"수난이대"를 읽고

중고생이 꼭 읽어야 할 한국단편 33
김동인 외 지음, 현상길 엮음 / 풀잎 / 2004년 1월

2007년 혜지가 독서토론 모임에서 읽은 후 쓴 감상문

"수난이대"는 일제강점기에 한 쪽 팔을 잃은 아버지와 6.25전쟁 직후 한 쪽 다리를 잃은 아들이  희망을 잃지 않고 살아가는 내용을 담은 단편소설이다.

박 만도는 일제 강점기 징용때 한 쪽 팔을 잃었다. 그는 어느 날 전쟁터에 나간 아들이 돌아온다는 소식을 듣고 기차역으로 마중을 나간다. 하지만 아들은 자신처럼 장애인이 되어 있었다. 다리 한 쪽을 잃은 것이다. 처음 아들을 봤을 때, 만도는 실망하고 화도 났지만 곧 마음을 바꾸고 아들과 희망을 갖고 살아가기로 한다.

희망이라는 것은 예나 지금이나 우리가 살아가는데 매우 중요한 역할을 한다. 만약에 만도마저도 진수가 외다리가 됐다는 것에 절망했다면, 그들은 아마 더 살지 못했을지도 모른다. 자신에 이어 아들까지 불구가 되었으니 그 마음이 얼마나 힘들었을까? 게다가 전쟁이 끝난 직후였기 때문에 그들은 가난하기까지 했으니 그 고초는 이루 말할 수 없었을 것이다. 하지만 그들은 포기하지 않았다. 희망을 잃지 않고, 가족에게 서로 의지했기에 불구가 된 상황이 힘들더라도 꿋꿋이 이겨낼 수 있었던 것 아닐까?

오늘날에는 극도로 가난하거나 신체에 장애가 있는 상황이 아니더라도 많은 사람들이 쉽게 포기하고 절망하는 것 같다. 아무래도 지금은 전쟁 직후가 아니라 아주 편한 시대에 살고 있어서 그런 듯 싶다. 좀 더 편안한 것만 찾으려 하고, 어려운 일은 도전해 보지도 않으려 한다. 하지만 계속 이렇게 산다면, 정작 저말로 어려운 시기가 온다면 아무것도 하지 못할 것이다. 우리는 만도와 진수처럼 서로 도와가며 어려움에 맞서 싸워야 한다고 생각한다.

그 스승에 그 제자

소설 동의보감 - 상 ㅣ 소설 동의보감 3
이은성 지음 / 창비 / 2001년 3월

2007년 혜지가 독서토론 모임에서 읽은 후 쓴 감상문

나는 소설 동의보감을 읽기 전에는 허준에 대해 아는게 별로 없었다. 그저 조선의 명의였다는 것밖에는 전혀 알지 못했는데, 소설에서라도 허준과 우리나라의 전통 의술에 대해 많은 것을 알 수 있었다.

소설 동의보감에서 특히 인상깊었던 사람은 허준의 스승인 유의태였다. 자신과 뜻이 맞지 않는다 해서 아들과도 인연을 끊고, 허준의 공부를 위해서 자신의 몸까지 내주었다는 것을 읽고나서 과연 이 세상에는 유의태 같은 사람이 또 있을까 하는 생각이 들 정도였다. 어떻게 보면 유의태는 굉장히 냉정하다고 볼 수도 있지만, 나는 유의태의 신념, 성격에 좋은 면도 있다고 생각한다. 피붙이로서의 정에 연연하지 않고 자신이 진정으로 실력을 인정하는 사람을 수제자로 삼는것은 보통 사람은 할 수 없는 힘든 일이지 않을까? 또한 수제자에게 자신의 몸을 내준다는 것도 그 시대에서는 감히 상상할 수조차 없는 일이다. 아니 오늘날이라 하더라도 굉장한 용기가 필요한 일이다. 허준이 명의가 된것은 물론 허준의 피나는 노력과 성품 덕분이기도 하지만, 유의태의 가르침도 꽤 큰 몫을 했다고 생각한다.

스승인 유의태의 가르침도 중요했지만 허준의 끊임없는 노력도 본받을만 하지 않은가? 의원이 되기 위해 7년동안 유의태의 집에서 힘든 내색하지 않고 혼자서 의학 지식을 깨우치는 것은 대단한 인내심이 없고서야 절대로 할 수 없는 일이다. 또한 그는 내의원이 되고도 편안함만을 추구하지 않고, 오직 가난한 백성들의 병을 봐주면서 지냈다. 혜민서의 일은 내의원들이 제일 하기 싫어하는 의무였지만 그는 마다하지 않고 힘든 일을 도맡아 했으며 병자들을 무료로 고쳐주기도 했다.

이렇듯 남이 가지 않는 길을 선택해 끝까지 노력하는 허준의 끈기와 노력, 그리고 그를 알아본 유의태의 신념등은 오늘 날을 살아가는 우리들도 변함없이 본받아야 할 덕목이라고 생각한다.

가족사랑의 힘

하늘 어딘가에 우리 집을 묻던 날 ㅣ 사계절 1318 문고 35
로버트 뉴튼 펙 지음, 이승숙 옮김 / 사계절 / 2005년 11월

2007년 혜지가 독서토론 모임에서 읽은 후 쓴 감상문

"하늘 어딘가에 우리 집을 묻던 날"은 1920년대 미국의 대공황 시절을 배경으로 로버트 펙이라는 사람의 어린 시절을 그려낸 성장 소설이다. 이 책은 "돼지가 한마리도 죽지 않던 날"의 후속편인데 아버지가 돌아가신 이후의 삶을 그려내고 있다.

로버트는 아버지가 일찍 돌아가시는 바람에 13살에 갑작스레 한 집안의 가장이 되어 농사도 짓고 돈을 벌어야 하는 상황이 되었다. 하지만 그 때 당시 미국의 경제상황은 극심한 불경기였기때문에, 로버트는 일자리를 잃고 집 융자금과 세금을 낼 수 없는 지경에 이르고 더 이상 가족과 함께 지내오던 집에서 살 수 없게 된다. 그 힘든 상황에서 먹을 것이라도 구하기 위해 이웃집에서 열심히 일을 하며 지내던 로버트는 전에 일하던 가게의 사장님이 자기네 집의 다락을 공짜로 내주겠다 하여 기쁜 마음으로 이사를 하여 살게 된다.

솔직히 나는 이 책이 재미있다고 생각하지는 않는다. 하지만 내 또래의 한 아이가 나와는 전혀 다른, 그 나이에 감당하기에는 버거운 삶을 살아가는 내용이 나에게 생각할 거리를 주었다. 로버트는 매우 힘든 처지에 놓여 있으면서도 전혀 힘든 내색을 하지 않고 씩씩하게 엄마와 이모를 위해 틈틈이 일을 하러 가고, 학교도 다닌다. 그가 이렇게 어른도 견뎌내기 힘든 생활을 견딜 수 있었던 이유는 과연 무엇일까? 그것은 아마 그와 함께 하는 사랑하는 가족과 돌아가신 아버지때문이라고 생각한다. 가축도살이라는 힘든 일을 하면서도 묵묵히 살아가셨던 아버지 대신 그가 지켜주어야 하는 사랑하는 어머니와 이모가 계셨기때문에 늘 밝고 긍정적인 모습을 보이며 희망을 가질 수 있었던 것은 아닐까?

어린 나이에 가족의 삶을 책임져야 했던 로버트에 비해 나는 얼마나 행복하게 살고 있는지 새삼 느끼게 되었다. 주변을 둘러보면 지금도 로버트 같은 소년 소녀 가장이  매우 많이 있다. 그들은 지금 얼마나 힘들게 살아가고 있을까? 하루하루를 힘들고 우울하게 보내는 그들에게 로버트의 이야기를 들려주고 싶고, 로버트가 가진 삶의 자세가 결국 누구에게나 희망적인 결과를 가져온다는 것을 알려주고도 싶다. 그리고 나도 지금의 행복과 옆에 있는 가족에게 늘 감사하며 살아야겠다는 생각을 한다. 

또 다른 시작

리버 보이
팀 보울러 지음, 정해영 옮김 / 놀(다산북스) / 2007년 10월

2008년 혜지가 독서토론 모임에서 첫번째로 읽은 책과 감상문

강은 문학 작품에서 인생에 비유되는 경우가 많다. 아마도 강이 인생의 시작과 끝처럼 개울에서 시작해 바다로 흘러가기 때문이 아닌가 싶다. “리버 보이”는 이런 강을 소재로 한 성장소설이다. 전에 또 다른 성장소설을 지루하게 읽은 탓에, 리버보이도 별로 재미있을 거란 생각이 들지 않았었다. 하지만 “리버보이”는 예상 밖으로 감동적인 내용을 담고 있는 책이었다.

  “리버보이”는 생애 마지막으로 <리버보이>라는 그림에 도전하는 할아버지와 리버보이의 존재를 확인하려는 손녀 제스의 이야기이다. 제스는 할아버지의 그림에 제목과 달리 왜 소년이 없는 건지 의아해한다. 그리고 돌아가실지도 모르는 할아버지가 너무 걱정되고 강에서 만난 리버보이가 누군지 궁금해 마음이 혼란스러웠다. 그런 힘든 때에 제스는 우연히 리버보이를 만나고, 할아버지와 함께 그림을 완성한 후 리버보이의 부탁을 들어주기로 약속한다. 마침내 힘겹게 그림을 완성한 후 다시 리버보이를 만난 제스는 바다까지 헤엄쳐 가자는 리버보이의 부탁을 거절하고 만다. 그 후 할아버지의 친구이신 알프레드 할아버지를 통해 그림 <리버보이>가 할아버지의 얼굴을 그린 자화상이었다는 것을 보고, 진정으로 할아버지가 원하시던 꿈이 무엇인지 알게 된 제스는 리버보이의 뒤를 따라 70km의 강을 헤엄쳐 간다. 제스는 장장 11시간을 헤엄쳐 바다에 도착했지만 리버보이는 이미 사라지고 할아버지가 돌아가셨다는 사실을 알게 된다. 하지만 제스는 그 사실을 의연하게 받아들였다.

  제스는 그 어느 누구보다도 할아버지를 사랑했다. 할아버지도 이에 못지않게 손녀를 사랑해서 제스에게 그림 <리버보이>와 함께 그의 이루지 못한 꿈을 남겨 주신 것이 아닐까? 제스만은 자신의 진정한 꿈을 알아주었으면 하는 소망에서 말이다. 그리고 제스는 할아버지의 소원을 이루었다. 할아버지의 진정한 꿈을 알고 있었던 알프레드 할아버지처럼, 그녀의 눈에도 “리버보이”, 즉 할아버지의 소년시절의 꿈이 그림에서 보였기 때문이다.

  나는 리버보이가 “아름답지 않은 건 죽음이 아니라 죽어가는 과정이겠지.”라고 말하는 것이 인상 깊었다. 그는 죽음이 또 하나의 시작이라고 생각했다. 이런 그의 생각은, 그가 사랑했던 강과 닮아 있다. 삶의 끝인 죽음이 또 하나의 시작이듯, 강이 끝나는 곳에서 넓은 바다가 또 시작되니까.  그러고 보면 '끝'을 뜻하는 단어 'End'의 글자 하나만 바꾸면 '그리고'를 뜻하는 단어 'And'가 되지 않던가!  할아버지는 자신의 죽음이 꿈의 끝이 아니라 제스를 통해 또다른 시작으로 이어지기를 원했던것이 분명하다.

  이 책을 읽고 나는 죽음과 삶을 살아가는 태도에 대해서 다시 한 번 생각해 보았다. 예전에는 죽음이 단지 ‘끝’이라는 것만 의미하는 것으로 생각하고 있었다. 하지만 위에서도 언급했듯이 리버보이의 말을 통해 죽음은 새로운 시작이 될 수도 있다는 점을 알게 되었다. 그리고 살아가는 마지막 순간까지 자신의 꿈을 잊지 않고, 손녀에게 남겨서 계속 이어질 수 있게 하는 할아버지의 행동이 너무나 감동적이었다. 나도 그처럼 어떤 어려움이 닥쳐도 내가 진정으로 원하는 것은 꼭 이루어내겠다는 마음가짐으로 삶을 살아가야겠다.

유럽문화의 바탕, 그리스 로마 신화

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2000년 6월

2008년 혜지가 독서토론 모임에서 두번째로 읽은 책과 감상문

내가 여태껏 접했던 신화는 전부 아이들이 재미로 읽을만한 만화책이었다. 그래서 글로 쓰인 신화는 "이윤기의 그리스 로마 신화"가 처음이다. 하지만 딱딱하지 않고, 만화 못지않은 재미와 만화에서는 볼 수 없었던 자세한 해석과 그림들이 흥미로왔다. 덕분에 신화가 단순히 재미로 읽는 전설이 아니라 유럽 문화의 축이 되고 있는 중요한 이야기라는 것을 알게 되었다.

이 책을 읽으면서 낯이 익은 등장인물과 이야기가 몇 가지 있었다. 바로 저승 입구를 지키는 머리 셋 달린 개 <케르베로스>, 용과 페가수스, 그리고 이야기로는 에로스와 프쉬케였다. 등장 인물들은 내가 좋아하는 소설인 <해리포터>에서 다시 볼 수 있다. <해리포터>에서도 신화에서와 비슷하게 <케르베로스>는 지하에서 무언가를 지키고 있었고, 용은 사람을 위협하는 위험동물이었으며, 페가수스는 <세스트랄>이라는 동물로 약간 바뀌어서 등장했다.

에로스와 프쉬케 이야기는 우리나라의 고전인 <콩쥐팥쥐>와 닮아 있는 것 같다. 프쉬케는 자신의 죄를 씻기 위해 힘들게 일하던 중, 개미때와 강의 신이 일을 도와준다. 그리고 콩쥐는 거의 불가능한 일을 하라는 명령에 어찌해야 할 바를 모르고 있을 때, 두꺼비와 소 등이 그녀를 도와준다. 꽤 비슷하지 않은가?! 이런 것들을 찾아내고 나니 우리가 평소 친근하게 접하는 것들 중에는 신화에서 파생되거나, 신화를 모티브로 한 것이 많다는 점을 새삼 느끼게 되었다. 또, <콩쥐팥쥐>의 내용이 서양의  그리스 로마신화와 비슷하다는 것을 보면 옛날의 동서양 문화가 조금씩 비슷했을것이라는 것을 알 수 있었다.

이렇게 문화 등에서 많은 자리를 차지하고 있는 신화는 현대에서 우리에게 어떤 의미로 자리하고 있을까? 일단 신화는 유럽 문화의 바탕이 되고 있다. 예를 들자면 그리스와 이탈리아에는 많은 신전들과 신화에 등장하는 인물들의 조각상, 그리고 많은 그림들이 있다. 또, 신들의 이름은 영어나 라틴어등의 어원이 되기도 한다.  "행운"이라는 뜻을 가진 "Fortune"은 행운의 여신 "포르투나"에서 유래한 것이 그 예이다. 아마도, 서양문화의 중심인 신화가 존재하지 않았더라면 현대 문명은 크게 달라져 있었을 것이다.

나는 신화를 진지하게 읽어본 적이 없다. 그래서 지금까지 신화가 단순히 재미있고 신기한 이야기로만 보였는지도 모른다. 이 책의 머릿말에 "신화는 그 의미를 알려하지 않는 사람에게는 존재하지 않는다."라는 구절이 있었다. 이 부분을 읽고 나는 신화가 왜 중요한지, 어떤 의미를 가지고 있는지에 대해 생각해  보는 계기가 되었고, 신화와 유럽문명에 대해 조금이나마 이해할 수 있는 좋은 기회였다고 생각한다.