의학에 대한 불굴의 의지를 가진 여인

헨리에타
마틴 클루거 지음, 장혜경 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2009년 3월

헨리에타는 중성적인 느낌을 가진 이름이다. 이 책에 등장하는 사람들은 헨리에타를 그냥 이름으로 부르는 일은 극히 드물다. 그래서 헨리에타는 '헨리'가 되기도 하고, '에테' 라고 불리기도 하고, 그 외에도 수많은 애칭으로 그녀를 지칭한다. 모두 다른 이름이지만 그녀는 한 사람이다. 아마도 그 시대에는 자신이 좋아하는 애칭으로 부르는 것이 일상생활이었나보다. 그 때의 관습이 지금까지도 내려와서 이제는 일반적인 애칭이 된 경우를 종종 볼 수가 있다.

 

그 동안 나는 서양 소설을 꽤 많이 읽어서 익숙해졌다고 생각했는데, 이 책만큼은 생각보다 읽기가 쉽지 않았다. 일반적인 소설의 서술형식을 따라가지 않고 주인공인 헨리에타의 내면에서 떠오르는 생각들을 두서없이 나열하여 서술해놓았기 때문이다. 어떤 대목이 지금 대화하고 있는 부분이고, 또 다른 부분은 생각만 하고 있는 부분인지는 상당히 집중해서 읽지 않으면 글의 흐름을 놓치기 쉽다. 그래서 다른 소설 책들보다 이 책을 소화하는 데에는 조금 더 시간이 걸렸다. 그래도 주인공의 개성이 뚜렷하고 일어나는 사건들이 흥미 진진해서 읽는데 그리 지루하지는 않았다.

 

헨리에타는 남녀차별이 무척이나 심했고, 여성의 사회진출이 금기시되었던 시대에 눈에 보이지 않는 병균에 관한 연구활동을 하고자 했던 인물이다. 어릴 때부터 실험실과 병원을 자기 집 드나들듯이 다니면서 이 학문 분야에 대해 자연스럽게 관심을 가지게 되었고, 끊임없는 탐구를 통해 그 분야에 대한 지식을 상당히 쌓게 되었다. 나는 무엇보다도 어려움이 닥쳤을 때 절대로 포기하지 않고 다른 방법으로라도 목표를 달성하기 위해서 노력하는 그녀의 모습을 보면서 참으로 대단하다는 감탄만 나올 뿐이었다. 거의 범죄라고도 할 수 있는 남장을 하면서까지 강의를 듣고 논문을 제출했으며, 주변 학자들도 남자가 쓴 논문이라고 하면 당연하게 인정을 했으나 단지 여자라는 이유만으로 사회적인 배척을 하는 것을 보고 분노에 몸을 떨지 않을 수 없었다. 도대체 무슨 근거로 남자의 두뇌가 여자의 두뇌보다 우수하다는 것인지 지금의 관점에서 보면 이해하기 힘든 부분이다.

 

헨리에타는 자신이 못다 이룬 꿈을 자신이 낳은 자식인 아들을 통해서 이루고자 했으나, 정작 아들은 의학에 대해서 관심이 없었다. 대신 그녀의 딸이 헨리에타와 똑같이 왕성한 탐구력을 보여 헨리에타를 대신해서 대학을 다니고, 나중에는 공식적인 여자 의사가  되는 것으로 꿈을 이루게 된다. 하지만 헨리에타는 그녀의 딸이 자신이 사랑하지 않는 남자의 자식이며, 여자라는 이유로 쉽게 사랑을 주지 않는다. 나중에 죽기 직전이 되어서야 딸의 존재를 깨닫고 갑작스럽게 그녀에게 모성애를 느끼게 된다.

 

어떻게 보면 그 시대에서 새로운 것을 추구하고자 하는 사람은 험난한 길을 걸을 수 밖에 없는 운명이었다. 이 공식은 과거뿐만이 아니라 현재에도 여실히 증명되는 사실이다. 누구나 기존의 관습을 그대로 따르고자 한다. 관습의 틀을 깨는 사람을 선구자라고 부르며, 그 시대에 인정을 받기는 쉽지 않다. 대부분의 사람들이 그 시대에는 제정신이 아닌 사람으로 평가되며, 후세에 가서야 훌륭한 업적을 남긴 위인으로 평가되는 것이다. 헨리에타는 자신의 운명과 싸우기 위해 엄청난 노력을 기울였으며, 그녀의 삶은 그야말로 투쟁의 역사였다고 해도 과언이 아닐것이다. 여기에서 헨리에타의 외모에 대해서는 별로 묘사되지 않지만, 뛰어나지는 않더라도 상당한 미인이었을 것으로 상상된다. 그러한 헨리에타의 모습을 보면서 나의 삶을 다시금 되돌아 보게되는 계기가 되었다. 조금은 더 치열하게 살아도 되지 않을까 싶다. 그 방법의 차이는 있겠지만, 그래도 내면 깊숙한 곳에서 현실에 안주하고자 하는 모습을 보며 반성해야겠다는 생각이 문득 들었다. 이 시대에도 헨리에타와 같은 여성이 많이 나왔으면 하는 바람이다. 

행복은 마음먹기에 달렸다.

행복론 - 시대를 초월한 인생 지침서 2 ㅣ 시대를 초월한 인생 지침서 10
알랭 지음, 북타임 편집부 옮김 / 북타임 / 2009년 2월

처음에 이 책을 접했을 때, 왠지 조금은 심심해보였다. 뭔가 잔뜩 서술형으로 쓰여있는 책일 줄 알았으나, 막상 펼쳐보니 짤막한 글 형식으로 한 페이지씩 꼭지가 달려있었기 때문이다. 원래 잔뜩 서술해놓은 글을 좋아하는 터라 조금은 실망했다고 해도 과언이 아니다. 물론 짧게 써놓으면 언제고 생각날 때마다 읽기가 편하기 때문에 좋기는 하지만 반면에 어떤 행동 지침에 대해서 별로 설명이 없기 때문에 많이 생각해야하는 단점도 있다. 한마디로 나는 생각하기를 귀찮아하는 게으른 독자라는 말이다.

 

사람이 행복해지기 위해서는 어떤 것들이 필요할까? 모든 사람들이 지금의 상태보다는 보다 나은 생활과 행복을 추구하기 위해 열심히 일하고 있는데, 과연 이런 일련의 행동들이 진정한 행복을 가져다주는지에 대해서는 조금 의문이다. 여기서는 사람들이 지금보다 마음을 편하게 가지고 어떻게 하면 더 행복한 삶을 누릴 수 있는지에 대해서 알려주고 있다. 행복은 누구나 추구하지만 누구나 얻기는 힘든 것이다. 아무리 물질적으로 풍요로워졌다고 해도 과거의 사람들보다 지금 우리들이 더 행복하다고 자신할 수 있을까? 세상을 다 가진 부자들보다 오지에 사는 가난한 마을이 더 마음으로는 풍요롭고 행복할지도 모른다. 가진 것이 많다고 해서 무조건 행복해지는 것은 아니라는 말이다. 오히려 너무나도 많은 것을 가진 탓에 더 많은 것을 원하는 욕심으로 불행해지는 사람도 있다.

 

알랭은 이 책에서 정말 놀라운 명언들을 많이 실어놓았다. 책 머릿말에 보면 '행복론'의 원전은 따로 있다고 하니 이 책으로는 양이 안 차다고 생각하는 사람들은 일단 이 책을 읽어보고 원전도 읽어보면 좋겠다. 지금까지 꽤 많은 명언들을 보았지만, 이 책에 수록된 명언들은 하나같이 삶에 직접적으로 와 닿는 글귀들이 가득 담겨있다. 물론 이 책에 나와있는 글들이 모두 공감가는 것은 아니다. 아무리 옆에서 이렇게 해라, 저렇게 해라라고 훈수를 두어도 결국은 내 마음에 드는 글귀만 기억에 남는 법이다.

 

정말 주옥같은 말들이 많이 실려있으므로 아름다운 문장을 좋아하는 사람이라면 꼭 한 번 읽어볼 것을 권한다. 소설이 아니라 조금은 딱딱한 느낌이 들기도 하지만 우리가 살아가면서 담아두면 좋은 말들이 가득하다. 나도 읽으면서 보석같은 말들이라는 느낌을 많이 받았다. 어떻게 하면 일상 생활에서도 행복을 찾을 수 있는지 궁금하다면 한 번쯤 읽어보길 권한다. 책 장정이 하드커버로 되어 있어서 고급스러운 느낌도 나고, 책 크기도 별로 큰 편이 아니라 가지고 다니면서 읽으면 좋겠다. 이 책을 읽고나서 조금은 마음이 후련해지는 것을 느낄 수 있을 것이다. 

지독하게 이기적인 스티브 잡스

스티브 잡스의 신의 교섭력
다케우치 가즈마사 지음, 이수경 옮김 / 에이지21 / 2009년 3월

 
스티브 잡스는 세계적으로 유명한 애플의 CEO 이다. 사실 이 책을 읽기 전까지는 스티브 잡스에 대해서 큰 관심을 두지도 않았고, 그저 유명한 사람이라는 정도만 알고 있었다. 하지만 애플의 아이팟, 맥 같은 히트 상품만은 잘 알고 있다. 주변에서도 아이팟을 가지고 있는 사람들이 몇 명 있고, 심플한 디자인과 놀라운 저장공간 덕분에 음악을 사랑하는 사람들로부터 사랑받고 있는 상품 중의 하나이다. 그리고 맥 컴퓨터는 예쁜 디자인과 함께 독특한 사용방법으로 인해 미국에서는 꽤 널리 사용되고 있는 컴퓨터이기도 하다. 우리나라에서도 디자인을 전공하는 사람들이나 디자인을 업으로 삼는 사람들은 맥 컴퓨터는 많이 사용한다고 한다. 나는 워낙 어릴때부터 마이크로소프트 사의 윈도우라는 프로그램에 익숙해져 있어서 맥은 조금 어렵다는 느낌이 들기는 하지만, 비슷한 방식을 채택하고 있는 부분도 있어서 조금 사용하다보면 그래도 쓸만하다는 느낌이 들었다.

 

아무튼 이 책에서는 스티브 잡스의 놀라운 리더십과 특징에 대해 면밀하게 분석하고 있다. 그리고 각 장의 끝 단에는 이와 비슷한 일본 사례와 함께 실려 있어서 독자로 하여금 보다 친밀한 느낌을 갖게 한다. 이 책의 작가가 일본인이기 때문에 일본 사례를 드는 것은 당연한 일일 것이다. 다른 정보는 전혀 받지 않은 채, 이 책만 읽었을 때 스티브 잡스는 한마디로 기인이다. 무조건 자기 마음대로 일이 진행되어야 하고, 자신의 이익을 올리기 위해서라면 사회적인 통념을 깨기도 서슴지 않는다. 나는 남의 눈을 신경많이 쓰는 타입의 사람이라서 그런지 이런 식의 스티브 잡스의 리더십은 별로 가슴에 와 닿지 않았다. 책 제목은 '신의 교섭력'이라고 적어놓았지만 어떻게 보면 그저 자기 오만과 고집만으로 가득찬 기이한 행동이라고 볼 수 밖에 없는 방식이 대부분이다. 어떻게 하면 저 정도로 뻔뻔할 수 있을까 하는 놀라움만 금치 못할 뿐이다.

 

분명히 스티브 잡스는 미래를 내다보는 눈이 있으며 그의 프리젠테이션 능력은 그 어느 누구보다도 출중하다. 어떤 상품을 만들어 내야할지, 또 어떻게 마케팅을 해야할지 분명히 알고 자신이 어떤 태도를 취하면 되는지 또한 알고 있다. 하지만 그런 능력이 있다고 해서 모든 것을 다 얻을 수 있는 것은 아니다. 자신에게 적이라고 판단이 되면 그 사람에게 그 어떠한 태도를 보이는 것조차 망설이지 않는 것이 참으로 대단하다. 그의 주변에 있는 사람들이 말하기를, 그에게는 적이 아니면 동지밖에 없다고 한다. 뛰어난 통찰력을 갖고 있는 사람이기에 뛰어난 인재들이 같이 일하고 싶어하는 것은 당연하지만 일단 그에게서 등을 돌리게 되면 이를 갈 수 밖에 없는 것이다. 아무튼 신의 교섭력이라기 보다 기회를 잘 포착하는 타고난 능력이 지금의 스티브 잡스를 만들어 낸 원동력이 아닐까 싶다.

 

잡스가 현재의 자리에 있기까지의 경쟁 구도, 협상 태도가 마치 옆에서 본 것처럼 잘 묘사되어 있다. 반면에 그의 뛰어난 프리젠테이션 능력에 관해서는 별로 언급되지 않았다. 프리젠테이션 스킬에 관해서 알고 싶으면 아마 다른 서적을 참고하는 것이 좋겠다. 아무튼 유명한 사람이라고 모두다 훌륭한 인격을 갖고 있는 것은 아니라는 사실을 이 책을 통해 확실히 알게 되었다. 그동안 알지 못했던 스티브 잡스의 새로운 면모를 이 책을 통해 발견했다. 스티브 잡스나 현재의 애플이 있기 까지의 역사가 궁금한 사람이라면 한 번 쯤 읽어볼 만한 책이다.

소소하지만 따뜻한 일상이야기

지구에서 웃으면서 살 수 있는 87가지 방법
로버트 풀검 지음, 최정인 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 3월

처음에 이 책을 접했을 때, 상당히 독특한 제목과 사진이 나의 눈길을 끌었다. 조금이라도 건드리면 막 웃음이 터져나올 것만 같은 표정의 수염이 덥수룩한 아저씨의 표정은 위트가 넘쳐흘렀고, 일단 이 책을 펼쳐들기만 하면 행복해질 수 있을 것만 같은 예감이 드는 책이다. 아마 하루하루를 행복하게 살기위해서는 어떻게 해라, 라는 식의 가이드일 줄 알았는데 정작 내용은 전혀 다르다. 왠지 낚시꾼에게 걸려든 고기가 된 듯한 느낌이랄까. 하지만 예상과 다르다고 해서 기분은 전혀 불쾌하지 않다. 오히려 좋은 내용의 책을 알게 되어서 기쁘다는 느낌이 더 크다.

이 책은 로버트 풀검이 일상 생활에서 겪은 소소한 사건들과 그의 생각들을 엮은 에세이, 수필집이다. 작가가 엉뚱한 상상을 즐겨하는 사람이기 때문에 별다른 기대없이 그저 이 책을 따라 읽는 것만으로도 마음이 따뜻해지고 유쾌해지는 느낌이 든다. 아마 이 작가처럼만 생활한다면 만사에 걱정이 없을 것이라는 것이 나의 생각이다. 다른 사람이 보기에는 별로 유쾌한 상황이 아님에도 불구하고 작가는 그 나름대로의 상상력과 유머로 재미있는 일상을 만들어낸다. 왠지 세상과는 동떨어진 평화로운 곳에서 살고 있는 사람의 이야기이지만 그래도 세상을 생각만큼 그리 복잡하게만 생각할 것은 아닌가보다. 가끔 마음의 휴식이 필요할 때, 집어들고 읽으면 저절로 입가에 미소가 지어지는 책이다.

사실 많은 책들을 읽어보았지만, 이 작가처럼 맛깔나게 글을 쓰는 사람을 많이 보지 못했다. 문장 하나하나가 유머와 위트가 넘친다고나 해야할까. 게다가 전혀 수준낮은 문장이 아니라 상당한 수준의 지식마저 느낄 수 있게 만드는 글쓴이의 재주가 놀랍다. 외모도 나름대로 독특하기는 하지만 그래도 나이먹은 아저씨라기 보다 장난치기를 좋아하는 어린아이의 모습이 아직 그의 얼굴에 남아있다. 그래서 더더욱 이 책에 끌리게 되는지도 모르겠다. 요즘 너무나도 퍽퍽한 삶의 일상에 지친 사람이라면 꼭 이 책을 읽어볼 것을 권한다. 가끔은 일상을 잊고 다른 나라의 매력에 흠뻑 빠져보는 것도 좋은 경험이 될 것이다.

아인슈타인의 간결하면서도 명쾌한 한마디

아인슈타인 명언 - 나는 다시 태어나면 배관공이 되고 싶다
알베르트 아인슈타인 지음, 김대웅 옮김 / 보누스 / 2009년 3월

 
아인슈타인은 누구나 인정하는 천재이자 괴짜이다. 그런 사람이 남긴 말들은 어떤 것들이 있을까? 무척이나 궁금했다. 사실 이 책을 보면 굉장히 작다. 그리고 두께는 얇기까지 하다. 한번 읽는데 큰 부담이 들지 않는다는 말이다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽은 다음에는 왠지 묵직한 감동을 얻은 것 같은 느낌이 드는 것은 아인슈타인의 삶에 들어 있는 철학을 볼 수 있었기 때문일 것이다. 여기에는 정말 아인슈타인이 남긴 명언들과 연보만 실려있다. 그외의 사실이 궁금하다면 아마도 다른 책을 참고해야할 듯 하다. 아인슈타인은 널리 알려진 것처럼 평화를 무척이나 사랑하는 평화주의자이며, 틀에 박힌 학교 교육을 좋아하지 않는다.  아인슈타인이 평소에 어떤 생각을 하고 살았는지 정말 짧은 시간 내에 알고 싶다면 이 책을 읽어볼 것을 강력 추천한다. 이 책에 실려 있는 말 한마디 한마디가 그의 삶에 대한 태도를 담고 있기 때문이다.

 

아인슈타인에 대한 나의 추억을 되살리자면, 나는 어릴 때 과학자가 되고 싶었다. 그것도 평범한 과학자가 아닌 뭔가를 발견해서 인류에 공헌할 수 있는 대단한 발견을 하고 싶었다. 하지만 나의 능력은 아직도 개발되지 않은 것인지 지금은 그저 평범한 사회인으로서 살고 있다. 완벽하게 평범하다고는 볼 수 없지만, 그래도 나름대로 특이하다고 보기도 좀 어렵다. 아무튼 어릴 때 가장 존경하던 과학자 중의 한 사람이 바로 아인슈타인이었다. 그의 상대성이론을 절실하게 이해하고 싶어서 쉽게 풀어쓴 관련 서적도 몇 권 탐독했고, 그에 관한 전기도 읽어보았다. 하지만 이 책에서는 그의 상대성이론을 아주 명쾌하게 한 문장으로 설명하고 있다. 이것은 아무리 지식이 짧은 사람이라고 하더라도 쉽게 이해할 수 있을 정도의 비유이다. 이 책은 한 번 읽고 던져버릴 정도로 가벼운 책이 아니다. 물론 책 자체의 무게는 굉장히 가벼우나, 생각 날 때마다 꺼내 읽으면 그 때마다 새로운 발견을 할 수 있는 놀라운 책이다. 책 표지에 위트있게 그려진 아인슈타인 얼굴 스케치와 배관공이 되고 싶다는 그의 소망은 아마 많은 사람들의 시선을 한눈에 끌고 있다.

 

시중에 나와있는 아인슈타인에 대한 어떤 평전보다도 이 명언집에는 아인슈타인에 대해서 깊게 알 수 있다. 성공을 하기 위해서는 일하는 것과 노는 것, 그리고 침묵을 지키는 것이 필요하다는 명언은 처음에는 좀 의외라는 생각이 들었지만, 조금만 생각해보면 정말 대단한 진리라는 것을 다시금 깨닫게 된다. 말을 많이 하는 것보다 필요없는 말을 줄이는 것이 사람들에게 보다 큰 신뢰를 얻을 수 있으며 의외로 현명한 사람이라는 인상도 줄 수 있다. 어떻게 하면 그렇게 창의적인 생각을 많이 할 수 있었는지 궁금하기는 하지만, 아마 선천적으로 타고나지 않은 이상 그의 두뇌는 따라잡을 수 없을 것이다. 대신에 그의 생각을 따라 읽으면서 적어도 창의적으로 생각할 수 있고, 여유로운 삶의 방식만큼은 배울 수 있지 않을까 싶다.