은 않은 소설이다.

 

처음 시작은 지저분한 농담을 지껄이는 소년의 모습이 등장한다. 도대체 어린 녀석이 어쩌면 그렇게도 노골적인 말들을 하는 것인지, 만약에 실제로 이런 아이가 있다면 그 아이의 볼기짝을 후려쳐주고 싶을 정도로 장난이 심하다. 물론 핀이 이렇게 된 이유는 가정적인 환경도 영향을 미쳤을 것이다. 하지만 무조건 환경의 영향으로 돌리기에는 조금 억지스럽지 않을까. 아무튼 결코 사랑스러운 점이 하나도 보이지 않는 유년기 소년이 바로 이 소설의 주인공이다. 처음 표지에 등장하는 소년의 모습을 보았을 때 성질이 고약하겠다는 생각이 들기는 했는데, 실제로 만나보니 더더욱 정이 가지 않는 타입이다. 그래도 일단 책을 펼쳐들었으니 끝까지 읽을 수밖에 도리가 없다.

 

이야기가 점차 진행되면서 소년은 자신도 모르는 사이에 주위의 흐름에 빨려 들어가서 혁명단체에 가입하게 된다. 자신의 의지로 가입했다기 보다는, 그냥 살기위해서, 다른 사람들과 보다 친하게 지내고 싶어서 그냥 그렇게 된 것이다. 자신이 어떤 이념을 가지고 활동한다기 보다는 내가 알고 있는 사람들과 동경하는 사람들이 그 활동을 하고 있으니 같이 있고 싶어서 활동한다는 것이다. 어떻게 보면 우리 자신들도 그렇게 결정하는 일이 은근히 많다. 동호회 가입이라든지, 전공 학과의 선택 등. 하지만 심사숙고하게 생각하지 않은 행동은 그리 오래가지 않는다. 핀도 결국에는 방황하다가 나오지 않았는가.

 

어린 아이의 시각으로 본 혁명은 도대체가 알아듣기 어려운 말 뿐이다. 이탈리아의 혁명에 대한 정보가 무척이나 부족한 독자인 나도 이 사람들이 어떤 생각으로 혁명을 하고 있는 것인지 모르면서 그냥 따라갔다. 혁명이니, 이념이니 하는 것들은 다 필요없고, 독자인 내가 궁금한 것은 그저 사람들간의 관계, 주인공의 앞으로 인생이 어떻게 될 것인지가 더욱 궁금하다. 물론 역사적인 지식을 알고 이 책을 읽는다면 더욱 재미있겠지만, 모른다고 해도 읽는데 큰 지장은 없다. 다만 일반적인 사람들에 비해서 다소 떨어지는 능력을 가지고 있어서 패배자의 인생을 살고 있는 듯한 운동가들의 모습을 보는 것도 그리 나쁘지는 않다.

 

이 책은 극사실주의적인 이탈리아의 레지스탕스 이야기이다. 물론 아이의 시각으로 보았기 때문에 그리 심각하지도 않고, 어렵지도 않지만 마냥 가볍게 넘길만한 주제는 아니다. 아마 이 책을 읽고나서 이탈리아의 혁명과 관련된 자료를 더 찾아본다면 좋은 공부가 될 듯 하다. 오랜만에 조금 심각한 소설을 만났다. 마지막에 핀이 진정으로 공감할 수 있는 친구를 만난 듯 하여 조금은 안심된다.

돌고래인간의 환상적인 모험이야기

호모 델피누스 - 아틀란티스의 돌고래 인간
마를리제 아롤드 지음, 김태성 옮김 / 지양어린이 / 2008년 11월

 
어릴 적에 바다를 보고 굉장히 감동을 받았다. 끝도없이 펼쳐진 물이 가득 찬 그 곳. 왠지 바다를 보고 있으면 한 없이 비밀을 품고 있는 듯한 느낌이 든다. 그 깊은 물 속에는 과연 어떤 생물들이 숨겨져 있을지 아무도 모르는 일이 아닌가. 물론 과학이 발달했다고는 하지만, 아직 바다의 신비를 모두 풀기에는 인간의 능력으로 모자라다. 이 책은 돌고래인간에 관한 이야기이다. 굳이 분류를 하자면, 환상 동화라고 할까. 청소년을 대상으로 쓰여지기는 했으나 어른들이 읽기에도 큰 무리는 없다. 판타지를 좋아하는 사람이라면 이 책의 내용이 마음에 들 것이다. 전체적인 스토리는 단순하지만, 아마 영화로 만들어도 구성상 흥미진진할 듯 하다. 굉장히 많은 CG가 들어가야 하겠지만!

 

'호모델피누스'란 돌고래인간을 의미한다. 이것은 이 책의 주인공들을 의미하는 단어이며, 주제를 함축하고 있는 단어이기도 하다. 뭔가 신비로운 느낌을 주는 단어이지만 알고보면 꽤 단순한 단어이다. 돌고래를 어릴때부터 좋아했던 터라, 이런 단어를 듣고 있으면 뭔가 몽환적인 느낌을 받는다.

 

사실 이 책을 읽고 있으면 동심으로 돌아간 듯한 느낌이 든다. 선과 악이 분명하게 드러나는 권선징악적인 이야기 구성과 어떠한 어려움 속에서도 정의를 추구하는 주인공들은 어릴때 한참 읽었던 안데르센의 동화와 비슷하다. 하지만 배경이 중세에서 현대로 옮겨왔다는 점에 있어서는 다른 점을 보이고 있다. 덕분에 첨단 장비들도 많이 등장하고, 요즘 지식수준이 한창 높아진 아이들의 눈높이에도 결코 뒤지지 않는 수준을 보여준다. 너무 유치해서 못 읽겠다,는 반응은 절대 보일 수 없는 작품이다. 물론 작품의 길이는 한정되어 있기 때문에 다소 억지스러운 면이 없는 것은 아니지만, 그래도 크게 눈에 거슬릴 정도는 아니다. 작품의 진행을 위해서는 어느 정도 애교로 봐줄 수 있는 정도이다.

 

오래전부터 사람들은 아틀란티스에 대한 환상을 꿈꾸어왔다. 이 작품에서는 아틀란티스를 신비한 세계로 두리뭉실하게 그리고 있는데, 아틀란티스의 종족이 돌고래인간이었다는 새로운 가설을 제시한다. 물론 가상의 이야기에 등장하는 나라이기 때문에 상상은 자유이지만, 이런 모습으로도 아틀란티스가 묘사될 수 있다는 점도 한 번 눈여겨볼만 하겠다. 판타지를 좋아하는 독자라면 한번 읽어보길 권한다.

소박하지만 따뜻한 조언

당신의 행복을 100% 열어주는 5가지 법칙 - '행운'은 우연이 아닙니다
하라다 마유미 지음, 황정순 옮김 / 꽃담사 / 2008년 8월

처음 이 책을 다 읽고나서 든 느낌은 참으로 '소박하다'는 것이었다. 사실 어떻게 보면 참으로 단순하게 생각하면 해결될 일들이 가끔 너무 복잡하게 생각해서 일이 더 어려워지는 경우가 있다. 하지만 잠시 그 일에 대해서 한걸음 물러서서 보면 간단히 해결되는 일도 있다. 여기에서는 사람들이 흔히 고민하는 문제들에 대해서 각각 어떻게 하면 해결할 수 있는가에 대해 가장 근본적인 문제를 짚고 넘어가고 있다. 자신의 마음에 해당되는 문제이기 때문에 한 문장 ,한 문장을 읽을 때마다 고개를 절로 끄덕이며 공감할 수 있는 내용에 조금은 놀라움을 금치 못하기도 했다. 아무튼 영혼을 볼 수 있는 작가가 쓴 탓일까, 이 책을 다 읽고나면 왠지 영혼이 투명하게 맑아지는 느낌이다.

 

여기서는 주제별로 글을 5가지로 분류해놓았는데,  아마 거의 대부분의 사람들이 고민하고 있는 문제일 것이다. 관계, 연애,결혼,돈은 우리 생활에서 결코 빼놓을 수 없는 문제이고 또한 마지막 장에서는 내가 행복해지기 위해서는 어떤 방법과 마음가짐이 필요한 가에 대해서 말하고 있다. 여기서 제시하고 있는 실천 방법들은 내가 조금만 차분하게 생각해보면 문제가 해결되는 해결방법이라 그리 어렵지도 않다. 아마 이 책에서 결론적으로 말하고 싶은 내용은 '자신의 마음이 진정 끌리는 대로 행동하라'는 것이다. 주위의 압력에 못 이겨서 하는 행동들은 결국 자신이나 다른 사람들까지 불행하게 만든다. 마음 깊은 곳에서 진심으로 우러나온 결정과 행동만이 자신의 행복을 보장해줄 수 있는 것이다. 물론 그 행동의 결과가 물질적으로는 생각보다 좋지 않을 수도 있지만 마음 깊숙한 곳에서 생각하고 결정한 것이라면 영혼이 보다 맑아질 수 있다.

 

사실 이 책에서 말하고 있는 '행복'이라는 것은 그리 거창한 것이 아니다. 삶을 살아가면서 자신의 삶에 충분히 만족하고 사는 삶이 바로 행복이다. 물론 욕심을 내서 더 큰 목표에 도전하는 것도 어떤 사람에게는 삶의 의미가 될 수 있다. 하지만 모든 사람이 반드시 그런 삶을 살아야한다는 말은 아니다. 각자 나름대로 개성을 존중하면서 그 자신만의 삶을 살아간다면 그것만으로도 충분히 성공한 삶이 아닐까하는 생각이 든다. 모든 사람이 이 법칙을 따라할 필요는 없지만, 조금은 답답한 일상에서 여유를 찾을 수 있는 문구를 이 책 구석구석에서 찾아볼 수 있다. 한 두 문장이라도 나의 마음에 들었다면, 그것만으로도 이 책의 가치는 충분히 증명되었다고 본다. 뭔가 지금 잘 안풀리고 있는 느낌을 가진 사람이라면 이 책을 한 번 읽어볼 것을 권한다.

새로운 개정판으로 출간된 경제학 이론서

Creative Class: 창조적 변화를 주도하는 사람들
Richard Florida 지음, 이길태 옮김 / 전자신문사 / 2002년 10월

 
2002년에 전자신문사에서 출간되었다가, 지금 2008년에 북콘서트에서 다시 출간된 책이다. 나는 북콘서트에서 나온 책을 읽었지만, 네이버 책 목록에서는 아무리 검색해도 찾을 수가 없어서 구간 목록에 서평을 작성해본다.

 

창조적 계급은 현대사회에서 새롭게 창조된 그룹이다. 과거에는 혈통에 의한 계급이 우세했다면, 이제는 보다 창조적인 계급이 부를 창출하는 원동력이 되는 사회가 되었다. 물론 과거나 지금이나 사회를 지배하는 그룹은 경제적 주도권이 어디에 있느냐에 의해 좌우된다. 과거의 대량 생산의 방법으로는 더이상 막대한 부를 축적할 수 없다는 것이 일반적인 의견이다. 물론 생산하는 주체는 필요하나, 과거와 같이 동일하게 무조건 많이 싸게 생산한다고 돈을 버는 것이 아니라는 말이다. 현대인들은 특이하면서도 자신의 개성을 살릴 수 있는 아이템을 요구한다. 이와 같은 문화를 창조해나가는 사람들이 바로 창조적 계급이라는 말이다.

 

이 책은 미국인에 의해서 미국인의 시각으로, 미국을 대상으로 쓰여진 책이기 때문에 다소 한국의 실정과는 안 맞을 수도 있다. 하지만 미국이 세계의 경제를 휘어잡고 있는 이상, 또한 한국도 미국의 경제적 영향력에서 크게 벗어날 수 없는 이상, 미국 사회와 한국 사회는 어떻게 보면 크게 다른 점이 없을 것이라는 것도 사실이다. 미국의 경제활동 인구 중에서 30%는 이미 창조적 계급에 속해있다는데, 이것은 직업군에 의해서 결정된다. 나는 내가 특별히 창조적인 사람이라는 생각을 해 본적은 없는데, 어떻게 하다보니 이 분류에서 창조적 계급에 들어가버렸다. 그리고 주위를 둘러보아도 절반 이상의 직업군이 이미 창조적 계급에 속한다. 이 계급은 특별히 우월하다기 보다, 앞으로 발전 가능성이 굉장히 크다는데 의미가 있다. 아직까지는 경제적인 주도권을 잡지는 못했지만, 미래에는 이 계급이 지속적으로 발전할 것이라는 전망이 이 책을 쓴 저자의 의견이다.

 

지역적으로도 창조적 계급의 영향력은 잘 드러나고 있다. 과거 대량 생산을 하던 공장지대는 이미 쇠퇴하고, 첨단 산업을 주도하는 IT 산업 관련 지역이 신흥 부유 지역으로 대두하고 있다. 이러한 사실은 이미 우리나라에서도 나타나고 있는 상황이다. 그래서 정부에서는 Digital Media 산업을 육성하기 위해 서울 내에서도 따로 부도심을 조성하여 세계적인 흐름에 맞추어 나가려고 노력하고 있다. 아직까지 그 효과는 미미하지만, 지금까지의 사업 진행 상황을 볼 때 전망이 그리 어둡지만은 않다. 개성 강한 사람들이 새로운 문화를 창조해나가고 또 새로운 문화들을 소비한다. 이러한 일련의 과정들이 순환되면서 끊임없이 경제적인 이익을 창출하고 있는 것이다.

 

이 책에서는 수많은 인용구들과 참고자료들이 등장한다. 그래서 소설의 화려한 문장에 익숙해진 사람이라면 처음에는 딱딱한 문체에 다소 경직감을 느낄 수 있다. 그 많은 데이터들과 참고자료들을 모으고 정리하는데 쏟은 저자의 노력을 생각하면 박수를 보내야 마땅할 듯하다. 조금 지루하기는 하지만, 그래도 현대인의 지적인 영양 공급을 위해서라면 기꺼이 읽어야 할 양서이다. 출간된지 이미 몇 년이 지났지만, 다시 개정되어 나온 것만 보아도 충분히 이 책의 가치는 증명된 것으로 보인다. 창조적 계급이란 다가가기 어려운 사람들이 아니다. 누구나 조금만 생각을 바꾼다면 충분히 그 계급에 합류할 여지가 있다. 새로운 경제적, 문화적 트렌드를 알고 싶다면 이 책을 읽어볼 것을 적극적으로 추천한다.