남자가 어색한 여고생, 여학생 4명뿐인 공학에 가다 <병아리 왈츠>

병아리 왈츠 1
사토나카 미카 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 3월

여학생 4명뿐인 남녀 공학에 입학했는데 전교생 중 여학생은 4명뿐이라면? 사토나카 미카의 만화 <병아리 왈츠>는 설정부터 눈길을 확 잡아끈다. 주인공 히나코는 그동안 여학교만 다녀서 남자를 대하는 것이 익숙하지 않은 여고생(자칭 남자 공포증). 부모님의 강요로 남녀 공학에 입학했는데, 하필이면 원래 남학교였다가 올해부터 남녀 공학이 된 학교인 데다가 지원한 여학생 수가 너무 적어 전교생 중 여학생은 고작 4명뿐이다. 히나코는 과연 학교생활을 잘 할 수 있을까?

운 좋게 여학생 네 명이 같은 반에 배정된 것까지는 좋았는데, 같은 반 남학생들의 행동이 영 껄끄럽다. 체육복을 갈아입는 모습을 도촬하지 않나, 학급 회의에선 "여자들은 얌전히 남자가 시키는 대로 하면 돼."라며 여학생들의 의견을 묵살하지 않나, 작품 밖에 있는 내 입에서조차 얼척없다는 소리가 절로 나올 만큼 황당한 일이 연이어 벌어진다(불쌍한 여학생들ㅠㅠ). 여학생으로서는 최초로 서울대 공대에 입학한 김진애 전 의원님이 생각났다. 당시만 해도 서울대 공대 건물에 여자 화장실이 없어서 급할 때마다 다른 건물에 있는 여자 화장실에서 해결했다는 얘길 듣고 참 황당했는데...

불행 중 다행으로 히나코에게 사랑의 기운이 다가온다. 그것도 둘씩이나. 첫 번째는 옆자리에 앉은 남학생 와쿠이 미즈키. 처음엔 이름 때문에 히나코가 미즈키를 여학생으로 오해하기도 했고, 미즈키가 짓궂은 장난을 거는 통에 부딪치는 일도 있었지만, 미즈키가 알게 모르게 히나코를 도와주고 있었다는 사실을 알고부터 두 사람은 급속도로 가까워진다. 두 번째는 학급 반장이자 입학성적 1등인 시이나 슈운. 슈운은 늘 히나코를 쌀쌀맞게 대하지만, 히나코는 슈운의 잘생긴 외모와 의외의 면에 자꾸만 끌린다. 입학한 지 얼마나 되었다고 벌써 남자를 둘씩이나 꿰차(?) 다니! (남자 공포증 맞아?) 부러워서, 어서 2권을 읽고 싶다.

도플갱어와 삼각관계가 된다면 <내가 나이기 위해>

내가 나이기 위해 1
하즈키 맛차 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 3월

인기 만화 <일주일 간 친구>를 그린 하즈키 맛차의 최신작 <내가 나이기 위해>를 읽었다. 주인공 아사쿠라 슈운의 첫사랑은 유치원 때부터 초등학교 4학년 때까지 함께였던 와카츠키 사나. 전학 간 지 7년이 지난 지금도 그 마음은 변하지 않았다. 사나에게 좋아하는 마음을 고백하지 못한 걸 후회하던 슈운은 사나가 사는 동네로 돌아오게 되고 운 좋게도 사나와 같은 학교, 같은 반에 배정된다. 이번에야말로 좋아하는 마음을 전하리라 다짐한 슈운 앞에 뜻밖의 인물이 등장하면서 일이 조금씩 꼬인다. 하필 그 인물이 안경만 안 썼을 뿐 슈운과 똑같이 생긴 후지사키 아유무인 것이다.

처음엔 평범한 순정 만화인 줄만 알았다. 하지만 슈운과 똑같이 생긴 아유무가 등장하면서 만화에 대한 인상이 180도 달라졌다. 안경을 쓰지 않았을 뿐 나와 똑같이 생긴 남자아이가 있다. 하필 그 아이는 나보다 공부도 잘 하고 성격도 좋다. 사나를 두고 그 아이와 삼각관계가 되면 과연 이길 수 있을까? 내가 슈운의 입장이라면 답답한 점이 한두 가지가 아닐 것 같다. 심지어 오랫동안 친구였던 사나조차 슈운과 아유무를 헷갈리니 당황스러울 수밖에.

작가는 여기에 하나의 트릭을 더 추가한다. 어느 날 아유무가 슈운에게 서로인 척해보자고 제안한 것이다. "앞으로 혹시 우리 둘을 착각하는 녀석이 있으면 그냥 그런 척해 보지 않을래?" 슈운은 아유무의 제안에 가벼운 마음으로 응하지만, 뜻밖에 이 행동은 오랫동안 좋아해온 사나를 슬프게 만드는 결과를 낳고 만다. 도플갱어 소리를 들을 만큼 나와 똑같이 생긴 사람이 있다면, 그 사람과 나를 구별하기 위해, '내가 나이기 위해' 나는 무엇을 할 수 있을까. 평범한 순정 만화라기엔 너무나 심오한 이 만화에 홀딱 반했다.

여고생과 부자 간의 삼각관계의 결말 <사자와 신부 3>

사자와 신부 3
사쿠라노 미카 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 3월

여고생이 고등학교를 졸업하기도 전에 학교 선생님과 결혼하고 같은 반 남학생의 의붓엄마가 된다면? 황당무계한 설정으로 뒷이야기가 몹시 궁금하게 만들었던 만화 <사자와 신부>의 마지막 3권이 나왔다. 

2권에서 스바루가 며칠째 집에 돌아오지 않는 일이 벌어지고, 걱정하는 유아 앞에 의문의 여성이 나타난다. 알고 보니 그 여성은 선생님의 전처이자 스바루의 친엄마. 전처에게 선생님을 빼앗길까 봐 걱정하는 유아를 보다 못한 스바루는 유아를 바다로 데려가고, 한 방에서 하룻밤을 보내게 된 유아와 스바루는 서로의 속내를 털어놓으며 전보다 한층 더 가까워진다. 얼마 후 유아는 선생님에게 큰 결심을 고백하고 세 사람의 관계는 변화를 맞이한다. 그리고 다가온 졸업. 곧 있으면 정든 학교를 떠나야 하는 유아와 스바루는 어떤 결정을 내릴까. 

설정이 워낙 막장인 탓에 결말도 막장이면 어쩌나 걱정했으나 예상보다 원만하게 세 사람의 관계가 정리되어 마음이 무겁지 않았다. 일찍 부모를 여의고 혼자서 생활하느라 '사랑하는 사람과 결혼해서 그림 같은 따뜻한 가정을 꾸리는 것'만을 꿈꾸었던 소녀가 선생님, 스바루와 함께 살며 '유사 가족'을 체험하면서 가족의 의미와 진정한 사랑을 깨닫고 성인으로 성숙하는 것으로 결말이 그려져, 막장인 줄거리가 무색하게 크나큰 감동마저 느꼈다. 시원시원한 전개가 이 작품의 미덕이지만, 막상 작품이 끝나니 더 많은 이야기가 펼쳐졌으면 하는 생각이 드는 건 왜일까.

학교에서도 집에서도 사랑은 어려워 <사자와 신부 2>

사자와 신부 2
사쿠라노 미카 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 1월

여고생이 학교 선생님과 비밀 결혼식을 올리는 것으로 모자라 선생님의 아들이자 같은 반 남학생과 삼각관계를 이루는 막장 스토리로 뒷이야기를 궁금하게 만들었던 만화 <사자의 신부> 2권이 나왔다. 

주인공 유아는 학교에서 선생님과의 관계를 숨기기 위해 선생님의 아들인 스바루와 사귀는 척하게 되는데, 스바루가 유아 앞에만 서면 얼굴을 붉히지 않나 갑자기 키스를 하지 않나, 유아로서는 당황스러운 행동을 연발해 마음이 복잡하다. 한편 스바루가 며칠째 집에 돌아오지 않는 일이 발생하고, 걱정하는 유아 앞에 무슨 사연이 있는 듯한 여자가 나타난다. 여자의 정체를 알게 된 유아는 선생님을 빼앗기게 될까 두려워지고, 그런 유아를 곁에서 지켜보는 스바루의 마음은 답답하고 불안하다. 

줄거리는 질척질척하지만, 전개가 빠르고 그림체가 예뻐서 부담스럽지 않다. 아무리 힘들고 걱정스러운 일이 있어도 언제나 밝고 솔직하게 행동하는 주인공 유아의 모습은 만화의 톤을 밝게 유지하는 데 있어 큰 몫을 한다. 무엇보다 불우한 가정 형편 탓에 하루라도 빨리 '사랑하는 사람과 결혼해서 그림 같은 따뜻한 가정을 꾸리는 것'을 제1목표로 삼게 된 소녀가 진정한 사랑에 눈뜨고 어른으로 성숙하는 과정이 그려져 있어서 결말이 걱정스럽지 않다.

SF계의 전설의 완성 <공각기동대 2 MANMACHINE INTERFACE>

공각기동대 -MANMACHINE INTERFACE-
시로 마사무네 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 3월

2017년 영화 <공각기동대 : 고스트 인 더 쉘>의 개봉과 작품 탄생 26주년, 한국어판 출간 20주년을 기념해 시로 마사무네의 원작 만화 <공각기동대 THE GHOST IN THE SHELL> (1991)과 <공각기동대 2 MANMACHINE INTERFACE> (2001), <공각기동대 1.5 HUMAN ERROR PROCESSER> (2008)가 동시 출간되었다. 이번에 출간된 <공각기동대> 시리즈는 원작사인 고단샤가 제시한 가이드라인 아래 원서의 그래픽 요소를 98% 이상 보존하고 작가의 손글씨로 쓰인 해제, 표지 날개 원문 등을 실어 소장 가치가 충분하다.

<공각기동대 2 MANMACHINE INTERFACE>는 1권에서 쿠사나기 모토코가 인형사와 융합한 이후의 이야기를 그린다. 때는 2035년 3월 6일. 쿠사나기 모토코의 열한 번째 동위체이자 포세이돈 인더스트리얼사(社)의 고사부장인 '아라마키 모토코'가 포세이돈 인더스트리얼사의 클론장기 배양시설 습격사건을 조사하는 과정에서 쿠사나기 모토코의 다른 동위체들을 만나게 된다. 줄거리 요약만 보아도 인형사, 동위체 등 낯선 용어와 개념들이 많다. 그러나 1991년에 출간된 <공각기동대> 1권에 나오는 인공지능, 사이보그, 클론, 넷 등의 개념이 당시에는 낯설었지만 이제 널리 쓰인다는 점을 생각하면, 인형사와 동위체 같은 낯선 개념도 불과 몇십 년 후에는 보편화, 일상화될지도 모른다는 (우울한) 예감이 든다.

1권이 오시이 마모루의 애니메이션 <공각기동대>와 다르게 코믹한 요소도 많고 비교적 가벼운 터치로 그려졌다면, 2권은 애니메이션의 무게감을 넘어 난해함의 영역으로 치달았다고 봐도 과언이 아니다. 일단 작화부터가 일반적인 만화와 다르고(20세기 말의 3D 애니메이션을 지면에 그대로 옮긴 느낌?), 내용도 1권이 첩보물의 형식을 따르는 SF 물이라서 SF 팬이 아닌 사람도 이해하기 수월한 편이라면 2권은 SF를 뛰어넘어 종교 또는 철학의 세계로 초월한다. 일부 장면에서는 영화 <인셉션>을 연상하기도 했다.