세계사를 바꾼 화학 이야기 2-자본주의부터 세계대전까지

세계사를 바꾼 화학 이야기 2 - 자본주의부터 세계대전까지, 개정판 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 6월

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 

                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

우리의 삶이 산업화와 맞물리게 되면서 화학은 인간 삶의 수준과 질을 결정하는 핵심으로 떠올랐다고 해도 과언이 아니다.

더우기 산업화는 자본주의의 촉매제가 되고 자본주의 체제 하에 삶을 사는 우리는 지금 완전히 화학세계에 서 헤어 나올 수 없는 잠겨진 모습으로 삶을 살고 있다.

그러한 화학의 활용과 변화는 비단 인간의 삶에만 유용함으로 사용되지 않았고 인간을 죽음으로 몰고가는 무시무시한 존재로도 탈바꿈하는 모습을 볼 수 있게 해 주었다.

화학사에서 가장 두려운 변화가 바로 다이너마이트 발명과 새로운 폭약이 일으킨 1, 2차 세계 대전으로 확대해 볼 수 있다.

마치 수학이 우리 삶에 하등 필요 없다 생각하듯 화학 역시 우리 삶과는 전혀 관련이 없다 생각하는 순간, 우리는 학교에서 배운 화학을 이해하고 있으면서도 무지스런 상태로 돌아가려는 존재가 되고 만다.

인간의 삶은 시간이 지날 수록 최첨단 문명이 되어가고 그러한 최첨단 문명을 꽃 피울 수 있는 중심에 오롯이 화학이 존재함을 알게 해주는 세계사를 바꾼 화학 이야기 2-자본주의부터 세계대전까지를 만나 읽어본다.

이 책 "세계사를 바꾼 화학 이야기 2-자본주의부터 세계대전까지" 는 삶에 있어서의 연륜이 이해도 측면에서 조금은 도움이 된다는 생각을 해보게 되는 그런 서사를 보여주고 있어 현실의 젊은층이 보이는 이해의 폭 보다는 월등히 넓고 깊은 이해도를 갖고 있음을 발견하고 흐뭇한 느낌으로 끝을 향해 달려가볼 수 있는 화학사의 향연을 제시하는 책이다.

다른 사람들은 화학을 어떻게 생각하는지 모르겠지만 나는 화학이 본질을 변화시켜 새로운 창조적 물질이나 상황을 만들어 낼 수 있는 연금술법이라 지칭하고 싶다.

현실의 나, 우리가 사는 모든것들이 화학과 연관되지 않은 것들이 없다는 사실을 생각해 보면 화학의 존재가 얼마나 다양한지를 살펴 이해할 수 있을 것이다.

종량제 봉투를 만드는 폴리에틸렌의 변환이나 기체의 특성을 이용, 온도를 낮춰 액화시켜 만든 냉장고와 에어컨의 원리속 화학을 알게 해 주는가 하면 황화수소와 같은 독성 가스의 특성에 대한 이해는 실질적으로 다뤄보지 않는 이상 실감할 수 없는 경우가 많기에 인식하는데 한계가 있다.

허나 직업적으로 황화수소를 다루고 있는 나와 같은 경우에는 황화수소와 관련해 안전 수칙으로도 알고 있지만 유독한 화산성 가스는 무거워서(비중이) 지면에 깔리기 때문에 온천 지대에서는 낮은 곳을 피해야 한다는 설명과 같은 주문은 매우 요긴한 지식이라 하지 않을 수 없다.

유독가스라 방독면을 착용한 채로 작업해야 하는 불편이 있지만 화학이 만든 세상에서의 삶과 죽음이 그리 멀리 있지 않다는 사실을 확인할 수 있어 현실적이고 실증적인 서사로 직, 간접적인 도움을 얻을 수 있는 계기가 되리라 판단해 볼 수 있다.

2권으로 제작된 화학 이야기 1과 2는 모두 시대 순으로 간단하지만 다양한 화학이라는 필터링으로 보는 서사를 보여준다.

어쪄면 인간의 욕망을 가장 밀도 있게 적용해 볼 수 있는 것이 화학이 아닐까 하는 생각도 해보게 된다.

그 결과 우리는 서로를 죽고 죽이게 하는 무서운 폭약을 발명하고 그로 인한 새계대전을 통해 수 많은 사람들의 목숨을 빼앗았다.

인간에 의해 빚어진 화학이 인간을 구속하고도 모잘라 인간의 생사 여탈까지 좌우하는 존재로 만들어 낸 일을 생각하면 화학이란 존재는 올바르게 사용하고자 한다면 무한할 수도 있지만 그릇된 방식으로 사용하고자 한다면 인간 자체를 파멸로 몰아넣을 수 있는 두 얼굴의 아수라 백작과 같은 모습을 감추고 있다 하겠다.

매우 독특한 내용들을 재미있게 만나볼 수 있어 즐겁운 독서 시간을 가질 수 있어 독자들의 일독을 권해본다.

세계사를 바꾼 화학 이야기 1-우주 탄생부터 산업혁명까지

세계사를 바꾼 화학 이야기 1 - 우주 탄생부터 산업혁명까지 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 6월

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                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

오늘날 우리 삶의 대부분이 화학으로 만들어진 존재에 둘러 쌓여 보내고 있지 않나 생각해 보면 그저 단순한 화학으로만 생각하고 말 존재감이 아니라 화학의 정체성이 본질의 변화를 연구하는 학문으로 이해해 본다면 더욱 명확히 이해할 수 있지 않을까 하는 생각을 해 보게 된다.

학교 수업시간에 배우는 복잡한 화학식만을 생각하면 도대체 이런 화학을 어디에 써먹나 하는 생각에 잡힐 때가 있지만 그러한 화학식이나 공식들이 바로 대상의 본질을 파악하고 어떻게 변화시킬 수 있는지를 연구하는 학문이라 생각하면 단순한 화학으로 이해하기 보다 더 광의의 의미를 가지는 화학이라 말할 수 있을 것이다.

우주와 지구의 탄생 부터 인간 삶의 획기적인 변화를 야기한 산업혁명에 이르기까지 본질의 변화가 만들어 낸 서사를 화학이라는 필터로 모아 보는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "세계사를 바꾼 화학 이야기 1-우주 탄생부터 산업혁명까지" 는 제목의 부제에서 보여주듯 우주 빅뱅에서 시작해 지구 문명의 전개와 발전의 촉매제로 '화학' 의 관점으로 단순한 이론적 지식이 아닌 실제 현실에서 찾아볼 수 있는 피라미드 건축, 염료, 염색, 유리.금속.염료, 전기 등 인간의 문명 전반에 걸쳐 변곡점이 된 사례를 확인시켜 주어 화학의 오랜 역사성과 지속성을 가진 기술적 학문임을 깨닫게 해 주는 책이다.

이러한 방식의 서사는 화학이 우주와 자연, 그리고 인간의 문명을 어떻게 움직여 왔는지를 살펴 볼 수 있는 계기가 된다.

인간은 오래전부터 욕망의 존재로 지칭하는데 화학은 그런 인간의 욕망을 채우는데 있어 오히려 발견을 통해 더욱 효과적인 목표 달성을 추구하는데 기여해 왔다고 볼 수 있다.

2권으로 이뤄진 화학이야기 1권의 핵심 내용은 우주탄생이라는 빅뱅을 통해 우주 온도 하락 후 원자 생성과정을 알 수 있는가 하면 선사, 고대의 불, 안료, 재봉, 점토, 금속, 유리를 활용한 생활 기술 발전의 화학적 기반에 대해서도 소개하고 화학의 체계화가 이뤄진 중세, 르네상스를 통해 연금술적 존재로의 과학으로 확장되는가 하면 산업혁명을 통해 화학이 전쟁, 산업, 사회 구조에 미친 영향을 이해할 수 있다.

이러한 화학의 역사와 서사를 통찰해 보면 화학을 단순한 과학으로만 볼 것이 아니라 물질의 근본적인 변화를 통해 인간의 삶에 유익함을 더해 주고자 하는 새로운 접근법과 해석이 필요하다고도 생각해 볼 수 있다.

피라미드의 거대한 돌덩이들을 어떻게 자르고 이동시켰을까 하는 궁금증은 오래전 부터 있어왔다.

작은 구멍을 뚫고그 사이에 나무를 채워 넣고 물을 부어 낸 방식으로 피라미드가 제작되었다니 실로 놀라운 발상이 아닐 수 없다.

학교애서 배우는 화학이 부담스럽고 힘들다면 저자가 알려주는 화학은 자연스럽게 알아가는 화학으로 오랜 시간을 통해 화학의 존재감과 그것이 인간 세상을 아우르는 서사를 엿볼 수 있어 매력적이고 재미있다.

재미라는 측면은 인간이 무언가를 생각하고 행동하는데 있어 최고의 동기부여가 될 수 있는 수단이다.

그런 재미를 생각해 보면 학교 화학보다는 오랜 옛날 부터의 화학의 탄생과 화학으로 새로운 것을 발견하고 활용하게 된 배경까지 속속들이 알 수 있어 매우 흡족하고 재미있는 스토리를 보여준다.

화학이 이룬 역사를 돞아볼 수 있는 소중한 시간을 만끽해 보길 기대해 본다.

우리, 메아리 처럼

우리, 메아리처럼
앤절라 미영 허 지음, 임슬애 옮김 / 열린책들 / 2026년 5월

**출판사 열린책들의 지원으로 

                 개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

가슴 아픈 이야기들, 어떠면 그 어떤 나라들 보다 대한민국의 과거 역사에서 우리는 그런 쓰라린 아픔의 서사를 삶으로 마주하게 되면 단지 자신의 이야기가 아니라도 그 이야기 속에서 감정이입이 되어 버리는 흔한 경우를 접하게 된다.

일제강점기와 6.25 전쟁은 한국사에서 비교적 최근의 일로 그 여파가 지금까지도 일어나고 있지 않나 하는 생각을 해보게 한다.

즉 두 사건으로 인한 후대의 삶과 인생의 불안과 정체성의 혼란을 토로하는 이야기들은 잊고자 했지만 잊을 수 없었던, 아니 잊어서는 아니되는 그런 우리의 가슴 아픈 삶의 서사를 느낄 수 있게 해 준다.

그래서 전쟁 이후 한국은 먹고살 수 없어 국제 아동 수출의 최대 국가가 되었고 떠나 보낸, 생존을 위해 조국을 떠난 이민자, 그들에 대한 후원이나 챙김도 없이 그렇게 인연을 끊었다고 생각한다.

그런 그들의 삶이 과연 온전한 삶으로 성장했을까 하는 의문을 가지는것이 당연한 일이 아닐까 싶다.

자신들을 팔아버린, 등져버린 국가에 대한 일말의 그리움이라도 있는 것일까? 버려진 아이들의 기억 속에 부연 안개처럼 피어오른 실체를 더듬어 확인하고 한국의 전래 고전을 버무려 들려주는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "우리, 메아리 처럼" 은 한국계 미국인 작가 앤절라 미영 허 작가의 이름만으로도 그의 인생에 대한 선입견 같은 생각으로도 지켜주지 못한 미안함을 느끼게 되는가 하면 저자가 보여 주고자 하는 서사는 한국 설화 속 여성의 비극과 집안의 저주를 배경으로 과학과 신화가 교차하는 세계관을 펼쳐 보여주며 해외로 간 아동들의 심리적 트라우마와 정체성 문제를 깊이 있게 성찰해 내는 책이다.

전후 아동 수출국의 오명을 오래도록 쓰고 있었던 한국의 입장에서는 경제개발 5개년 계획으로 발전을 거듭하는 과정으로 이어지지만 타국으로 간 아동들, 이민자들, 특히 여자 아이들에게는 가득이나 예민하고 부침이 심한 터에 심각한 트라우마나 자기 정체성의 혼란을 겪지 않을 수 없겠다는 생각도 든다.

소설속의 이야기 처럼 어머니가 들려주는 한국 설화 등을 통해 자기 정체성에 대한 근거를 이해하고 지켜 올 수 있는 사람들이 과연 얼마나 될 수 있을지는 미지수지만 등장 인물로의 이민 2세들의 현실적인 삶과 그들 자신의 존재감을 찾아 가는 여정이 그리 녹록치 않음을 생각하면 안타깝고 처연한 감정이 든다.

해가 지지 않는 남극, 과학기지는 입자 물리학자 엘사에겐 어머니가 들려 준 한국 설화 속의 여자들이 맞이한 비극과 집안의 저주로 부터 벗어나기 위한 선택이었고 삶속에서 반복적인 행위로 마치 메아리처럼 지속된다는 사실을 벗어 나고자 한다.

어쩌면 엘사 역시 가족이라는 이름에 갖힌 하나의 인물로 이해할 수 밖에 없을 듯 하다.

가장 사랑하는 가족이 되어야 마땅 할 가족이 고독, 문화적 증후군이나 벽을 느끼는 갖힘을 느끼게 한다면 더이상 가족으로의 의미가 없다는 생각에 다다른다.

엘사는 과학자로 한국 설화라는 신화 사이를 오가며 자신에게 주어진 운명을 스스로 개척하고자 하는 당찬 인물로 기억할 수 있지 않을까 싶다.

우리에겐 아픔으로 인식되는 이민자들의 문제이자 그들의 정체성에 대해 깊이 있게 생각해 볼 수 있는 계기를 마련해 준다고도 볼 수 있다.

세계화를 통해 더 많은 세계인들이 이민자로 대한민국을 찾고 있지만 우리는 우리 자신만의 위치와 기득권을 생각하느라 그들에 대한 생존과 정체성에 대한 욕구를 외면하는 경우가 허다하다.

전후 80년이 되어 가는 상황에서도 우리는 아직 타국의 이민자들을 수용하기에 버거워 하는 느낌이지만 아직도 해외로 수출되는 아동들이 많음을 생각하면 엘사가 갖는 트라우마와 고통스런 정체성의 사슬은 온전히 그들만의 몫으로 , 한국을 디아스포라 부정적 국가로 자리매김 하게 될지도 모른다.

독특한 서사와 한국을 떠나 디아스포라의 삶을 살게 된 이들의 현실적 모습들을 이해하는데 도움이 되는 책으로 기억하고 싶다.

에너지 버스(20주년 기념 특별판)

에너지 버스 - 20주년 기념 특별판
존 고든 지음, 유영만.이수경 옮김 / 쌤앤파커스 / 2026년 6월

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                  개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

수 많은 자기계발서들의 특징이 바로 나, 우리 자신의 변화에 촛점이 맞춰져 있다고 본다.

물론 세부적인 사항으로 들어가면 천차만별의 서사를 만나볼 수 있겠지만 결과론적으로 자기계발서는 우리의 삶과 인생의 변화를 통해 더 나은 나, 우리를 만들고자 하는데 있음을 깨달을 수 있다.

인간이 생각하고 행동하는 모든것들을 에너지로 생각해 보면 우리는 모두가 자기만의 에너지 버스를 몰고 있다는 생각을 해 볼 수 있다.

간편하게 생각해 보아도 차를 운전해 목적지로 가고자 할 때 다양한 변수들로 인해 긍정 보다는 부정을 더 많이 생각하거나 행동에 반영한다면 분명 우리가 가고자 하는 목적지에 다다르기 전에 생각지도 못할 일을 당할 수도 있다.

현실의 나, 우리의 모습을 살펴 보면 무엇하나 되는 일이 없는 우리네 인생, 과연 어디서 부터 잘못되었고 또 우리는 어떻게 나, 우리의 인생을 바로 세울 수 있을지에 대해 도움주는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "에너지 버스" 는 인간의 모든 행위가 에너지와 긴밀한 관련을 맺고 있음을 상기 시키며 부정보다는 긍정 마인드로 일상과 인생을 조율할 수 있다면 우리는 더 나은 지속가능한 삶에서 자기만의 자유스런 삶을 추구할 수 있다고 전하며 그러한 삶을 위해 에너지 버스 10원칙을 통해 지금 우리가 맞고 있는 현실에의 문제를 돌파, 긍정적으로 바꿔 올바른 인생, 진짜 자유스런 삶을 구현할 수 있도록 돕은 책이다.

우리는 보편적으로 어떤 생각이나 행동을 하기 전에 스스로 갖는 고정관념 같은 입장을 갖는데 그러한 입장은 흔히 부정적일 때가 많다.

부정성도 필요하기는 하지만 생각의 변화를 따라 부정보다는 긍정으로, 긍정의 마인드를 갖추어 봄으로써 진짜 우리 인생의 변화를 통해 바라마지 않는 삶을 만드는 선순환적인 과정을 만들 필요성이 있다.

어떤 사안에 대해 부정적 의식과 긍정적 의식을 비교 분석하고 그 결과에 대한 통찰의 시간은 인간의 두뇌에 미치는 영향력 면에서도 부정보다는 긍정적 의식이 월등히 유익하고 이롭다고 한다.

저자는 소설적 흐름을 통해 우리에게 에너지 버스라는 독특한 서사를 전해주지만 가장 핵심은 바로 나, 우리가 에너지 버스의 운전자임을 잊지 않아야 한다고 주장한다.

그렇다. 에너지 버스는 우리 인생의 수 많은 굴곡을 뜻하기도 하지만 우리가 운전해 가야하는 인생의 기점들이며 삶의 터전이기에 부정적 의식보다는 긍정적 의식으로의  무장을 직접적인 운전자로의 나, 우리가 선택해야 함을 알려준다.    

자기계발서이면서도 소설화한 자기계발서라 읽는데 부담 없고 가볍게 책장을 넘길 수 있어 좋다.

그렇다고 자기계발을 위한 우리의 도전과 생각의 변화를 허투루할 수는 없다.

현실이 암울하거나 비참하다 생각하는 지금의 나, 우리에게 크게 부담 없이 가볍게 도전하고 실행해 볼 수 있는 에너지 원칙 10단계를 통해 무엇하나 되는 일이 없는 지금의 나, 우리의 일과 삶, 인생에 자그마한 변화를 주어 무엇보다 행복한 인생, 삶을 만들 수 있는 핵심으로의 나, 우리의 역할과 선택, 마인드 변화를 주문하고 있어 수 많은 자기계발서들이 말하는 바가 같다고 생각할 수 있을지 모르지만 진짜 변화, 진짜 삶과 인생의 개선으로 행복한 나날을 보낼 수 있는 기회를 만들어 준다.

그리 어렵지 않은 에너지 버스 10원칙, 주체적인 삶과 인생을 위해 무엇 하나 놓칠 수 없는 기회라 하겠다.

명화 속에 숨겨진 불멸의 바이블 구약성경

명화 속에 숨겨진 불멸의 바이블 : 구약 성경 ㅣ 명화 속에 숨겨진 불멸의 바이블
헨드릭 빌렘 반 룬 지음, 원재훈 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2026년 5월

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책을, 독서를 좋아하는 나로서는 다양한 분야로의 독서를 고집하는 편이지만 왠지 종교적인 서적은 그리 선택을 받지 못했다는 생각을 해보게 된다.

이는 애써 읽어야 할 다른 책들도 많은데 궂이 믿지도 않는 종교 관련 책을 읽어야 하나 하는 의구심이 큰 역할을 했다고 생각할 수 있다.

허나 지구상 가장 많이 팔린 책이라는 성경, 비종교인이라도 의미를 두고 읽어보고자 한다면 성경책을 구입해 읽어볼 수도 있지만 보편적으로 그렇게 하는 독서가는 없을 것이라 여겨진다.

다만 성경과 관련해 얽힌 다양한 문화, 역사가 콜라보 된 성경책이라면 종교적, 문화적, 역사적 의미를 함께 아우르며 독자들에게 필요한 성향을 채워줄 수 있을 것으로 판단해 볼 수 있다.

성경책을 읽어 보고 싶다는 생각 끝에 명화와 조합된 머진 책이 있어 만나 읽어본다.

이 책 "명화 속에 숨겨진 불멸의 바이블 구약성경" 은 흔하디 흔한 벽돌책으로의 성경책이 아닌 저자가 말하듯 '당신의 서재에서 펼쳐지는 가장 아름다운 성경 여행'을 보여주며 성서라는 거대한 미로를 안내하는 가장 친절하고 지적인 가이드북으로의 역할을 다하고 있어 종교인이든 혹은 비종교인이든 이 책을 접하고 읽어보는 결과에 대한 반응으로의 효과는 상당한 즐거움을 느낄 것이라는 사실을 확인할 수 있는 책이다.

성경은 종교서적이지만 저자는 그러한 성경의 정체성을 명화와 연결시켜 문화적, 역사적 맥락 속에서 보다 많은 사람들이 성경과 명화를 통해 인류 문명의 흐름 속에서 성경이 어떤 의미를 지니는지를 확인할 수 있게 해 준다.

성경이나 불경 등에 직접적인 접근을 하는 일은 객관적이라 할 수는 없을수 있다.

허나 하나의 필터링이나 연관된 대상을 거치면 그러한 종교적 경전이라 할 지라도 객관성을 담보할 수 있다.

이 책의 가장 큰 장점이 바로 객관성과 접근성이며 특정 교리나 신앙을 강요하기 보다 인류 문화 유산으로의 하나로 성격을 객관화 시켜 놓고 있어 종교인, 비종교인 모두에게 새로운 신선한 시각을 느끼게 해 줄 기회가 되고 있다.

책에서 제시하는 명화는 성서의 수 많은 구절들과 연결되어 문장의 의미를 시각적으로 이해할 수 있게 보강하고 있는 느낌을 갖게 된다.

구약 성경은 인류의 기록 역사 중에 존재하는 책 중의 책이다.

신이 사람들에게 전하고자 하는 말씀이지만 비종교인들로서는 쉽게 이해할 수 없는 부분들을 가질 수 밖에 없지만 저자 헨드릭 빌렘 반 룬의 독보적인 스토리 텔링으로 구약성경에 대한 통찰적 시각을 얻을 수 있어 인문학적 지식으로의 가치도 느껴볼 수 있다.

성경책을 읽다보면 자주 느끼게 되는 왜? 라는 물음을 명화를 제작한 화가들의 붓끝에서 영적 세계의 존재와 가치를 발견, 문자에 갇혀 있던 복음의 진정한 의미와 가치를 발견, 느껴볼 기회가 되리라 판단해 본다.

선물로도 무척이나 귀중한 가치를 지닐 것이라 느껴진다.