누리꾼들의 ‘검증되지 않은 분노’가 도를 넘어서고 있다. 최근 특정 이슈에 대한 확인되지 않은 사실들이 인터넷에서 빠르게 퍼지면서 집단 분노를 일으키며 확대 재생산되면서 여론재판 양상을 보이고 있다. 이 과정에서 당사자들의 개인정보가 무차별적으로 공개되는 등 부작용도 나오고 있어 우려가 커지고 있다.
1일 부산 ㄱ중학교에서 벌어진 폭행 사망 사건(〈한겨레〉 6일치 부산·경남판 12면) 이후 숨진 홍아무개(14)군의 어머니가 썼다고 알려진 글이 인터넷에서 급속도로 퍼지면서 가해자 최아무개(14)군에 대한 처벌과 정확한 진상 규명을 촉구하는 누리꾼들의 목소리가 높아지고 있다. 그러나 현재 조사가 진행중인 이 사건에 대한 온갖 확인되지 않은 이야기들이 더해져 진상을 밝히기보다는 집단적으로 분노만을 표출하고 있다. 자칫 다수가 범죄 여부가 확정되지 않은 한 개인을 일방적으로 공격하는 ‘제2의 개똥녀’사건이 될 조짐을 보이고 있는 것이다.
홍군을 추모하는 누리꾼들이 수천명에 이르는 가운데, 일부 누리꾼들은 가해자 최군의 실명과 사진, 전호번호 등 개인정보를 인터넷 게시판에 올렸고, 최군의 미니홈피를 공격하고 있다. 이들은 ‘최군이 인근 5개 학교 일진회 짱으로 수시로 폭력을 휘둘러 왔다’‘학교가 사건 은폐·조작에 앞장서고 있다’‘최군의 부모가 학교운영위원이라더라’ 등의 확인되지 않은 사실까지 퍼뜨리며 최군의 가족과 학교까지 공격 대상으로 삼고 있다. 현재 최군은 부산구치소에 수감돼 정식 재판을 기다리고 있는데도 ‘2년6개월형을 선고받은 최군이 보석금으로 풀려난 뒤 이민을 준비하고 있다’는 말까지 돌고 있을 정도다. ㄱ중학교는 홈페이지에 ‘확인이 안된 댓글에 대한 학교 쪽의 해명’을 올리고 소문 진화에 나섰지만, 소문의 불길은 잡힐 기미가 보이지 않고 있다.
일부 공격적인 누리꾼들은 네이버 등 포털사이트들에 대해서도 비난과 공격을 퍼붓고 있다. 포털사이트들이 명예훼손 등 우려 때문에 최군의 실명 등을 금칙어로 정한 것을 문제삼고 있는 것이다.
홍군 사망 사건 직전에도 유명 연예인인 ‘ㅂ씨와 ㅎ씨 괴담’이 전혀 사실 여부가 검증되지 않은 채 집단 분노현상을 일으켰다. 가수 ㅂ씨가 한 라디오 방송중 동료 연예인과 전화 연결된 상태에서 “ㅎ씨와 동침했다”고 말했다는 헛소문이 급속하게 전파되면서 해당 연예인들의 명예가 심각하게 훼손된 것이다. 소문에 거론된 라디오 프로그램에서는 가수 ㅂ씨와 전화연결한 사실조차 없었다.
이런 집단분노에 대해 네이버 관계자는 “개인 정보가 노출되고 정확한 실체가 파악되지 않은 소문으로 심각한 사이버 폭력이 우려되는 상황에서는 부득이하게 덧글 쓰기를 제한하고 있다”며 “누리꾼들이 보다 냉정하게 사안을 보고 평가해주기 바란다”고 말했다.
진보넷의 김정우 정책간사는 “정의감에 불타는 누리꾼들의 힘으로 사건 규명이 이루어질 수도 있지만, 그렇다해도 개인의 민감한 사생활 정보까지 공개하는 것은 또 다른 인권침해가 된다는 것을 명심해야 한다”고 말했다.
이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr