당신이 진정 바라는 ㅇㅇ는 무엇인가요?

하루라도 공부만 할 수 있다면
박철범 지음 / 다산에듀 / 2009년 4월

공부 방법만을 알고 있는 학생은 자신의 한계를 뛰어넘지 못한다. 그러나 공부를 해야만 하는 자신만의 이유, 그것도 필사적인 이유를 가지고 있는 학생이라면 반드시 자신이 원하는 성과를 얻게 된다. 그것은 누구에게나 적용되는 공부의 보편적인 속성이다. P.86  

그랬다, 돌이켜보면 나는 한번도 '필사적'으로 무언가를 해본 기억이 없다. 대학 입학 때 조금 열심히 공부하긴 했지만 정말 잘 갖춰진 환경에서 주어진 대로 따라했을 뿐이지 내가 뭔가에 목말라서 하지는 않았던 것 같다. 물론 다 떨어지면 어떡하나 조마조마하긴 했지만, 그런 조마조마함에 마음을 졸였을 따름이지, 공부를 더 열심히 하거나 하지는 않았다.   

그리고 부지런히 남들이 인정하고 닦아놓은 길을 밟아 지금까지 왔다. 나름 서울 명문대를 거쳐, 남들이 부러워하는 대기업 직장까지... 그런데, 지금 나는 어디로 가야할지 몰라 괴로워하고 있다. 어디로 가야할지도 모르기에, 저렇게 공부를 하고 싶다고 외치는 작가는 어떤 사람인지, 도대체 어떤 어려움을 이겼기에 저 자리에 섰는지, 혹시 그의 삶을 통해 내가 어떻게 살아야할지 힌트라도 얻을 수 있지 않을까 하는 희망을 안고 이 책을 펼쳤다.  

이 책은 부모님이 이혼하고 어렵게 살아온 와중에도 열심히 공부한 작가의 노력이 중점적인 내용이지만, 내게 더 인상적인 부분들은 도대체 왜 보통 사람들이 작가처럼 성공하지 못하고, 공부를 열심히 하지 못하는지에 대해 저자가 틈틈이 던지는 힌트였다.  저자는 어렸을 적 부모님이 헤어지고, 가난한 살림살이 속에서 삐뚤어지기도 하지만, 그래도 자신을 믿는 할머니와 어려운 환경 속에서도 색다른 방법으로 교육을 시킨 어머니의 힘으로 다시 열심히 공부를 열심히 하게 된다. 공부를 열심히 하지만 자신이 무엇을 원하는지 몰라 다른 길로 방향을 잡았다가, 진정 자신이 원하는 공부를 위해 모두가 부러워하는 '서울대'를 버리고, 고대 법대에 입학하게 된다.  

많은 사람들이 공부를 하지만, 자신이 만족할 만큼의 성과를 내지 못하는 이유는 간단하다. 그건 공부가 아닌 다른 것에 발 하나를 걸쳐놓았기 때문이다. 그렇게 되면 힘들 때마다 공부가 아닌 그 다른 것으로 도망치게 된다.  P.143  

없는 시간을 쪼개서 공부하는 저자는 하루만이라도 공부만 할 수 있으면 좋겠다는 바람을 담아 이 책 제목을 지었다. 그에 비하면 나는 정작 내가 치열하게 고민하고, 공부해야할 때에 그러지 못했던 것 같다. 덕분에 지금와서야 이렇게 고민하고 힘들어하는 것인지 모른다. 지금이라도 열심히 해야할텐데... 나는 자꾸 발을 걸쳐놓은 다른 것 때문에 현실을 피하려고 하고, 그나마 시작하더라도 '참지'를 못해서 실패하곤 한다.   

그나마 이 책을 보며, 다시 한번 내 갈길에 대해 생각해보고, 내가 무엇을 원하는지 생각해보았다. 아직 나의 고민이 끝나려면 멀었지만 적어도 공부가 아닌 다른 것에 걸쳐져 있는 발은 슬슬 빼야할 때가 되지 않았나 싶다. 그리고 무엇을 하든 저자처럼 열심히 하면 나도 다른 무언가를 이룰 수 있지 않을까 생각해본다. 언제 내가 저자처럼 용기를 내고 시도할 수 있을진 모르겠지만, 이번에는 정말 제대로 열심히 한번 해보고 싶다. 마지막으로 저자의 이야기를 통해 더 많은 사람들이 자신의 길을 찾고, 열심히 노력했으면 좋겠다.    

처음에는 공부해야할 것이 산더미 같았다. 웬만한 것들은 다 몰랐으니까. 그러나 참고 꾸준히 했다. 이 단계에서 가장 중요한 것은 공부 방법이 아니라 '참을성'이다. 많은 학생들이 '참는' 이 단계에서 실패한다. P.148

이제는 나만의 답을 작성해야할 때

인생기출문제집 - 대한민국 이십대는 답하라 ㅣ 인생기출문제집 1
안철수 외 지음 / 북하우스 / 2009년 10월

세상을 살다보면 답이 없는 질문들이 너무 많다. 깊이 생각해보고 대답해야될 질문들이 참 많은데, 보통은 생활에 치이고 당장 눈앞의 일들에 쫓겨 막상 그 질문들에 대답해야할 시기가 왔을 때 그저 닥치는 대로 대답하게 되는 경우가 많다. 그리고 그 질문에 대한 대답 하나하나가 우리의 삶을 만들어가버리는 경우도 있다. 이 책은 우리가 보통 우리 자신에게 던지지 않는 질문들을 던진다. 지금 당장 우리가 생각하지 못하지만 언젠가 맞닥뜨리게 될 질문들 혹은 이미 맞닥뜨렸던 질문들. 

이 책을 읽으면서 포스트 잇을 잔뜩 썼다. 너무 마음에 와닿는 글귀가 많아서, 남의 답이지만 내 답일 수도 있는 말이 많아서였다. 각 분야에서 성공했다는 사람들이 던지는 질문은 모두 달랐지만, 모두 좀 더 넓게 보고, 남을 생각하고, 나를 돌아보라고 이야기 하고 있었다. 그 중 몇가지 인상깊었던 질문은 뮤지컬 배우 최정원씨의 '당신이 이십년 전에 태어났다면 당신의 삶은 어땠을까요?', 도보여행가 김남희씨의 '실패를 기꺼이 맞을 수 있나요?' 등이 있었다. 사실 최정원씨의 질문도 인상깊었지만 그녀의 답이 인상깊었다. 이 질문에 대해 그녀는 그녀의 경험에 대해 이야기한다. 과거 자신의 후배들을 만나러 갔는데, 그 때 선생님께서 그런 질문을 던지셨단다. 20년전 척박한 뮤지컬 산업에서 성공한 최정원씨가 현재 태어났으면 어땠을까? 수많은 후배들은 그녀가 지금처럼 성공하지 못했을 것이라 이야기했다. 하지만 최정원씨는 전혀 다른 대답을 던진다. 그리고 그녀의 대답은 그녀가 왜 지금 그자리에 섰는지를 여실히 보여준다고 생각했다. 

이미 익숙한 요리사 에드워드 권, 만화가 강도하, 경제학자 우석훈... 그런 사람을 제외하고도 의사, 스님 등등 그야말로 다양한 사람들의 인생의 화두를 모아 놓은 책입니다. 쉽게 읽으면 금방 읽히고 조금이라도 고민하기 시작하면 끝도 없이 어렵게 느껴지는 그런 책입니다. 

이 책은 서문부터 이 책에는 질문만 있고 답이 없다고 이야기 합니다. 아니 답은 있습니다. 우리 모두 각자의 답이. 읽는 내내 답이 없어서 답답하게만 느껴지던 현실에 대한 괴로움이 조금은 덜어진 것 같아 즐거웠습니다. 사실 이 책에 나온 답들이, 이미 성공한 사람들의 답이 내 답이 될 수는 없을 것입니다.  어느 순간 일정 시점에 정신수준은 멈춰버리고 나이만 먹고, 몸만 커진다는 생각이 들었습니다. 이 책에 나온 질문들에 대해서 나만의 대답을 찾아 낼 수 있다면, 나만의 답안지를 작성해낼 수 있다면 나의 정신도 함께 자랄 수 있지 않을까 생각해봅니다. 이제는 그만 미뤄뒀던 숙제를 해야할 때인 것 같습니다. 부디 언젠가 나 역시 후배들에게 나만의 기출문제를 낼 수 있으면 좋겠습니다.

바쁜 현실에서 인생 바꿔보기 프로젝트

<얼라인드 싱킹>을 읽고 리뷰해 주세요.

얼라인드 싱킹
짐 스테픈 지음, 이수정 옮김 / 에이지21 / 2009년 10월

최근에 우화를 곁들인 자기계발서가 많이 등장했다. 마시멜로 이야기 이후로 그런 유행이 있는가 싶기도 한데, 그런 책들의 특징은 무엇보다 쉽게 읽힌다는 점이다. 또한 전달해야하는 메시지를 비교적 간단명료하게 말하기 때문에 깊게 생각을 하지 않아도 삶에 득이 되는 힌트를 얻어갈 수 있다. 재미와 교훈을 한번에 얻을 수 있는 그런 책들이다.  

얼라인드 싱킹도 그러한 자기계발서와 흐름을 같이 한다. 책에서는 자신의 생활을 통제 하지 못하고 목표한 바를 다 이루지 못해 자괴감에 빠지는 레이와 캐롤 부부가 등장한다. 이들은 어느 순간 자신의 삶을 바꿔야 겠다는 생각을 하고, 자신의 옛 운동 코치 에릭을 찾아간다. 자신이 원하는 것에 집중하여 원하는 바를 이루었다는 에릭 코치는 자신과 같은 방법으로 성공적인 삶을 살고 있는 사람들을 소개시켜주고 레이와 캐롤은 이들과 함께 하며 점점 자신의 생활을 바꿔나간다.  

비교적 쉬운 스토리이다. 그리고 주인공들에게 감정이입도 되어 고개를 끄덕거리며 술술 읽어갈 수 있는 책이다. 다소 낯선 용어들이 등장하기도 하지만 기본적으로 자신이 원하는 것이 무엇인지 명쾌하게 정의를 내리고 그것을 이루기 위해 자신의 모든 행동, 말, 방식을 거기에 맞추라는 것으로 이야기는 시작한다. 읽는 내내 곳곳에 테스트와 자신이 직접 해볼 수 있는 여러가지 툴을 제시해 놓아서 마치 자기가 코치를 받는듯이 책이 읽힌다.  

이 책의 제목 '얼라인드 싱킹'은 '조화로운 생각'으로 번역될 수 있다. 이러한 생각을 통해 사람들은 자신이 원하는 것을 이룰 수 있다고 이 책은 이야기한다. 어떻게 보면 낯선 단어이지만, 다시 한번 되짚어 보면 어디서 들어본듯한 이야기인가 싶기도 하다.  

그럼에도 불구하고 이 책은 쉽고 편리하다. 지금 슬럼프 혹은 자괴감에 빠져있는 사람들에게는 포도당 처럼 즉각적인 에너지를 채워줄 것이다. 너무 바빠 깊이 생각하기 힘들때, 잠깐 잠깐 틈을 내어 읽으면 조금이나마 생활의 여유를 찾는데 도움이 되지 않을까 싶다.

영어를 잘하는 법은... 열심히 하는 거다.

<뉴욕의사의 백신영어>를 읽고 리뷰해 주세요.

뉴욕의사의 백신 영어 - 내 생애 마지막 영어 공부법
고수민 지음 / 은행나무 / 2009년 9월

윽, 이 책을 통해 자기의 필요에 맞게, 원하는 책을 읽는 것이 얼마나 중요한지 깨달았다. 재미있어 보이는 표지와 흥미로울 법한 내용에도 불구하고, 이 책이 전혀 끌리지 않았다. 영어를 잘하는 편은 아니었지만, 외국 생활을 했던 통에, 영어공부에 대한 필요성을 느끼고 있지 않았기 때문이다. 또한 공부를 한다면 그냥 머리박고 해라!! 이런 식으로 공부를 해왔기에 이러한 ~~ 방법론에 대해 큰 기대를 걸지 않고 있었다. 그래도 나름 미국에서 활동하고 있는 의사니 '고급'영어 습득에 대한 팁도 있고, 다른 외국어를 습득하기 위한 방법과도 큰 차이가 없지 않을까 싶어 책을 펼쳤다.  

'내 생애 마지막 영어 공부법'이라는 부제를 단 이 책은 저자가 그동안 블로그 활동을 하면서 모아두었던 여러가지 영어 공부법 팁을 책 한권으로 풀어낸 책이다. 영어를 잘 한다는 것이 과연 무슨 뜻인지부터, 토플, 토익 고득점자가 영어를 못하는 이유, 듣기, 말하기, 쓰기 모든 방면에서 영어를 습득하기 위해 해야하는 노력 등 다양한 이야기를 풀어내었다. 실제 자신의 필요에 의해 영어를 습득했기에 남다른 경험담도 흥미로웠다.  

만약, 영어 공부를 해야겠다는 의지에 불타오르고 있다면 이 책은 제법 훌륭한 가이드가 될 것이라고 생각한다. 영어공부에 대한 커다란 방향제시부터 구체적인 영어 습득법까지 하나 하나 잘 설명을 해준다. 또한 블로그를 통해 이 책의 독자층이라고 할만한 사람들과의 의사소통을 통해서인지 사람들이 궁금해할만한 것들을 잘 집어내었다.  

이 책을 통해 영어 공부 자체를 할 수 있는 것은 아니지만, 자신의 공부 방법 혹은 공부 방향은 잡아나갈 수 있으리라 생각된다. 나에게 필요성이 아무래도 떨어졌기에 조금 지루하게 읽어내려갔지만, 많은 사람들에게는 제법 도움이 될법한 책이라고 생각한다. 물론 공부방법 등은 사람에 따라 맞는 사람이 있고, 안맞는 사람도 있을 수 있기에 적절하게 자기에게 맞추어 대응하면 된다고 생각한다.  

20대 여성이 바라본 사회생활에 대한 신선한 시각

<규칙도, 두려움도 없이>를 읽고 리뷰해 주세요.

규칙도, 두려움도 없이 - 20대 여자와 사회생활의 모든 것
이여영 지음 / 에디션더블유 / 2009년 9월

벌써 회사를 다닌지 5년이 다되어간다. 함께 입사한 회사 동기들과 함께 우리가 회사를 다닌게 학교를 다닌 기간보다 길다고 농담을 하기도 한다. 하지만 가끔 그렇게 흘러가버린 세월에 등골이 오싹하기도 하다. 5년이 지나가면서 나는 많이 회사원의 꼴을 갖추게 되지 않았나 싶다. 옛날에는 어떻게 해야할지 몰라 쩔쩔매던 업무도 이제는 대충 이러저러 하게 처리하라고 후배한테 이야기하기도 하고, 바짝 군기들어 긴장하던 회식 장소도 농담도 던지면서 즐겁게 보내기도 한다. 그럼에도 불구하고 회사생활은 여전히 나에게 넘어야할 어려움처럼 다가온다.  

이 책을 처음 보았을 때는 저자의 경력도, 나이도 썩 마음에 들지 않았다. 아직 서른도 안되었는데, 나와 1~2년차이가 날텐데... 무슨 할말이 있어서 이렇게 두툼한 책 한권을 세상에 내놓았을까. 자신의 생각이 얼마나 확고하면 이렇게 만천하에 떠든 생각이 나중가서 부끄럽지나 않을까 이것저것 생각을 하면서도 그녀의 생각이 궁금해져 책을 펼쳐들었다.  

책은 어렵게 취직을 한 그녀의 사회생활 시작부터 그녀가 회사를 그만두게 되는 순간까지를 이야기 한다. 그녀의 회사 생활이야기에 공감이 가는 부분도 있었고 고개를 갸우뚱하게 되는 부분도 있었다. 취중이라도 회식 때는 있는 듯 없는 듯 조용해야한다거나, 옷차림은 가장 무난한게 좋은 거라는 조언은 정말 실질적이고, 공감이 가는 조언이었다. 누군가를 설득할 때 써먹을 수 있는 방법은 미처 생각하지 못한 부분도 있어 도움이 되었다.  

하지만, 언론사의 특성인지, 내가 운이 좋았던 건지 그녀가 겪었다는 여자 기자로서의 부당한 대우는 정말 깜짝 놀랄 정도였다. 아직도 이런 일이 세상에 벌어지고 있다니... 아직 내가 보지 못한 사회생활의 어두운 면은 많은 건가? 우리 회사에서도 마찬가지일까? 라는 생각이 많이 들었다.  

가장 궁금했던 마지막 장, 그녀가 회사를 그만두는 이야기는 우리 회사에서 벌어졌던 일을 잠깐 언급한다. 대기업 사직서 사건. 바로 내 옆에서 일어났던 사건이다. 그 이야기와 함께 시작된 그녀의 퇴직 사건도 그 사직서 건과 비슷한 느낌이었다. 우리 모두 알고 있고 느끼고 있지만 행동을 못하고, 그녀나 그 사직서를 쓴 친구에게 박수를 보내거나 자신의 모습을 반성하게 된다.  

회사에 이것저것 일이 많아서 (어떻게 보면 지극히 사소하고 평범한 일인지도 모르지만) 머리가 아프던 찰나에 나의 모습을 반성하게 되는 책을 읽었다. 사실 이 책에 쓴 그녀의 이야기가 전부 맞다고 생각하지는 않는다. 하지만, 어느덧 지난 5년간의 세월이 지나면서 내가 원하지 않았어도 어느새 당연하다고 믿어왔던 것들에 대해 새로운 의견을 제시해주었다. 신선했다. 또 한편으론 나 역시 그녀보다 더 어릴지도 모르는데 이미 아무 생각없는 회사원이 되었다는 생각에 무섭기까지 했다. 그래도 나는 아마 월요일에 짜증을 내며 회사를 향할 것이다. 하지만 이 책을 통해 무섭다고 느낀 내가 부디 하나라도 좀 나은 행동과 생활을 할 수 있길 바래본다.