우리 외할머니댁이랑 똑같아요

할머니 집에서 ㅣ 보림어린이문고
이영득 지음, 김동수 그림 / 보림 / 2006년 8월

우리 아이들은 시골을 좋아합니다. 외가가 농사를 짓는 덕분에 농사에 대해 제법 아는 척도 합니다. 그래서 도시에 살지만 도시 아이들 같지 않은 구석이 많답니다. 이 책을 읽던 큰 아이는 지난 봄에 할머니댁에 가서 감자 캤던 기억을 바로 되살려내더군요. "엄마, 솔이네 할머니집은 우리 외할머니댁이랑 똑같아요. 상구라는 친구가 있는 것만 빼고."

지난 봄 감자를 캐러 오라는 친정엄마의 전화를 받고는 주말에 내려갔지요. 감자를 캐다가 우리 아이들 생각이 나서 두어 두둑 남겨두셨다며 얼른 아이들 보고 캐라고 하셨습니다. 옷에 흙이 묻는 것을 두려워하지 않는 우리 아이들은 "야, 감자다" 하며 엄마를 앞서 달려갔습니다.

아이들이 잘 캘까 싶어 주의를 주며 처음엔 엄마가 캐는 감자를 주워 담도록만 했지요. 호미로 흙을 파낼 때마다 때글때글 굵은 감자알이 나오자 아이들은 정말로 신기했나 봅니다. 서로가 호미를 들고 자기가 감자를 캐겠다며 아우성었지요. 결국 감자 주워담는 일은 엄마 몫이 되고 말았습니다. 서로 자기가 캔 감자가 크다며 대어보는 모습이 얼마나 예뻤는지 모릅니다. 두 두둑의 감자를 순식간에 다 캔 아이들은 할머니께서 캔 쪽의 밭을 보고 "저쪽도 우리가 캤으면 더 재미있었을 텐데" 하며 아쉬워했지요.

저도 보라꽃이 피면 보라 감자가 열린다는 사실을 이 책을 보고 처음 알았네요. 우리 딸아이는 외할머니도 보라 감자를 심어놓고 자기를 불렀으면 좋겠다며 스케치북 가득 보라 감자를 그려놓았습니다. 아이가 하나하나 그리는 그림이 책 속의 그림과 너무나 닮아 있었습니다. 그림 작가가 아이들 마음을 그대로 표현했기 때문인가 봅니다.

솔이나 우리 아이들처럼 찾아갈 할머니댁이 있는 아이들은 정말 행복합니다. 그런 아이들은 세상에 아주 조그만 식물 하나도 혼자서 자라는 것이 아님을 저절로 알게 되지요. 가랑비랑 이슬이랑 뙤약볕이랑 할머니가 그것들을 키우지요. 여기에 또 하나 있답니다. 바로 아이들요. 그 아이들은 힘든 일을 하시는 할머니 할아버지 농군에게 가장 큰 힘을 줍니다. 어쩌면 주말에 내려올지도 모른다는 마음에 더 열심히 감자며 호박이며 고추를 돌보고 계실지도 모르니까요.

요즘 엄마들은 아이들이 초등 4,5학년만 되어도 방학 같은 때 할머니댁에 데려가지 않는 경우가 많습니다. 하루나 이틀 아이들이 학원에 가고 공부를 한다고 얼마나 많은 것을 배울까요? 그 시간에 할머니댁에 가서 보고 배울 수 있는 것이 더 많을 수도 있습니다. 늘 손주들 기다리다 목이 길어지는 할머니 품에도 안겨보고 할머니가 쪄주는 감자랑 옥수수랑 먹으면서 느끼는 사랑이 더 가치 있지 않을까요?

저는 솔이 엄마랑 아빠 같은 사람들이 정말 많아졌으면 합니다. 그래서 자식들 다 도시로 내보내고 늙어가는 할아버지 할머니들이 조금이라도 덜 외로웠으면 좋겠습니다.

얼마나 엄마랑 놀고 싶었을까?

천하무적 고무동력기 ㅣ 보림 창작 그림책
김동수 박혜준 지음 / 보림 / 2005년 4월

이 책을 보기 전까지 나는 고무동력기가 뭔지도 몰랐다. 결국 책을 보고 난 아들의 성화에 고무동력기를 사오고야 말았다. 만드는 과정이 그리 복잡하거나 어려운 건 아니었지만 엄마 없이 아이 혼자 만들기엔 실수를 할 수도 있겠다 싶었다.

혼자 만들어 보라고 했더니 자기는 학교에 안 다니기 때문에 혼자서 만들 수 없단다. 그래서 아이를 보조삼아 고무동력기를 만들었는데 아들 녀석이 정말 좋아했다. 진짜로 비행기 조종사가 된 것처럼 온갖 재주를 다 부리며 날리고 심지어는 공룡 시대까지 다녀오기도 했다.

직장에 다니는 많은 엄마들이 이 작품을 보면서 아이 생각을 했을 것 같다. 엄마가 없는 줄 뻔히 알면서도 초인종을 눌러보는 아이의 마음이 어떨까? 엄마가 집에 있기를 바라는 그 마음이 느껴진다. 혼자서 고무동력기를 만들어 노는 모습이 씩씩해서 정말 좋다. 고무동력기를 타고 한강에도 가고, 놀이 동산에도 간다. 평소 엄마와 함께 가서 유람선도 타고 싶었고, 놀이 동산에 가서 놀이 기구도 타고 싶었던 게 틀림없다. 

놀다 지친 아이가 내“b는 "엄마가 빨리 오면 좋겠다"는 한마디엔 엄마가 보고 싶기도 하고, 혼자서 만든 고무동력기를 엄마에게 자랑하고 싶은 마음이 느껴진다. 뒤표지에 쓴 일기 글을 보면 아이가 일요일에는 꼭 엄마랑 고무동력기 날리는 연습을 하겠다고 벼르고 있다. 

아이에게 읽어주다 보면 읽어주는 맛이 있다. 중간에 '떴다 떴다 비행기' 노래가 나오는데 우리 아들이 얼마나 좋아하는지 모른다. 어떤 땐 가족이 모두 합창을 하기도 한다. 천진난만하면서도 장난끼 넘치는 그림을 보는 재미도 크다.

아이들에겐 친구가 필요하다

힘을, 보여 주마 ㅣ 창비아동문고 225
박관희 지음, 변영미 그림 / 창비 / 2006년 7월

아이들 세상에도 힘이 있어야 하는구나 싶어 약간 씁쓸하다. 의한이 같은 아이들은 늘 있다. 내가 학교 다니던 시절에도 그랬다. 힘이 약했던 난 늘 동선이 같은 입장에 있었다. 그 시절에도 힘센 아이들은 가장 만만해 보이는 아이들을 골라 힘자랑을 하곤 했다.

표제작 <힘을, 보여주마>의 의한이도 다리가 불편한 차석이에게 잘해준다는 이유로 동선이를 괴롭힌다. 어린 시절부터 함께 자라 차석이의 마음을 누구보다 잘 알고 있던 동선이가 읍내로 학교를 다니게 되면서 갈등을 하게 된다. 다른 아이들이 차석이를 놀리거나 괴롭힐 때마다 동선이의 마음이 불편해지는 것이다. 놀림을 당하는 차석이를 볼 때마다 안쓰럽고 진짜 차석이가 불쌍해졌기 때문에 자꾸 외면하게 된다. 그로 인해 마음에 벽이 생기고 차석이도 그것을 눈치채게 된다.

하지만 차석이는 동선이에게 어린 시절처럼 스스럼없이 대해줬으면 좋겠다는 말을 한다. 차석이의 속마음을 알게 된 날 의한이와 마주친 동선이는 차석이 앞에서 있는 용기 없는 용기 다 내어 그들을 쫓아버린다. 그리고는 차석이에게 환한 웃음을 선사한다. 차석이는 동선이 같은 든든한 친구가 있어 많이 외롭지 않았을 것이다.

<지독하게 운이 좋은 아이>에서는 진짜 지독하게 운이 좋아 아이들의 미움을 받는 아이 새롬이가 나온다. 이종 사촌인 새롬이를 바라보는 같은 반 하영이의 마음이 잘 드러나 있다. 마지막으로 하영이가 쓴 글을 가지고 독후감상을 받는 장면이 압권이다. 이런 아이가 옆에 있다면 정말 몇 대 쥐어박아 주고 싶은 마음이 일 정도이다.

<다복이가 왔다> <바보 은태> <학급 문고 책도둑 사건>은 교실에서 일어날 수 있는 이야기를 다루고 있다. 세 편 다 소외받는 아이들의 이야기라서 마음이 짠해졌다. 소외받는 아이들을 끌어안아줄 수 있는 환경이 되었으면 좋겠다.

<문간방 갈래 머리>는 성폭력에 관한 이야기이다. 고모부에게 성폭력을 당하는 갈래 머리 여자 아이의 이야기를 같은 또래 아이의 시각으로 안타깝게 바라보고 있다. 딸아이를 키우는 입장에서 성폭력은 정말 빨리 사라져야 할 사회의 악이다.

마지막 작품 <화장>은 따뜻하다. 근육위축증을 앓고 있는 엄마를 위해 돼지 저금통을 털어 화장품을 고르고 엄마에게 화장을 시켜주는 딸아이의 모습이 얼마나 예쁜지 모른다. 결혼 사진처럼 예쁘게 화장을 시켜서 엄마의 기분을 화사하게 만들어주려는 아이에 마음에 눈시울이 붉어지기까지 했다. 아이의 마음이 통해 엄마의 병이 나았으면 좋으련만...

아이들에겐 친구가 필요하다. 학창 시절을 보내고 기억 속에 남는 것은 공부가 아니라 친구와 함께한 기억들이기 때문이다. 내 아이들에게 오래도록 기억에 남을 진정한 친구가 있는지 돌아보게 된 작품이다.

부끄럼쟁이가 디자이너가 되었어요

핼리벗 잭슨 - 부끄럼 타는 아이 ㅣ 아이즐 그림책방 4
데이비드 루카스 지음, 최재숙 옮김 / 아이즐북스 / 2005년 12월

아이들이 이렇게 좋아할 줄 몰랐습니다. 딸아이가 하도 부끄럼을 잘 타 사람들 앞에 나서는 것을 꺼려하는 통에 제목만 보고는 덥석 고른 책이지요. 이 작품은 모래 바닥에 몸을 숨기고 살아가는 '넙치'에서 아이디어를 얻어 썼다는군요. '헬리벗'이 바로 넙치라는 뜻이래요.

헬리벗 잭슨은 부끄럼쟁이라서 누가 쳐다보는 것도 싫어하고 눈에 띄지 않는 곳에 숨어 있길 좋아합니다. 그래서 공원에 갈 때는 꽃밭 그림이 있는 옷을, 가게에 갈 때는과일 무늬가 있는 옷을, 도서관에 갈 때는 책장 그림이 있는 옷을 입고 갑니다.

그러던 어느 날 정말로 가고 싶어하던 궁전에서 초대장이 옵니다. 물론 부끄럼을 타는 헬리벗 잭슨이 사람이 많은 파티에 간다는 것은 상상도 할 수 없는 일이었지요. 하지만 금과 은으로 꾸며진 궁전은 꿈속에도 나타납니다. 결국 헬리벗 잭슨은 금과 은으로 꾸며진 궁전 모양의 옷을 만들어 입고 궁전으로 갑니다.

그런데 파티가 궁전 내부가 아닌 정원에서 열리는 바람에 헬리벗 잭슨은 모든 사람들의 눈에 띄고 말았습니다.  이 부끄럼쟁이를 바라본 사람들의 반응이 어땠을까요? 왕과 왕비까지 헬리벗 잭슨의 옷을 보며 감탄하고 옷을 만들어 달라고 부탁했지요.

결국 헬리벗 잭슨은 옷가게를 차리게 되었어요. 옷가게 이름이 무엇이었는지 아세요? 부끄럼쟁이의 이름 그대로 '헬리벗 잭슨'이었답니다. 그후 헬리벗 잭슨에게는 친구도 많이 생기고 부끄럼을 조금 타긴 했지만 큰 문제가 될 정도는 아니었대요.

부끄럼을 많이 타는 아이들에게 읽어주면 용기를 가질 수 있도록 해줍니다. 자기를 드러낸다는 것이 얼마나 중요한지도 알 수 있게 해주지요. 유아부터 부끄럼을 타는 모든 아이들에게 읽어 주세요.

그림도 재미있습니다. 그림 속에 숨어 있는 헬리벗 잭슨을 찾아 보세요. 아이들이 정말 좋아합니다.

살아 있는 도깨비를 만나다

샘물 세 모금 ㅣ 창비아동문고 226
최진영 지음, 김용철 그림 / 창비 / 2006년 7월

내가 우리 아이만 했을 때는 도깨비가 정말 많았다. 부엌에도 뒷간에도 뒷산에도 집에서 쓰는 웬만한 물건엔 모두 도깨비가 있었다. 그래서인지 어른들은 말 안 듣는 아이들을 협박(?)할 때 '도깨비 나온다'는 말을 정말 많이 하셨다. 지금은 도깨비가 나온다는 말을 하는 이도 없고, 그런 말을 한다 해도 믿을 사람도 많지 않다. 아마도 작가의 말처럼 도깨비는 사람들이 쓰던 오래된 물건 속에 숨어 있어야 하는데 그런 물건은 모두 박물관에나 가 있는 실정이다. 아마도 민속 박물관 한 구석에 모인 도깨비들이 밤마다 잔치를 여는 건 아닌가 모르겠다.

<샘물 세 모금>은 지금까지 접해 보지 않은 유형의 이야기이다. 평범한 열세살 아이 준우가 왕할머니의 집에서 만나게 되는 살아 있는 도깨비 이야기이기 때문이다. 구십 살이 넘게 산 왕할머니는 도깨비도 마음대로 주무른다. 왕할머니의 참빗에서 나온 인간적인 도깨비 돌쇠는 준우를 도깨비 나라로 데려간다. 준우는 도깨비들과 어울려 놀다 만난 뿔도깨비 우정이의 도움을 받아 왕할머니를 살릴 샘물이 있는 곳을 찾아 떠난다. 그 여정에서 만나는 수많은 도깨비들은 한결같이 익숙하다. 말하는 동물, 용이 되지 못한 이무기, 구미호, 쪽박 귀신, 몽달 귀신, 처녀 귀신, 걸귀 등 모두 옛이야기 책에서 만난 적이 있으니 말이다. 한 편 한 편의 주인공들이 이 책에서는 모두 조연으로 등장하는 것도 재미있다.

책면지에 나와 있는 도깨비 마을 그림을 보면 그리 넓은 지역도 아니건만 보름달이 뜨는 곳, 달의 숨결이 닿는 곳, 비가 내리는 곳, 빛이 모이는 곳, 하얀 반달이 뜨는 곳, 어둠이 내려앉는 곳을 다 거치고 나서야 준우는 샘물을 찾아낸다. 특히 하얀 반달이 뜨는 곳에서 만난 구미호 사랑이의 이야기는 오래도록 가슴에 남는다. 다른 동물들의 따돌림을 받아 늘 혼자인 아이 구미호는 사랑이 필요해서일까? 이름도 사랑이다. 사랑이는 신기한 힘이 숨어 있는 구미호네 집 대문을 열어줌으로써 준우에게 사랑을 베풀고 이름값을 한다. 

호리병박에 샘물 세 모금을 담은 준우가 더 욕심을 부리자 샘물이 말라버린다. 직접 샘물을 마시면 어린 시절로 돌아가 친엄마를 만날 수도 있었지만 준우는 포기한다. 샘물 세 모금을 왕할머니께 드리자 할머니는 한 모금만 드시고, 나머지 한 모금은 감나무 밑에 뿌려 대대손손 감을 먹을 수 있도록 하고, 마지막 한 모금은 개울물에 뿌려 세상을 깨끗하게 만드는 물이 되게 한다. 이 사람 저 사람 생각했던 준우의 욕심이 무색해지는 장면이다. 도깨비 마을 모험을 통해 새엄마를 받아들이고 성장하는 준우의 모습이 대견하다.

삽화에 대한 이야기를 빼놓을 수가 없다. 특히 내가 좋아하는 색을 많이 써서일까 그림마다 자세히 들여다 보게 된다. 청록색이 강한 삽화는 뭔가 신비한 힘이 솓아나올 듯하다.  도깨비나 동물들의 표정 하나하나가 개성이 있고 재미있다. 도깨비를 만나기까지의 서두에서 느끼는 약간 지루한 감을 그림 보는 재미로 대신할 수 있다.

나는 아이들에게 옛날 이야기 책을 많이 읽어주는 편이다. 옛날 이야기가 좋은 이런저런 이유를 다 들이대고 싶지는 않다. 그저 재미있다는 것 하나만으로도 아이들은 충분히 만족하기 때문이다. 내가 자라던 시절만 해도 옛날 이야기는 모두 할아버지나 할머니로부터 듣는 게 전부였다. 하지만 지금은 옛날 이야기를 들려주는 어른이 흔치 않다. 나 또한 이야기 솜씨가 별로 없다 보니 읽어줄 수 있는 옛날 이야기 책이 많이 나오는 게 고맙다. 오랜만에 살아 있는 도깨비를 만나 기쁘다.