한편이라고 말해/우웸 아크판

한편이라고 말해
우웸 아크판 지음, 김명신 옮김 / 은행나무 / 2010년 6월

아프리카에 대한 책을 만나면 늘 마음이 무겁다. 올해는 남아공 월드컵이 있어 먼저 읽은 남아공의 아픈 역사에 대한 <검은 밤의 무지개> 도 그렇고 소년병들의 이야기가 담긴 <집으로 가는 길> 도 그렇고 마음이 편치 못한 글들을 읽으며 좀더 우리가 검은 대륙 아프리카에 관심을 가져야겠다는 생각을 가져보게 되었는데 이 책은 더 맘을 아프게 했다. 목사님이 쓰셔가 그런가 좀더 아프리카 속 아이들의 세세함을 들여다 볼 수 있었던 책인듯 하다.

크리스마스 성찬 - 우리가 생각하는 그런 크리스마스 성찬이 아니다. 늘 먹을 것이 부족하여 한끼도 제대로 먹지 못하는 그들은 배고픔을 줄이기 위하여 흡입성 본드를 들이 마신 후에 허기를 달래며 거리고 나선다. 구걸을 하거나 그외 강도짓으로 연명하는 지가나의 집은 무척이나 가난하다. 열두살 누나가 거리에 나가 몸을 팔아 그나마 가족들이 먹을 것을 구해 끼니를 연명하는데 누나는 그런 자신의 삶이 싫기도 하지만 좀더 나은 일자리를 위해 가족을 떠나려 한다. 그래도 남동생인 지가나가 학교를 가기를 바라는 착한 누나이다. 가족의 생계를 모두 책임지고 있다시피 하는 아이샤가 떠나려하자 엄마며 거리에서 강도짓을 하는 아버지도 그녀를 말려 보려 한다. 하지만 그녀는 가족에게 크리스마스 성찬을 마련해 준 뒤 집을 떠난다.그런 누나를 보고 교육도 싫고 가난도 싫어 모두를 버리고 집을 떠나는 지가나의 슬픔을 그린 가슴 아픈 이야기이다. 어린 지가나의 눈에 비친 가난과 어린 나이에도 자신의 삶보다 가족의 생계를 위해 거리의 창녀로 살아야 하는 누나의 현실을 통해 아프리카 어린이들의 삶을 잘 보여준 소설이다.

가봉에 가기 위해 살찌우기 - 가난과 에이즈,얼마나 그들이 벗어나고 싶은 단어인가? 하지만 그 단어들은 지금도 아프리카인들이 목을 조이고 있다. 엄마와 아빠가 에이즈에 걸려 삼촌과 국경지역에서 떨어져 지내는 남매, 그런 남매를 먹여 살리기 위해 삼촌은 위험한 일을 한다. 누군가의 속임에 빠져들듯 조카들을 매매하기로 한 삼촌, 가봉의 부자부모에게 보낸다고 하면서 그들을 살찌우기 위해 먹을 것과 교육에 필요한 것들을 보태주지만 실상은 그렇지가 않다. 새 오토바이인 난팡이 생기고 그들은 희망에 부풀기도 했지만 점점 자신들의 어떤 현실에 놓여있는지 깨달게 되고 삼촌 또한 조카들을 팔아서는 안된다는 것을 깨우쳐 도망가려 하지만 그들의 늪에서 벗어나지 못하고 죽음에 이르른다. 삼촌이 죽임을 당하고 자신들마져 위험에 처한것을 깨달은 그들은 가난보다도 그들의 목숨을 위한 탈출을 결심하게 되는데 정말 가슴이 아픈 이야기였다. 예전에 <뿌리> 라는 영화를 통해 흑인을 팔고 사면서 벌어지는 참담한 이야기들을 보아서인가 어린 아이들을 가난 때문에 판다는 것이 정말 가슴 아팠다. 그것도 남이 아닌 조카들인데. 가난도 무섭지만 에이즈 또한 무서운 병이다. 그렇지만 무엇보다 무서운 것은 서로를 믿지 못하는 '믿음이 깨지는 일' 인듯 했던 작품이다. 그들이 빨리 가난에서도 벗어나야 하지만 이런 일들은 더이상 일어나서도 안될 것이다.

럭셔리 영구차 - 종교가 다르다고 하여 이런 일을 벌일 수 있는 것인지 끔찍하다. 얼마나 무모한 일인가 서로의 종교가 다르다는 이유로 목숨을 앗는 일이 얼마나 참혹한 일인지 깨닫지 못하고 그들은 서로의 종교가 최고라고 생각을 한다. 종교의 자유와 남을 위한 배려 보다는 내가 믿는 종교가 최고가 되고 그것만 인정하는 사회의 무식함과 무지에서 사람의 목숨은 파리목숨보다 못하다. 그런 속에서 순간순간 위험을 느끼며 부모가 사는 고향으로 돌아가기 위하여 차에 오르지만 고향으로 돌아가기 보다는 종교가 다르다는 이유로 죽음에 이르는 무섭고 끔찍한 위험이 담긴 소설이었다.

부모의 침실 - 르완다 내전을 다루고 있다고 했는데 이 소설도 참혹하기는 마찬가지다. 같은 부족이 아니라고 하여 서로가 서로를 죽여야만 하는 현실, 그속에 무엇이 존재할까. 서로 다른 부족끼리 결혼한 엄마와 아버지, 어쩔 수 없이 엄마를 자신의 손으로 죽이는 아버지를 보게 된 부모의 침실에서 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 것인가? 우리가 결코 생각지도 못한 일들이 자행되고 있는 아프리카의 현실을 아이들의 눈을 통해 보여준 소설들은 정말 가슴이 아팠다. 종교분쟁, 가난하여 거리에 내 몰린 아이들,인신매매,부족간의 분쟁등 아프리카가 넘어야 할 숙제가 너무도 많은 듯 하다. 그 속에서 피해를 입고 있는 아이들, '우리는 살고 싶다. 우리는 죽고 싶지 않다. 나는 강해져야 한다.' 스스로 살 길을 찾아 떠난 아이샤처럼 그들은 스스로 강해지는 길을 택하고 있는지도 모른다. 하지만 너무도 가난하고 누군가의 손길이 필요한 그들에게 우리가 힘이 될 수 있다면 가진것을 나누어 줄 때인듯 하다. 아프리카의 현실을 고발하고 좀더 깊숙히 그 속으로 들어가 아이들의 눈으로 우리가 관심을 기울이지 못한 부분을 들여다 볼 기회를 만들어 준 소설이며 먹을 것이 넘쳐나는 곳이 있는가 하면 너무도 굶주려 배고픔을 잊으려 흡입성 본드를 들이 마시는 그들이 있다는 것을 잊지 말아야 함을 일깨워 나의 '지금' 이 행복임을 깨우쳐준 소설이기도 하다. 아프리카를 좀더 세세하게 들여다 볼 수 있는 기회가 되었고 또 다른 이야기들이 기대되기도 하는 책이다.