리코와 레그의 본격적인 모험 『메이드 인 어비스 2』

메이드 인 어비스 2
츠쿠시 아키히토 지음 / 미우(대원씨아이) / 2017년 6월

츠쿠시 아키히토의 판타지 만화 <메이드 인 어비스>는 깊이 2만 미터 이상의 빅홀 '어비스'를 둘러싼 소년소녀의 모험을 그린다. 깊이 발들인 자를 결코 돌려보내지 않는 저주가 내려진 어비스. 리코는 언젠가 어머니처럼 위대한 탐굴가가 되어 어비스로 모험을 떠나는 것이 꿈이다. 어느 날 리코는 어비스를 탐색하다가 소년의 모습을 한 로봇을 줍게 되고, 소년에게 레그라는 이름을 붙여준다. 

마침내 레그와 함께 어비스로의 모험을 떠난 리코. 친구들의 도움으로 심계 1층에 도착하는 데에는 성공하지만, 추적자의 눈을 피해 훨씬 아래로 향하기란 쉽지 않다. 제대로 쉬지도 먹지도 못한 채 리코와 레그는 힘든 모험을 계속한다. 리코와 레그는 결국 그들의 뒤를 쫓던 사람에게 붙잡히고 만다. 그의 정체는 검은 호각 하보르그. '하보 아저씨'로 불리는 그는 사실 리코와 레그를 잡으러 온 게 아니라, 리코와 레그의 친구들로부터 부탁을 받고 두 사람은 '감시 기지'까지 무사히 데려다주러 온 것이다(다행이다...). 

그러나 리코는 하보 아저씨가 데려다준다는 제안을 거절한다. 자신의 성장을 증명하고 당당하게 엄마를 만나러 가기 위한 모험인 만큼, 처음부터 끝까지 온전히 자신의 힘으로 해내고 싶었던 모양이다. 리코의 마음을 이해한 하보 아저씨는 적어도 이것만은 알아달라며 감시 기지에 얽힌 이야기를 들려준다. 감시 기지에는 하얀 호각 오젠이 살고 있다. 일명 '움직이지 않는 오젠'. 어비스 심층에서 태어난 리코를 리코의 어머니인 라이자와 함께 지상까지 데려온 자이기도 하다. 

리코는 자신의 생명의 은인이기도 한 오젠을 만날 생각에 들뜨지만, 뜻밖에도 하보 아저씨는 하얀 호각을 조심하라고 말한다. 하보 아저씨는 대체 왜 하얀 호각을 조심하라고 한 것일까. 하보 아저씨와 헤어진 리코와 레그는 우여곡절 끝에 하얀 호각 오젠이 살고 있는 곳까지 내려온다. 돌연 나타난 오젠의 모습은 키가 크고 호리호리한 여성. 하지만 오젠은 오래전 자신이 구해준 리코를 반가워 하지도 않고 두 사람에게 쌀쌀맞게 군다. 심지어 리코가 어비스를 무사히 통과해도 어머니 라이자를 만날 수 없을 거라고 말하는데... 

1권에는 리코와 레그가 어비스로 모험을 떠나기까지의 과정이 그려져 있다면, 2권에는 리코와 레그의 본격적인 모험이 그려져 있어서 훨씬 흥미진진하다. 철부지 어린아이 같은 리코와 레그가 서로 힘을 모아 슬기롭게 위기를 헤쳐나가는 모습을 보는 것도 즐겁다. 엄마를 영웅시하는 동시에 그리워하는 리코가 엄마에 대해 더 자세히 알게 되는 과정도 감동적이다. 2권에서 처음 등장한 하얀 호각 오젠은 리코의 엄마 라이자와 깊은 인연이 있는 사람인 듯한데 과연 어떨지. 2권에 나온 모습만 보면 일본 공포 영화 속 귀신을 떠올릴 정도로 무서운데, 실상은 다정하고 따뜻한 사람일지도...? 예상이 맞는지는 3권에서 확인해봐야겠다.

어서와, 음식 지옥은 처음이지? 『푸드파이터 타베루 2』

푸드파이터 타베루 2
우스타 쿄스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

<멋지다 마사루>로 유명한 우스타 쿄스케의 신작 <푸드파이터 타베루> 2권이 나왔다. 1권이 식도락가를 꿈꾸는 음식점 아들 하라다 우마미치와 푸드파이터 칸나시 타베루, 이렇게 두 사람 중심이었다면, 2권에는 보다 많은 인물이 등장해 보다 큰 웃음을 선사한다. 장담하건대 1권보다 2권이 훨씬 재밌다. 더럽게 맛없는 음식점 아들이지만 입맛만큼은 고급인 우마미치는 요즘 거의 매일 다니는 크로켓 가게가 생겼다. 가격도 종류도 지극히 보통인 이 크로켓 가게의 점원이 '말 그대로 천사 이외의 그 무엇도 아니기 때문'이다(우마미치의 표현을 그대로 옮겼다). 

소심한 우마미치는 크로켓만 사먹고 점원한테 대시 한 번 못하는데, 어느 날 기적과도 같은 일이 발생한다. 우마미치가 아니라 점원 쪽에서 먼저 "만약 시간이 있다면... 밥이라도 같이 먹을래요?"라고 제안해온 것이다. 그 날부터 두 사람은 알콩달콩 깨가 쏟아지는 연인 사이로 발전... 하면 좋겠지만, 천하의 우스타 쿄스케가 그럴 리 없다. 일이 끝나고 우마미치 앞에 나타난 그녀의 얼굴은, 우마미치가 '말 그대로 천사 이외의 그 무엇도 아니'라고 했던 크로켓 가게 점원 야오토메 카모메의 얼굴은, 신종 사기를 의심할 만큼 아까 본 그 얼굴과 달랐던 것이다! (안 본 눈 삽니다ㅠㅠ) 

심지어 카모메의 본업은 청순한 외모와 어울리지 않는 푸드파이터! 지구 상의 수많은 사람 중에 하필이면 푸드파이터만 골라서 엮이는 가엾은 우마미치는 칸나시 타베루, 야오토메 카모메 등과 함께 TV도쿄가 개최하는 <망할 푸드파이터 놈> 2차 예선에 나간다. 주최측은 "그저 오로지 음식을 먹어대"면 본선에 나갈 수 있다고 하지만, 막상 예선이 시작되자 생사를 위협하는 기상천외한 경기들이 펼쳐져 한치 앞을 예상할 수 없게 만든다. 그야말로 '푸드 배틀 지옥'! 과연 일본 전역에서 내로라 하는 먹보들 중에 최고의 '망할 푸드파이터 놈'이 되는 영광(?)은 누구에게 돌아갈까.

예측을 불허하는 줄거리와 온갖 병맛 개그도 재미있지만, 우마미치의 별명과 연말 인사를 둘러싼 해프닝 등 작품 안팎의 경계를 가볍게 넘어서는 이야기도 웃음을 자아낸다. 아무래도 나, 우스타 쿄스케의 개그 스타일에 푹 빠진 듯 ㅎㅎ

마녀, 반인반수를 만나다 『제로에서 시작하는 마법의 서』

제로에서 시작하는 마법의 서 1
코바시리 카케루 지음, 이와사키 다카시 그림 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

만화 <제로에서 시작하는 마법의 서>의 원작은 코바시키 카케루가 쓴 동명의 라이트 노벨이다. 원작의 인기에 힘입어 애니메이션 제작이 결정되어 올해 4월부터 방영되고 있다. 몸의 절반은 인간, 나머지 절반은 짐승인 탓에 '짐승으로 타락한 자'라고 멸시받는 반인반수는 마녀를 혐오한다. 마녀들이 반인반수를 자신의 마법에 이용하기 위해 비싼 값에 사들인다는 말을 듣고 반인반수를 잡으려는 자들이 곳곳에 숨어 있기 때문이다. 

반인반수 '용병'은 오늘도 자신을 사로잡으려는 자들에게 쫓기다 아리따운 마녀와 부딪친다. 마녀의 이름은 '제로'. 용병은 마녀라는 사실을 알고 경계하지만, 제로는 용병을 사로잡는 데에는 관심이 없고 오히려 용병을 자기 편으로 끌어들이려고 한다. 이 세상에 단 한 권밖에 없는 책을 찾기 위해 마을을 떠났다가 영영 소식이 끊긴 '13번'이라는 사내를 찾기 위해서는 용병의 도움이 꼭 필요하기 때문이다. 

제로가 용병의 도움을 필요로 하는 이유는 마녀사냥을 피하기 위해서이다. 때는 교회가 지배하는 시대. 사람들은 교회가 악의 화신으로 규정한 마녀를 경계하다 못해 사냥하여 죽인다. 벌써 세 번이나 죽을 고비를 넘긴 제로는 힘이 세고 발이 빠른 용병이라면 자신을 위기에서 구해줄 수 있을 것이라고 판단해 호위를 부탁한다. 마녀라면 치를 떠는 용병은 과연 제로의 제안을 받아들일까. 

전체적인 줄거리만 보면 제로와 용병이 일종의 비서(秘書)를 찾아 모험을 떠나는 단순한 이야기이지만 구체적인 내용은 상당히 진지하고 복잡하다. 일단 마녀라는 설정이 그렇다. 이 만화에서 마녀는 단순히 마술이나 마법을 사용하는 능력을 지닌 여성을 뜻하지 않는다. 교회가 지배하는 시대이므로 마녀는 그 자체로 악의 화신이자 공공의 적이다. 제로 역시 몇 번이나 죽을 위기에 처한다. 그런 제로가 경계하는 상대는 교회 그리고 남자 마술사다. 

교회는 그렇다 쳐도 남자 마술사는 왜일까. 마술은 (언제나 그렇듯) 남자가 만들어냈고 남자가 주류였다. 하지만 남자보다 뛰어난 여자 마술사가 등장하자 남자 마술사는 여자 마술사를 마녀라고 부르며 멸시하기 시작했다. 제로가 찾는 13번의 정체도 남자 마술사. 13번이 가져간 이 세상에 단 한 권밖에 없는 책도 실은 제로가 쓴 책이라고. 과연 그는 누구이며 언제쯤 제로 앞에 나타날까. 갈수록 흥미진진해진다고 해서 다음 이야기가 매우 궁금하다.

정통파 다크 판타지의 탄생 『사신과 은의 기사』

사신과 은의 기사 1
이로노 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

<사신과 은의 기사>의 세계관은 예부터 전해지는 전설에서 비롯된다. 먼 옛날 뛰어난 실력 때문에 '신의 사자'로 불리며 숭배를 받는 마법사 남매가 있었다. 어느 날 오빠는 누구보다 뛰어난 자신들이 계속 위에 군림해야 한다는 생각을 품게 되었고, 불사신이 되기 위해 사람의 혼을 먹기 시작했다. '사신(死神)'이 된 오빠는 더 많은 영혼을 찾기 위해 '라르바'라고 불리는 사역마를 온 세상에 뿌렸고, 보다 못한 여동생은 '은의 기사들'을 거느리고 세상에 흩어져 있는 오빠와 라르바를 퇴치하기 시작했다. 여동생이 죽은 지금도 여동생의 후손과 기사들은 악령으로부터 사람들을 지키고 있다. 

주인공 시안은 부모님이 둘 다 은의 기사단 출신이다. 아빠는 라르바를 섬멸하기 위해 2년 동안 집을 떠나 있었고, 엄마는 마을이 라르바의 습격을 받았을 때 시안을 구하려다 목숨을 잃었다. 2년 만에 집을 찾은 아빠는 처음 보는 소녀를 데려온다. 소녀의 이름은 레네트 레무리아. 전설에 나오는 여동생 레무리아의 후손이자 레무리아교 교주의 다섯째 딸이다. 서먹했던 두 사람이 친해지기가 무섭게 마을에 라르바가 나타난다. 레무리아의 후손으로서 라르바를 섬멸하는 것이 사명인 레무리아는 시안에게 자신과 함께 라르바를 물리치러 가자고 손을 내민다. 자기를 구하려다 라르바의 공격을 받고 죽어갔던 엄마의 모습을 기억하는 시안은 그 손을 맞잡기가 두렵다. 

시안의 눈앞에 다시 나타난 라르바는 역시 강하다. 순식간에 은의 기사들을 제압하고 마을을 초토화시킨다. 급기야 라르바는 은의 기사인 아빠를 공격하기 시작했고, 보다 못한 시안은 스스로 검을 뽑아 아빠를 구하려 한다. 레네트 또한 마법을 사용해 시안의 아빠를 구하려 하지만 역부족. 시안과 레네트는 힘을 합쳐 라르바를 섬멸하고 원수를 갚기로 한다. 몇 년 후 은의 기사단이 된 시안과 마법이 더욱 강해진 레네트가 힘을 합쳐 라르바에게 복수하... 면 좋겠지만 이야기가 그렇게 쉽게 풀릴 리 없다. 시안은 또다시 나타난 라르바를 물리치는 과정에서 레네트를 사신에게 빼앗길 위험에 처하고, 레네트를 구하기 위해 사신에게 라르바가 되는 계약을 하고 만다. 

라르바를 무찌르기 위해 은의 기사가 되었는데 라르바가 되어버리다니. 라르바에게 엄마 잃고 아빠 잃고 레네트까지 잃을 위기에 처했다가 자신이 라르바가 되고만 시안이 너무 가엾다. 사신과 라르바가 워낙 강해서 시안이 과연 이들을 무찌를 수 있을지도 걱정이고. 시안의 희생으로 목숨을 건진 레네트가 앞으로 어떤 마법을 쓸 수 있게 되느냐가 관건일 듯하다. 예상이 맞는지는 다음 권에서 확인하는 걸로.

19세기 파리와 뱀파이어의 만남 『바니타스의 수기』

바니타스의 수기 1
모치즈키 준 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

인기 만화 <판도라 하츠>를 그린 모치즈키 준의 신작 <바니타스의 수기>가 출간되었다. 배경은 19세기 말의 파리. 방피르(뱀파이어)가 나타나 살인을 했다는 소식이 전해져 도시 전체가 술렁거린다. 인간처럼 보이지만 진짜 정체는 방피르인 '노에'는 스승의 명을 받고 파리로 향하는 중이다. 스승의 명이란 '바니타스의 서'를 찾는 것. 바니타스의 서는 불길함의 상징인 푸른 보름밤에 태어났다는 이유로 방피르 사이에서 차별받는 바니타스가 방피르를 저주하는 내용을 담은 책이다. 노에는 스승의 명을 받아 책의 존재를 확인하고, 바니타스의 손에 이 책이 들어가 방피르가 몰살되는 것을 막으려 한다. 

대형 비행선을 타고 파리로 향하는 노에는 아멜리아라는 이름의 아리따운 여인을 알게 된다. 두 사람이 가까워지기가 무섭게 검은 머리의 사내가 나타나 아멜리아를 공격한다. 노에는 검은 머리의 사내로부터 아멜리아를 지키기 위해 아멜리아를 감싸지만, 아멜리아는 외려 노에의 목덜미를 깨물려고 한다. 아멜리아의 정체는 방피르였던 것이다. 검은 머리의 사내는 아멜리아의 목숨이나 다름없는 '진명(眞名)'이 공격을 받아 본능을 못 숨기고 흡혈을 하려 한 것이라며 아멜리아를 떼어내 치료하고 본래의 진명을 되찾아준다. 진명이란 방피르의 존재를 형성하는 구성식이자 목숨 그 자체. 또는 정체성, 에고를 뜻한다. 

저주받은 아멜리아의 진명을 되찾아준 검은 머리의 사내는 푸른 달의 흡혈귀로부터 바니타스의 서를 물려받은 평범한 인간이자 '방피르 전문의'인 바니타스. 노에는 자신이 찾는 바니타스의 서를 가지고 있다는 말에 한 번 놀라고, 바니타스의 서를 이용해 방피르를 파멸로 이끄는 것이 아니라 저주받은 방피르를 구해준다는 말을 듣고 두 번 놀란다. 과연 바니타스의 말을 믿어도 좋을까. 

우여곡절 끝에 파리에 도착한 노에와 바니타스는 저주받았다는 이유로 처형될 위기에 처한 아멜리아를 구하기 위해 바니타스의 서를 이용해 방피르를 구하는 장면을 시연하기로 한다. 그리하여 두 사람은 함께 길을 떠나게 되는데... 책임감 강한 노에와 의문 투성인 바니타스. 달라도 너무 다른 두 사람의 여정에는 무슨 일이 생길까. 앞으로 둘이 어떤 조합을 이루는지가 만화의 재미를 크게 좌우할 듯하다. 현재로서는 기대 만점이다.