《차라리 재미라도 없든가》 어떤 위트

차라리 재미라도 없든가 ㅣ 읽어본다
남궁인 지음 / 난다 / 2017년 12월

이 책에 대한 리뷰를 쓸까 말까 많이 망설였다. 망설인 이유는 책 전체에 대한 평가와는 별개로 어떤 한 대목이 마음에 들지 않았기 때문이다. 문제의 대목은 위화의 소설집 <4월 3일 사건>에 나오는 한 장면에 대한 저자의 평가다. 

"아가씨, 한가하게 노느니 이거라도 버는 게 안 낫겠소?" 

"흥! 그걸 썩히는 한이 있어도 한 푼도 적게는 안 돼요." 여인이 말했다. 

쑨시는 발을 동동 굴렀다. "좋소. 나도 값을 깎아달라고는 않겠소. 반만 넣지. 반값이니 반만 넣으면 공정하지 않겠소." 

여인은 생각해보더니 옳게 여겼는지 돌아서서 집안으로 들어갔다. 

그러고는 바지를 벗고 침대에 누워 두 다리를 벌렸다. (중략) 

"이봐요, 이봐, 반만 넣기로 했잖아." 

쑨시가 낄낄거리며 대꾸했다. "내가 말한 반은 뒷부분 반이요." 

(173~4쪽) 

저자는 이 장면을 소개하면서 이런 문장을 썼다. "위화의 소설을 읽는 것은 뭐니 뭐니 해도 그의 중국식 위트 때문인데, 마지막으로 한 단락 인용해본다." 저자는 이 장면을 읽고 독자가 웃기를 기대했을 텐데, 결론부터 말하면 나는 이 장면이 조금도 웃기지 않았다. 몇 푼 안 되는 돈이라도 벌기 위해 다리를 벌려야 하는 여자. 그 돈마저도 절반밖에 못 준다고 떼쓰는 남자를 울며 겨자 먹기로 받아들여야 하는 여자. 못된 남자한테 사기를 당하고 비웃음까지 당한 여자. 이런 여자를 보고 어떻게 웃을 수 있지? 피해자가 아닌 가해자한테 공감할 수 있는 마음이, 이런 장면을 '중국식 위트'로 받아들일 수 있는 마음이 나에게는 참 멀게 느껴졌다. 

이런 경우는 사실 이 책 말고도 다른 여러 책, 만화, 영화, 드라마 등등을 볼 때 자주 마주친다. 그때마다 매번 문제를 제기하는 건 아니고 보고도 못 본 척 넘어가는 경우도 많은데, 이 책은 저자가 일반 작가가 아니라 의사라는 점 때문에 마음에 더 걸렸다(일반인보다 더 예민하고 약자의 입장에 공감해야 하는 게 의사 아닌가). 이 부분을 제외하고 다른 부분이 전부 좋았으면 넘어갈 수도 있었겠지만 그것도 아니다. 요조의 책이나 한 번 더 읽을 걸 그랬다.

《환생동물학교 1》 반려동물의 삶을 생각해보게 하는 만화

환생동물학교 1
엘렌 심 지음 / 북폴리오 / 2018년 2월

반려동물과 함께 살아본 적은 없지만 반려동물과 함께 살아보고 싶은 마음은 있다. 그럼에도 불구하고 마음을 실행으로 옮기지 않는 건 반려동물의 삶(과 죽음)을 책임질 자신이 없어서다. 나는 과연 반려동물에게 좋은 반려인이 될 수 있을까. 나 하나 좋자고, 내 욕심 채우자고 반려동물에게 심한 요구를 하게 되진 않을까. 그러다 반려동물이 내 곁을 떠나가거나 무지개다리라도 건너면 그 죄책감과 상실감을 감당할 수 있을까. 이런 생각을 하다 보면 반려동물과 함께 살아보고 싶은 마음이 생기다가도 사라진다. 

<환생동물학교>는 인기 만화 <고양이 낸시>를 그린 재미 작가 엘렌 심의 신작이다. 네이버 웹툰에서 연재 중인 만화를 단행본으로 엮었다. 무대는 동물이 인간으로 환생하기 위해 남아 있는 동물의 습성을 버리고 인간 세계에 잘 적응할 수 있도록 교육하는 '환생동물학교'다. 이 학교에 부임한 초보 선생님은 이른바 '문제아 반'으로 불리는 AH-27반을 맡고 자신감에 차 있다. 반 아이들이 신발 뜯기, 발로 긁기, 물기 등등 인간이 하지 않을 행동을 할 때마다 가르치고 타일러서 인간으로 만들면 그만인 줄 안다. 

하지만 반 아이들이 유난히 진도가 느리고 수업 내용에 집중을 못하는 이유를 알게 되면서 초보 선생님은 동물을 인간으로 만드는 것이 옳은지 회의에 빠진다. 어떤 아이는 동물일 때 주인에게 아낌없는 사랑을 받았던 추억 때문에 동물로 남고 싶어 한다. 어떤 아이는 동물일 때 주인에게 학대를 당한 줄 모르고 그걸 사랑이라고 여긴다. 인간이 과연 동물보다 나은가. 인간으로 환생하는 것이 축복인가 고통인가 하는 의문도 가진다.

언뜻 보기에는 인간이 되기 위한 교육을 받는 학교에 다니는 동물들의 일상을 그린 만화이지만, 사랑의 실체와 사랑에 따르는 책임을 묻는 진지하고 무거운 내용을 담고 있다. 사랑이란 무엇일까. 나로서는 사랑해서 하는 행동이 상대에게도 사랑으로 받아들여질까. 반대로 나에게는 사랑으로 보이는 행동이 상대에게도 사랑 때문에 하는 행동일까. 이 같은 질문은 인간과 동물의 관계뿐 아니라 인간과 인간의 관계에도 적용해볼 수 있을 듯하다.

《삼생삼세 십리도화》 세 번의 삶, 단 하나의 사랑

삼생삼세 십리도화 (영화표지 특별판) ㅣ 삼생삼세
당칠공자 지음, 문현선 옮김 / 문학동네 / 2017년 6월

우연히 유튜브에서 <삼생삼세 십리도화> 드라마를 보고 전체 내용이 궁금해져서 읽게 된 책이다. 드라마는 백천이 남장을 하고 묵연의 제자로 들어가는 장면부터 시작되는 반면, 소설은 백천이 소소였던 시절의 일부터 나온다. 순서를 고려하면 드라마판의 플롯이 낫지만, 전생을 기억하지 못하는 백천을 바라보는 야화의 애틋한 심정을 표현하는 데에는 원작 소설의 플롯이 더 나은 것 같다. 

<삼생삼세 십리도화>의 줄거리를 한 줄로 요약하면 '신선인 백천이 세 번의 삶을 살며 단 한 명의 연분을 찾는 이야기'이다. 산속에서 홀로 지내던 소소라는 여인이 야화라는 남자의 생명을 구해준다. 알고 보니 야화의 신분은 천군의 손자. 야화를 따라 구중천으로 간 소소는 속인 주제에 야화의 눈에 들었다는 이유로 궁중 여인들의 시기를 당하다가 두 눈을 잃고 절벽에서 떨어진다. 다들 소소가 죽었을 거라고 생각했지만 소소는 죽지 않았다. 소소는 사실 속인이 아니라 잠깐 속계에 내려온 신선 백천이었다. 

긴 잠에서 깨어난 백천의 나이는 십사만 살. 딸이 이 나이(!) 먹도록 결혼하지 않은 걸 걱정한 백천의 부모는 백천을 천군의 손자 야화와 결혼시키려 한다. 백천은 얼굴이나 보고 마음을 결정하자 싶어 야화를 보러 가는데, 백천을 본 야화의 눈길이 예사롭지 않다. 설상가상으로 야화의 어린 아들 찹쌀경단이 백천을 보자마자 엄마라고 부르며 백천에게서 떨어지려 하지 않는다. 야화는 백천이 찹쌀경단을 낳은 소소와 너무나 닮아서 그렇다고 아들에 대한 용서를 구한다. 

이때부터 소소였던 시절의 기억이 전혀 없는 백천과, 백천이 소소인 줄은 꿈에도 모르는 야화의 알콩달콩 즐거운 나날이 이어진다. 그 사이에 백천이 오만 살에 불과했던 젊은 시절의 이야기가 삽입된다. 여우족 출신의 신선이자 오빠만 넷인 막내딸로 자라 성격이 털털하고 장난치기를 좋아하는 백천은 수련은 하지 않고 놀러만 다녀서 부모의 걱정이 이만저만이 아니었다. 참다못한 백천의 부모는 백천을 사음이라는 남자로 분장시켜 상신 묵연의 제자로 보낸다. 그러던 어느 날 묵연이 사음을 구하려다 목숨을 잃는 일이 발생하고, 여자로 돌아온 백천은 자신의 피로 묵연을 지킨다. 

백천은 야화와의 사랑이 무르익어도 자신을 지키려다 목숨을 잃을 뻔한 스승 묵연을 잊지 못하고 가슴 아파한다. 백천의 심정을 눈치챈 야화는 백천이 묵연을 완전히 살릴 수 있도록 돕기는 하지만 한편으로는 백천의 사랑이 자신을 향하지 않는다는 사실에 괴로워한다.

줄거리가 엄청 복잡하긴 한데, 주인공 백천의 시점을 따라가며 읽다 보면 그렇게 복잡하지만도 않다. 십사만 살 '연상녀' 백천과 오만 살 '연하남' 야화가 알콩달콩 사랑을 나누는 모습도 귀엽고, 백천이 십사만 살 먹도록 만났던 여러 남자들의 이야기도 흥미롭다. 특히 백천의 실질적인 첫사랑이라고 할 수 있는 이경과의 사랑 이야기가 오래오래 기억에 남을 것 같다.

《마징가 Z 인터벌 피스》 마징가 Z 인피니티의 프롤로그

마징가 Z 인터벌 피스
나가이 고 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 5월

<마징가 Z 인터벌 피스>는 원작자 나가이 고의 데뷔 50주년을 기념하는 극장판 애니메이션 <마징가 Z 인피니티>의 개봉을 맞아 마징가 시리즈의 10년 후를 그린 최신작이다. 극본은 오자와 타카히로, 작화는 오사다 카오루가 맡았다.

이야기는 모든 전쟁이 끝나고 10년 후의 상황으로부터 출발한다. <마징가 Z>의 주인공 카부토 코지는 10년 전 아버지의 뜻에 따라 과학자가 되기 위해 미국 유학을 떠났다가 현재는 일본으로 돌아와 신광자력 연구소에서 과학자로 일하고 있다. <그레이트 마징가>에서 처음 등장한 그레이트 마징가의 파일럿 츠루기 테츠야 역시 신광자력 연구소에서 근무하고 있다. 

세상은 평화롭고 모든 것이 안정적이다. 카부토와 츠루기는 한때 세상을 구하는 두 거대 로봇을 조종하는 조종사로 이름을 날렸지만, 현재는 금연 표시를 피해 옥상에서 몰래 흡연을 하는 처지다. 마징가는 이제 기념 박물관에 보관되어 시대의 유물로 남게 될 예정. 정부는 두 사람에게 통합군으로 옮기라고 제안하는데, 츠루기는 이 제안을 받아들이고 카부토는 연구소에 남아 연구자의 길을 걷기로 한다.

<마징가 Z 인터벌 피스>는 지난 5월 17일에 개봉한 애니메이션 영화 <마징가 Z 인피니티>의 프롤로그 격으로, 구체적인 악이나 대결 장면이 등장하지 않는 대신 카부토 코지와 츠루기 테츠야, 유미 사야카 등 주요 인물들의 드라마에 치중한다. <마징가 Z 인피니티>를 보기 전에 혹은 보고 나서 영화에는 구체적으로 나오지 않은 인물들의 개인적인 사연이나 소소한 에피소드를 알고 싶은 팬이라면 이 책을 읽어보길 권한다.

《그레이트 마징가》 전설의 로봇 만화, 마징가 Z 후속편

그레이트 마징가
나가이 고 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 5월

<그레이트 마징가>는 인기 만화 <마징가 Z>의 후속편이다. 광자력 연구소 소장 유미 겐노스케는 카부토 코지와 자신의 딸 사야카를 불러 '마징가 군단'을 만들 계획임을 밝힌다. 이제까지는 닥터 헬의 공격이 있을 때마다 방어만 하며 싸웠지만, 앞으로는 마징가 군단을 앞세워 공격 태세로 전환하고 닥터 헬과의 싸움에 종지부를 찍는 '지옥성 총공격 작전'을 펼친다는 것도 알린다. 

유미 겐노스케는 카부토와 사야카에게 박사는 광자력 연구소 과학의 정수를 집약한 마징가 군단을 보여준다. 카부토와 사야카는 어마어마한 크기의 모빌 슈트가 한 대도 아니고 여러 대씩이나 늘어서 있는 걸 보고 환희하며 전의에 불타오른다(모빌 슈트가 여러 대 늘어서 있는 모습을 보니 영화 <아이언 맨>이 떠오른다). 

마징가 군단의 일원으로는 전직 레이서 롤리와 롤(두 사람은 쌍둥이 자매다), 전직 파일럿 아즈마 슈운, 육상자위대 출신의 코이데 마사오가 뽑힌다. 이렇게 완성된 사상 최강의 로봇 군단은 일본 본토에 대한 기계수 군단의 공격을 열심히 막아내지만, 전쟁이 막바지에 달해서 더욱 악랄해진 닥터 헬과 기계수 군단의 공격을 쉽게 물리치지는 못한다. 

이때 등장하는 것이 그레이트 마징가이다. 그레이트 마징가는 과학요새 연구소의 소장이 만들어낸 초강력 로봇으로, 츠루기 테츠야가 조종을 맡는다. 그레이트 마징가의 등장을 계기로 코지와 사야카는 과학자가 되기 위해 미국 유학길에 오르고, 이때부터는 그레이트 마징가와 암흑대장군의 싸움을 중심으로 이야기가 전개된다. 마지막에는 마징가 Z와 그레이트 마징가가 힘을 합쳐 협공을 펼치는 멋진 장면도 나온다.