소크라테스, 그의 당당한 변명!

소크라테스의 변명 - 진리를 위해 죽다 ㅣ 주니어 클래식 2
안광복 풀어씀 / 사계절 / 2004년 3월

내가 소크라테스에 대해 알고 있는 것은 도덕 교과서에서 배웠던, "네 자신을 알라."라는 명언을 남긴 철학자라는것 정도였다. 그래서 이 책의 제목은 나에게 작은 호기심을 일으켰다. 소크라테스의 변명이라니... '후세에도 길이 이름이 전해져 오는 위대한 철학자인 그가 도대체 무슨 잘못을 했기에?'라는 궁금증부터 생긴것이다.

변명은 소크라테스가 처음이자 마지막으로 섰던 재판 법정에서 그 자신을 변론한 연설이 후대 사람들에 의해 전해진 내용이다. 달변가로 유명했던 소크라테스는 역사에 길이 남는 명 변론을 펼쳤다. 하지만 훌륭한 변론에도 불구하고 소크라테스는 재판에서 져 사형을 당하고 말았다. 사형선고를 받은 뒤에 탈출할 기회가 많았는데도 소크라테스는 "악법도 법이다."라는 유명한 말을 남기고 죽음을 택하였다. 이는 죽음을 스스로 택한 것이나 마찬가지이다. 그가 살아남는 대신 죽음을 택하면서까지 사람들에게 알리고자 했던 것은 과연 무엇인가?

소크라테스는 진리를 탐구하는 철학자였고, 정의를 추구하는 사람이었다. 그는 스스로를 "살찐 말을 깨우는 등에"에 비유하였다. 그는 늘 바른 말로써 시민들을 일깨우고자 했다. 아테네 시민들은 그와 대화하는 것을 즐기고 따랐지만, 바로 그런 점에서 나라를 운영하는 정치가들에게는 소크라테스가 눈엣가시같은 존재였다. 아테네의 정치가들은 시민들이 사치와 향락에 빠져 나랏일에는 무관심하기를 원했다. 따라서 아테네 시민들의 열렬한 지지를 받는 소크라테스는 정치가들에게는 두려운 '힘'이 될 수도 있었을 것이다.

결국 소크라테스는 어떤 젊은이에 의해 시민들을 현혹한다는 죄명으로 재판에 회부된다. 소크라테스는 자신의 목숨이 달린 재판에서 감정으로 호소해 살아남느니, 당당히 옳은 말을 해서 배심원들의 잘못을 일깨우고자 했다. 그 때 당시 그리스의 법정은 비전문적인 사람들이 돈을 받고 배심원 역할을 하는 경우가 대부분이었다고 한다. 소크라테스 또한 마음만 먹었으면 돈으로 배심원을 매수해 충분히 재판에서 이길 수도 있었지만 그는 스스로를 변론하고 재판에서 지는 길을 선택했던 것이다. 마지막까지 그의 소신과 생각을 사람들에게 알리려 노력했던 그의 당당함이 인상깊었다.

그러고 보면 소크라테스와 같은 사람은 예나 지금이나 꼭 필요한 존재이다. 자신 앞에 놓은 문제를 이성적으로 생각하고 이상적인 기준과 목표를 제시하여 이뤄나가도록 하는 것은 기본적으로 감정이 풍부한 우리 한국인에게도 꼭 필요한 소양이라고 생각된다. 현재 한국은 정권이 바뀐 뒤 수 많은 혼란을 겪고 있는 중이다. 이럴 때일 수록 많은 사람들이 소크라테스의 변명을 통해 자신의 이익보다는 올바른 길을 걸어가는 철학을 가진다면, 한국 사회가 좀 더 성장할 수 있을 것 같다.

자기 앞에 놓인 삶을 즐기자!

죽은 시인의 사회
N.H 클라인바움 지음, 한은주 옮김 / 서교출판사 / 2004년 3월

요즘에는 변호사, 의사, 외교관등이 가장 인기있는 직업이다. 경제적, 사회적으로 뛰어나기 때문이다. 많은 학생들이 미래에 그런 직업들을 갖기 위해 엄청난 노력을 기울인다. 심지어는 자신이 원하는 직업이 아닌데도 부모님들이 원해서 따라가는 경우가 다반사이다. 하지만 이렇게 좋은 직업이긴 하지만 자신이 원하지는 않는 직업을 가진다면, 그것을 과연 성공한 삶이라 할 수 있으며 또 행복하게 살 수 있는 것일까?

<죽은 시인의 사회>의 닐이란 아이도 아버지가 원하는대로 의과대학에 진학하기 위해 열심히 공부하고, 늘 우수한 성적을 거뒀다. 하지만 고등학교 2학년이 되자, 그는 새로 부임하신 국어 선생님인 키팅의 독특한 수업방식을 통해 규율과 통제가 아닌 자율을 느끼게 된다. 그는 친구들과 함께 키팅선생님이 학창시절 가졌던 "죽은 시인의 사회"라는 모임을 부활시켜 이끌어나가고 그러던중에 자신이 진정으로 원하는 것은 의사가 아닌 연극이라는 것을 깨닫게 된다. 그리고 아버지와 교장선생님 몰래 연극을 시작한다. 하지만 첫 연극이 끝나고, 아버지가 자신의 꿈을 절대로 인정하지 않을 것이라는 사실에 슬픔을 이기지 못하고 자살하고 만다.

나는 여태까지 내 꿈이나 내가 잘하는 것, 내가 하고 싶은것이 무엇인지 단 한 번도 진지하게 생각해 본 적이 없다. 그렇기 때문에 나에겐 자신의 꿈을 이룰 수 없다고 자살한 닐의 행동은 너무 충격적이었다. 과연 닐에게 연극은 무엇이었고, 그의 죽음은 무엇을 뜻하는것일까?

웰튼 고등학교의 학생들은 자신이 원하던 원하지 않던간에 명문대 입학을 목표로 삼고 공부한다. 그들중에는 부모님이 원하는대로 공부하면서 자신이 원하는 길이라고 생각하는 사람도 있을 수 있다. 키팅선생님은 이런 학생들의 사고 방식을 능동적으로 바꾸어 놓으려고 시도한 장본인이고 닐과 그의 친구들은 키팅선생님을 통해 진정 자신이 원하는것이 무엇인지를 깨달았던 것이다. 그렇기에 닐의 죽음은 어른들의 규제와 요구에 진정 원하는 꿈을 짓밟힌 모든 아이들의 좌절을 의미하는것이 아닐까? 닐의 죽음은 내가 하고 싶은 일을 한다는 것이 나에게 있어서 얼마나 중요하고 큰 행복인지를 느끼게 해 주었다.

또 다른 닐이 더 이상 나와서는 안 될 일이지만, 안타깝게도 현대는 여전히 학력을 제일 중요시하는 사회이다. 그렇기 때문에 우리들은 웰튼고등학교 학생들처럼 친구들을 경쟁상대로 삼고 한치의 여유도 허락되지 않는 공부를 해서 명문대에 입학을 해야 한다. 그리고 또다시 자신의 적성과 상관없이 돈 많이 버는 직업을 갖기 위해 경쟁해야 한다. 그런 경쟁속에서 과연 우리는 자신이 원하는 일을 하며 행복한 삶을 살 수 있는 것일까...?  

"카르페 디엠!" 그 해답은 아마 키팅선생님이 학생들에게 해준 이 한 마디에 있을것이다. 자신이 진정으로 원하는 일을 찾아, 오늘을 즐기면서 살아갈 때 비로소 우리는 행복한 삶을 살 수 있지 않을까?

토지에서 문화와 역사를 읽다.

청소년 토지 전12권 세트
박경리 원작, 토지문학연구회 엮음 / 자음과모음(이룸) / 2003년 7월

2008년 혜지가 독서토론 모임에서 여섯번째로 읽은 책과 감상문

한국 역사에 있어서 가장 큰 아픔은 아마 일제 치하에 있던 시간이 아닌가 싶다. 일제 강점기는 20세기 초부터 중반까지 약 35년동안 지속되었다. "토지"는 바로 이 아픔의 시기 일제 강점기를 배경으로 한 책이다. 보통 일제 강점기를 주제로 한 책들은 우리 민족이 일본에 당한 고통에 초점이 맞춰져 있다. 하지만 "토지"는 우리 민족이 나라를 지키기 위해서 어떤 노력을 했는지를 보여줌과 동시에 한 시대를 열심히 살아내는 사람들의 모습을 너무나 생생히 그려내고 있다. 나라를 다스리는 자들과 멀리 떨어져 있는 경남지방이 무대인것도 "땅" 하나에 의지해 살아가는 일반 백성들의 삶을 더 잘 드러내 주는 것 같았다.

나는 "토지"를 읽으며 서희가 잃은 것들, 그리고 지켜낸것들이 토지와 재산이지만 이것이 곧 우리 민족이 일제 강점기때 일본에게 빼앗기기도 하고 또 지켜내기도 했던 수많은 문화 유산을 상징하는것이 아닐까라는 생각이 들었다. 아마 내가 이 책을 읽을 때 숭례문이 불타 사라진 사건이 발생했기때문인지도 모르겠다. 일제 강점기 당시 우리 민족이 일본에게 가장 많이 빼앗김과 동시에 필사적으로 지켜낸 것 중 하나가 바로 문화가 아닐까? 그렇다면 도대체 문화가 무엇이길래 일본이 그토록 우리의 문화를 파괴하고 빼앗으려 애를 썼으며 또 우리는 피나는 노력과 무수한 희생을 감수하면서까지 그것을 지켰던 것일까?

문화의 사전적 의미는 "인간 사회가 자연상태에서 벗어나 일정한 목적을 실현하려는 활동의 과정이나 그 과정에서 이룬 물질적 정신적인 소득"이다. 내가 생각하기에는 선조들의 생활 즉, 종교적인것이나 예술, 일상적인 모습 등등 민족의 정신과 얼이 깃들어 있는 소중한 것을 모두 문화라 해도 될 것 같다. 이렇게 문화에는 민족 고유의 혼이 깃들어 있기에 문화를 완전히 파괴시키는 것은 나라를 망하게 하는 것이고 그 민족을 죽이는것과 다름없다고 생각한다. 그렇기에 문화를 보존하는것이 우리나라의 가장 큰 버팀목을 지키는것이 아닐까?

"토지"는 특히 3부에서 <민족개조론>을 통해 민족정신과 문화의 중요성을 알려준다. <민족개조론>은 한민족은 정신상태가 해이해서 독립할만한 능력이 없으니 민족성부터 바꾸어야 한다는 주장을 하고 있다. 이것은 우리 고유의 문화를 바꾸라는 것과 마찬가지 아닌가!! 민족성에는 고유의 역사와 문화가 깃들여 있는데 이를 바꾸라는 것은 민족의 근간을 흔들어대는것이나 마찬가지이다. 이 주장은 애국자들에게 신랄한 비판을 받았다. 서희의 서릿발 같은 도도함, 길상이의 은근한 총명함, 백성들의 우직함이 모여 일궈낸 그들의 삶은 그 자체가 우리 민족이 일제 강점기를 헤쳐나온 삶이요, 역사이다. 그런데 이들이 <민족개조론>에 의해 바뀐다면 우리의 삶, 역사, 문화는 과연 어떻게 변해 있을 것인가?

이렇게 우리 조상들은 역사와 문화를 지켜왔다. 하지만 현재 우리가 역사와 문화를 대하는 태도는 반성해야 할 필요가 있다고 본다. "이 문화재는 매우 중요하다, 한국의 자랑거리다." 등등 문화유산이 중요하다고들 하지만 저작 보호시설을 제대로 설치해 놓은 것은 얼마 되지도 않는다. 실제로 설문조사를 해보니, 제대로 보호시설을 갖춘 곳은 문화재 100곳 중 37곳밖에 되지 않았다고 한다. 지키려는 노력을 거의 하지 않는 것이다. 이런 해이함때문에 결국 우리는 국보 1호 숭례문을 불태우고 말았다. 임진왜란, 일제 강점기, 한국전쟁을 겪었을때도 스러지지 않고 몇백년동안 굳건히 서있던 숭례문이 우리의 무관심때문에 단 몇시간만에 그 모습을, 역사와 문화를 품고 사라져버린것이다.

계속 이런 상태로 가다가는 우리나라는 단 하나의 문화재나 전통도 지켜내지 못할 것이다. 우리 문화와 역사의 소중함과 중요성을 하루 빨리 깨닫고, 지금까지 우리의 행동을 반성해 새로운 대책을 마련해야 제 2의 숭례문 사건을 막고 외국에 있는 우리 문화재도 조금씩 되찾을 수 있을 것이다. 서희가 지닌 약간의 오만함과 자신감은 우리 문화와 역사에 대해 우리 스스로 지니고 있어야 할 태도임에 분명하다.

한국전쟁으로 상처받은 사람들의 이야기

장마 ㅣ 민음사 오늘의 작가 총서 7
윤흥길 지음 / 민음사 / 2005년 10월

2008년 혜지가 독서토론 모임에서 다섯번째로 읽은 책과 감상문

날씨 좋은 여름날, 밖에서 뛰어놀고 싶은 꼬마들에게 장마는, 영원히 끝나지 않을것처럼 지루하기 짝이 없는 불청객일것이다. 한국전쟁도 이런 장마와 같이 불청객처럼 찾아와 우리의 역사를 적시고 지나갔다. 작가 윤흥길의 <장마>는 이런 장맛비를 한국전쟁에 비유해서 전쟁으로 인해 상처받은 사람들의 아픔에 대해 이야기하고 있다.

주인공인 동만이의 외삼촌은 국군이고 친삼촌은 인민군이었다. 그래서 두 일가는 적이나 마찬가지겠지만 전쟁통에 어쩔 수 없이 한 집에서 서로 의지하면서 살게 되었다. 하지만 전장에서 아들을 잃은 외할머지는 감청에 북받친 나마지, 친가에게 "빨갱이"라는, 해서는 안 될 말을 해버리고 두 할머니의 감정 대립은 점점 날카로와지기만 했다. 그 뒤 동만이의 친할머니는 자신의 아들은 죽지 않았을 거라는 희망을 갖고, 점쟁이를 찾아가 아들이 언제 집으로 돌아오는지를 알아보았다. 친할머니는 자신의 아들이 어느 날 진시, 즉 오전 8시부터 10시 사이에 온다는 점쟁이의 말을 굳게 믿었다.

마침내 동만이의 친삼촌이 돌아오는 날이 되고, 친할머니는 아들이 좋아하던 온갖 음식을 다 차리고 그가 오기만을 눈이 빠지게 기다리고 있었다. 하지만 진시가 되도 삼촌은 오지 않았다. 가족들은 실망했지만, 아직 날이 다 가지 않았기 때문에 실낱같은 희망을 걸고서 그를 기다렸다. 그런데 조금 후에 집에 나타난것은 삼촌이 아니라 커다란 구렁이가 아닌가!! 깜짝 놀란 친할머니는 기절하셨지만 외할머니는 정신을 가다듬고 구렁이를 사람 대하듯 말을 걸고 음식을 내다 주는 등 마치 집에 동만이의 친삼촌이 온것처럼 행동했다. 그리고 마지막엔 머리카락을 태워서 냄새로 그 구렁이를 쫓아냈다. 얼마 후에 깨어난 친할머니는 외할머니와 화해를 하지만 얼마 안 있다가 다시 쓰러져서 숨을 거두었다. 그리고 길었던 장마도 끝이 났다.

나는 전쟁이 일어났던 때에 태어나지 않아서 전쟁이란 것이 무엇인지, 또 전쟁의 아픔이 어떤 것인지 직접 느껴보지 못했다. 하지만 책과 영화, 사진등을 통해서 간접적으로 전쟁이 가져다 주는 고통을 조금이나마 알 수 있었다. 이 작품도 나에게 전쟁의 아픔을 느끼게 해 준 기회가 되었다. 윤흥길은 사돈지간인 두 할머니와 서로 다른 이념을 가진 각자의 아들을 내세워 같은 민족간에 서로 전쟁을 할 수 밖에 없었던 고통을 상징적으로 표현한 것 같다. 게다가 우리의 바람과는 달리 한반도는 여전히 남과 북으로 갈라져 있기에 그 아픔이 더 절실하게 느껴지는 듯 했다

가장 한국적인것이 가장 세계적인 것이다!

오주석의 한국의 美 특강
오주석 지음 / 솔출판사 / 2005년 5월

2008년 혜지가 독서토론 모임에서 네번째로 읽은 책과 감상문

작년 말, 나는 유럽 여행을 통해 서양문화에 대해 많은 것을 보고 듣고 느끼며 배우고 왔다. 그 곳의 화려하고 웅장한 건축물들, 섬세한 조각, 아름다운 그림들을 보며 매우 감탄을 했다. 하지만 나는 한국 고유의 문화를 보면서 감탄해 본 적은 없다는 생각이 든다. 이번에 <오주석의 한국의 美 특강>을 읽고 나서 나는 우리나라의 문화도 서양의 문화에 뒤지지 않을만큼 아름답고 소중하다는 것을 깨닫게 되었고 조금 부끄러움을 느꼈다. 서양 문화의 산물은 무조건 멋있다고 생각하며 감탄했지만, 정작 내가 태어나 살아온 한국의 문화에 대해서는 별다른 관심이나 지식을 갖고 있지 않다는 사실을 이 책이 깨닫게 해 주었다.

동양과 서양의 문화는 그 형식이나 정서에 있어서 차이점이 많기때문에 서양의 관점으로 우리의 그림이나 다른 문화재를 본다면 한국 문화의 진정한 아름다움을 발견할 수 없다고 한다. <오주석의 한국의 美 특강>은 이런 점을 비판하며 조선시대때의 그림 몇 점을 자세하게 소개하고 있다. 나는 이 책에 소개된 그림들을 보고나서, 초등학교 4학년때쯤 호암미술관에 간 것이 생각났다. 그 때는 그림을 어떻게 감상해야 하는 건지도 모르고 아무 생각없이 순서대로 따라가며 관람을 했었다. 그래서 그런지, 지금은 그 미술관에서 어떤 작품을 감상했는지 단 하나도 기억할 수가 없다.

아마 지금도 이 책을 읽기 전이었다면 또 다시 그림 감상을 해도 내 마음속에 남아 있는 그림은 하나도 없을 것이 분명하다. 그런 내가 이 책을 읽고 나서 학교 미술시간에 배웠기때문에 그저 명화라고만 알고 있었던 작품들 속에 화가의 생각과 그림을 그리게 된 동기, 그리고 그 시대를 반영하는 깊은 뜻이 깃들어 있다는 것을 알고 깜짝 놀라게 됐고 그림 하나를 보더라도 대충대충 훑고 지나가는 것은 진정한 문화인의 태도가 아니라는 것을 깊이 새기게 되었다.

지금까지 많은 한국인들이 우리나라의 문화를 공부하는 일은 뒷전으로 한 채 자꾸 서양의 것만 우월하다고 생각하고 연구하며 받아들여 왔다. 이로써 우리의 훌륭한 전통은 점점 밀려나고, 사람들은 아무 생각없이 서양의 문화에 점점 동화되어 가고 있다. 그렇다면 한국의 전통이 자꾸 사라져 가는 이유는 무엇일까?

나는 서양 문화를 무조건적으로 받아들여서 그대로 모방하는 것이 가장 큰 이유라고 생각한다. 이렇게 된다면 점점 사라져 가는 한국 문화에 대해 열등한 느낌을 받을 수도 있어서 자꾸 우리 것을 멀리하는게 아닌가 싶다. 물론 서양식도 좋은 점이 있지만, 이를 받아들임과 동시에 우리나라의 문화도 함께 발전시키는 것이 올바른 방법인 것 같다.

그렇다면 우리의 문화를 발전시키는 방법에는 어떤 것이 있을까? 일단 가장 중요한 것은 우리 것에 대한 자부심을 가지고 우리 문화의 고유함과 독특함을 세계에 알리는 것이다. 문화란 많은 사람들이 이를 알고 찾을 때에 발전하는 것이다. 우리 문화가 전 세계에 많이 알려지지 않았기 때문에 더 이상 발전하지 못한 것일 수도 있다.

또 다른 방법은 우리 문화를 많이 연구해서 실생활에 접목시키는 방안을 찾는 것이다. 우리의 전통 문화가 빠르게 돌아가는 현대 생활에 적합하지 않은 면이 많은것은 사실이다. 하지만 한옥의 아름다움에 반해 내부구조를 현대적으로 개조해 거주하고 있는 외국인도 있다는 사실을 우리는 간과해서는 안 될 것이다. 이를 통해서 한국인들에게도 우리의 전통에 대한 자긍심을 심어줄 수도 있을 뿐 아니라, 독특한 우리만의 색깔을 가진 문화로 발전 할 수도 있을 것이다. 이처럼 우리 문화의 우수성을 현대 생활에도 응용시켜 발전시켜 나간다면 머지않아 "가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다"라는 말이 실현될 날이 올 것이라고 생각한다.