추억할 것이 있다는 것은 아름다운 인생이다.. 이 책은 무척이나 기회가 오길 기다렸던 책이다. 황석영의 <개밥바라기별>과 비슷한 류의 책인것 같아 그 책을 읽고 나서 읽으려 했지만 어쩌다 보니 미루어지고 말았다. 하지만 오히려 시간을 두고 있을 것이 잘되었지 않나싶다. '개밥바라기별' 과는 뭔가 다른 맛이 느껴지는 것이 처음부터 최인호의 맛에 푹 빠져들어 읽게 되었다. 학창시절 어느 학교에나 악동클럽이나 그외 이름있는 클럽들이 하나쯤은 있다. 문제아로 자라지 않아 그런 클럽에 대하여는 잘은 모르지만 그 시대에는 악동클럽이라 했지만 지나고 나면 성장통과 같은 과정중의 한 부분이고 더 진한 추억을 가지게 된것 같아 부럽기도 하다. 소설에 등장하는 소년인 '김동순' 은 작가의 모습처럼 많이 닮아 있기도 하고 자신의 모습을 많이 그려 넣은것 같다. 일명 친구들에게 개똥철학자로 불리는 동순은 간간이 시와 소설책을 들먹이며 그시대를 잘 대변해주고 있다. 어디에나 익살스럽고 무리를 이끌어 가는 대장격인 우두머리가 있기 마련인데 이 소설속에서는 영민보다는 문수가 더 그에 가깝지 않나싶다. 여섯명의 악동들이 모여 '머저리클럽'을 결성하고 나름 그들만의 방식으로 고등3년이 시간들을 잘 보내는데 덤처럼 그 클럽과 함께 하는 여학생들의 모임인 '샛별' 이 더해져서 풋풋함과 성숙의 맛을 더 느끼게 해 준것 같다. 작가는 학창시절을 그녀내며 그 시간을 음미하며 즐긴것이 소설 구석구석에서 보인다. 풍부한 추억을 간직하고 있고 그와 함께 친구도 있었기에,집안도 풍족한듯 식모까지 두고 있는 집안이었으니 부족함이 없는 생활에서 시집이나 소설을 맘대로 읽을 수 있었다니 그나름 작가의 꿈을 꾸는 것은 당연한것처럼 기울어지지 않았나한다. '머저리클럽' 그 개개인을 별도로 나두었다면 아마도 그들은 더 삐뚫어져 나갈 수도 있었을 것이다. 서로가 서로를 잡아 주고 의지해주는 <버팀목> 역할을 충실히 하며 삼년동안의 힘든 시간을 잘 견디어 냈기에 소설속에서 그들의 추억은 아름답게 그려진듯 하다. 그들의 성장통과 상상력만큼이나 작가의 표현은 아름답다. 어떻게 표현되고 어떤 일이 벌어질지 모를 그들을 모가 나지 않도록 잘 감싸주면서 한명이 낙오자도 생기지 않도록 작가의 세심함이 깃들이지 않았나 싶은 생각도 든다. 김동순부터 자신의 길을 찾기 위하여 집을 떠나 절생활을 해보고 문수는 어느날 문득 일상에서 사라져 성장통을 앓고 돌아와 단단해진다. 소설속에서 그들은 소년이기 보다는 청년으로, 어른으로 나오는 착각이 드는 것처럼 이어진다. 겉모습은 이미 성장을 하여 턱밑에 까슬까슬한 수염이 돋기 시작하지만 이미 그들은 어른이나 마찬가지처럼, 결말이 해피하기에 그렇게 그려놓은 것 같다. 자신도 모르는 사이 하룻밤 자고 일어나니 어른이 되어 있는 것처럼 무쓱무쓱 자라는 것을 소설을 읽고 나면 소년에서 청년이 되고 소녀에서 숙녀가 된 그들을 발견하게 된다. ' 가슴속에서 우리가 우리도 모르는 새에 크고 있는 것이 아닐까 하는 느낌을 받았다. 밤중에 호박덩굴이 움썩움썩 크듯 그리하여 우리가 잠든 새에 호박덩굴이 수수깡 울타리를 타고 넘듯 우리의 성장은 우리가 모르는 새에 이루어져서 우리의 키를 넘고 있을지도 모른다.' 그렇게 그 시간들은 길다고 생각했지만 막상 지나고 나면 한순간이란 것을, 찰나의 시간과 추억을 고스란히 잘 담아낸듯 하다. 서울고 2학년때 신춘문예에 당선된 그, 김동순을 통한 그의 모습이 잘 반영되어 또 다른 작가를 만나는 기쁨을 누릴 수도 있고 그의 학창시절을 엿보는 느낌이 들면서 교복세대에서 잠깐 벗어났던 난, 교복이 주는 그리움을 느껴보기도 했다. 그때는 교복이 지겹다고 느꼈지만 지나고 나면 역시나 학생에게 어울리는 것을 교복이고 그에 맞는 추억인듯 싶다. 아직도 가슴 한자리를 차지하고 있는 여고시절, 친구들과 은사님들. 정신적으로 육체적으로 가장 성장을 많이 하고 어른으로의 발돋움이기에 더 가슴이 아픈 시기인 고등시절, 내 아이가 그 나이가 되고 나니 다시 새삼스럽게 추억되는 그 시간들을 잠깐 이 책을 통하여 다시 들여다보고 떠올리게 되어 잠시 행복감에 젖어 볼 수 있었음이 즐거웠던 책이다.