가족의 사랑과 희생 그리고 그 이상의 것에 대한 질문~

마이 시스터즈 키퍼 - 쌍둥이별
조디 피콜트 지음, 곽영미 옮김 / 이레 / 2008년 11월

 
"나는 아프지 않지만 차라리 아픈 게 낫겠다는 사실. 내가 태어난 이유는 언니를 위한 결과물일 뿐이라는 사실. 지금 이 순간에도 나에 대한 중요한 결정이 이루어지고 있지만 의견을 말할 자격이 있는 당사자에게는 아무도 묻지 않는다는 사실. (중략)  신이 아니에요. 부모님이에요. 내 몸의 권리를 찾기 위해 부모님을 고소하고 싶어요. " p.25 - 안나


 안나는 백혈병에 걸린 언니 케이트의 치료를 위해 완벽하게 유전자를 일치시켜 태어난 아이다. 처음엔 안나가 태어날때의 재대혈이면 충분할 줄 알았다. 하지만 잠시 평온했던 기간이 지나고 케이트의 병이 재발하면서 문제는 심각해졌다. 한번 시도했던 치료법은 아무런 소용이 없고, 치료가 진행될수록 부작용이 생기는 상황. 안나는 언니를 위해 혈액뿐만 아니라 줄 수 있는 모든 것을 차례로 기증해야만 했다. 그것만이 케이트의 생명을 연장시킬 유일한 방법이다. 이번에는 신장이 필요하다. 그런데 안나는 더이상은 안된다고 한다. 열 세살 소녀는 이제 스스로 자신을 지키겠다고 선언했다.
 

 희생이 숭고한 것은 자신 보다는 다른 사람을 먼저 생각하는 마음이기 때문이다. 하지만 희생이 본인의 선택에 의한 것이 아니라 일방적으로 강요된 것이라면, 안나의 기증은 희생이 아니라 빼앗기는 것이다. 오죽했으면 부모를 상대로 소송까지 제기했을까. 어린 소녀는 신문 기사를 통해 알게된 변호사 캠벨을 찾아가고 이 사건이 자신의 명성에 도움이 될 거란 사실을 직감한 변호사는 사건을 맡기로 한다. 캠벨은 변호사로서의 임무에 충실하지만, 안나는 소송이 진행되면서 그제서야 깨닫는다. 소송이란 것이 안나가 원했던 방향으로만 흘러가는 아니라는 사실을. 전직 변호사인 사라는 스스로를 변호하고, 아빠는 안나의 편에 서면서 가족은 또다른 위기를 맞게 된다. 
 

 "난 줄 거야. 난 정말이지 할 수만 있다면 심장이라도 떼서 줄거야. 당신도, 사랑하는 사람들 일이면 뭐든 하잖아. 안 그래? (중략) 왜 안나는 다를 거라고 생각하는 거야? " p.231 - 사라(안나의 엄마)
 

 부모라면... 부모는 그런 사람들이다. 자식을 살리기 위해서 어떤 일이든 할 수 있다. 설사 그것이 사회적으로 무리를 일으킬 수 있는 일이라고 할지라도 말이다. 누구든 입장을 바꾸어서 생각해보면, 단 한번이라도 죽어가는 아이의 부모가 되어서 생각해보면 이해할 수 있으리라 생각한다. 하지만 안나의 경우는 좀 더 복잡하다. 자식을 위해 또 다른 자식이 희생되어야 한다면 글쎄... 뭐라 말하기가 너무 힘들다. 지금껏 당연히 그래야 하는 줄 알고 살아왔던 아이가 이제 더는 못하겠다고 한다. 부모는 이제 죽어가는 자식으로 인해 힘들어하고, 스스로의 주장을 펼치는 아이까지 보듬어야 하는 과제를 떠안게 되었다. 
 

 등장인물들이 돌아가면서 자신의 입장에서 서술해가는 방식이 처음은 아니다. 이러한 서술 방식은 '쌍둥이별' 처럼 민감한 주제에다 양쪽의 주장이 엇갈리는 상황에서 더욱 빛을 발한다. 처음엔 어느 한쪽으로 치우친 입장에서 읽어가다가 마침내는 어떤 판단을 내리는데 개입하는 것을 포기하게 된다. 각각의 입장에서 볼때 가족 모두가 너무나 힘든 상황이라는 것을 잘 알기 때문이다. 사고뭉치로만 알려진 제시조차 그의 입장을 듣고 보면 안쓰럽기만 하다. 수시로 발생하는 긴급상황에서 안나와 케이트는 병원으로 가지만 자신은 이웃집을 전전하며 방치되다시피 자라왔다. 가족의 관심을 받고 싶어 비행을 저지르지만 실은 케이트에게 아무것도 줄 수 없는 자신을 원망하며 죄책감 속에 살아왔다고 고백한다. 
 

 후반부로 갈수록 뭔가 중요한 것을 놓치고 있었다는 사실을 깨닫게 된다. 중요한 것은 안나가 단순한 이기심에서 기증을 포기한 것이 아니라는 사실이다. 안나의 소송은 결국 케이트의 '권리' 혹은 '존엄성'과 만난다. 그러고 보니 등장인물이 차례로 등장해서 자신의 이야기를 하는동안 케이트는 침묵했었다. 엄마를 위해, 가족을 위해 힘겨운 치료를 견디어야만 했던 케이트... "죽기도 싫지만 이렇게 사는 것은 더더욱 싫다.'는 그녀의 말에 너무나 가슴아팠다. 의학의 발달은 우리에게 많은 기회와 가능성을 보여주었다. 그러나 안나는 케이트의 존재를 통해서만 정체성을 확인할 수 있고, 케이트는 생명연장과 존엄사 문제에 대해 질문을 던지고 있다. 

 
진짜... 어렵다. 당신이 판사라면 어떤 결정을 내리겠는가? 

  

**  가슴아픈 문구들... **

 
"엄마아빠는 이해하지 못했다. 자기가 누구건 간에, 사람에겐 늘 자기 아닌 딴 사람이길 바라는 반쪽이 있다는 걸 말이다. 그리고 찰나일지라도 그 소원이 이루어지는 것은 기적이라는 걸. (p.189)"
 

"나는 내 마음이 편해지려고 언니를 보러 온 것이 아니다. 나는 언니가 없으면 내가 누구인지를 기억하기 힘들기 때문에 왔다. (p.190)"

 
"안나는 매섭게 쏘아본다. "왜 내가 파티 도중에 나와야 하는데?" / '케이크와 아이스크림보다 네 언니가 더 중요하니까. 엄만 언닐 위해 이걸 해줄 수 없으니까.' (p.235)"

 
"난 생각을 바꾸지 않을 거예요. 단지 우리가 이긴다 해도 이긴 게 아니라고 말하려는 거예요.(p.398)"

 
"언니가 짐이 되고 있는 것에 죄책감을 느꼈다면, 나는 언니가 그렇게 느꼈다는 것 때문에 더 죄책감을 느꼈다. (p.509)"