모든 사건은 '검색'에서 시작되었다

모던 타임스 - 21세기 코믹 잔혹 일러스트판
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김, 하나자와 겐고 그림 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

 "아... 그 저... 뭐지? 검색해봐~!" 솔직히 하루에도 이 말을 몇번씩 하는지 셀 수가 없을 정도다. 나이가 들수록 내 자신의 기억력을 신뢰할 수 없을 뿐더러 실제로 친구들과 수다좀 떨라치면 전달해야할 이야기에 대한 정보가 가물가물해져서 검색해보라는 말을 많이 하게 되는 것이다. 하지만 필요할 때 가장 먼저 찾게되는 인터넷으로 인해 잘못된 정보를 얻게 될 수도 있고 개인의 사생활이 침해당하거나 저작권으로 인해 문제가 생기기도 한다. 사람을 직접적으로 해하는 범죄도 무섭지만 미래에는 인터넷으로 인한 범죄가 가장 큰 위협이 될지도 모른다는 생각을 한다.  

 

 <모던 타임스>의 사건도 '인터넷 검색'에서 시작한다. 주인공 와타나베는 거래처의 시스템을 구축해주는 일을 한다. 최근에 회사로부터 다른 팀을 지원하라는 지시를 받고 업무를 파악하던 중 프로그램을 의뢰한 거래처의 정보가 너무나 추상적이라는 점과 그 팀의 직원이 실종되었다는 사실을 알게 되고 의문을 가지게 된다. 문제는 검색이다. 인터넷에 하리마자키 중학교, 안도상회, 개별 면담이라는 세 단어를 검색하면 특정 싸이트가 뜨게되고 싸이트를 클릭하는 사람에게는 정체불명의 괴한이 나타난다. 

 

 전혀 연관성이 없는 세 단어가 각각 검색되었을 때는 문제가 없지만 동시에 검색되면 누군가에게 검색자의 정보가 흘러가고 끔찍한 일을 당하게 된다. 다시말해 그 단어는 특정 사건에 관심을 가지는 사람을 찾아내는 일종의 검색시스템인 것이다. 요즘 전화 피싱 사기 사건도 많고, 아무 생각없이 인터넷 메일을 열었다가 바이러스에 감염되는등 낭패를 보는 경우도 허다하다. 때문에 인터넷을 검색하는 동안 누군가에게 역으로 감시당한다는 설정은 꽤 기발하면서도 현실감 있게 와닿는다.

  

 주인공은 세 단어가 가리키는 사건을 차례로 조사하면서 정치인이자 국민적 영웅 나가시마 조가 연루되었다는 것을 알게되고 난감해 한다. 가령 '나'는 지극히 평범한 사람일 뿐인데 어느날 원치않게 거대한 사건에 휘말리게 되었고 모든 정황이 지목하는 인물은 너무나 거대한 존재라서 함부로 만날수조차 없는 상대라면 어떻게 해야할까? 영웅을 만들어낸 과거의 특정 사건이 실은 조직적으로 은폐된 결과이고 진실을 감추기위해 현재에 이르기까지 철저하게 관리되고 있다면, 거기다 조사과정에서 만났던 사람들은 자신들이 엄청난 일에 가담하고 있다는 사실조차 인지하지 못하고 주어진 일에만 몰두하고 있다. 

 

"시스템이 복잡해지고 그 효과가 거대해지면 인간에게서는 전체를 상상하는 힘이 깡그리 사라져. 가령 그 '거대해진 효과'가 끔찍한 일이라고 치자. 수백만 명을 가스실에서 죽이는 거라 치자고. 그 경우, 세분화된 작업을 맡은 사람에게서 사라지는 것은 '양심'이야. (p.232)"

 

 굳이 말하지 않아도 느껴지는 것이 그냥 한바탕 웃자고 씌여진 책은 아니라는 사실이다. 작가는 이 책을 통해 현대사회의 복잡한 시스템과 분업화된 사회에서 부품화 되어가는 인간을 그리고자 했던 것 같다. 한편의 블랙코미디 같지만 깊이 생각해보면 무서운 현실이 아닐 수 없다. 설명에 보면 찰리 채플린의 영화 '모던 타임즈'를 21세기 버전으로 새롭게 탄생 시키려 했다는 내용이 있는데 곳곳에 찰리 채플린의 영화와 대사를 인용한 부분이 눈에 띈다. 가장 먼저 우스꽝스러운 복장을 연상시키는 찰리 채플린이 오늘날까지도 위대한 배우이자 감독으로 칭송받는 것은 웃음 속에 감추어진 '알맹이' 때문이리라.  

 

 <모던타임스> 처음엔 이사카 코타로라는 작가 때문에 주목했던 책이다. 그 다음은 두께에 놀라고 곳곳에 삽입된 일러스트 때문에 흥미로웠던 책이기도 하다. 책의 줄거리와 작가의 의도가 물과 기름처럼 섞이지 못했다는 생각이 들기도 하고, 내용이 점점 커졌다가 마무리가 제대로 되지 않는 듯 결말도 좀 흐지부지해서 아쉬운 면도 있다. 첫장면부터 고문하는 장면이 불쑥 나와서 정신이 번쩍 들기도 했는데, 책 읽는 동안은 다른 생각 할 결흘 없이 빠져들었다. 무엇보다 찰리 채플린의 영화속 주인공들처럼 다소 과장된 몸짓의 캐릭터들도 맘에 들었고, 앞서 언급했던 것 처럼 기발한 소재와 독특한 편집은 높이 살만한 작품이다. 

영어교육, 가정에서의 활용이 중요하지요

영어몰입교육, 11세에 끝내라 - 영어교육 전문가 유수경 쌤의 성공 학습 전략
유수경 지음 / 아라크네 / 2009년 8월

 

한 나라의 교육 정책은 최소한 100년은 내다볼 줄 알아야 한다고 했다. 그런데 어찌된 영문인지 우리 교육의 현실은 작년과 올해가 다른 경우가 많아 수험생은 물론 학부모들을 긴장시킨다. 현정부가 들어설 무렵 인수위에서 언급했던 '영어몰입교육' 이라는 말이 또 한차례 파장을 불러왔던 것을 기억한다. 중,고등 학교를 비롯해서 대학 교양영어에다 직장생활 하면서 다녔던 영어학원까지 10년도 넘게 영어를 배웠지만 여전히 영어에 자신이 없는 나 자신을 떠올려 보면 내 아이가 영어권의 외국인들처럼 자유롭게, 영어를 모국어처럼 구사할 수 있는 교육 시스템으로 가겠다는데 반대할 이유가 없다.
 

 하지만 문제는 현실적인 부분이다. 학원에서 진도나가고 학교에서는 잠을 잔다고 할 정도로 공교육이 사교육의 들러리화 되었다는 지적이 나오는데 이런 부분이 시정되지 않은 상황에서 영어몰입교육을 끄집어 내면 결국은 사교육 시장만 키워주는 모양이 될 수 밖에 없다는 것이다. 실제로 일선에서 근무하는 영어 교사들조차 실현가능성에 부정적이란 의견들이 나오고 있다는 기사를 접하면서 넓게, 멀리 보지 못하고 너무 대책없이 밀어부치는 것은 아닌가 하는 생각을 하기도 했다.

 

 <영어몰입교육, 11세에 끝내라> 이 책은 영어몰입교육으로 고민해본 엄마들이라면 누구라도 관심을 가질 만한 책이다. 특히 조기 영어교육을 못해주었더라도, 7세라도 늦지 않았고 4학년이면 충분하다는 문구가 무조건적으로 신뢰가 가지는 않더라도 뭔가 특별한 노하우가 있을 것 같은 분위기를 풍긴다. 실제로 저자는 오랜 시간을 어린이 영어교육을 연구해 오면서 축적한 정보를 고스란히 담았다.    


 중요한 것은 "엄마 하기 나름이에요!" 하고 한 표현처럼 엄마의 역할이다. 특히 유아기에 처음 영어를 접하는 아이들의 경우, 영어에 적당히 노출시켜주고 알파벳을 마스터하고 학습 환경을 조성해 주는 등의 모든 과정이 엄마한테 달린 것이라는 설명에 공감이 가면서도 한편으로는 부담이 되기도 했다. 말하자면 자기계발서를 읽고 난 후의 느낌과 비슷하다고나 할까. 마음 먹고 실천하고자 하면 못할 것도 없을 것 같으면서도 결국 독서에 그치는 상황이 될지도 모른다는 불안감이 드는 것도 사실이다.  

 

 기억할 것은 다른 아이와 비교하지 말라든지 인성교육이 우선되어야 한다는 주장, 영어를 언어로 인식하게 하고 몸으로 배우게 하라는 조언과 함께 영어가 아이의 능력을 판단하는 기준이 되어서는 안된다는 점 등이다. 저자도 아이를 키우는 입장이어서 그런지 엄마들의 마음과 통하는 부분이 느껴져서 좋았다. 그런 점이 동기 부여도 되고 용기도 준다. 누구네 처럼 조기 해외 유학이라도 보내 주어야 하는 것 아닌가 싶은 미안함을 떨쳐낼 정도의 용기라면 충분히 시도해 볼만 하다는 생각이 든다. 

가족의 사랑과 희생 그리고 그 이상의 것에 대한 질문~

마이 시스터즈 키퍼 - 쌍둥이별
조디 피콜트 지음, 곽영미 옮김 / 이레 / 2008년 11월

 
"나는 아프지 않지만 차라리 아픈 게 낫겠다는 사실. 내가 태어난 이유는 언니를 위한 결과물일 뿐이라는 사실. 지금 이 순간에도 나에 대한 중요한 결정이 이루어지고 있지만 의견을 말할 자격이 있는 당사자에게는 아무도 묻지 않는다는 사실. (중략)  신이 아니에요. 부모님이에요. 내 몸의 권리를 찾기 위해 부모님을 고소하고 싶어요. " p.25 - 안나


 안나는 백혈병에 걸린 언니 케이트의 치료를 위해 완벽하게 유전자를 일치시켜 태어난 아이다. 처음엔 안나가 태어날때의 재대혈이면 충분할 줄 알았다. 하지만 잠시 평온했던 기간이 지나고 케이트의 병이 재발하면서 문제는 심각해졌다. 한번 시도했던 치료법은 아무런 소용이 없고, 치료가 진행될수록 부작용이 생기는 상황. 안나는 언니를 위해 혈액뿐만 아니라 줄 수 있는 모든 것을 차례로 기증해야만 했다. 그것만이 케이트의 생명을 연장시킬 유일한 방법이다. 이번에는 신장이 필요하다. 그런데 안나는 더이상은 안된다고 한다. 열 세살 소녀는 이제 스스로 자신을 지키겠다고 선언했다.
 

 희생이 숭고한 것은 자신 보다는 다른 사람을 먼저 생각하는 마음이기 때문이다. 하지만 희생이 본인의 선택에 의한 것이 아니라 일방적으로 강요된 것이라면, 안나의 기증은 희생이 아니라 빼앗기는 것이다. 오죽했으면 부모를 상대로 소송까지 제기했을까. 어린 소녀는 신문 기사를 통해 알게된 변호사 캠벨을 찾아가고 이 사건이 자신의 명성에 도움이 될 거란 사실을 직감한 변호사는 사건을 맡기로 한다. 캠벨은 변호사로서의 임무에 충실하지만, 안나는 소송이 진행되면서 그제서야 깨닫는다. 소송이란 것이 안나가 원했던 방향으로만 흘러가는 아니라는 사실을. 전직 변호사인 사라는 스스로를 변호하고, 아빠는 안나의 편에 서면서 가족은 또다른 위기를 맞게 된다. 
 

 "난 줄 거야. 난 정말이지 할 수만 있다면 심장이라도 떼서 줄거야. 당신도, 사랑하는 사람들 일이면 뭐든 하잖아. 안 그래? (중략) 왜 안나는 다를 거라고 생각하는 거야? " p.231 - 사라(안나의 엄마)
 

 부모라면... 부모는 그런 사람들이다. 자식을 살리기 위해서 어떤 일이든 할 수 있다. 설사 그것이 사회적으로 무리를 일으킬 수 있는 일이라고 할지라도 말이다. 누구든 입장을 바꾸어서 생각해보면, 단 한번이라도 죽어가는 아이의 부모가 되어서 생각해보면 이해할 수 있으리라 생각한다. 하지만 안나의 경우는 좀 더 복잡하다. 자식을 위해 또 다른 자식이 희생되어야 한다면 글쎄... 뭐라 말하기가 너무 힘들다. 지금껏 당연히 그래야 하는 줄 알고 살아왔던 아이가 이제 더는 못하겠다고 한다. 부모는 이제 죽어가는 자식으로 인해 힘들어하고, 스스로의 주장을 펼치는 아이까지 보듬어야 하는 과제를 떠안게 되었다. 
 

 등장인물들이 돌아가면서 자신의 입장에서 서술해가는 방식이 처음은 아니다. 이러한 서술 방식은 '쌍둥이별' 처럼 민감한 주제에다 양쪽의 주장이 엇갈리는 상황에서 더욱 빛을 발한다. 처음엔 어느 한쪽으로 치우친 입장에서 읽어가다가 마침내는 어떤 판단을 내리는데 개입하는 것을 포기하게 된다. 각각의 입장에서 볼때 가족 모두가 너무나 힘든 상황이라는 것을 잘 알기 때문이다. 사고뭉치로만 알려진 제시조차 그의 입장을 듣고 보면 안쓰럽기만 하다. 수시로 발생하는 긴급상황에서 안나와 케이트는 병원으로 가지만 자신은 이웃집을 전전하며 방치되다시피 자라왔다. 가족의 관심을 받고 싶어 비행을 저지르지만 실은 케이트에게 아무것도 줄 수 없는 자신을 원망하며 죄책감 속에 살아왔다고 고백한다. 
 

 후반부로 갈수록 뭔가 중요한 것을 놓치고 있었다는 사실을 깨닫게 된다. 중요한 것은 안나가 단순한 이기심에서 기증을 포기한 것이 아니라는 사실이다. 안나의 소송은 결국 케이트의 '권리' 혹은 '존엄성'과 만난다. 그러고 보니 등장인물이 차례로 등장해서 자신의 이야기를 하는동안 케이트는 침묵했었다. 엄마를 위해, 가족을 위해 힘겨운 치료를 견디어야만 했던 케이트... "죽기도 싫지만 이렇게 사는 것은 더더욱 싫다.'는 그녀의 말에 너무나 가슴아팠다. 의학의 발달은 우리에게 많은 기회와 가능성을 보여주었다. 그러나 안나는 케이트의 존재를 통해서만 정체성을 확인할 수 있고, 케이트는 생명연장과 존엄사 문제에 대해 질문을 던지고 있다. 

 
진짜... 어렵다. 당신이 판사라면 어떤 결정을 내리겠는가? 

  

**  가슴아픈 문구들... **

 
"엄마아빠는 이해하지 못했다. 자기가 누구건 간에, 사람에겐 늘 자기 아닌 딴 사람이길 바라는 반쪽이 있다는 걸 말이다. 그리고 찰나일지라도 그 소원이 이루어지는 것은 기적이라는 걸. (p.189)"
 

"나는 내 마음이 편해지려고 언니를 보러 온 것이 아니다. 나는 언니가 없으면 내가 누구인지를 기억하기 힘들기 때문에 왔다. (p.190)"

 
"안나는 매섭게 쏘아본다. "왜 내가 파티 도중에 나와야 하는데?" / '케이크와 아이스크림보다 네 언니가 더 중요하니까. 엄만 언닐 위해 이걸 해줄 수 없으니까.' (p.235)"

 
"난 생각을 바꾸지 않을 거예요. 단지 우리가 이긴다 해도 이긴 게 아니라고 말하려는 거예요.(p.398)"

 
"언니가 짐이 되고 있는 것에 죄책감을 느꼈다면, 나는 언니가 그렇게 느꼈다는 것 때문에 더 죄책감을 느꼈다. (p.509)"

삶이라 스스로와 타협하면서 살아가는 것

이성적인 화해
장폴 뒤부아 지음, 함유선 옮김 / 현대문학 / 2009년 8월

 살다보면 맘대로 안되는 것이 인생이다. 성현들은 좌로도 우로도 치우치지 말고 중간으로 가라고 하셨지만 그 또한 실천하기가 쉽지 않은 것이 연애할 때는 상냥한 남자와 카사노바를 구분하기 어렵고 직장 생활하면서는 아부와 처세가, 비굴함과 타협이 헷갈리는 등 어디가 길의 가운데 쯤인지 방향감각을 잃어 버릴 때도 있기 때문이다. 
 

 주인공 폴 스테른은 스크립트 닥터라는 직업을 가진 인물이다. 필요에 의해 대본을 수정하거나 다시 쓰는 일이란다. 이야기의 시작은 큰아버지의 장례식으로 시작한다. 평소 엄청난 재산을 가지고 있으면서도 다른 가족들에게 인색했던 큰아버지는 금욕과 절약을 생활화 하면서 살았던 아버지와 사이가 좋지 않았다. 하지만 큰아버지가 죽은 후 엄청난 재산을 물려받은 아버지는 전과 다른 사람이 되어버렸다. 그토록 경멸하던 큰아버지의 집에 살면서 큰아버지의 전 애인과 결혼하겠다고 선언한 것이다.

 

 그 무렵 폴의 아내는 전부터 앓아왔던 우울증이 심해져서 입원해야 하는 상황이 된다. 아버지에 대한 배신감과 아내의 우울증으로 고민하던 주인공은 때마침 헐리우드에서 제안한 조건을 수락하고 미국으로 날아간다. 폴은 그곳에서 새로운 사랑을 만나지만 그녀는 아내를 닮은, 아내의 분신같은 존재일 뿐이다. 사실 여기까지 읽으면서 주인공에게 실망했던 것이 사실이다. 자신이 처한 상황이 부담스러워 도망치 듯 가족을 떠난 사람이 바람이나 피우다니 내용이 어디까지 꼬이는 것일까 싶었으니 말이다. 

 

 사람이 살아가는 곳은 어디든 마찬가지다. 실망도 있고 좌절도 있고, 피하고 싶은 상황이 있게 마련인 것이다. 하지만 주인공의 경우처럼 어디로 떠나든 본질적인 문제는 해결되지 않는다. 폴의 경우는 서로에게 상처를 준 사람이 가족이었지만 또한 서로를 그리워 하고 기다리는 사람들도 가족임을 말하고 있다. 여기서 가족과 ’나’의 관계도 중요하지만 결국은 이 모든 상황을 받아들이는 것은 ’나 자신’ 과의 문제임을, 스스로와 타협하는 것임을 알 수 있다.   

 

 <이성적 화해>는 장폴 뒤부아의 작품으로는 오랜만에 읽은 책이다. 그는 자신만의 색깔이 있는 작가이기도 한데 예전에 읽었던 <이 책이 너와 나를 가깝게 할 수 있다면>이 자신을 찾아 떠나는 여행이라는 점에서 비슷한 느낌이 든다. <타네씨, 농담하지 마세요>의 경우는 프랑스식 유머가 적응이 안된다는 독자들이 많았었는데 개인적으로 괜찮았던 작품이었다. 솔직히 앞서 읽었던 두 권에 비해 쉽지 않았던 것은 사실이지만 삶 속에서 만나는 사람들과 가족들에 대해 그리고 스스로를 돌아볼 수 있는 시간이 되었다. 

신화 속 환상의 존재들을 만나다

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 몬스터
정승원 지음, 이창윤 그림 / 삼양미디어 / 2009년 8월

오늘날 우리가 누리는 문명의 시작은 인간의 상상력에서 시작되었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 하늘을 나는 상상, 치타보다 빨리 이동하는 상상, 물 위를 혹은 물 속으로 다닐 수 있다는 상상, 심지어 우주를 여행하고 달나라에 간다는 상상은 고대인들에게 있어서 말도 안되는 소망이었을지도 모른다. 하지만 그런 생각들이 모두 현실화 되었다는 사실은 과학이란 것이 때론 '허황된 꿈'에서 비롯된다는 재미있는 결과를 보여준다.   
 

 인간의 상상력이 만들어 낸 흥미로운 존재들 중 빼놓을 수 없는 것이 바로 몬스터이다. 신이 영원불멸에 경외의 대상이라면 몬스터는 신과 인간의 중간쯤에 있다고 보면 좋을 것이다. 이 책에는 신화 속에 등장하는 몬스터들을 영생불사, 반인반수, 용, 거대괴물, 정령 등으로 분류하여 그들의 생김새와 특징, 역할에 대해 설명하고 있다. 그리스 신화나 동양의 신화에 등장하는 익숙한 몬스터들과 함께 '세계의 몬스터'라는 제목에 걸맞게 잘 알려지지 않은 몬스터들에 대한 소개가 많아 흥미로운 시간이었다. 

  

 몬스터들의 특징은 아름답거나 힘이 세거나 특별함 임무를 맡은 경우가 많았고 대부분 신과 같이 경외의 대상이었다. 그리고 유럽 특히 북유럽에는 용과 같이 덩치 큰 환상동물부터 체격이 작고 장난이 심한 정령들도 있는데 신화 속 몬스터들은 과거에 머물지 않고 오늘날 영화, 소설, 만화, 게임에 등장하는 캐릭터로 되살아나 여전히 힘을 과시하고 있다.

 

 엄마가 <세계의 몬스터>를 읽는 동안 아들은 옆방에서 '디지몬'이라는 만화영화를 본다. 디지몬 전에는 한동안 '포켓 몬스터'를 좋아했었는데 만화에 등장하는 캐릭터들을 보면 주인공 몇명만 등장하는 것이 아니라 정말 셀 수 없을 만큼 많은 몬스터들이 등장한다. 아이들을 상대로한 상술이라고는 해도 그런 캐릭터들을 만들어 낸 사람, 그들의 상상력에 감탄하지 않을 수 없다. 유쾌한 웃음을 선사하는 스폰지밥도 넓은 의미에서는 몬스터가 아닐까 싶다.

 

 고대의 몬스터들과 오늘날 몬스터들의 가장 큰 차이는 경외의 대상이 아니라 인간이 컨트롤할 수 있는 존재라는 것이다. 아이들은 어려서부터 덩치 크고 힘이 센 몬스터들을 애완동물처럼 다루는 만화 주인공을 보면서 자라고, 게임을 통해 몬스터를 사냥하기도 한다. 몬스터들은 더이상 두려움의 대상이 아니라 친밀한 캐릭터로 인간과 평화롭게 공존하고 있다.  이처럼 시대에 따라 변화된 인간과 몬스터와의 관계를 떠올리면서 읽으니 책 읽는 재미가 한결 더해지는 것 같다.

 

 방금 아구몬이 메탈 그레이몬으로 진화했다. 아들이 환호성을 지른다. 몬스터의 진화... 이 또한 고대인들은 상상도 못했을 상황이 아니던가? ^^