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천사지인 1
조진행 지음 / 청어람 / 2001년 2월
평점 :
예전에도 썼지만, 조진행의 <기문둔갑>은 정말 대단한 무협이다. '획시기적'이다라고 까지는 말할 수 없겠지만 (획시기적이라는 것은 파급력의 문제일 것이다.) 한 해 최고의, 5년의 무협 BEST에 뽑힐 수 있을 정도의 수작이었다.
무협에 있어서만큼은, 좋은 작품을 읽게 되면 그 작가의 모든 작품을 찾아서 보게 된다. 특히 오늘날처럼 재미있는 무협이 드문 경우는 그러하다. 그리고 대부분 그런 좋은 작가의 작품은 처음부터 좋다!
그러나, 조진행은 아니다. 그는 분명 진화하고 있는 작가였다. 그러니 내가 그의 최근작으로부터 옛날작으로 거슬러 올라갈수록 불만이 늘 수 밖에! 그의 <칠정검 칠정도>나 <선인지로>모두 비슷한 세계관, 유사한 주인공을 바탕으로, 전형적인 무협의 스토리-라인, 즉 영웅의 탄생담을 좇는다.
그럼에도 그의 무협이 의의가 있다면, 그의 무협이 진화하여 <기문둔갑>으로 나타났다는 데에 있을 것이다. (최근에는 천사지인 2부가 발간되고 있는데 살펴봐야 하겠지만, '기문둔갑'을 넘어설 수는 없을 것이다.)
이 무협은 도가적 세계관으로 무장하고, 아마추어적인 알레고리즘으로 기본 토대를 짜고 있다. 무림맹의 맹주의 이름은 '경재학', 그의 아버지는 '경영학'이고, 주인공의 이름은 '장염'이다. 결국 착한 놈인줄 알았던, 그리고 인간이 만든 좋은 제도였던 '무림맹'의 맹주인 '경재학'이 알고 보니 세상을 지맘대로 조작하기 위해서 음모를 꾸민 것이었고, 이에 '장염'이 맞선다는 것이다.
장염이란 무엇일까. 그것은 개인의 질병이요 신체. 그것과 경재학과 그의 음모와의 대결. 그 밖에도 우스꽝스러운 이름들로 피식거리게 하지만, 이 무협 자체가 유머와는 거리가 있으니 이름만 웃겨서 기괴할 뿐이다.