영어울렁증탈출설명서

웃지마! 나 비즈영어책이야
차형석 지음 / 두앤비컨텐츠(랜덤하우스코리아) / 2009년 1월

예전 모시던 CEO가 명예영사의 지위를 가지고 있어서 사무실 한 편에 영사관 관련 업무를 함께 본 적이 있다. 물론 영사관 직원이 있기는 하였지만 시도 때도 없이 찾아오는 외국인들에 적잖이 스트레스를 받은 것으로 기억된다. 그때는 막 입사한 햇병아리였던 터라 무작정 부딪혀 보았지만 매번 당혹감에 움츠려 들게 하였다. 내가 알고 배웠던 영어가 말짱 허당이라는 참담한 현실에 서글프기까지 했으니 말이다. 그 뒤로 영어에 대한 열의를 새롭게 매년 불태웠으나 언제나 항상 제 자리 걸음이다. 늪에 빠진 것처럼.

영어를 배운지 대략 20년 정도 되어 간다. 그럼 영어가 우리말처럼 쉽게 술술 흘러 나와야 정상이어야 하건만 아직도 걸음마 수준을 면치 못하고 식은땀을 뻘뻘 흘리고 있다. 이처럼 원어민과의 자유로운 대화는 달나라에서나 가능한 일인지 이제는 체념하다 못해 화가 치밀어 오르기 까지 한다. 언어에 대한 구조적 체계의 커다란 차이에서 오는 피할 수 없는 사실로 위안을 삼아 보겠으나 그래도 여전히 영어는 어렵기만 하다.

이 책 「웃지마! 나 비즈영어책이야」는 이런 영어 울렁증과 이에 더해 피해의식에 사로잡힌 직장인을 대상으로 이해하기 쉽게 비즈니스 상황적 가정을 설정하여 저자가 겪은 경험담을 책으로 엮어 놓았다. 눈뜨고 일어나면 홍수처럼 쏟아지는 영어 관련서적들은 매번 대하고 있노라면 어떤 것이 좋은지 막막해 지기 쉬운 법인데 저자는 독자들의 나약한 마음을 엿보았는지 톡톡 튀는 개성과 재치가 곳곳에서 넘쳐 난다. 감칠 맛 나게 잘 버무려 놓은 이 책 「웃지마! 나 비즈영어책이야」는 한마디로 알싸한 향을 풍긴다.

비즈니스와 관련된 무역, 해외영업, 컨설팅, 전시관련 등에 종사하는 직장인들을 대상으로 눈높이를 맞춰 서술하기는 하였지만 두루두루 실생활에 알아 두면 좋을 내용들이 그득하다. 아마도 이 책 한권으로 영어를 정복하겠다는 환상을 가진 사람은 없겠지만 고등학교 단어수준과 기초적인 문법만 알고 있다면 하등의 문제될 것이 없는 쉬우면서도 실생활에 바로 통할 수 있다는 것이 최고의 강점이라 하겠다.

영어를 잘 하는 것에는 왕도가 없다는 말을 귀에 못이 박히도록 듣고 배운 터라 이 책 또한 일반적인 영어책의 라인과 맥을 같이 한다. 각 단원별로 상황적 에피소드를 설정하고 사용된 영단어를 반복해서 소개한다. 여기에 알아두면 좋은 표현들과 비즈니스 에티켓을 양념처럼 곁들였으며 단원의 마지막에는 exercise를 할애하여 반복이 최선임을 강조하였다. 비즈상황에 대한 내용적 표현과 전체적인 구성은 상당히 쉽다. 부담 없이 즐긴다는 마음으로 받아들이면 머리로 생각지 않아도 대화하는 중에 저절로 막힘없이 해 낼 자신감을 얻게 한다.

매일 출퇴근길에 들고 다니면서 짬짬이 익히고 습득한다면 구겨진 체면과 두려움을 극복하게 되지 않을까 싶다. 저자가 서두에서 인용한 월트 디즈니의 전 회장 마이클 다이너의 말처럼 “If it's not growing, it's going to die(성장하지 않으면 죽는다.)”라는 말처럼 끊임없이 노력하고 실천한다면 우리가 가진 영어 울렁증이 가소롭게 보이는 날이 있지 않을까?

예스!예스!예스!

예스맨
대니 월러스 지음, 오득주 옮김 / 민음사 / 2008년 12월

Say Yes More!!

예스라고 더 자주 말하세요!!

인생에서 현실의 자신과 미래에 대한 미지의 자신에 대한 선택의 순간에 자유로울 사람이 있을까? 현실 속에 비친 자신의 삶에 부정적이든 긍정적이든 이미 물들어 버려 빠져 나오기 힘든 삶의 연속이다. 제 아무리 긍정의 힘을 빌려 어디로 흘러갈지 모를 예스의 힘을 선택한다는 것은 낯선 일이 아닐까 한다. 보태어 엄청난 두려움을 극복할 용기까지 필요하니 말이다.

누구나 동감할 선택의 어려움에 이 책의 저자 대니 월러스는 믿기지 않을 일을 직접 겪어 보고 미쳐 발견하지 못한 인생의 참된 모습을 발견하였다. 이렇게 그를 미지의 세계로 이끈 계기는 어찌 보면 황당무개함 그 자체인 “예스라고 더 자주 말하세요.”라고 자신에게 우연히 말을 건넨 버스의 동승객의 한마디였다.

우리는 예스라는 긍정의 의미에 대해서 자주 잊고 산다. 순간적이고 즉흥적인 판단보다 이성적이고 삶을 예측 가능한 범위 내에 가두어 통제하고 재단하는 삶을 살다 보니 자연스레 예스보다는 노라는 부정적 선택의 순간이 대부분을 차지한다. 예스라고 할 수 있었음에도 노라고 말하는 현실은 막연한 두려움의 방어적 기제에서 비롯된 것이 아닐까 한다.

저자 또한 우연한 기회를 받아들이기 전에는 평범한 보통사람들과 다를 바 없는 인생을 살았다. 그가 흘려 넘겼을 수도 있는 예스의 삶을 호기심에 이끌려 바보스럽고 해괴망측한 일이 일상다반사로 가득한 예스의 현실적 선택은 단순한 호기로움에 그치지 않는다.

그가 겪은 이야기는 짧은 기간 동안 평생을 살아도 하기 힘든 놀라운 나날의 연속이었다. 매일같이 범람하는 스팸메일에 충실하게 응답해서 아닌 것을 알면서 실제 경험한 일, 아무 짝에 쓸모없는 간호학위를 취득한 일, 옛 여자친구의 새남자친구와의 데이트에 끼어 든 일, 전단에 붙은 여행 광고를 보고 불쑥 싱가포르로 날아 간 일 등등 헤아릴 수 없이 많은 예스의 선택이 날것으로 온전하게 그의 가슴속 깊이 함께 호흡하며 그를 바뀌게 하였다.

“난 그냥 어쩌면, 때로는 위험을 감수하지 않는 게 더 위험한 일일지도 모른다는 말을 하는 거예요, 가끔은, 모든 걸 현상 유지 하는 것 말고는 우리가 장담할 수 있는 게 아무것도 없을 때가 있죠, 가끔은 ‘노’라고 말하는 것보다 ‘예스’라고 말하는 게 더 중요할 때도 있고요.”(p-259)

이렇듯 대니가 우리에게 들려주는 이야기는 저절로 나로 하여금 스며들게 하고 예스맨으로서의 삶에 동조하게 한다. 예스가 일러 주는 삶의 궤적을 따라 휙휙 몸을 맡겨 흘러가다 보면 은연중에 나의 삶을 지배하고 있던 부정의 장막이 걷히고 스페인의 마크와 같은 긍정에너지로 가득 찬 멋진 삶과 조우하게 될지도 모르겠다. 우리가 그토록 믿고 지키고자 한 삶의 진실이 사실은 우리를 공격하고 궁지에 내 몰았다는 참된 진실을 더불어 깨닫게 한다.

미래의 우리의 생을 구원해 주는 메시아와 같은 미륵보살의 실천적 행동을 결부시켜 예스에 대한 행위를 철학적인 것으로 굳이 해석하지 않더라도 예스를 선택한다는 자체만으로 우리가 행복해 지는 것이라 하겠다. 더불어 그저 원래의 것 아무것도 없는 순간과 마찬가지라 여겨진다. 이러한 누구에게나 부여된 삶의 순간을 보다 적극적으로 충실하게 답하여 긍정을 순간을 취하는 것이 부정의 순간보다 훨씬 가치 있는 삶이 될 것이며 매몰된 자아의 성취감을 맛보게 할 것이다. 대니가 행한 긍정의 결과만을 보더라도 한마디로 예스!!!

이 책은 자기계발서가 아니다. 그러나 여타 자기계발서 보다 더 마음에 와 닿는 것은 그가 우리가 하고픈 일은 먼저 경험했기 때문이 아닐지 모르겠다. 그가 찾은 삶의 지혜가 세상을 변화시키고 즐겁게 만들게 했으며 흥분감에 들뜨게 한 것을 보더라도 아드레날린이 솟구치게 한다. 어느 순간 ‘예스‘의 사전적 의미를 뛰어 넘어 살맛나는 인생이 펼쳐질지 누가 알겠는가?

<폰더씨의 실천하는 하루> 이벤트

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슈퍼맘을 이기는 해피맘

슈퍼맘을 이기는 해피맘 - 좋은 엄마를 꿈꾸는 초보 엄마들의 공감 이야기
트리샤 애쉬워스.애미 노빌 지음, 강현주 옮김 / 북폴리오 / 2008년 11월

어지럽게 널브러진 장난감, 쓰다 버린 기저귀, 퀭한 몰골의 아내, 자지러 질 듯 울어 대는 아기. 불과 몇 해 전 퇴근 후 펼쳐지는 웃지 못 할 정경이었다. 아기가 태어나고 길러 내는 것이 계획된 수순에 의해 누구나 그렇게 해 왔던 아주 쉬운 일처럼 생각했던 시절이 있었다. 하지만 이런 악몽 같은 나날이 계속 펼쳐진다면 누가 아이를 낳아 기르겠는가?

새삼 나를 길러 준 부모의 위대함이 우러러 보이기까지 하게 만드는 말 못할 육아의 고난이었지만 커다란 눈망울을 요리조리 굴려대며 옹알이를 해 대는 아이를 보면 노곤함과 피로는 간데없이 사라지고 마니 그런 소중한 순간이 엄마로서 견뎌낼 수 있는 힘을 주었으리라.

돌이켜 보건데, 이 시대의 엄마의 역할과 우리 부모세대의 엄마의 역할에 대한 무게감은 달라 보인다. 사회적 변화와 시대적 요구가 엄마이기 이전에 여성으로서의 역할에 대한 비중이 더욱 커지고 동시에 엄마로서의 역할을 함께 그것도 완벽하게 소화해 내기를 내놓고 강요한다.

이러한 사회문화적 압박에 더해 21세기 첨단 디지털시대를 살아가고 있는 현대에도 보수적인 사고의 틀에 사로 잡혀 기성세대가 여성에게 요구해 왔던 완벽하고 순종적인 엄마로서의 소임을 다 할 것을 은연중에 요구한다. 저자는 이러한 비현실적이고 감성적인 육아에 지친 엄마의 제자리 찾기를 위해 이 시대가 요구하는 슈퍼맘보다 행복한 맘에 중점을 두어 잃어버린 여성으로서의 자리를 찾아가게 해 주며 가려웠던 부분을 속 시원하게 긁어 주고 있다.

이 책은 초보엄마에 역점을 두어 저자 트리샤 에쉬워스와 애미 노빌이 다양한 공통분모를 가지고 엄마로서의 제 역할과 지나친 기대로부터의 해방, 지나친 완벽주의의 위험, 자기위안의 본질 등 아이를 키움으로서 발생하는 상황에 대한 꼼꼼한 설명과 원인파악으로 일종의 심리적 지침서라 하겠다.

한 가지 아쉬운 점이 있다면 사례를 중심으로 이야기를 전개해 나갔다면 보다 현실적이고 쉽게 피부에 와 닿지 않을까 하는 아쉬움이 남는다. 하지만 상황적 열거보다 초보엄마의 위치가 어딘지를 명확하게 짚어 주어 방향성을 잃고 헤매는 이들에게 탁월한 좌표로서의 역할을 다 할 것으로 보인다.

저자는 이 책에서 행복하지 못한 엄마의 모습에 이르는 현실적 문제가 완벽한 기대, 육아로부터의 막연한 부담감, 선택의 순간에 대한 지속적인 갈등, 다른 엄마들과의 경쟁의식 등에서 발생하는 것으로 진단하고 있다. 이를 극복하기 위한 수단으로 창의성, 유연성, 개인성을 회복하고 스스로를 돌볼 시간을 할애할 것을 권한다.

엄마로서의 역할이 아이에게 끊임없는 사랑을 주고 남들보다 더 나은 환경을 제공하고 맞벌이로 인해 발생한 역할부족을 벌충하기 위해 죄책감에 시달려야 하는 것은 자기학대에 지나지 않으며 결국에는 모두가 불행해 지는 길이라 한다.

이렇듯 모든 것을 척척 잘 해내는 슈퍼우먼이기보다 서툴고 엉성하더라도 자신을 사랑하고 남편과의 이해와 협력을 이끌어 내고 거절할 수 있는 합리적인 용기를 얻는다면 비현실적인 완벽함이 보다 몰랑몰랑 부드러워 지며 달리 보이지 않을까 한다.

속임수 권하는 사회

치팅컬처 - 거짓과 편법을 부추기는 문화
데이비드 캘러헌 지음, 강미경 옮김 / 서돌 / 2008년 12월

미국사회는 보이지 않는 성숙한 시민의식에서 스스로 제어하고 통제한다는 기존의 관념을 송두리째 흔들어 놓았다. 보편적인 진실은 한낱 거추장스러운 껍데기에 불과하고 쟁취하기 위해 더 많은 것을 얻기 위해 끊임없이 내몰리는 추악스러운 탐욕만이 가득한 오늘날 미국사회의 자화상을 보여 준다. 이 책 「치팅컬처」는 미국사회의 들추기 싫은 불편한 진실에 대한 담론을 수면위로 끌어 올린 획기적인 글로 저자의 용기 있는 행동에 찬사를 보내지 않을 수 없게 한다.

존 로크가 주장한 사회계약은 인간이 자신의 자유와 권리를 보다 더 효율적으로 보존하기 위해 시민사회 내지 정치사회를 형성하는 것이 유리하다는 것을 인식하고, 이러한 인식을 바탕으로 개인의 동의에 기초한 정치사회를 건설한다는 것을 의미한다. 이러한 사회계약론은 미국사회에 지대한 영향을 끼쳤으며 자유와 인권사상을 기반으로 한 민주주의 건설의 토대를 제공하였다. 그리하여 미국사회는 기회의 균등과 누구나 성공할 수 있다는 꿈의 나라로 불리어 왔다.

현재 미국사회는 냉철하고 엄격한 이성주의가 지배하였던 사회계약의 기반이 서서히 허물어지고 있는 모양새이다. 보수적인 사조가 지배한 1950년대를 지나 사회적 통념이 엄격한 이성에 기반을 두어 사회적 계약관계를 형성하여 왔으나 이후 빠른 성장 일변도의 정책변화로 승자에게만 스포트라이트를 조명하는 비뚤어진 암묵적 합의 내지는 냉소주의가 공공연하게 자행되어 왔다. 저자 데이비드 캘러헌은 이러한 승자독식주의 원칙의 일그러진 현실을 재조명하고 미국 내 만연한 속임수에 대한 위험성을 고발하며 편법에 너그러운 문화적 현상을 헤 짚어 암초에 걸려 위기에 빠진 거대 미국이라는 전함의 돌파구로 새로운 패러다임을 제시한다.

이렇듯 이 책 「치팅컬처」는 속임수에 관용적인 미국사회의 구조적 모순과 승자의 잘못을 용인하는 문화적 현상을 다각도로 검토하고 특히 상위 지도층계층의 화이트칼라범죄를 면밀하게 다루었으며 그러한 범죄현상이 사회 각 분야의 시스템으로 퍼져 스며드는 과정을 낱낱이 해부 하였다. 이를 통해 저자는 편법을 종용하고 속임수를 조장하는 사회적 분위기에 대한 통렬하고 날카로운 비판의 시각을 드러냈으며 광범위하고 다양한 시대적 단상을 담아냈다.

인간에게 있어서 사회적 행동 판단 기준은 누가 보지 않더라도 사회적 관습에 따라 윤리적인 행동을 취하게 되는 이성적 자기본능억제력을 교육과 경험을 통해서 배우게 된다. 하지만 물리적 오류로 인식된 우연한 기회에 탐욕스러운 인간 본성의 표출행동은 고장 나 버린 ATM출금의 통제 불능의 예에서 쉽게 이해할 수 있다. 이런 지극히 본질적인 욕망에 가까운 행동에 쉽게 유혹되는 것은 나약한 인간본성에 근원이 있다 하겠으나 더욱 분노케 하는 것은 사리사욕을 채우기 위해 국민 건강을 담보로 하여 제약회사와 의사의 결탁행위는 가히 놀라울 따름이다.

저자는 속임수를 조장하고 편법을 부추기는 시대적 현상이 승자에 집중된 암울한 현실에 있음을 끊임없이 내비친다. 사회 전반에 걸친 일등지상주의, 물질만능주의로 인해 되풀이 되는 성과에 대한 압력과 신분으로부터 불안정한 지위에 내몰린 미국사회의 기형적 사회구조는 근원적 문제가 무엇인지 여실히 보여주는 대목이라 하겠다. 이러한 경제적 압력과 성과에 대한 종용은 변호사의 고객서비스 편취, 스포츠계의 과다한 약물남용, 만연한 입시시험의 부정행위, 반칙에 너그러운 열패감에 가득 찬 문화, 물질의 소유로 인격의 정체성을 판단하는 사회 등 숱한 문제를 확대 재생산해 나간다.

이러한 사회 전반에 뿌리 깊게 내린 속임수와 편법의 현상은 다양한 사조가 출현하였다가 명맥을 잃어 간 시대와 궤를 같이 한다. 1950년대를 넘어 미국사회에 자유민주주의 이데올로기가 강력한 헤게모니로 정착하고 대중의 관심사가 자연스럽게 시장경제에 맞추어 지게 되면서 비열한 속임수의 문화가 자생하는 단초가 되었음을 저자는 설파한다. 이러한 현상은 시기적 선후만 달리 할 뿐 비단 미국사회의 문제가 아님을 깊이 받아들이게 하는 것으로 우리사회가 미국사회의 지대한 영향을 받고 있음을 극명하게 보여준다 하겠다.

출발선에서부터 지속적인 부의 대물림을 위해 편법을 이용하게 되고 그러한 부모의 영향으로 스스럼없이 부정행위를 저지르게 되는 미국 사회의 모습에서 남다른 사교육 광풍에 휩싸인 교육의 참된 정체성을 잃어버린 21세기 대한민국의 현주소와 토시하나 틀리지 않고 일치한다. 명문대학에 입학하고 인터넷해적질을 통한 논문제출로 학위를 수여받고 허위로 작성된 이력서를 기반으로 대기업에 취업하고 자신의 이익을 위해 고객들에게 쓰레기 기업에 투자할 것을 윤리적 고민 없이 강요하는 승자독식에서 살아남은 승자들을 통해 무엇에서 잘못되었는지를 분명하게 일깨워 준다. 이러한 일련의 과정 속에 담긴 광범위하게 퍼진 문제들은 반드시 해결하고 넘어 가야할 사회의 암적인 요소라 하겠다.

알다시피 자본주의 사회는 경제적 우월에 대한 받아들이고 인식하기 힘든 계층적 분화를 이루고 있다. 가진 자에게 보다 더 많은 기회가 제공되고 시쳇말로 돈이 돈을 낳는 마치 황금알을 낳는 거위를 얻는 것과 같다. 이러한 사회에서 승자에게 보다 더 너그러운 인식의 부끄러운 미덕은 -비록 역겨운 냄새를 풍기는 일이지라도- 이기는 계층에 진입하는 순간 모든 것이 결과를 만들기 위한 아름다운 에피소드로 포장되며 비열한 과정은 흔적도 없이 사라지고 만다. 마치 모든 사회 구성원이 단기적 집단 기억상실증이나 최면상태에 걸려 정체성을 잃어버리게 하는지도 모르겠다.

저자는 속임수문화를 근절하는 대책으로 새로운 사회계약에 대한 구조적인 합의와 비인간적인 성과주의를 개선하고 윤리규범을 준수할 것을 제시한다. 또한 자유방임주의에 빠진 경제논리에 강력하고 효율적인 정부가 적절한 개입으로 진정한 파수꾼으로서의 제 기능을 다 할 때 열패감과 박탈감에 사로잡힌 대중적 함의를 창출해 낼 것으로 예견한다. 다소 추상적이고 현실적 적용이 요원하게 들리기는 하나 속임수문화에 대한 해결책으로 시사해 주는 바가 크다 할 것이다.

얼마 전 우리는 공인이라고 일컫어 지는 지도층인사, 연예계스타의 학력위조사건으로 믿어 왔던 진실을 무참히 짓밟히는 일그러진 그들의 모습을 본 적이 있다. 뜨거운 감자로 오르내릴 만큼 세간의 조명과 관심을 받았다. 학력지상주의에 사로잡혀 영혼마저 타락한 체 거짓의 허깨비의 탈을 쓰고 지낸 그들의 모습에서 한편의 우울한 블랙 코미디를 보는 듯하다.

뒤엉킨 욕망과 물질추구가 떳떳하진 못한 현실의 자화상을 만들어 내고 적절한 편법과 속임수는 성공의 지름길로 가는 고삐 풀린 욕망의 괴기스러운 모습에서 우리 사회가 왜 이렇게 물질에만 집착하는 시대가 미덕인 사회로 변태하였는지 찹찹할 따름이었다.

이렇듯 이 책 「치팅컬처」는 우리 주변에서 흔히 접하는 사회 현상들에서 "계층 간 불균형"이라는 구조적 문제점을 들춰내고, 사회 전반에 걸친 독점적인 현상을 대비시켜 고찰할 수 있는 계기를 마련해 주었으며 우리 사회에 물든 "나 하나쯤이야"에 대한 인식을 "나부터"로 바꾸어 주는 길잡이가 될 것으로 믿어 의심치 않는다. 이를 통해 다가오는 미래사회는 사회 시스템의 얼개가 기회의 합리적이고 균등한 제공이 일반화 되고 윤리적 기반이 굳건히 다져 진 배려가 넘치며 건전한 상식이 통용되는 인본중심의 사회가 건설되기를 바래본다.