동물원의 위기는 기회가 되고 『동물원 고양이 2』

동물원 고양이 2
네코마키 지음 / 미우(대원씨아이) / 2017년 6월

<콩 고양이> 시리즈로 유명한 일본의 일러스트레이터 부부 '네코마키'는 그림도 귀엽게 잘 그리지만 이야기도 잘 짓는다. 네코마키의 최신간 <동물원 고양이> 2권을 읽으면서 절실하게 느꼈다. 

이곳은 시영 '토쿠가와 히가시 동물원'. 직원 대신 고양이 두 마리가 손님들을 맞이하고 배웅해주는 특이한 동물원이다. 직원들이 고양이 두 마리조차 통제하지 못한다는 사실에서 알 수 있듯이, 이 동물원은 직원들이 동물을 철저히 격리시키지 않고 자유롭게 내버려 두기 때문에 동물원을 찾은 손님들이 동물을 가까이에서 볼 수도 있고 직접 만질 수도 있다. 

그런데 언제부터인가 시민들의 클레임 전화가 걸려오고, 시장은 고민 끝에 새로운 원장을 임명한다. 새 원장의 이름은 칸다 아이코. 동물들이 원내를 제멋대로 활보하는 바람에 손님들이 위험에 노출되어 있다고 파악한 칸다는 이전 원장과 부원장을 직원급으로 강등하고, 동물들이 사육장에서 탈주하는 일이 절대 생기지 않도록 직원들을 철저히 단속한다. 원내는 순식간에 엄숙하고 살벌한 분위기로 바뀐다. 

하지만 새 원장에게 의외의 면이 있었으니, 그것은 바로 원장이 엄청난 고양이 덕후, 즉 '냥덕'이라는 것이다. 책상 주변을 고양이 관련 문구로 꾸미는 것은 물론, 고양이 신발, 고양이 우산을 애용하는 원장은 이 동물원의 마스코트인 고양이 '원장'과 '부원장'에게 푹 빠지고, 조금식 조금씩 고양이가 아닌 다른 동물들에게도 관심을 가지기 시작한다. 

원장이 특별히 애정하는 동물은 일본원숭이 스모모다. 원장은 처음에 탈주 상습범인 스모모를 탐탁지 않게 여기지만, 스모모가 어릴 적 인간에게 붙잡혀 부모와 강제로 헤어졌으며 이후로 깊은 인간 불신에 빠져 반항적인 성격으로 바뀌었다는 이야기를 전해 듣고 스모모를 이해하게 된다. 그날 이후로 원장과 스모모는 러브러브♡ 덕분에 나까지 마음이 따뜻해졌다.

우리는 영원히 함께야 『불멸의 그대에게 2』

불멸의 그대에게 2
오이마 요시토키 지음, 김동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

<목소리의 형태>의 원작자 오이마 요시토키의 최신작 <불멸의 그대에게> 2권이 출간되었다. 1권만 읽어서는 무슨 내용이고 어떤 식으로 전개되는지 파악하기 어려웠는데, 2권을 읽으니 비로소 감이 잡힌다. 간단히 말해, 자극으로 인해 정보를 획득하는 불사의 존재, 즉 '불사'가 이곳저곳으로 이동하며 획득하게 된 존재의 모습으로 화(化) 하면서 점점 더 강해지는 이야기인 듯하다. 

이야기는 '나'로 지칭되는 존재에 의해 지상에 구체가 던져지는 장면으로 시작된다. 구체는 돌, 이끼, 그리고 늑대로 변하면서 불사의 존재가 되고, 가장 최근에는 외로운 소년의 모습을 획득했다. 불사는 니난나 지역의 안녕과 번영을 내려주는 신 '오니구마'에게 바쳐질 제물로 선택된 니난나 인 소녀 '마치'를 만난다. 제물이 된 마치가 죽기 직전에 마치의 언니뻘인 존재 '파로나'가 나타나 마치를 구출하고, 마치와 파로나, 늑대의 모습을 한 구체는 야노메를 향해 떠난다. 야노메에 도착한 마치와 파로나는 야노메인들로부터 극진한 대접을 받는다. 

하지만 그것도 잠시. 알고 보니 야노메인들이 마치와 파로마를 극진하게 대접한 것은 이들을 사로잡기 위한 계략이었고, 진짜 목적은 오니구마를 물리치고 마치를 지킨 소년, 즉 구체를 자신들의 편으로 끌어들이기 위한 것임이 드러난다. 소년이 칼로 찌르거나 활을 쏘아도 죽지 않는 불사의 존재임을 알게 된 야노메인들은 소년을 잡아두기 위한 미끼로 마치와 파로나를 이용한다. 

불사도 불사지만, 불사를 따라서 야노메까지 온 마치와 파로나의 이야기가 나를 울렸다. 파로나가 언니라면 마치는 여동생. 세상에 대한 의심이나 불안 따위는 한 점도 가지고 있지 않은 순수한 마치를 보면서 파로나는 자신이 마치를 지켜줘야 한다고 생각한다. 파로나에게도 언젠가 자신을 지켜줬던 언니 같은 존재가 있었기 때문이다. 파로나의 결심이 무색하게도 두 사람은 같이 있을 수 없게 되고, 마치의 영혼은 구체가 획득해 늑대 또는 소년의 영혼과 함께 불사의 존재가 된다. 

가장 약하고 여린 존재의 영혼만을 획득하고 또 획득해서 가장 강하고 단단한 존재가 되어가는 불사를 보며 연대(連帶)의 힘을 떠올린 것은 지나칠까. 슬픔과 외로움이 또 다른 슬픔과 외로움을 만나 불멸의 힘을 얻게 되는 이야기ㅡ. 이 이야기의 다음이 궁금하다.

어린 신부 유즈키의 사랑 이야기 『다이쇼 소녀 전래동화』

다이쇼 소녀 전래동화 1
키리오카 사나 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

옛날에는 빚 때문에 곤경에 처한 부모가 딸을 팔기도 했다. 키리오카 사나의 <다이쇼 소녀 전래동화>는 바로 그런 시대가 배경이지만, 만화의 내용이나 분위기는 밝고 따뜻하다. 때는 다이쇼 10년(1921). 부유한 가문에서 애정 외엔 아무 부족함 없이 자란 타마히코는 교통사고를 당해 어머니를 잃고 오른손을 못 쓰게 된다. 

집안에서는 타마히코를 위로하기는커녕 시골에 있는 별장으로 쫓아내 혼자서 요양하는 신세로 만든다. 타마히코의 아버지는 급기야 타마히코를 가리켜 무용지물이라고 하고, 형제들의 장래에 방해가 된다며 멀쩡히 살아있는 타마히코를 죽은 사람 취급한다(불쌍한 타마히코). 아버지에게 버림받은 타마히코는 살아갈 의욕을 잃고, 염세주의에 젖어 죽을 날만을 기다린다. 

그러던 어느 날 타마히코에게 아리따운 소녀가 찾아온다. 소녀의 이름은 유즈키. 부모가 타마히코의 아버지에게 진 빚을 갚기 위해 여학교를 그만두고 타마히코의 신붓감으로 팔려 왔다. 열네 살에 학교를 그만두고 신붓감으로 팔려왔으면 신세를 한탄할 법한데도 유즈키는 밝은 미소를 잃지 않고 타마히코를 극진히 보살핀다. 음식도 빨래도 청소도 잘 하는 유즈키 덕분에 집안은 사람 사는 꼴을 갖추고, 타마히코 역시 웃는 날이 많아진다(나도 이런 아내가 있었으면 좋겠다). 가끔 시니컬한 태도를 보일 때도 있지만, 그때마다 유즈키가 타마히코를 따뜻한 손으로 붙잡아준다. 

1권에서 최대 위기는 타마히코의 여동생 타마코의 등장이다. 유즈키보다 두 살 어리지만 키도 크고 어른스러운 타마코는 첫 만남부터 유즈키를 무시하고 오빠인 타마히코에게도 버릇없이 군다. 타마히코의 아버지를 보면 타마히코의 형제들 모두 성격이 더러울 것 같고 사이도 좋지 않은 듯하다(불쌍한 타마히코222). 하지만 어떤 사건으로 인해 타마코는 유즈키의 인품에 반하고 두 사람의 강력한 아군이 된다. 다음 권부터 타마히코의 가족이 차례로 등장해 두 사람을 괴롭히지 않을까 조심스럽게 예상해본다 ㅎㅎ 

유즈키가 이렇게 귀여운데 나라도 반할 듯 ㅎㅎ 그림이 귀여워서 보고만 있어도 눈이 환해지고, 내용이 따뜻해서 읽는 내내 힐링되는 기분이 들었다. 앞으로 어떤 이야기가 전개될지 기대된다. 일본에서 현재 4권까지 나왔으니 빠른 속도로 정발 되었으면!

남녀의 차이를 다룬 신감각 순정만화 『나와 너의 소중한 이야기 2』

나와 너의 소중한 이야기 2
로비코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

순정만화는 이성애를 주로 그리는데도 정작 이성 간의 차이에 대해서는 진지하게 다루지 않는다. 이런 아쉬움을 한 번이라도 느낀 적이 있다면 <옆자리 괴물 군>으로 인기 작가의 반열에 오른 로비코의 신작<나와 너의 소중한 이야기>를 읽어보길 권한다. 

주인공은 고교 2학년 아이자와 노조미. 상당한 미인이지만(젊은 시절의 미야자와 리에 또는 키타가와 케이코를 닮았다) 본인은 자각이 없다. 자신에게 대시하는 남자를 기다리기보다 자신이 좋아하는 남자에게 대시하기를 원하는 당찬 성격이기도 하다. 그런 아이자와가 짝사랑하는 상대는 같은 학년 남학생 아즈마 시로. <사카모토입니다만>의 주인공 사카모토를 닮았다. 단정한 외모만 보면 성적이 우수하고 매너도 좋을 것 같지만, 실제로는 낙제점을 받기 일쑤이고 (그런 주제에) 입만 열면 괴상한 논리를 끝없이 펼치는 설명충. 게다가 여자한테 맨스플레인 작렬하는 최악(까지는 아닐지 몰라도 아이자와에 비하면 한참 떨어지는 수준)의 남자다. 

아이자와는 용기를 내어 아즈마에게 고백을 하지만, 아즈마는 궤변을 늘어놓으며 아이자와의 고백을 거절한다. 그래도 굴하지 않고 대화를 시도하는 아이자와 덕분에 둘 사이는 조금씩 가까워지고, 마침내 점심시간에 학교 안뜰에서 같이 밥을 먹는 사이가 된다. 당연히 친구들은 전교에서 유명한 미인인 아이자와가 재수 없기로 소문난 아즈마와 친하게 지낸다는 사실을 받아들이지 못하고 두 사람을 떼어놓으려고 한다. 아이자와를 처음 본 순간 예쁘장한 외모에 반해버려서 아이자와가 아즈마를 왜 좋아하는지 이해할 수 없었기 때문에 둘 사이를 방해하는 친구들 마음이 이해가 되었다. 

특히 아이자와를 '노조밍'이라고 부르며 특별히 아끼는 하마링의 마음에 깊이 공감했다. 나라도 아이자와 같은 친구가 아즈마 같은 놈을 좋아하면 가만두지 않을지도. 조금씩 가까워지는 아이자와와 아즈마, 두 사람을 방해하는 친구들 간의 트러블을 지켜보는 것도 재미있지만, 이들이 연애에 대해 갑론을박을 펼치는 모습을 보는 것도 흥미진진하다. 

가장 인상적이었던 논쟁은 이것이다. 데이트 중에 여친이 "예쁜 경체를 보고 싶어"라고 해서 서프라이즈로 산에 데려갔더니 여친이 엄청 불만을 늘어놓고서는 찼다. 남친의 무엇이 문제였을까? 정답은 '여친에게 먼저 물어보지 않은 것'이다. 여친이 예쁜 경치를 보고 싶다고 했을 때 남친은 "예쁜 경치 = 산"이라고 제멋대로 생각하지 말고 여친에게 먼저 물어봐야 했다. 정보도 없이 다짜고짜 남친이 끌고 가는 데로 가는 건 여자에게 고역이라고. 특히 아즈마 같은 남자가 자신의 영역 안에서 이리저리 끌고 다니고, 급기야는 영문을 알 수 없는 지식까지 뽐내는 건 데이트가 아니라 자위라는 말에 깊이 공감했다(끄덕끄덕). 

문제는 당사자이자 논쟁의 원흉(?)인 아이자와는 아즈마가 어디로 데려가든 따라갈 게 분명하다는 것. 아즈마와 함께 보충수업을 받을 수만 있다면 낙제점을 받는 수모도 감수하겠다는 아이자와를 보며, 사랑에 빠진 여자한테는 연애의 기술 따위 상관없나 하는 생각이 들었다(끄덕끄덕). 어디로 데려가든 따라가고 싶을 때는 사랑, 그렇지 않을 때는 사랑이 아닌 것... 이랄까. 뭔가 씁쓸하다.

고시엔의 계절이 오다 『크로스 게임 소장판 5』

크로스 게임 소장판 5
아다치 미츠루 지음, 강동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2017년 6월

아다치 미츠루의 만화 <크로스 게임> 소장판 5권이 출간되었다. 5권부터는 드디어 전국 고교 야구 선수권, 일명 '갑자원(고시엔)' 지구대회 개막. 여름 내내 연습을 거듭한 세이슈 고등학교 야구부가 어떤 성과를 보일지 귀추가 주목된다. 그전에 이 만화의 백미인 로맨스의 진도부터 확인하고 넘어가자. 

아오바를 짝사랑하는 이종사촌 아사미 미즈키의 등장으로 코우와 아오바가 사귀지 않는다는 사실이 전교에 알려진다. 급기야 아오바와 미즈키가 데이트하는 모습이 목격되고 둘이 사귄다는 소문이 전교에 퍼지면서 코우와 아오바의 관계에 빨간 불(또는 파란 불?)이 켜진다. 보다 못한 아오바의 큰언니 이치요는 코우에게 한 소리 한다. 코우는 코우대로 와카바를 잊지 못해 아오바에게 선뜻 다가가지 못하고, 아오바는 아오바대로 죽은 언니의 첫사랑인 코우에게 다정하게 굴지 못한다는 걸 알기에 둘의 모습을 보기가 괴로웠을 것이다. 결국 이치요는 코우에게 '와카바를 그만 잊으라'는 뉘앙스의 말을 건넨다. 코우와 아오바라면 와카바도 이해할 거라면서. 

이치요의 노력이 허무하게 둘 사이에는 아무런 진전이 없고, 시간만 무심하게 흘러 전국 고교 야구 선수권 지구대회 2차전 날이 밝는다. 이 날 세이슈 고등학교는 역전 끝에 승리를 거머쥐고, 투수로 출전한 코우는 10년에 한 명 나올 만한 투수라는 호평을 듣는다. 이 날 코우가 던진 공의 속도는 무려 시속 150km. 아오바는 코우가 시속 160km짜리 공을 던지는 투수가 되기를 바랐던 와카바의 꿈이 이뤄질 날이 멀지 않았다는 것을 느낀다. 

라이벌이 등장해도 지원군이 나타나도, 너무 멀어지지도 가까워지지도 않는 코우와 아오바의 관계가 감질난다. 이 둘 사이에서 변수는 오로지 야구와 와카바일 듯. 와카바의 꿈을 이루기 위해 공을 던지는 코우와, 그런 코우를 지켜보며 응원하는 아오바. 둘 사이에서 와카바의 존재는 추억이 될까, 장벽이 될까. 다음 이야기가 궁금하다.