사랑과 우정 사이『권외 프린세스 3권』

권외 프린세스 3
아이다 나츠미 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 8월

<권외 프린세스>는 게임 캐릭터에 푹 빠져 지내던 여중생 메구로 미토가 현실의 남자아이를 좋아하게 되면서 벌어지는 일들을 그린 만화다. 

친구들이 하나둘씩 남자 친구를 사귀기 시작해도 덕질만 하며 꿋꿋하게(?) 살아온 미토는, 어느 날 같은 반 남학생 쿠니마츠가 자신이 좋아하는 게임 캐릭터 '세이야'와 똑같이 생긴 것을 깨닫고 쿠니마츠를 좋아하게 된다. 하지만 쿠니마츠는 모든 여자아이들이 인정하는 미남인 반면, 미토는 얼굴도 몸매도 평균 이하. 그리하여 미토는 미녀로 거듭나기 위한 특훈에 돌입하는데... 

한 달 전까지만 해도 쿠니마츠한테 말도 붙이지 못했던 미토는 그 사이 문화제를 치르고 더블데이트까지 하면서 쿠니마츠와 부쩍 가까워진다. 내친김에 여성지에 실린 'LOVE 테스트'라는 걸 해본 미토는 자신이 쿠니마츠에게 있어 '여친후보'라는 테스트 결과를 받고 경악한다. 여친후보 다음은 연인. 이제 조금만 더 노력하면 쿠니마츠의 연인이 될 수도 있다는 생각에 미토는 한껏 들뜬다. 

기분이 좋아진 미토는 기세를 몰아 쿠니마츠의 연인이 되기 위한 작전에 돌입한다. 멋쟁이 여자아이들의 성지인 시부야 109에 가서 쇼핑도 하고, 친구 하루의 코치를 받아 가며 눈썹 정리도 하고 선크림도 발라본다. 미용실도 엄마 손잡고 가던 동네 미용실 말고, 멋진 언니들이 드나드는 헤어 살롱으로 바꾼다(하지만 그 결과는 대참사...). 하루가 다르게 변화하는 자신의 모습에 감탄하는 미토의 모습이 얼마나 귀엽던지 ㅎㅎ 내가 쿠니마츠라면 미토가 이렇게 열심히 노력하는 모습만 봐도 사랑을 느낄 것 같다 ㅎㅎ 

미토가 초절정 행복을 맛보는 사이, 미토와 함께 삼총사 중 한 명이었던 친구 마루의 태도가 이상해진다. 마루가 게임 경품에 당첨된 걸 축하해주자 "너희들도 리얼충 물건에 정신 팔지 말고 경품에 투자하면 뽑힐지도 모르지." 라고 비꼬듯이 말하지 않나, 이제는 아예 삼총사와 어울리는 것도 거부하고 학교에도 나오지 않는다. 걱정이 된 미토가 마루네 집에 찾아가 마루의 마음을 풀어주려고 노력하는 데 과연 어떻게 될까. 마루의 진심은 무엇일까. 

1권과 2권에서는 미토가 쿠니마츠에게 사랑을 느낀 후로 예뻐지기 위해 노력하는 과정이 중점적으로 그려졌다면. 이번 3권에서는 미토가 변화하는 과정에서 '잃어버리는 것'이 진지하게 그려진다. 미토가 잃어버리는 것은 다름 아닌 우정이다. 미토가 예뻐지는 데에만 정신이 팔려 하루와 귓속말을 나누고 단둘이 외출하는 동안 마루는 소외감과 배신감을 느꼈고, 미토의 행동은 급기야 마루의 오랜 트라우마까지 건드렸다. 

나이를 먹고 보니 전원 솔로인 여자 친구들 사이에서 한두 명이 남친 생겼다고 빠져나가는 건 비일비재한 일인데. 미토와 마루는 이걸 참 빨리도 겪는구나. 성숙해서 좋겠다고 해야 할지, 빨리 알 필요 없는 고통을 너무 빨리 알았다고 해야 할지. 함께 덕질하던 친구가 리얼충 되어 떠나가는 슬픔은 나도 여러 번 겪어보았기에 마루의 모습이 남일 같지 않았다(하지만 꼭 리얼충이 되지 않아도 덕질의 대상이 바뀌어서 떠나가기도 하더라). 자기도 모르는 새에 리얼충이 되어버린 미토의 마음도 알겠고(연애에 정신이 팔려서 덕질에 뒤처졌을 때의 혼란스러움이란...). 

작가 후기를 보니 이번 3권에 나오는 에피소드가 리얼해도 너무 리얼해서 작가도 편집자도 울면서 작업했다는 말이 있던데(작가님 저도요 ㅠㅠ)... 코믹함이 가미된 순정만화인가 했더니, 여자아이의 연애뿐 아니라 우정과 성장에 대해서도 점점 진지하게 고찰하는 듯해 앞으로의 전개가 기대된다.

당찬 소녀와 닌자 소년들의 활약상『시노비 사중주 3권』

시노비 사중주 3
히무카 토오루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 8월

<시노비 사중주>는 대기업의 후계자인 여고생 마나카 초코가 자산가나 정치가의 후계자들을 지키기 위한 '시노비(닌자)'를 육성하는 특수 고등학교에 입학하면서 벌어지는 일들을 그린 러브 코미디다. 

표지만 봤을 때는 그림체가 전형적인 순정만화 그림체라서 흔한 순정만화일 줄 알았는데, 막상 읽어보니 주인공이 다니는 학교는 닌자를 육성하는 특수 고등학교에 주인공 주변 인물들도 (당연히) 죄다 닌자 투성이라서 신선했다. 주인공 마나카 초코가 대기업 후계자답게 당차고 강단 있는 성격인 점도 이 책의 매력 포인트다.

지난 2권에서 강도에게 습격을 당한 초코 일행은 초코의 당찬 대응과 닌자들의 협공으로 강도를 물리치고 무사히 풀려난다. 이 과정에서 카렌의 닌자인 렌타로가 초코의 당찬 모습에 반하게 되고, 급기야 주인인 카렌을 배신하고 초코의 닌자가 되겠다고 선언하는 일이 벌어진다. 주인이 닌자를 택하는 게 아니라 닌자가 주인을 택하는 시스템이라는 점이 흥미를 돋운다. 

한편, 초코의 아버지가 초코의 허락도 구하지 않고 멋대로 약속을 하는 바람에 초코는 뜻하지 않은 맞선을 보게 된다. 상대는 대기업의 후계자 히로세 쇼이치. 초코는 맞선을 볼 생각이 조금도 없지만 아버지의 사정을 고려해 만나기로 결심하고 히로세 가의 별장으로 향한다. 초코의 친구인 쿠루미와 츠바키도 함께다. 

맞선 당일, 히로세 가의 별장에 도착한 초코는 쇼이치가 생각 외로 젠틀하고 좋은 사람이라서 마음을 놓는다. 그런데 어디선가 새떼가 몰려들더니 초코의 친구인 쿠루미의 주변에만 머무르는 게 아닌가. 알고보니 쿠루미는 새들의 사랑을 받는 특수능력을 지닌 닌자였고, 한때는 쇼이치의 최측근 닌자가 되기 위한 교육을 받은 적도 있었다... 

인터넷 상의 리뷰를 보니 1권은 '역하렘'이라는 말이 나올 정도로 남성 캐릭터들의 비중이 높았(고 다들 변태같았)다는데, 내가 읽은 3권은 초코, 쿠루미 등 여성 캐릭터들의 비중이 높았고, 에피소드도 전형적인 순정만화 공식에서 벗어나지 않았다. 일본에서는 제법 인기가 많아서 8권까지 나왔다고 하니 작품의 진가를 평가하려면 좀 더 지켜봐야 할 듯하다.

한다군 완결을 기념해 25명의 최강 작가진이 모이다『한다군 공식 앤솔로지』

한다 군 공식 앤솔로지
요시노 사츠키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 8월

요시노 사츠키의 인기 만화 <한다군>이 2년 반만에 완결된 것을 기념해 <한다군 공식 앤솔로지>가 출간되었다. 참여한 만화가는 모두 25명. <바니타스의 수기>의 모치즈키 준, <월간 순정 노자키 군>의 츠바키 이즈미, <호리미야>의 HERO&하기와라 다이스케를 비롯한 인기 만화가들이 대거 참여했다. 

<한다군 공식 앤솔로지>에는 총 9점의 일러스트와 18편의 단편 만화가 실려 있다. 일러스트를 그린 작가는 우다 노조미, 츠바키 이즈미, 하기와라 다이스케, HERO, matoba, 모치즈키 준, 와자와 키리 등 모두 일곱 명. 이들은 각자 자신의 그림체로 한다군의 매력을 잘 표현했다. 참고로 내가 고른 베스트 일러스트는 matoba의 그림이다. 고양이를 보고 귀여워서 어쩔 줄 모르는 한다 세이가 너무 귀엽다 ㅎㅎ 

단편 만화를 그린 작가는 아사쿠라 료스케, 우치코, 고토 소라, 사쿠라이 아토, 후지시로 타케시, 모리시타 모코토 등 모두 열여덟 명. 이 중에는 최근 한국에서 정식 발행된 만화 <토리마니아>를 그린 쿠제 가쿠도 있어서 반가웠다. <토리마니아>를 읽으면서 이야기 전개 방식이나 인물 유형이나 개그 스타일이 <한다군>과 닮았다는 인상을 많이 받았는데, 쿠제 가쿠가 <한다군> 앤솔로지에 참여했을 줄이야 ㅎㅎ 

<한다군>의 원작자 요시노 사츠키 의 단편 만화도 실려 있다(그렇다면 이 만화는 외전일까 공식일까). 다른 만화가들이 그린 만화도 재미있지만, 역시 원작자가 그린 만화의 위엄을 넘어설 수는 없는 듯 ㅎㅎ <한다군>을 사랑하는 최강 작가진이 집결해 만든 <한다군 공식 앤솔로지>는 <한다군> 완결을 아쉬워하는 좋은 선물이 될 듯하다.

한다군 팬이라면 평생 소장각 『한다 책 : 한다군 컴플리트 북』

한다 책 : 한다군 컴플리트 북
요시노 사츠키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 8월

요시노 사츠키의 인기 만화 <한다군>이 2년 반만에 전 7권으로 완결을 맞았다. 완결을 기념해 <한다군>에 관련된 모든 것을 한 권에 담은 <한다 책 : 한다군 컴플리트 북>이 출간되었다. <한다군>을 처음 읽은 게 엊그제 같은데 벌써 완결이라니 ㅎㄷㄷ 

처음에는 일반적인 컴플리트 북과 비교해 사이즈가 작아서 아쉬웠는데, 막상 책을 펼쳐보니 컬러 일러스트 100점을 비롯해 요시노 사츠키 스페셜 인터뷰, 미공개 콘티 등 다양한 콘텐츠가 알차게 담겨 있어서 만족스러웠다. 이런 책을 정가 7500원에 팔다니(출판사가 미쳤어요). <한다군> 팬이라면 필히 소장해야 할 듯하다.

<한다 책 : 한다군 컴플리트 북>을 소장해도 좋은 이유 첫 번째는 일러스트다. <한다 책>에는 <한다군>이 2년 반에 걸쳐 연재되는 동안 공개된 컬러 일러스트가 100점이나 실려 있다. 한다군 단독 일러스트를 비롯해 등장인물 전체를 담은 단체 일러스트까지 다채롭게 실려 있어 눈이 즐겁다. 

두 번째는 깨알 같은 정보다. <한다 책>에는 <한다군>과 관련해 출간된 아이템 전체를 비롯해 캐릭터 가이드, 학교 소개, 학교 주변 소개, 소품 소개,작가 인터뷰 등 다양한 읽을거리가 실려 있다. 특히 캐릭터 가이드에는 주인공 한다 세이를 비롯해 주조연급은 물론 엑스트라도 소개되어 있고, 기본적인 프로필 외에 명장면과 주요 에피소드도 갈무리되어 있어 <한다군>을 아직 다 보지 못한 독자는 이 책을 읽고 나서 <한다군>을 읽는 것도 좋을 것 같다. 

<한다군> 원작자 요시노 사츠키 스페셜 인터뷰도 흥미롭다. 요시노 사츠키는 <바라카몬> 연재 당시 편집자로부터 "한 권 더 그려보지 않을래요?"라는 제안을 받고 가벼운 마음으로 <바라카몬>의 주인공 한다 세이슈의 고교 시절을 상상한 만화를 그렸다가 <한다군>이라는 스핀 오프 시리즈를 시작하게 되었다고 회고한다. <바라카몬>이 서예가 한다 세이슈가 섬에서 생활하며 성숙하는 과정을 그린 드라마라면, <한다군>은 6년 전 한다 세이(슈)가 고등학교에 다닐 때 무슨 일을 겪었는지를 그린 경쾌한 학원물이라는 차이가 있다. 두 작품이 같은 듯 다르고 다른 듯 이어져 있는 점이 오랫동안 많은 사람들의 사랑을 받은 이유가 아닐까 짐작해 본다.

세 번째는 이 책에만 특별히 공개된 만화가 있다는 것이다. 그것은 바로 요시노 사츠키 작가님이 편집부에 제출했다가 퇴짜를 맞아서 눈물을 머금고 창고에 처박아둘 수밖에 없었던 '환상의 퇴짜 콘티'다 ㅎㅎ 말 그대로 콘티 상태의 원고이기 때문에 완성된 원고와는 비교할 수 없지만, <한다군>에서 못다 한 이야기를 읽을 수 있는 데다가 작가님이 어떤 식으로 콘티를 짜고 작업을 하는지 알 수 있는 좋은 기회가 될 듯하다 ㅎㅎ

삶이 힘들면 쉬어가도 괜찮아『천국은 아니지만 살 만한』

천국은 아니지만 살 만한 - 북아일랜드 캠프힐에서 보낸 아날로그 라이프 365일
송은정 지음 / 북폴리오 / 2017년 8월

살다 보면 모든 것을 내려놓고 잠시 쉬었다 가고 싶은 순간이 있다. 그 순간, 어떤 사람은 쉬었다 가고 싶은 마음을 억누르고 바쁜 일상으로 돌아가지만, 어떤 사람은 마음이 시키는 대로 잠시 쉬었다 가기도 한다. 어차피 한 번뿐인 인생인데 조급하게 굴 것 없다면서. 

<천국은 아니지만 살 만한>의 저자 송은정은 후자다. 대학 졸업과 동시에 출판사에 취업해 편집자가 된 저자는 격무와 박봉에 시달리다 이직을 준비하다가 '다른 선택지'도 있다는 것을 떠올렸다. 이를테면 대학생 때 경험해 보지 못한 해외 생활을 해본다든가, 워킹홀리데이를 하면서 번 돈으로 반쪽자리 세계 일주나마 해본다든가 하는. 

그러던 어느 날 저자는 한 온라인 커뮤니티를 통해 '캠프힐(camphill)'의 존재를 알게 되었다. 캠프힐은 루돌프 슈타이너의 철학을 기반으로 1940년 스코틀랜드에서 시작된 장애인 공동체로, 현재는 영국과 아일랜드를 비롯한 세계 전역에 캠프힐의 형태를 띤 공동체가 퍼져 있다. 캠프힐에서 일종의 자원봉사자 개념인 '코워커(co-worker)'가 되면 장애인과 함께 생활하고 노동력을 제공하는 대가로 숙식을 제공받고 약간의 용돈까지 받을 수 있다. 

캠프힐의 매력에 푹 빠진 저자는 십여 곳의 캠프힐에 지원서를 보냈고, 지원서를 보낸 지 3개월 만에 북아일랜드에 위치한 몬그랜지 커뮤니티로부터 승낙 메일을 받았다. 이 책은 저자가 1년간 북아일랜드의 캠프힐, 몬그랜지 커뮤니티에서 생활하며 경험하고 생각하고 느낀 것들을 기록한 일종의 체험수기다. 

저자가 경험한 캠프힐은 이 책의 제목 그대로 '천국은 아니지만 살 만한' 곳이었다. 

'천국은 아닌' 이유는 여러 가지다. 첫째는 영어다. 한국에서 나고 자란 저자는 캠프힐에서 영어 때문에 고생 꽤나 했다. 미국 영어도 알아듣기가 어려운데, 북아일랜드의 억양이 잔뜩 섞인 영어를 알아듣고 생활하려니 얼마나 힘들었을까. 둘째는 문화다. 한국인은커녕 아시아인조차 드문 곳에서 지내다 보니 향수병에 시달렸다. 나중엔 인종차별이 강하게 의심되는 사건을 겪기도 했다. 비장애인으로서 장애인들과 함께 생활하고 일하는 것도 처음 겪는 일이었다. 

그래도 캠프힐을 '살 만한' 곳으로 기억하는 이유 또한 여러 가지다. 첫째는 아름다운 자연이다. 주말마다 휴일마다 저자는 가까운 산이나 들로 데이 트립(day trip)을 떠났다. 캠프힐 주변에도 울창한 숲과 들이 있어 언제든 자연을 체험할 수 있었다. 둘째는 여유로운 생활이다. 캠프힐에서 하는 노동의 강도는 높은 편이지만, 노동을 하지 않는 시간에는 악기도 배우고 연극을 하고 동료 코워커들과 어울리는 기회를 충분히 가질 수 있었다. 일을 할 때도 몸이 아프거나 불편한 사항이 있으면 언제든지 바로 말할 수 있고 받아들여졌다. 한국에서 일할 때는 꿈도 꿀 수 없는 일들이었다. 

순간의 집중력으로 아드레날린을 폭발시키는 데 익숙한 사람들과 방송국에서 일한 적이 있었다. 그 쾌감을 동력 삼아 내일을 위한 에너지를 얻는 동료들과 달리 나는 매번 급격히 소모되어 갔다. 에너지가 재충전되기도 전에 다음을 향해 뛰는 것이 늘 벅찼고. 그런 스스로가 심약하게 느껴져 좌절했다. 그때 우리가 다른 호흡을 가진 사람임을 누군가 알려주었더라면. 저들이 단거리 주자라면 나는 장거리에 알맞은 선수라는 것을 깨달은 건 몬그랜지에서였다. 데드라인이 없는 이곳에서 나는 아무런 압박 없이 내게 맞는 속도를 찾아갈 수 있었다. (254쪽) 

캠프힐에서 1년을 보낸 후 귀국한 저자는 서울의 낡은 골목에서 여행책방 일단멈춤을 운영했고, 지금은 여행에 관한 이야기를 쓰는 작가로 활동하고 있다. 이십 대의 어느 날, 이직 대신 캠프힐로 향하는 비행기 티켓을 끊지 않았다면 벌어지지 않았을 일들이다. 바쁜 일상이 지겹고 부담스러운 사람, 인생을 '일단멈춤'하고 잠시 쉬었다 가고 싶은 사람에게 이 책이 좋은 힌트가 되었으면 좋겠다.