법안 통과를 저지하라

네 명의 의인 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 2
에드거 월리스 지음, 전행선 옮김 / 양파(도서출판) / 2018년 9월

한 나라를 대표하는 장관 앞으로 살인을 예고하는 예고장이 도착했다.
그가 의회에서 발휘하기로 한 외국인 강제 소환법을 철회하지 않으면 그를 죽이겠다는 협박과 함께 서명 날인된 네 명의 의인이라는 사인은 당사자인 외무부 장관 레이먼경에게는 위협이기보다 짜증을 불러왔고 이에 그는 자신이 받은 협박장을 언론에 공개하면서 모두에게 알려지기 시작했다.
더불어 정체를 알 수 없는 네 명의 의인이라는 존재와 함께...
그리고 갈수록 자신들이 빈말을 하는 게 아님을 증명하기 위해 과감한 행보를 보이는 네 명의 의인들로 인해 경찰 당국과 레이먼 경 모두 긴장하고 이제 점점 모두의 관심은 그 법안이 무사히 통과될 수 있는지에 몰리게 된다.
법안을 통과시키려는 자와 이를 막으려는 자... 그리고 레이먼 경을 지키려는 자와 그를 죽이려는 자의 대결은 살인사건이 나오고 피 튀기는 장면이 나오지 않음에도 충분히 긴장감을 준다.
그리고 과연 그들은 그들이 공언한 대로 자신들이 뜻한 바를 이룰 수 있을지... 뜻한 바를 이뤘다면 물샐틈없는 수비를 어떻게 뚫을 것인지 도대체 방법을 알 수 없는 가운데 모든 관심이 여기로 쏠려 엄청난 궁금증을 유발하고 있다.
이렇게 네 명의 의인은 출간된 지 제법 오래된 책임에도 불구하고 사회적인 문제를 제기하고 불의에 분연히 일어서서 행동하는 히어로들을 창조했지만 그들의 방법은 기발하면서도 과학적이고 지적이다.
그들의 면면에 대한 소개는 없었지만 그들의 행보나 행동을 통해 그들이 부유하며 귀족적이거나 충분히 그에 가까운 지위에 있으며 지식 또한 풍부한 일명 엘리트 계층임을 알 수 있다.
그런 자들이 뭐가 부족해 사회의 부조리한 면이나 권력을 남용하고 사회에 악을 끼치는 사람들을 법이 아닌 직접 심판에 나선 것일까?
그들은 이미 법은 평범한 사람들을 보호해주지 못하고 권력이나 돈, 힘이 있는 자들은 죄를 짓고도 처벌받지 않는다는 현실을 남들 보다 더 잘 알기 때문이기도 하다.
그래서 그들이 누군가를 죽이고 폭발물을 사용해 폭력적인 방법으로 원하는 바를 쟁취하면서도 개인적인 이득이나 이익을 위한 것이 아닌 공익적인 판단하에 자행된 일이라는 자부심으로 당당하게 스스로를 의인이라 칭할 수 있는 배경이 된다.
단순히 거슬리는 사람을 칼이나 총 같은 무기로 처리하는 것이 아닌 그들의 행색만큼 세련되어있고 또 그들이 선택한 사람 이외의 희생자가 나오지 않도록 세심하고 치밀하게 신경 쓰고 자신들이 말한 바를 반드시 지켜낸다.
이런 점으로 볼 때 그들은 세상을 지키는 자경단과 다름없고 그래서 그들은 그들이 말한 대로 의인들임에 분명하다.
길지 않은 분량의 글 속에 왜 그들이 이런 선택을 해야만 했는지의 당위성과 그들과 경찰들 간의 치열한 심리전에다 생각 외의 긴장감을 줘 단숨에 읽는 재미를 선사했다.
읽으면서 단권으로 끝내기엔 좀 아쉽다고 생각했었는데 알고 보니 이외에도 이들을 주인공으로 한 시리즈가 6편이 더 나왔고 드라마로도 제작이 되었다는 걸 보면 당시에도 이 들 캐릭터가 인기였나 보다.
작가가 킹콩 외에도 많은 책을 내고 다작했다는데 기회가 되면 다른 책도 읽어보고 싶다.

비밀은 사랑도 멀어지게 한다.

애프터 2 - 이게 사랑일까
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

강렬한 첫사랑에 빠져버린 테사와 하딘은 서로 다른 성격만큼 사랑에 대처하는 방식도 달랐다.
테사는 하딘을 온 마음을 다해 모든 걸 걸고 사랑을 하지만 자기 자신조차 사랑하지 않는 하딘은 자신의 마음조차 인정하지 않아 혼란을 자초한다.
테사에게 끌리면서도 테사의 모든 것이 신경에 거슬리고 테사 주변에 남자가 접근하는 걸 참을 수 없을 뿐 아니라 그녀가 안 보이면 보고 싶어 못 견디는 것... 그런 것이 사랑이 아니면 뭐란 말인가
하지만 어릴 적에 받은 상처로 인해 사랑이라는 감정을 믿지도 못하고 누구도 진심으로 사랑해본 적 없던 하딘의 가장 큰 문제점은 타고나길 잘생긴 외모에 섹시함을 갖춰서 특별한 노력 따윈 없어도 늘 여자가 들끓었다는 점이고 여자를 쉽게 생각해왔다는 점이다.
그래서 몸은 성장해도 마음은 어린아이 그대로라 마음이 쉽게 변하고 성질을 참아내기 힘든 철부지의 모습이지만 그런 그의 변덕과 폭발하는 성질을 못 견뎌하면서도 테사는 하딘을 떠나기가 쉽지 않다.
그가 해주는 키스의 달콤함과 성적인 이끌림에다 자신이 곁에 없으면 늘 악몽을 꾸며 괴로워하는 그의 모습을 알고 있기 때문이다.
이렇게 몸은 성장해도 마음만은 아직 어린 두 사람이 사랑에 빠졌고 마침내 그 사랑을 인정하게 되면서 2편에서는 1편의 혼란스럽던 두 사람의 감정이 어느 정도 진정되고 둘 사이의 달달한 장면들이 나오지만 자라온 환경만큼 둘을 방해하는 요소도 적지 않다.
일단 이혼 후 테사 하나만을 바라보고 뒷바라지해왔던 테사의 엄마는 절대로 하딘을 인정하지 않을 뿐 아니라 자신이 계획해놓은 대로 가지 않으려는 테사를 이해하지도 용서하지도 않는다.
결국 테사는 하딘과 엄마를 두고 한 사람을 결정해야만 하는 상황에 직면했고 테사의 결정은 당연하게도 하딘이었다.
하딘 역시 그동안 만나왔던 친구 무리들이 두 사람이 사랑하는 데 있어서 방해요소가 된다.
파티를 즐기고 술을 마시며 조금은 난잡한 사생활을 꺼릴 것 없이 마음껏 즐겨온 향락이 모범생이었던 테사의 눈에 좋게 비칠 리 만무... 그런 테사를 위해서라도 하딘은 그들을 조금 멀리해야 함에도 어쩐 일인지 하딘은 그들과의 관계를 청산할 생각이 없어 보여 또 다른 갈등 요인이 된다.
하딘은 조금씩 마음을 여는듯하면서도 아직까지 그녀가 그의 모든 것에 관심을 두는 것도 과거를 궁금해하는 것도 싫어하며 입을 닫는다.
그런 태도가 테사로 하여금 자신을 완전히 신뢰하지 못한 게 한다는 걸 알지 못하는 하딘
자신의 친구 무리들과 있을 때의 모습과 테사와 단둘이 있을 때의 모습이 다른 자신을 테사가 못 견뎌하는 걸 알면서도 확실하게 자신의 입장을 정리하지 못하는 하딘의 비밀스러운 태도는 뭔가 다른게 있음을 암시하고 두 사람의 미래가 밝지 많은 않음을 예견하게 한다.
그토록 숨기고자 전전긍긍하던 하딘의 비밀이 하나둘씩 드러나기 시작하면서 두 사람의 갈등이 최고조에 이르러 2편이 끝이 났는데 개인적으로 1편의 어수선함보다 확실히 제자리를 잡아가는 2편이 더 흥미로웠다.
철없는 아이같이 자신의 감정에 따라 성질을 내다가도 테사를 향한 사랑으로 조금씩 거친 성정이 다듬어지기 시작하는 하딘의 변신이 어디까지 갈지 궁금해진다.

살인사건과 함게 초크맨이 돌아왔다

초크맨
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 7월

숲에서 발견된 소녀의 시신에는 머리가 없었다.
그리고 그런 소녀가 묻힌 곳을 알려주듯 흰색 초크로 방향을 가르쳐주던 초크로 그려진 그림은 소녀의 시신이 조각난 것에 그로테스크함을 더해주는 장치가 된다.
죽은 소녀는 이렇게 되기 전 축제에서 불행한 사고로 아름다운 얼굴을 잃었고 다리 역시 심한 부상을 당한 채 다른 사람들의 도움으로 간신히 목숨을 건지는 기적을 얻었는데 결국 죽음을 피해 가지는 못했다.
그렇게 소녀의 죽음과 함께했던 초크맨이 30년 만에 다시 나타났다.
오랫동안 서로 안부조차 몰랐던 어릴 적 친구의 등장과 함께...
목을 매단 막대 인간 그림과 함께 흰색분필 조각을 받은 사람은 소녀를 발견했던 네 명의 소년 중 한 사람인 에디였고 그는 사건이 일어난 후 성인이 되어서도 마을을 떠나지 않았던 3명 중 한 사람이었다.
그런 그에게 오래전 마을을 떠났던 친구 미키가 연락을 취해와 아주 오래전의 그 사건에 대한 책을 쓰는 걸 도와달라는 부탁을 하지만 다음날 강에 빠진 시신으로 나타난다.
마치 초크맨이 다시 등장하면서 살인 역시 새롭게 시작되는 게 아닐까 하는 궁금증이 들 무렵 에디에게도 어딘지 수상한 점이 발견된다.
그의 외투는 왜 젖은 채 몰래 숨겨뒀을까? 그리고 그 옷에 묻은 피는 누구의 피일까?
사실 초크로 자신들 간의 암호를 정한건 네 명의 소년들이었기에 시신 옆에 초크로 그린 그림이 등장한다는 건 아이들이 아직 어린 소년들만 아니었다면 충분히 혐의점을 둘 수도 있었을 것이나 다행히도 살인이 일어나던 시점에 소년들은 갓 12살의 어린아이들이었다.
하지만 초크로 암호를 만들어 놀았던 건 소년들이었지만 초크를 주며 그런 걸 권했던 사람은 따로 있었고 그가 바로 죽은 소녀를 축제에서 구해내 영웅으로 취급받았지만 다소 이상한 외모의 이방인이자 새로 부임한 선생님인 핼러런이었다.
모든 일의 발단이 그러하듯 처음 시작은 아주 사소한 것에서부터 시작되었다.
누군가는 장난으로 누군가는 앙심을 품고 혹은 누군가는 다른 사람의 위선적인 가면을 벗기고자 한 행동은 처음의 예상과 다른 결과를 가져왔다.
션이 자신의 자전거를 위해 목숨을 걸 줄 누가 예상했을까? 또 위선자의 행동을 사람들에게 말한 건 그런 결과를 바란 것이 아니었겄만 결과적으로 목숨마저 위태롭게 만들었듯이 모든 행동에는 결과와 책임이 따르는 법이라는 걸 연쇄적으로 일어나는 일련의 사건들로 보여주고 있는 초크맨은 생각했던 대로의 책은 아니었다.
그래서 보이는 게 다가 아니라는 걸 확실히 보여주고 있다.
마치 아이가 그린 것처럼 형편없는 그림을 하얀 초크로 그리고 초크맨이 등장하면 살인이 일어나는 것이 공식처럼 되어버려 형편없는 그림이 더욱 섬뜩하게 느껴지지만 너무 딱 맞아떨어지던 모든 일들이 들여다보면 처음 시작은 이렇게 별거 아닌 동기에서 시작되었고 알고보면 초크맨이라는 존재보다 사람들의 악의가 더 무섭다는 걸 보여준다.
생각보다 긴장감이 넘치거나 스피디한 전개로 몰아치는것도 아니어서 다소 심심하게 느껴진다는 건 나만의 감상일지...

해미시,엄청난 치통을 견디고 살인사건을 해결하다

치과 의사의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 13
M. C. 비턴 지음, 문은실 옮김 / 현대문학 / 2018년 9월

아침부터 찌르는 듯한 참을 수 없는 통증으로 눈을 뜬 해미시
가까운 곳의 치과는 무조건 이를 뽑아버리는 걸로 악명 높은 길크리스트의 치과뿐이지만 통증을 참을 수 없었던 해미시는 그곳으로 간다.
그리고 늘 그가 가는 곳을 따라다니는 살인사건이 이번에도 예상을 벗어나지 않고 눈앞에서 죽은 치과의사 길크리스트를 발견하게 된 해미시
살인자는 그를 죽인 걸로도 모자란 듯 그의 이에다 드릴을 뚫어버리는 악랄한 짓을 자행해놓았다.
이제 그를 싫어하는 블레어 경감과 그 일행을 불러들여 사건 수사를 맡길 수밖에 없는 상황이고 블레어는 예상대로 사건에서 해미시를 배척해버리는 심술을 부린다.
길크리스트의 주변을 조사하다 그가 여자들과 난잡하게 놀아난 난봉꾼에다 사치를 일삼는 허영꾼이었으며 아무도 모르는 빚이 엄청나다는 걸 발견하게 된 해미시는 이 사건 전 한 호텔 금고에서 빙고 상금을 턴 사건이 생각나고 서로 연관관계가 있음을 직감한다.
사건의 단면만을 보며 얼른 수사를 종결시키고 싶어 하는 블레어와 다른 경찰과는 달리 늘 사건 현장 주변부터 시작해 피해자의 과거나 주변 인물들 간의 연관관계에서 사건의 해결 실마리를 찾는 해미시
이번에도 예외 없이 주변부를 둘러보고 조금이라도 치과의사와 연관이 있는 사람은 직접 발로 뛰어 탐문하고 수사하는 해미시는 그런 와중에도 마음에 드는 여성이 눈에 들어오면 한 눈을 팔기도 하는 보통의 남자다운 모습도 보여주고 있다.
엄청난 능력이 있는 것도 아니고 말주변이 뛰어난 것도 아니지만 껑충한 키에 빨간 머리의 해미시는 가만 보면 은근히 여자들에게 어필하는 매력이 있다.
그래서 자신이 오랫동안 좋아했던 프리실라와 결국 깨어져 상심하는 와중에도 해미시에게 매력을 느끼고 접근해오는 여자들이 제법 있고 해미시 역시 프리실라를 아직 못 잊은 것과 별도로 오는 여자를 막지 않는다.
이번에도 그런 여자가 등장해 해미시의 오랜 독신을 마침내 끝낼 수 있을까 기대했는데... 그의 독신생활은 앞으로도 오래 계속될 것 같은 예감이 든다.
잔인한 장면이 나오지도 섬뜩한 살인마가 나오지도 않아 다소 밋밋하다 느낄 수 있지만 알고 보면 우리 주변에서도 볼 수 있는 사건을 중심으로 사람들 간의 습성이나 잔인한 면모, 본성에 대한 통찰이 빛나는 시리즈가 아닐까 생각한다.
고지사람들의 약간은 비틀어진 성격이나 외부사람에 대한 적대감,엄청난 고집 그리고 가십에 열광하는 모습이 처음엔 조금 거부감이 들었지만 시리즈를 읽어갈수록 그들에게도 애정이 생긴다.
그래서 더 다음 편이 기대되기도 하는..
부담 없는 사이즈에 부담 없는 페이지 수... 부담 없이 읽기에 딱 좋은 시리즈!

모든것은 그를 만나기전과 후로 나뉜다

애프터 1 - 치명적인 남자
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

모든 것은 그를 만나기 전과 만난 후로 나뉜다.
사랑의 기술에는 능숙하지만 사랑하는 것엔 서툴기만 한 남자 하딘을 처음 본 순간부터 생각지도 못한 강렬한 끌림을 느낀 여자 테사는 이제 갓 대학에 입학한 새내기이자 어린 시절부터 자신의 곁을 지켜준 남자친구 노아가 있었다.
전형적인 나쁜 남자 스타일인 하딘 역시 테사를 만난 순간부터 강렬한 끌림을 느끼지만 어린 시절 늘 싸움만 하던 부모로부터 제대로 된 사랑을 받아본 적 없던 탓에 사랑에 부정적인 시각을 가지고 있어 자신의 감정을 부정하면서 모든 일은 엉클어지기 시작하는데 더해 무엇보다 그에게는 비밀이 많다.
그리고 그 비밀을 절대로 누군가와 공유하려고 들지 않는다.
누군가를 좋아하게 되면 그 사람에 대해 더 많은 걸 알고 싶어 하는 감정을 이해하기엔 하딘은 너무 폐쇄적인데 그가 이런 성격이 된 것에는 단순히 부모의 불화로만 돌리기엔 뭔가 석연치 않다.
그레이의 50가지 그림자처럼 그에게도 누구에게 말하지 못한 비밀이 있는 건 아닌지...
자신에게 잘해줬다 다음 순간 변해버리고 화를 내면서 다른 여자와 방탕한 모습을 보이는 하딘에게 속절없이 끌리는 자신이 싫지만 그가 처음 깨닫게 해준 떨림이나 그와의 성적인 접촉은 테사로 하여금 한 번도 해본 적도 없고 생각조차 한 적 없었던 일탈을 감행하게 만들 뿐 아니라 단 한 번도 생각하지 못했던 엄마에 대해 생각하는 계기가 된다.
그녀에게 엄마는 늘 자신을 위해 모든 걸 희생하는 사람이자 자신을 가장 사랑하는 사람이었기에 그런 엄마의 소망을 이뤄주기 위해 자신이 아닌 엄마가 원하는 대학을 올 만큼 마마걸었던 테사는 대학에 들어와 하딘을 비롯한 그 무리의 친구들과 어울리면서 엄마의 지나친 간섭이나 집착이 일반적이지 않을 뿐 아니라 모든 걸 자신의 손아귀에 넣고자 하는 엄마의 속박에서 벗어나고 싶어 한다.
그리고 무엇보다 스스로가 변하게 된 가장 큰 원인은 하딘
하지만 하딘의 변덕스러움과 어정쩡한 태도는 테사를 혼란스럽게 한다.
그는 왜 자신을 좋아한다 말하면서도 다른 여자애들을 만나러 다니고 그녀들에게 신체 접촉을 허용하는지 그러면서도 자신의 행동에 왜 그렇게 민감하게 반응하는지 자신을 정말로 좋아하는 게 맞는지 어렵고 헷갈리기만 하는데 그럼에도 불구하고 그가 자신을 바라보면 어찌할 바를 모르는 자신이 자존심도 없는 것같이 느껴지면서도 그가 사과하고 키스를 해오면 속절없이 빠져든다.
그렇다. 그녀 테사는 진짜 사랑에 빠진 것이다.
그것도 첫사랑이라는 강력한 주문에 걸려버린 것이고 하필이면 가장 피해야 할 상대인 나쁜 남자의 전형 같은 남자에게 빠진 것이다.
오랫동안 사귄 남자친구가 있었지만 그에게 느꼈던 건 그저 약간의 설렘과 익숙함에서 오는 편안함을 이제껏 사랑이라고 착각하고 있었던 거란걸 하딘을 통해 알게 된 테사가 처음으로 강렬한 성적 긴장감을 유발하는 하딘을 만나서 혼란스러움을 느끼는 건 어쩌면 당연한 건데 여기에다 섹시한 외모 덕분에 누구보다 많은 여자를 사귀었던 하딘 역시 사랑의 기술적인 면에는 능숙하나 감정적으로 자신을 흔드는 여자는 처음이라 자신의 감정을 제대로 파악하지 못해 혼란스러움을 느끼고 있다.
서로에게 빠졌으면서도 자신의 감정을 제대로 자각하지 못한 서툴기만 한 연인의 위태롭기만 한 사랑이 앞으로 어떻게 변해갈지... 나쁜 남자 하딘이 진짜 자신의 감정을 제대로 깨닫고 개과천선할지 궁금하다.