빨리 돌아오는 사람이 승자, 각자 반대의 방향으로 달린다.

기발한 세계일주 레이스
밸리 챈드라새커런, 스티브 헬리 지음, 권성환 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 6월

빨리 돌아오는 사람이 승자, 각자 반대의 방향으로 달린다.

이 책의 주인공 스티브와 밸리는 서로가 살짝 다르게 기억하는 과정을 통해 한명의 최고급 스카치 위스키를 걸고 세계일주를 계획한다. 세계일주는 그냥 천천히 관광하는 식의 유람이 아니라 엄연히 레이스이다. 빨리 도착하는 사람이 이기는 것. 규칙은 간단하다. 비행기를 타지 않고 육로와 해로만을 이용할 것. 그리고 각자 다른 방향을 정해 반대로 레이스를 진행한다. 속도와 환경은 조금 더 개선되었지만 과거의 많은 사람들이 해왔던 그 방식 그대로 하늘을 날지 않고, 땅이나 바다를 통해 대륙과 대륙을 건너는 방식. 스티브와 밸리의 레이스는 서로의 레이스가 진행되는 과정을 각자의 관점에서 지극히 주관적이고 지극히 감정적으로 교차방식으로 풀어낸다.

서로 다른 두 사람, 여행도 각자 스타일대로~

<기발한 세계일주 레이스>는 각자가 상대를 감시하지 못하는 형태인지라, 각각의 개인적인 취향과 스타일이 고스란히 묻어난다. 잔머리 빠르고 약사빠른 밸리는 규칙을 깨고 비행기를 타는 속임수를 통해 시간을 확보함과 동시에 이 세계일주는 '레이스'라는 점에 중점을 두는 반면, 스티브는 충실하게 룰을 지켜 육로와 해로만을 이용해 세계일주를 진행하고, 속도가 조금 늦어지더라도 각 대륙마다 본인이 보고 싶어하는 것과 경험하고 싶어하는 것들을 모두 한번씩은 거치며 '세계일주'를 한다. 다시 말하자면 밸리는 '레이스'를 스티브는 '세계일주'를 한 셈이 되는 것이다. 아무래도 제목을 정정해야 할 듯 싶은 생각도 든다. <스티브의 기발한 세계일주와, 벨리의 기발한 레이스>로...

각각 다른 대륙, 모두 다른 나라를 직접 경험하고 눈으로 관찰하다.

<기발한 세계일주 레이스>의 가장 큰 재미는 각자 관점이 다른 두 명의 남자가 같은 대륙내에서도 다른 나라를 경유지로 삼아 여행을 하는 과정에서 여러가지 다양한 문화와 국가적 특징들을 설명한다는 점이다. 한 문화권에 속하기에 비슷할 것 같은 동일 대륙내에서도 두 사람이 설명하고 있는 각각의 국가는 독특한 그 나라만의 특징들을 가지고 있으며 각각 다른 관점을 가진 사람들의 눈을 거쳐 설명이 되는 이유로 그 차이가 극명하게 느껴진다는 것이 가장 큰 특징이랄까? 한권의 책에서 모든 국가를 다 만날 수 없는 것이 조금은 서글플 정도로 유쾌하고 즐겁게 진행되는 이 책의 특성상, 조금은 주관적이지만 이렇게 즐겁게 국가의 특징이나 문화의 특징들을 설명할 수 있는 책이 또 있기를 바라는 마음이 생긴것은 나뿐만은 아닐것이다. (밸리가 비행기를 타는 통에 더욱 포함된 국가나 도시가 줄었을지도 모른다는 사실이 못내 안타까울 따름이다.)

무모한 도전, 유쾌한 결말

<기발한 세계일주 레이스>는 레이스를 망각하고 세계일주에 조금 더 중점을 둔 스티브와 세계일주를 망각하고 레이스에 중점을 둔 밸리 덕분에 다양하고 즐거운 일주와 박진감 넘치는 속도감을 동시에 느낄 수 있다. 각각의 나라에 많은 페이지를 할애하고 있지도 않고 머물렀던 도시마다 일정량을 분배하고 있지도 않지만 덕분에 어떤 도시가 더 매력적이고 어떤 도시가 세계일주 목록에서 빠져야 할 도시인지에 대해서는 확실하게 표현을 해주고 있고, 두 사람 특유의 위트와 농담들이 한데 어울려 있기에 책을 읽는데도 내내 미소를 짓게 한다.(가끔 폭소를 해서 주변 사람들의 눈치를 보게 하기도 한다.) 네 시작은 미약하였으나 끝은 창대라리라 하였던 성경구절처럼 이들의 세계일주도 별것 아닌이유로 시작해 세계를 일주했다는 어찌보면 대단한 결론에 도달하게 된다. 물론 약간의 사기를 포함한 채 말이다. 그들의 레이스가 어떤 결말로 끝이 났는지는 아마도 책을 직접 읽어보아야 더욱 재미있겠지만.. 이것 하나는 보장할 수 있을듯 하다. 그들의 세계일주 레이스는.... 정말 기발했다

내 인생을 바꾼 한 권의 책.

내 인생을 바꾼 한 권의 책 2 ㅣ 내 인생을 바꾼 한 권의 책 2
박경철 외 지음 / 리더스북 / 2009년 6월

사람은 살면서 저마다 특정한 전화점이라는 것을 한두번 정도는 맞이하게 된다. 개인적인 사건이 인생을 바꾸어 놓기도 하고, 혼란을 겪는 시기에 보는 영화 한편의 대사 한줄, 유행가의 한소절에서 힘을 얻어 삶의 의지를 되찾는 이도 있다. 그리고 이 책에 인생의 전환점이나 세상을 살아갈 힘을 책 속에서 찾은 이들의 일과들이 모여있다. 그들은 세상을 살아가는 나와 같은 사람이면서 나보다 유명한 인사이고, 때로는 내가 닮고 싶은 인생의 이상형이기도 하다. 그들은 어떤 책에서 어떤 힘을 얻었을까?

 

인생을 뒤바꾼 책의 힘.

책을 통해 작가 이지성은 80번이 넘는 실패과 좌절을 이겨내고 다시 꿈을 안고 달리는 힘을 얻었으며, 화가 백은하는 매너리즘에 빠져 앞으로 나갈 생각을 하지 않았던 자신을 발견하고 다시 움직일 이유를 찾았고, 지금도 케이블 채널에서 유쾌한 음성으로 즐겁지만 가볍지 않고 진지하지만 어렵지 않은 클래식에 대한 이야기를 풀어놓고 있는 바이올리니스트 조윤범은 자신이 나아갈 길의 새로운 방법을 찾아냈다. 단 한권이 도대체 무엇이길래 한 사람의 인생을 바꾸어 놓고 이들을 보며 꿈을 꾸는 많은 이들에게 또 하나의 지표가 되어 주는 것일까?

 

내 인생을 바꾼 한 권의 책.

책에는 이들이 책을 통해 꿈을 꾸고, 꿈을 향해 걷고, 꿈을 이루는 힘을 얻었던 과정들을 간단하지만 명료하게 이야기 해준다. 그리고 이 많은 유명인사들의 이야기가 주는 가장 중요한 의미는, 이 이야기들이 유명인사들의 현재를 말하는 것이 아니라 그들의 현재를 만든 과정에서 스스로를 끌어당기고 놓치지 않게 해준 한권의 책에 대해 말하고 있기 때문이다. 이 이야기들 속에서 그들은 유명하지도, 강하지도, 명예롭지도 않다. 그저 나처럼, 그리고 당신처럼 힘없이 주저앉아 울고 있고, 고개를 떨구며, 좌절에 빠져있는 이들일 뿐이다. 그리고 그런 그들의 인생을 뒤흔든 한 권의 책, 그 한권의 책에 대해 이야기 하고 있는 것이다. 그들이 힘을 얻고 꿈을 꾸게 만들어 준 책이라면 당신에게도 그 힘과 꿈을 나누어 줄 수 있지 않을까? 아니 어쩌면 당신에게도 이미 그런 책 한 권이 이미 있을지도 모를 일이다.

아름다웠으나 아름다움이 아닌 이름으로 기억되는 이들.

조선을 뒤흔든 16인의 기생들 - 조선사 가장 매혹적인 여인들이 온다!
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2009년 7월

신분 사회에 갇혀 가장 드라마틱 하지만 가장 처철한 삶을 살아야 했던 여인들, 그들의 삶이 드라마틱 할 수 밖에 없었던 이유는 무엇이었을까? 기생은 여인으로는 예외적으로 학문과 기예를 학습할 수 있는 기회가 주어진 특수한 신분의 사람들이었다. 때문에 여인이지만 학식을 갖추고 있었고 시를 짓고 운율을 표현하는 능력을 가졌으며 외모 또한 아름다운, 요즘으로 치자면 전형적인 '엄친딸'들이었달까? 그러나 이 '엄친딸'들은 조선이라는 시대적 배경을 타고 뛰어난 한명의 사람으로 인정받기 이전에 '기생'이라는 사회 하층민의 계급에 갇혀 존중받는 인생을 살기가 어려웠다. 학식이 있고 기예가 뛰어난 이들, 때문에 세상을 보는 눈이 남다르고 스스로를 발전시킬 줄 알았던 이들이지만 천대받고 괄시받았던 '기생'이라는 이름은 자연히 그녀들에게 가장 드라마틱한 삶을 살게 하는 굴레이자 특권이었으리라.

 

그럼에도 뛰어났던 16인의 기생들.

자신이 속한 사회에서 일반적으로 받아들여지는 통념이나 구조를 거부하는 일이란 쉽지 않다. 또한 그 편견과 억압들을 뚫고 홀연히 일어서는 것은 더욱 쉽지 않은 일이다. 그럼에도 불구하고 어떠한 시대이든 이런 일들을 해내는 이들은 있고, 그들이 있어 사회는 변화의 발걸음을 떼는 것이 아닐까? 이 책에 실려 있는 16인의 기생들 또한 시대의 힘을 거부하거나 혹은 그것 이상의 것을 이루어내어 자신들의 이름을 역사에 남긴 이들이라 할 수 있다. 기생 출신으로 심희순의 첩이 되어 왕에게 상소를 올린 초월도, 평생을 사모했던 정인과 우정을 나눈 것으로 위로 받으며 살았던 두향도, 군복을 입고 결사대를 조직했던 연홍도, 모두가 다른 방식과 다른 신념을 위해 이름을 남겼으나 이를 위해 사회를 거부하고 자신의 신념을 위해 목숨까지도 아까워하지 않았던 '기생'이 아닌 '여인'이요, 이제는 역사속에 이름으로 남아 많은 이들에게 자신들의 이야기로 감동과 교훈을 전하는 '사람'인 것이다.

 

아름다웠으나 아름다움이 아닌 이름으로 기억되는 이들.

역사 속에서 많은 이들은 이름을 남기기 위해 움직이고 행동했다. 어떤 이들은 그 결과로 역사의 한줄이 되고 후세에 길이 이름을 남기기도 한다. 이 책속에 남겨진 16인의 '기생' 또한 그렇게 후세에 이름을 남긴 이들일 것이다. 그러나 이들의 이름이 다른 위인들의 이름보다 더욱 빛나는 것은 그들이 오로지 역사에 이름을 남기기 위해 움직이고 행동할 수 있던 이들이 아니라는 점이 아닐까? 그들은 역사에 그들의 흔적을 남기기보다 한 사람의 인간으로서 대우받고 천대받는 기생의 신분에서 벗어나기조차 쉽지 않았던 이들이었다. 그런 그들이 이제 역사의 한 페이지로 이름을 남기는 것은 명예를 위한 것이 아니라 그저 그들의 신념을 위해 살아갔던 결과라는 점에서 그 차이가 있지 않겠는가. 그리고 그 신념을 향한 그녀들의 걸음걸이가 역사속의 이름이 되어 이제 책을 통해 우리에게 온 것은, 그녀들에 대한 경외와 존경의 마음에 더해 모든 사람이 신념을 향해 내딛는 걸음걸이를 더욱 힘있게 하지 않을까 싶다.

사람처럼 태어나, 사람처럼 살고, 사람처럼 죽음으로 돌아가는 살아있는 생명체.

안녕, 고양이는 고마웠어요 - 길고양이와 함께한 1년 반의 기록 ㅣ 안녕 고양이 시리즈 1
이용한 지음 / 북폴리오 / 2009년 8월

개 팔자가 상팔자라는 말이 있다.

그 말이 언제, 어디서 유래된 것인지는 정확하게 알지 못하나. 생각해보면 크게 틀린 말 같지는 않은 것도 같다. 게다가 요즘엔 몇 천만원에 거래가 되는 소위 명견으로 꼽히는 애완용 개들이 존재하고 있으니, 그런 개들을 생각하면 정말 맞다 싶은 생각을 하게 되기도 한다. 개와 함께 애완용으로 사랑 받는 또 다른 동물은 개와는 오래된 앙숙관계이며 개보다는 알듯 모를 듯한 매력을 가진 고양이가 있다. 고양이 역시 상팔자 개와 크게 다르지 않을 만큼 상전대우를 받지만 이 두 동물간에는 약간의 차이가 있다. 주인을 따르는 충성심과 인간친화적인 성격이 강한 개에 비해 늘 시큰둥하고 가끔은 섬뜩한 느낌의 눈을 이리저리 굴려 귀신을 본다고 알려진 고양이. 사실 개와 고양이의 차이는 개가 주인을 인식하고 주인을 따르는 반면 고양이는 영역을 인식하고 영역에 의해 움직이는 동물이라는 타고난 본성의 차이이지만 기르는 사람들의 입장에서는 극명하게 다른 이 두가지 특징을 보고 견주어 자신에게 맞는 애완용 동물을 선택하게 하는 기준으로 작용하게 되는 것이다. 사람들의 삶에서 가장 많이 사랑받는 두가지 동물 개와 고양이. 허나 이는 그저 애완용 동물에 한하여 적용되는 것일 뿐이다. 유기견이나 유기묘가 늘어나고 길에서 태어나 길에서 죽는 길고양이에게는 해당사항이 없는 그저 꿈의 라이프. 결국 사람도 태어나면서부터 부와 빈이 주어지듯 고양이에게도 애완용으로 안락하게 평생 사랑을 받으며 상팔자로 사느냐, 길고양이로 태어나 길에서 언제 죽을지 모를 위태한 삶을 하루하루 연명하느냐의 선택불가한 삶이 주어지는 것이다. 그리고 이 책 <안녕, 고양이는 고마웠어요.>는 후자인 길고양이의 모습을 가득히 담고 있다.

 

길에서 태어나 길에서 살고, 다시 길에서 죽는 살아 숨쉬는 길고양이.

희봉이, 깜냥이, 그냥이, 휴지냥이... 이름도 너무나 곰살맞은 이 고양이들을 책속에서 만나는 순간 나는 잠시 이들이 길고양이라는 것을 잊었던 것 같다. 너무도 살갑게 사람들과 친해지고 사람만큼 강한 모성을 보여주는 이 길고양이들의 이야기가 때로는 즐거웠고 때로는 아름다웠으며 때로는 안타깝고 때로는 가슴아팠기에, 고양이의 이야기라기 보단 우리가 살아가는 모습과 너무 닮았었기 때문에 더욱 그랬을지도 모를일이다. 그러다 문득 의구심이 들었다.'먹이는 주는 이에게 다가가 애교를 부리고 곰살맞은 표정으로 바라보고 졸졸 따라다니며 장난치는 이 고양이들이 정말 나를 저녁 귀가길에 수없이 소스라치게 만든 그 길고양이들이란 말이야?' '왜 같은 길고양이인데 이렇게 다른건데?' 한참을 곰곰히 생각해보다 어렴풋이 알 것도 같다는 생각이 들었다. 길고양이들이 달랐던 것이 아니라 책 속에서 먹이를 주고 연대감을 형성하기 위해 오랜시간 공을 들이고 진정으로 이 길고양이들을 아꼈던 작가와 내가 달랐다는 것을 말이다. 생각해보니 나는 단 한번도 길고양이들을 향해 먹을 것을 던져준적이 없고, 불쑥 길에서 나타나는 길고양이들을 보면 깜짝 놀라기에 바빳으니 말이다. 친구처럼 고양이와 오랜시간을 함께 보낸 저자와 그런 내가 길고양이들에게 같은 대접을 받을리는 만무한 일 아닌가 말이다. 그들도 살아 숨쉬고 정을 나누는 생명체인데 정을 주는 이와 그렇지 않은이를 같은 대상으로 인식할리는 없는 것이다. 그렇다. 그들은 살아 있는 생명체였다. 나처럼 꽃을 좋아하는 고양이도 있고, 장난을 좋아하는 고양이도 있고, 저마다 성격도 다르고, 취향도 다른 각자가 의미있는 살아있는 생명체, 길고양이라는 이름 이전에 그들에게도 호흡이 있고 즐거움과 슬픔이 있다는 것을 잊고 있었던 것이다. 그거, 길에서 태어나 길에서 살고, 다시 길에서 죽는 길고양이라는 이유로..

 

사람처럼  태어나, 사람처럼 살고, 사람처럼 죽음으로 돌아가는 살아있는 생명체.

책을 덮으며 나에게는 작가의 말들이 남았다. <누구에게도 길고양이들을 죽일 권리는 없다. 자연에서 개체를 조절하는 것에 실패한 유일한 생명체는 인간이다.> 사람을 죽일 권리가 없듯, 우리에게는 길고양이를 죽일 권리도 없는것이다.. 자연에서 개체를 조절함에 실패한 유일한 생명체가 인간이라면 인간은 유일하게 자연에게 빚을 지고 사는 생명체이기도 하다. 자연에 빚을 지며 살아가고 있는 우리가 자연의 섭리에 따르는 길고양이들을 비난할 수 있는 권리는 과연 있는 것일까? 최소한 그들이 자연의 법칙을 따라 사는 것 만큼은 내버려두어야 하는 것이 아닐까? 책을 읽는 동안 고양이들의 수많은 이야기와 사진들을 보고 읽으며 웃고 즐거워했지만, 아직 나는 우리집 앞으로 지나가는 길고양이를 보면 여전히 놀란다. 또 매 끼니때 고양이를 위해 사료를 뿌려줄만큼의 용기도 없다.(길고양이에게 먹이를 주면 비난받을 거라는 예상은 우리 동네에서도 유효하니까..) 하지만 최고한 이 책을 통해 지나가는 길고양이에게도 숨쉬는 동안 살아갈 권리가 있으며 도둑고양이가 아닌 그저 길에서 살아가는 길고양이라는 것을 알 수 있었다. 아마 책 속에 담긴 희봉이와 슈렉냥을 만난다면, 많은 사람들이 최소한 길고양이를 바라보는 눈에 좀 더 따뜻함을 가질 수 있지 않을까?

처음부터 자기 자신, 그리고 끝까지 자기 자신.

가고 싶은 길을 가라
로랑 구넬 지음, 박명숙 옮김 / 조화로운삶(위즈덤하우스) / 2009년 8월

누군가는 말한다. 세상에는 꿈을 꾸는 사람과 꿈을 이루는 사람이 있다고..

모두가 꿈을 꾸고 그 꿈이 이루어지기를 소망하며 살아가는데 왜 어떤 사람은 꿈을 꾸는 것으로 만족하고 어떤 사람은 꿈을 이루어내는 것일까? 가고 싶은 길을 그려만 보는 이와 그 길을 선택해 가는 이는 어디에서부터 차이를 보이는 것일까?

 

처음부터 자기 자신, 그리고 끝까지 자기 자신.

주인공 줄리앙은 휴가를 보내기 위해 떠난 발리 여행 중 현지에서 유명한 선생이라고 알려진 삼턍선생을 찾아간다. 그저 치유하는 선생이라고 알려진 탓에 그는 그를 의사 정도로만 알고 가지만 실제 만난 삼턍선생은 몸의 건강을 치유하는 의사로서가 아닌 지혜의 스승으로 그 앞에 앉게 되고, 진료로 시작된 대화는 줄리앙의 인생과 꿈에 대한 이야기로 발전하게 된다. 누구나 그렇겠지만 인생의 가장 큰 화두는 바로 꿈일것이다. 꿈을 꾸는 사람에서 그칠 것이냐 아니면 꿈을 이룰 것이냐, 이 문제에 대한 두 사람의 반복되는 의심과 대답, 질문과 숙제들은 현실에서 우리가 매일 마주치고 매일 고민하게 되는 그것들과 크게 다르지 않다. 삼턍이 줄리앙에게 요구하는 가장 큰 요점은 바로 '당신 자신'이다. 당신 스스로 만든 꿈과 당신 스스로 만든 계획, 그리고 당신 스스로의 선택으로 나아가라. 처음부터 끝까지 당신 스스로 갈고 닦은 가고 싶은 길, 때로는 희생이 따르고 때로는 상상과 다른 것들을 만날지라도 스스로를 믿고 스스로 선택하여 당당히 걸어가라는 것 말이다.

 

당연한 듯 보이지만 특별한 삼턍선생의 가르침.

따지고 보면 이 책의 내용은 전혀 특별할 것이 없다. 책을 시작하는 질문부터가 특별할 것이 없으니 그 가르침 또한 특별할 것이 없다는 것은 책을 펼치기 전부터 알지 않았을까? 그럼에도 이 책을 펼친순간 단 한순간도 쉬지 않고 이 책을 읽어내려갈 수 밖에 없는 이유는 딱딱한 명령형의 문구들이 아니라 나와 같은 고민을 하며 살아가는 줄리앙이 되어 발리의 삼턍선생 앞에 앉아 있는 듯한 느낌을 받게 하기 때문이리라. 누군가에게 이렇게 하라, 저렇게 하라라고 말하는 것은 어렵지 않은 일이다. 하지만 책을 통해 그것을 느끼게 하는 것은 또 다른 차원의 일이 아닐까? 책을 읽는 동안 인위적이지 않고 고요하기까지한 발리의 한적한 해변가에서 삼턍선생을 만나는 경험을 했다면 그것만으로 이 책은 본분을 다 한것이 아닐까 싶다.