구원자의 손길

구원자의 손길
치넨 미키토 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 6월

가끔씩 의학 드라마가 방영될 때가 있는데 대부분이 흉부외과가 중심이 되어 펼쳐지는 이야기가 많았다.

왜 항상 흉부외과일까 하는 의문을 가졌었는데 대체할 수 없고 오로지 하나뿐이며 심장이 멈추면 모든 것이 멈추기에 가장 드라마적인 장면을 연출 가능해서 가 아닐까 미루어 짐작했다.

이 책의 저자 치넨 미키토의 작품은 가면병동으로 처음 접해서 당연히 이 작품 역시 의학 스릴러나 미스터리물이 아닐까 생각했는데 ... 의료계 현장의 현실을 보여주는 휴먼 드라마에 가까운 소설이었다.

배경이 되는 곳은 당연하지만 흉부외과였고 최고의 흉부 외과의에게만 돌아가는 수술의 기회를 잡기 위해 현장에서 고군분투하는 전공의 가 주인공이다.

준세이카이의대 병원 흉부외과에서 일하고 있는 다이라 유스케는 최고의 심장전문의가 되는 것을 목표로 잠을 줄여가며 열악한 환경에서도 최선을 다하고 있지만 현실은 녹록지 않다.

자신보다 1년 후배이자 이 병원의 실세이며 최고의 흉부외과의사인 아카시 과장의 조카와 경쟁구도를 펼치고 있지만 그는 뒤를 봐줄 뒷배도 없는 형편이라 언제나 수술에서 밀리고 있어 실전의 경험이 늘 부족한 상태

그런 그에게 아카시 과장이 특명을 내린다.

새로 들어올 3명의 인턴 중 2명을 흉부외과에 입국시키면 흉부 외과의들이 꿈꾸는 파견지로 보내주겠다는 조건은 솔직히 실현 가능성이 굉장히 희박하지만 인턴을 입국시키지 못하면 흉부외과가 없는 시골의 병원으로 파견될 것이 뻔했기에 물러설 수 없는 형편이었다.

하지만 마음과는 달리 처음부터 인턴들에게 얕보이는 등 실수를 연발하고 중요한 수술에 변변찮은 어시스트만 하고 있는 그를 인턴들이 무시하지만 그는 다른 사람에게 자신의 일을 적절히 분해하고 부담을 나누는 일에 영 서툴기만 하다.

그래서 언제나 모든 뒤처리는 그의 몫이 될 수밖에 없고 그런 그를 한심하게 보는 인턴들의 시선에 점점 더 위축될 수밖에 없다.

게다가 수술방의 모든 관리를 도맡고 있는 의국장은 노골적으로 아카시 과장에게 아부하며 중요한 수술은 과장의 조카에게 맡겨 유스케는 점점 더 자신의 위치를 찾기가 쉽지 않은 가운데 병원 내에 괴문서가 나돌기 시작한다.

아카시 과장이 제약회사와 관련해 데이터를 조작해 주고 일련의 돈이 오갔다는 뇌물 스캔들은 이내 병원을 흔들고

과장은 이 일에 대한 조사까지 유스케에게 부탁한다.

과연 아카시 과장의 실각으로 가장 크게 덕을 보는 사람은 누구일까?

이렇게 이야기는 크게 두 가지로 나눠져 있다.

하나는 병원 내에 실력과 관계없이 그곳에서도 정치와 줄타기가 만연하고 어떤 식으로 서로 연결되어 있는지에 대한 이야기와 메디컬 소설이나 드라마에서 사람들이 기대하는 잔잔하지만 가슴에 와닿는 이야기로 나눠져 전개되는 데 정치에 둔감하고 고지식한 성품의 유스케가 자신도 모르는 새 두 가지에 걸쳐져 있고 그 중심에 괴문서의 범인을 찾는 문제가 끼여 있는 상황이다.

그를 중심으로 우직하고 사내 정치가 어떻게 돌아가는지 어디에 줄을 서야 자신에게 유리한 지 모른 채 결정적인 순간에 환자에게만 관심을 두고 환자를 중심으로 진료를 펼치는 그를 보면서 답답함과 함께 그의 고민이 이해되기도 하지만 현실에서는 그가 한 선택으로 스스로를 궁지에 몰아가면서도 결정적인 순간에는 그런 선택을 하는 그가 바보처럼 보이기도 한다. 물론 의사로서 훌륭하게 느껴지는 것과는 별도로...

어찌 보면 우리가 생각하는 가장 이상적인 의사에 가깝지만 현실은 실력 좋고 연줄 좋은 후배에게 밀리고 제대로 실력을 늘릴 기회조차 잡지 못한 채 새까맣게 어린 후배들에게 무시당하기 예사다.

하지만 다행히도 그의 이런 진심은 환자와 보호자 그리고 후배들에게도 전해진다.

물론 어디까지나 소설이기에 가능한 전개이기는 하지만...

전체적으로 짜임새 있는 스토리 전개와 병원 내에서 벌어지는 치열한 정치구도를 보는 재미도 좋았고 가독성 역시 일본 소설답게 좋아서 단숨에 읽어 내려갔다.

모두가 주목하는 남자

엿보는 마을
리사 주얼 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 5월

제목부터 의미심장하게 다가온 책

얼마나 많은 사람들이 몰래 훔쳐보면 엿보는 마을이라고 했을까 싶은데 그렇다면 그 사람들이 엿보는 대상은 누구일까에 대한 궁금증이 생기게 마련이다.

얼핏 생각하면 그 대상이 젊은 미모의 여성일 거라 생각하기 쉬운데 작가는 여기서 반전을 준다.

사람들이 몰래 보는 대상은 여자가 아니라 남자 그것도 젊은 남자가 아니라 50대의 아들을 둔 유부남이라는 사실

여기서 사람들은 왜 그를 몰래 훔쳐볼까 하는 의문이 들면 이 책은 이미 반은 성공했다고 볼 수 있다.

나 역시 그랬으니까...

20대의 유부녀 조이가 경찰 조사를 받으면서 이야기는 시작된다.

뭔가 사건이 생긴 건 분명한 데 어떤 사건인지 무슨 일이 일어났으며 왜 그녀가 용의자로 지목되었는지에 대한 어떤 단서도 제공하지 않은 채 사건이 발생하기 두 달 전으로 거슬러 올라간다.

엄마의 죽음으로 고향에 돌아온 조이는 갓 결혼한 남편과 함께 나이차가 나는 오빠네 집으로 들어온다.

그리고 이곳에서 한 남자를 처음 본 순간 번개에 맞은듯한 강렬한 끌림을 느끼게 되고 자신도 모르는 새 그의 주변을 맴돌기 시작한다.

알고 보니 그 남자는 이 동네에서 많은 사람들이 주목하는 사람이자 학교 교장인 50대의 톰 피츠윌리엄이라는 유부남이었다.

한편 많은 사람들이 그를 매력 있고 능력 있는 사람이라고 생각하는 반면 그에 대해 이상하리만치 거부반응을 일으키고 경계하는 사람도 있었는데 그녀는 톰이 자신을 스토킹하고 있다고 생각해 그의 집과 가족을 비롯해 그의 주변을 관찰하고 내내 훔쳐보며 그를 감시하고 있었다.

하지만 중간중간 조이와 경찰의 심문이 없었다면 사건이 발생했을 거라 생각하지 못할 정도로 조용한 마을이지만

알고 보면 톰을 감시하는 여자 외에도 마을 사람들의 행동에 관심을 가지고 지켜보는 사람이 있었다.

누구는 누구를 의심해서 훔쳐보고 누군가는 또 다른 사람을 몰래 엿보고 있는 등... 겉으로 봐선 중산층 이상의 사람들이 모여살아 삶의 여유가 있고 그런 짓을 하리라 생각지도 못한 사람들이 알게 모르게 서로를 몰래 엿보고 들여다보고 있었다는 게 사건이 발생한 후에야 드러난다.

문제는 이 모든 일들의 발단인 톰은 이야기가 무르익어 가도 뚜렷하게 의심할 만한 행동을 취하지 않는다는 것이다.

단지 자신을 우상처럼 숭배하는 여학생을 따로 불러 대화를 하거나 조이와 약간의 신체적 접촉을 했지만 이내 떨어지는 등 의심하고 본다면 뭔가가 있는 듯 하지만 그냥 지나쳐도 이상하지 않을 정도의 약간의 틈만 보일 뿐이다.

그렇다면 그가 자신을 스토킹한다고 생각하는 여자는 왜 그런 생각을 하게 된 걸까

게다가 그녀의 그런 의심은 딸에게도 이어져 그녀 역시 자신이 다니는 학교의 교장이자 모두가 인정하는 능력자인 톰에게서 어딘가 꺼림직한 느낌을 갖고 의심의 눈초리를 보낸다.

그가 자신과 동갑이자 절친이며 톰에게 숭배의 감정을 가지고 있는 친구에게 여지를 주는 듯한 행동을 하고 있으며 여기에는 불순한 의도가 있는 게 아닐까 하는...

이런 사람들의 성적 긴장감과 너무 평화로워 오히려 뭔가 곧 터질 것 같이 팽팽했던 긴장감이 터진 건 톰의 생각지도 못했던 과거의 사건이 드러나면서부터다.

그가 한때 선생으로 있었던 곳에서 한 소녀가 자살한 사건이 발생했고 그 사건에 톰이 조사를 받은 전력이 있었다는 사실이 드러나면서 그가 학생들에게 대했던 모든 친절과 미소가 의심스러워지기 시작한다.

그는 정말로 아직 모든 것에 서툴고 불안정한 어린 소녀들을 자신이 원하는 대로 그루밍하며 즐기는 포식자였을까?

어리든 나이를 먹었던 막론하고 여자들에게 지대한 영향을 끼치는 남자 톰

그리고 그런 남자를 둘러싼 여자들의 치열한 심리전과 이 모든 걸 아는 건지 모르는 건지 어딘가 모호한 톰의 태도들

전체적으로 분위기만으로 이야기를 끌고 가는 엿보는 마을은 강하고 섹시하며 자신도 모르게 의지가 되는 능력 있는 수컷 남자에게 끌리는 여자들의 심리를 제대로 표현하고 있다.

스피디하고 박진감 넘치며 휘몰아치는 듯한 스릴러를 좋아하는 사람들보다 잔잔한 표면 밑에서 벌어지는 의심과 긴장감이 갈수록 높아지는 심리 스릴러를 좋아하는 사람들에게 어필할 만한 책

계란으로 바위를 치다

하늘을 나는 타이어
이케이도 준 지음, 권일영 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 5월

살아가다 보면 부당한 일을 당할 때가 있는 데 상대방이 나보다 힘이 셀 경우 그 부당함을 해소하기가 쉽지 않다.

개인 간의 이야기에도 그런데 하물며 상대방이 대기업이나 권력을 가진 경우라면 제대로 된 저항을 하기는커녕 저절로 주눅이 들어 스스로 포기하는 경우가 많을 것이다.

하지만 다 그런 건 아닌 것이 상대가 아무리 크고 강한 힘을 가진 사람이나 단체라 할지라도 자신의 부당함을 해소하기 위해 끝까지 노력을 멈추지 않는 사람이 간혹 있다.

우리는 이런 사람들을 속된 말로 용자라 부른다.

이 책에 나오는 아카마쓰 도쿠로가 그런 사람이라 할 수 있겠다.

책을 읽다 보면 누가 봐도 체급이 다른 싸움에도 전심전력을 다하는 그의 모습에 저절로 박수를 보내게 된다.

길 가던 모자에게 트레일러에서 빠져나온 타이어가 덮치는 사고가 일어나고 그 사고로 젊은 엄마가 숨지게 된다.

이 사건은 언론의 관심을 받게 되고 당연하지만 이 트럭을 몰던 운수회사는 사방에서 비난을 받게 된다.

자신들의 잘못으로 사람이 죽었다는 죄책감에 괴로워하는 것도 잠시 이 사고의 원인이 정비 불량으로 발표가 나면서 큰 거래처도 끊기고 거래은행에서는 대출을 막아서는 등 아카마쓰 운송은 경영위기를 맞게 된다.

하지만 정비 불량이라는 조사에 납득할 수 없는 부분이 있어 조사를 담당했던 호프 자동차에 재조사를 의뢰하지만 당연하게도 받아들여지지 않았을 뿐 아니라 사고 난 차량의 부품을 돌려달라는 당연한 요구조차 묵살해버리는 태도에 분노한다.

더군다나 거래처인 자신들의 요구를 무시하는 호프 자동차의 태도는 아카마쓰로 하여금 투쟁심만 불러일으켰을 뿐만 아니라 뭔가 숨기는 듯한 태도에 의심을 더해가던 중 얼마 전 자신과 비슷한 사고 즉 달리던 트레일러에서 바퀴가 빠진 사고가 있었음을 알게 되면서 그런 의심은 더욱 굳어간다.

하지만 아무리 자신들이 요구하고 정당한 권리임에도 사고 차량의 부품을 돌려줄 생각이 없는 호프 자동차로 인해 과실책임이 유무를 증명할 수 없어 답답하던 중 호프 자동차가 그동안 중대 결함을 의도적으로 숨기고 있었다는 걸 한 잡지기자가 취재에 돌입하면서 분위기는 전환된다.

읽으면서 대기업의 횡포에 눈물짓는 중소기업 혹은 하청업체 생각이 났다.

이케이도 준은 이런 식의 포맷을 이용해 대기업의 횡포나 부조리함을 고발하는 소설을 즐겨 쓰고 있고 비록 현실에서는 힘들지라도 소설 속에서나마 그런 갑중의 갑에게 통쾌한 한방을 먹여 독자들로부터 막힌 속을 뚫어주는 듯한 카타르시스를 선물하고 있다.

특히 이 책 하늘을 나는 타이어는 일본에서 실제 있었던 사건을 모티브로 해서 더욱 현실감 있게 느껴지는 부분이 많았다.

이를테면 자신들의 물건을 팔아주는 소비자에게 대기업은 대부분의 판매자가 취하는 을의 입장이 아닌 갑의 입장에서 뻣뻣하고 오만하게 고개를 들고 있을 뿐 아니라 클레임을 제기하는 소비자를 위에서 내려다보는 듯한 자세를 취할 때가 많은데 그런 부분을 세심하게 잘 표현하고 있다.

또한 제조물에 이상이 생겼을 때 그걸 입증하는 책임을 생산자 즉 대기업이 아닌 소비자에게 전가하는 부조리함을 아카마쓰 운송이라는 힘없는 중소기업을 통해 묘사하고 있는데 대기업을 상대로 하는 이런 일련의 과정이 얼마나 힘들고 어려운 지 충분히 와닿는 부분이었다.

게다가 아무리 잘나가는 대기업이고 이름난 회사라 하더라도 그곳에서 일하는 직원들이 타성에 젖고 엘리트 의식에 사로잡혀 비판을 받아들이지 못할 뿐 아니라 스스로의 잘못을 인정하지 않고 고치려 하지 않는다면 그 기업은 더 이상 성장할 수 없다는 걸 새삼 일깨워주고 있다.

소설로서도 아주 재미있고 사회고발 소설로서도 확실한 목소리를 내고 있는 하늘을 나는 타이어가 왜 이케이도 준의 대표작으로 꼽히는지 충분히 납득이 가는 책이었다.

네 이름은 어디에

네 이름은 어디에
재클린 부블리츠 지음, 송섬별 옮김 / 밝은세상 / 2022년 5월

우리는 살인사건이 나면 피해자의 신원이 밝혀지는 순간부터 피해자보다 누가 그 사람을 죽였을까 즉 피의자에 더 관심을 가지게 된다.

어찌 보면 당연한 이야기이긴 한데 피해자는 이미 죽은 사람이고 혹시라도 범인이 또 다른 살인을 저지를지 모른다는 우려를 불식시키기 위함이라고 말하지만 솔직하게 말하면 피해자보다 피의자의 동기나 살해 방법 등이 더 자극적이고 사람들의 이목과 관심을 끌기 때문이라 생각한다.

결국은 아무리 억울하게 살해당했던... 가슴 아픈 사연이 있든 간에 남의 일 즉 자신의 일이 아니기 때문이 아닐까?

그래서 사람들의 이런 심리를 반영해서 모든 살인자가 등장하는 스릴러 영화나 소설 속에서의 주인공 대부분은 범인이거나 그를 잡는 형사가 아닐까 싶다.

그렇게 볼 때 이 책 네 이름은 어디에는 살인사건이 나오고 범인 역시 등장하지만 오롯이 피해자의 이야기에 초점을 맞춘 다소 색다른 소설임에 분명하다.

게다가 주인공인 소녀 앨리스는 이야기 초반부터 살해당한 즉 이미 죽은 사람으로 자신을 처음 발견한 여자 주위에 맴돌면서 자신의 이야기를 들려주며 거꾸로 거슬러 올라가는 방식을 취하고 있다.

비슷한 시기 뉴욕에 두 사람이 새로운 출발을 위해 도착한다.

한 사람은 열여덟 살의 앨리스이고 또 다른 사람은 호주에서 온 서른여섯 살의 루비

두 사람은 살아온 환경도 외모도 다르지만 무언가로부터 회피하기 위해 뉴욕을 선택한 공통점이 있고 무엇보다 이 둘을 잇는 연결점은 서로에 의해 발견되었다는 사실이다.

단지 한 사람은 죽은 채 피해자의 모습이고 또 다른 사람은 이를 맨 먼저 발견한 목격자라는 차이점이 있을 뿐...

앨리스는 이제까지의 삶이 녹록지 않았다.

아빠는 누군지도 모르고 엄마는 자살로 생을 마감해 세상 천지에 그녀 홀로 서야 하는 외로움에 흔들리다 믿었던 선생님으로부터 버림받은 후 오랫동안 가보고 싶었던 뉴욕으로 와 간신히 자신의 꿈을 펼칠 수 있을 거라 희망에 부풀어있었다.

하지만 그런 앨리스의 희망찬 순간에 마치 누군가가 기다렸다는 듯이 그녀를 살해함으로써 그녀의 꿈은 산산이 부서졌고 이제는 누구도 그녀의 이름과 신분을 아는 사람이 없어 신상 불명의 시신에게 붙여주는 이름인 수많은 제인 중 한 사람이 된다.

그리고 호주에서 온 루비 역시 약혼자가 있는 남자와 사랑에 빠져 그가 약혼을 깨기만을 기다리며 시간을 보내다 끝내 자신은 그에게서 숨겨둔 연인 이상은 될 수 없음에 좌절하다 도망치듯 이곳으로 온 상태였다.

여전히 자신을 사랑하지 않는 남자에게 목을 매며 술로 시간을 보내다 우연히 비 오는 날의 조깅에서 앨리스의 시신을 발견하게 되고 그녀에게 큰 트라우마로 남지만 아무도 죽은 소녀에 대해 모른다는 사실에 일종의 책임감을 느끼며 사건에 대해 조사하고 관심을 가지게 된다.

하지만 모든 사건이 그렇듯 사람들은 이내 이름도 알 수 없는 소녀의 죽음에서 관심이 사라지고 경찰 조사 역시 미진한 상태로 시간만 흘러 자칫 미제 사건 중 하나로 남을 수도 있는 순간 자신이 처음 발견했던 소녀의 죽음에 대해 그리고 왜 그 아이가 살해당해야 했는지에 대해 깊은 관심을 가진 루비로 인해 많은 것이 달라진다.

당연하지만 이런 마음가짐은 루비 스스로를 변화시키기도 했다.

기존의 범죄소설과는 전혀 다른 걸음을 보이는 네 이름은 어디에는 이제까지 모두의 관심사였던 범인의 정체나 범인을 검거하는 과정이 아닌 이름 모를 피해자가 된 한 소녀의 이야기에 중점을 두고 있다.

어쩌면 기존의 스릴러소설이나 크라임 스릴러의 전개를 기대하는 사람에겐 아쉽게 느껴질 수도 있겠지만 피해자와 그녀를 둘러싼 사람들의 이야기로도 충분히 매력적으로 다가올 수 있음을 보여준다.

[100자평] 백만 불짜리 속편 미스터리

백만 불짜리 속편 미스터리
이언 랜킨 외 지음, 오토 펜즐러 엮음, 김원희 옮김 / 북스피어 / 2022년 5월

이름 있는 작가들이 쓴 속편에 미스터리적인 요소가 가미된 작품이라니...
속편이 궁금한 것과 별개로 어떤 새로운 이야기를 들려줄 지 궁금해집니다.