[다람쥐의 위로] 함부로 위로하지 않는 마음

다람쥐의 위로
톤 텔레헨 지음, 김소라 그림, 정유정 옮김 / arte(아르테) / 2020년 3월

<다람쥐의 위로>의 저자 톤 텔레헨의 원래 직업은 의사다. 몸의 병을 치료하는 일을 하다 보니 마음의 병도 치료하고 싶었던 걸까. 텔레헨은 1985년 동화 <하루도 지나지 않았어요>를 발표하며 작가로 데뷔해 현재까지도 활발하게 작품 활동을 이어가고 있다. 텔레헨은 주로 이해하기 어렵고 종잡을 수 없는 인간의 내면을 유머러스하면서도 철학적으로 풀어낸 작품들을 선보이는데 이 작품 역시 그렇다. 동물들의 이야기이지만 인간들의 이야기 같기도 하고, 편하게 읽을 수 있는 동화 같지만 심오한 성찰이 담긴 선문답 같기도 하다.

책을 펼치면 다람쥐와 왜가리의 이야기가 나온다. 어느 날 다람쥐가 갈대밭에 한 발로 서 있는 왜가리를 보고 이렇게 물었다. "넘어져 본 적 있니?" 왜가리가 대답했다. "아니. 난 넘어지는 게 안 돼." 다람쥐는 개구리, 개미, 코끼리, 코뿔소 등 다른 동물들을 데려와 넘어져 보라고 했다. 동물들은 모두 넘어질 수 있었다. 단 하나, 왜가리만 빼고. 동물들은 넘어지지 못하는 왜가리를 이상하게 생각한다. 왜가리 역시 넘어지지 못하는 자신을 자책한다. 넘어지는 게 뭐라고. 왜가리는 그냥 그렇게 태어났는데. 이렇게 별것도 아닌 걸로 서로 편을 가르고 비난하고 자책하는 모습은 인간들의 모습과 크게 다르지 않다. 한심한 일이다.

책장을 넘기면 이번에는 다람쥐와 개미의 이야기가 나온다. 어느 날 아침 다람쥐는 개미에게 편지를 썼다. 할 말이 있는데 글로 하는 게 좋을 것 같다고. 근데 글을 쓰다 보니 직접 만나서 말로 하는 게 좋을 것 같다는 생각이 들었다고. 얼마 후 편지를 받은 개미가 다람쥐네 집으로 왔다. 맛있는 간식을 먹고 따뜻한 차까지 끓여 마시고 나서 개미가 다람쥐에게 물었다. 대체 직접 만나서 하고 싶었던 말이 뭐냐고. 그러자 다람쥐가 이렇게 말했다. 아무래도 그냥 편지로 하는 게 낫겠다고 ㅋㅋㅋ 우물쭈물, 갈팡질팡하는 다람쥐가 귀엽다.

다람쥐와 개미의 이야기는 계속 나온다. 오랜 시간이 흐른 후 다람쥐는 개미에게 아프다는 편지를 받는다. 다람쥐가 개미네 집으로 가보니 개미가 침대에 누워 진지한 얼굴로 천장을 보고 있다. 다람쥐는 오랫동안 좋은 친구로 지낸 개미에게 힘이 되는 말을 해주고 싶지만, 제대로 아파본 적도 없고 개미가 얼마나 아픈지 잘 몰라서 그냥 말없이 옆에 앉아 있는다. 함부로 위로할 수 없는 상태가 안타깝고, 함부로 위로하지 않는 마음이 아름답다. 지금 우리에게 필요한 이야기가 아닐까.

[한 권으로 끝내는 초등 생활 대백과] 22년 경력 초등교사의 실용적인 노하우

한 권으로 끝내는 초등 생활 대백과
송재환 지음 / 21세기북스 / 2020년 3월

아이가 처음 학교에 들어갈 때 부모의 걱정이 이만저만이 아니다. 아이가 학교생활에 잘 적응할 수 있을까, 혹시라도 학교 수업에 뒤처지지는 않을까, 친구들과 어울리는 데 어려움을 겪지는 않을까 등등 온갖 걱정이 부모의 마음을 불안하게 만든다.

이런 부모들을 위해 <한 권으로 끝내는 초등 생활 대백과>라는 책이 출간되었다. 저자 송재환은 22년 경력의 초등 교사다. 저자에 따르면 초등학교 고학년인데도 책상 정리나 자기 주변 청소 같은 기본적인 생활 습관조차 몸에 배어있지 않은 학생들이 너무나 많다고 한다. 그런 학생들과 대화를 해보면 집에서 부모님이 "공부만 잘하면 된다."라며 청소나 정리 같은 기본적인 생활 습관 교육을 시키지 않는 경우가 많았다.

저자는 이 책에서 공부보다 더 중요한 습관 교육을 강조한다. 글씨 쓰기만 해도 그렇다. 글씨를 보면 그 아이의 성격과 품성, 습관 등이 보인다. 글씨를 정갈하게 쓰는 아이들은 주변 정리도 잘하고 집중력이 좋으며 몸가짐이 바지런하다. 반면 글씨를 정갈하게 쓰지 못하는 아이들은 주변 정리에 서투르고 집중력이 떨어지며 몸가짐이 산만하다. 그러니 요즘과 같은 디지털 시대에도 글씨 교육은 필수다. 부모가 아이의 노트를 수시로 체크하면서 글씨 쓰는 훈련만 시켜도 아이의 글씨가 훨씬 나아질 것이다.

요즘은 컴퓨터 게임 때문에 아이와 씨름하는 부모들이 많다. 학교에서도 마찬가지다. 저자가 분석한 결과에 따르면 게임에 몰두하는 아이들은 대부분 현실에서 즐거움을 찾지 못하고 어려움을 회피하고 싶어 하는 성향이 있다. 아이가 지나치게 게임에 몰두한다면 부모는 무조건 야단치지 말고 아이가 게임에 몰두하는 이유를 알아내야 한다. 아이를 야외로 데리고 나가서 함께 배드민턴, 농구, 축구 같은 운동을 하는 것도 좋다. 실컷 몸을 움직이고 땀을 흘리고 나면 아이의 기분이 훨씬 좋아지고 게임 생각이 달아날 것이다.

학년별로 방학을 보내는 방법도 나와 있다. 1학년 때는 좋은 생활 습관을 들이는 것이 가장 중요하다. 취학 전까지 부모가 아이에게 책을 읽어줬다면, 취학 후부터는 아이가 혼자서 책을 읽는 습관을 들이도록 해야 한다. 매일 10분씩 큰 소리로 책을 읽는 훈련을 하는 것도 좋다. 2학년 때는 수학, 연산 훈련을 하는 것이 좋다. 기본적인 사칙 연산이 제대로 안 되면 다음 진도를 따라가기가 어렵다. 3학년 때는 영어 공부를 시작하는 것이 좋고, 다양한 분야의 책을 읽으면서 배경지식을 넓히면 학교 공부를 하는 데에도 도움이 될 것이다.

4학년 때부터 공부를 잘하는 아이와 못 하는 아이의 격차가 점점 넓어지기 시작한다. 이때부터 조금씩 신문 읽는 연습을 하면서 사회 문제에 관심을 가지는 것도 좋다. 5학년 때부터 수학 포기자가 대거 속출한다. 부모가 관심을 가지고 아이가 수학 공부에 대한 흥미를 잃지 않도록 하는 것이 좋으며, 선행 학습보다는 기초적인 연산을 잘 하는지를 수시로 체크하는 것이 더 유용하다. 6학년 때부터는 중학교 진학을 염두에 두고 공부 계획을 세우는 것이 좋다. 이 밖에도 실용적인 팁이 많다.

[초등 감사함 수업] 아이를 바꾸는 감사의 마법

초등 감사함 수업
양경윤 지음 / 메이트북스 / 2020년 3월

일상생활에서 "감사합니다." "고맙습니다." 같은 말을 들으면 기분이 참 좋다. 나를 위해 수고해준 사람에게 감사의 말을 할 때도 기쁘다. 베스트셀러 <한 줄의 기적, 감사일기>의 저자 양경윤 역시 초등학교에서 수석교사로 재직하며 감사의 마법을 절실히 느꼈다. 감사하는 마음을 몰랐던 아이들이 감사일기를 쓰고 감사하는 습관을 들이면서 감정을 다스리고 인성을 개선하는 기적을 여러 번 목격했다. 그래서 이번에는 초등학생과 학부모들을 위한 책 <초등 감사함 수업>을 집필했다.

우리는 흔히 좋은 일, 기쁜 일이 있을 때만 감사함을 느낀다. 때로는 좋은 일, 기쁜 일이 있어도 감사함을 느끼기는커녕 당연하게 받아들이는 오만을 저지른다. 저자에 따르면 우리가 감사함을 느낄 수 있는 경우는 무궁무진하다. 남이 나에게 특별히 호의나 도움을 베풀었을 때는 물론이고, 반복적이고 지속적으로 도움을 줄 때에도 감사함을 느껴야 한다. 요즘처럼 세상이 뒤숭숭할 때는 건강하게 살아있고 무사히 일상을 영위할 수 있음에도 감사함을 느낄 수 있다.

부정적인 일을 겪거나 부정적인 감정을 느낄 때에도 생각을 전환해 감사한 것을 찾을 수 있다. 단, 감사함을 찾기 전에 우울함이나 속상함 같은 감정 상태를 있는 그대로 받아들이고 인정하는 과정이 선행되어 야 한다. 예를 들어 발표를 열심히 준비했는데 원하는 결과를 얻지 못해 속상하다면, 일단 속상한 마음을 받아들이고 열심히 준비한 자신을 칭찬한다. 이렇게 부정적인 일을 겪었을 때에도 감사한 것을 찾는 훈련을 하면 아이가 자라서 훗날 더 큰 시련을 겪게 되었을 때 쉽게 무너지지 않고 버틸 수 있을 것이다.

저자는 감사하는 습관을 들이는 마법도구로 감사일기를 강력 추천한다. 감사일기는 하루하루의 일상을 기록한다는 점에서는 생활일기와 다를 게 없지만, 그날 겪은 모든 일에서 감사한 것을 찾고 감사함으로 하루를 마무리한다는 점에서 차이가 있다. 저자는 부모와 아이들이 함께 감사일기를 작성하면서 감사하는 습관을 들이면 부모와 자녀 간의 대화도 늘어나고 자녀의 정서가 훨씬 안정될 거라고 말한다. 일기 쓰기가 버겁다면 카카오톡이나 밴드 같은 메신저 앱을 이용해 기록하는 방법도 있다. 어른인 나에게도 유용한 조언이다.

[방과후 제방일지 5] 낚으면 먹는다가 모토인 낚시부 이야기

방과 후 제방 일지 5
코사카 야스유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 2월

<방과후 제방일지>는 "낚으면 먹는다"가 모토인 고등학교 낚시 동아리 ‘제방부’의 이야기를 그린 만화다. 처음엔 낚시 만화라고 해서 낚시에 문외한인 나에게는 잘 와닿지 않을 줄 알았는데, 읽다 보니 낚시에 관해 알게 되는 것도 많고, 낚시하는 장면보다도 요리하거나 음식 먹는 장면이 더 많아서 나름 즐겁게 읽고 있다.

5권의 하이라이트는 여름방학을 맞아 제방부원들이 다 함께 떠난 무인도 여행이다. 신입부원들은 새로 산 수영복을 입고 해변을 거닐 생각에 들떠 있는데, 기존 부원들은 각오들 단단히 하는 게 좋을 거라는 둥 왠지 모르게 떨떠름한 표정이다. 역시나 예상대로 수영복 입고 해변에서 놀 시간 따위(?) 없이 도착하자마자 해질 때까지 낚시만 하는 하드코어 여행 ㅋㅋㅋ 그런데 평소보다 고기가 잘 잡혀서 그런지 부원들 얼굴이 하나같이 생글생글하다.

낚아올린 고기들로 직접 만들어 먹는 음식들은 어쩌면 그렇게 하나같이 맛있어 보이는지. 문어밥에 생선찌개에 가오리 소테에 가오리 튀김까지. 너무 맛있어 보여서 침이 꼴깍꼴깍 넘어갔다. 공복인 분들은 힘드실지도 ㅎㅎㅎ

[마그멜 심해수족관 2] 심해어를 돌보는 사람들의 이야기

마그멜 심해수족관 2
스기시타 키요미 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 2월

<마그멜 심해 수족관>은 도쿄 시나가와 역에서 심해선을 타고 20분 가면 나오는 바다 밑의 수족관에서 벌어지는 일을 그린 만화다. 일반적인 수족관과 달리 해저에 위치하고, 평범한 물고기가 아니라 평소에는 보기 힘든 심해어들을 주로 볼 수 있는 수족관이라는 점이 독특하다.

'텐조 코타로'는 청소부 아르바이트를 하다가 관장인 오세자키 미나토의 권유를 받고 사육 보조원으로 일하기 시작한다. 심해어를 좋아해서 시작한 일이지만, 막상 해보니 힘든 점이 한두 가지가 아니다. 심해어들에게 먹이를 주는 일도 만만치 않고, 죽음을 앞둔 심해어를 보살피는 일도 여간 힘들지 않다.

힘들어하는 코타로를 보다 못한 선배들이 이런 말을 한다. "생물을 밖에서 '보는' 것과 사람들에게 '보여주는' 일은 완전히 상황이 다르니까." 좋아하는 마음 없이는 시작하기 힘든 일인 건 맞지만, 좋아하는 마음만으로는 계속해나가기 힘들다는 선배들의 말이 왠지 모르게 내 마음에도 와닿았다. 이건 심해어를 다루는 일뿐만 아니라 다른 분야, 다른 직업에도 통용되는 진리가 아닐까. 3권이 기대된다.