뉴요커의 맨얼굴

리얼:하다
조승연 지음 / 와이즈베리 / 2019년 10월

우리에게 공부를 잘해 공부비법책으로 유명하고 언어에 뛰어난 재능을 보이는 걸로 유명한 남자 조승연

그가 직접 뉴욕에서의 생활을 바탕으로 우리에게 뉴요커의 진짜 모습 즉 생얼을 보여주고자 한다.

흔히 유행과 첨단의 도시 그리고 시크한 도시로 알려진 뉴욕은 늘 사람들로 하여금 가보고 싶고 살아보고 싶다는 동경의 대상이기도 하다.

그렇지만 그런 곳에서 관광객처럼 구경하듯 스쳐 지나가는 사람이 아닌 그곳을 생활기반으로 삼아 살아가는 뉴요커는 경쟁이 치열한 만큼 그들 역시 치열하고 바쁘게 살아가는데 그래서인지 그들은 얼핏 보면 쌀쌀하기 그지없고 인정머리가 없을 만큼 냉정하게 이해타산을 따지는 것처럼 보인다.

우리말로 하면 서울깍쟁이의 한 10배쯤 된달까...

그들이 얼마나 군더더기 없는 삶을 살아가는지를 보자면 저자가 겪은 일중 하나인 비즈니스 관계자들 간의 의사소통 방법을 보면 알 수 있다.

웬만한 일은 메일로 통하고 전화를 할 수 있는 일은 만남이 아니라 전화로 해결하며 구미가 당기는 제안을 들으면 점심시간이나 퇴근 직후의 시간인 해피아워를 이용해 짧은 만남을 하는... 그야말로 일분 일 초도 허비하지 않고 보내며 하루하루를 바쁘게 살아간다.

그들의 이런 모습은 얼핏 보면 숨 막힐 듯 보일 수도 있지만 그들이 이런 삶의 태도를 가지게 된 데에는 그들의 역사를 보면 이해하기가 좀 더 쉽다.

뉴욕의 탄생에는 네덜란드 모피상과 원주민 간의 부동산 사기 사건이 섞여 있고 수많은 사람들이 새로운 세상을 찾아 배를 타고 이곳으로 와 정착한 이민자들의 도시이기도 하다.

수많은 인종이 모여 탄생한 이곳은 당연하게도 온갖 문화와 풍습, 언어가 섞였고 그런 다양한 인종에게서 나온 여러 가지 것들은 필연적으로 다양성과 개방적인 마인드를 가질 수밖에 없게 만들었을 뿐만 아니라 치열한 경쟁에서 살아남기 위해서 군더더기 없는 사고가 중요시될 수밖에 없다.

그래서 좀 더 합리적인 사고와 복잡함 속에서 핵심을 볼 수 있는 능력이 개발될 수밖에 없지 않았나 싶다.

책에서 조목조목 뉴욕커들이 가지고 있는 그들의 특징을 설명하고 그들이 이렇게 군더더기 없는 사고와 일을 처리하는 방식 그리고 부자나 성공한 사람을 바라보는 시각이 일반 사람들과 차이가 나게 된 경위를 나름의 판단으로 설명하고 있는데 그 설명이 상당히 설득력 있어 납득이 갔다.

저자의 글을 보면 뉴요커를 바라보는 시각에 상당히 애정이 깃들어 있음을 느낄 수 있다.

빠른 말투, 섣불리 곁을 주지 않는 태도, 주변을 신경 쓰지 않는듯한 태도 등에서 자칫 그들에 대해 편견을 가질 수 있지만 들여다보면 누구를 대하던 편견 없이 받아들이고 다른 사람의 시선을 그다지 의식하지 않고 스스로가 좋아서 하는 일이기 때문에 일의 성취도와 만족도가 높은 자존감이 높다는 걸 알 수 있다.

이들의 이런 편견 없는 태도는 그대로 자양분이 되어 뉴욕이라는 도시를 한층 매력적이며 빛나는... 그리고 뭔가를 늘 한발 앞서 창조해나가는 밑거름이 된다.

책을 읽으면서 무엇보다 돈에 대한 철학이나 아이들을 양육하는 방식이 놀라웠는데 가장 대표적인 예가 바로 뉴욕 사람들이 열광하는 인물과 한국인이 존경하는 인물에서 그 차이를 알 수 있다.

그들은 그가 어떻게 성공을 했던 오로지 그가 이룬 성공과 그 업적만을 가지고 평가하지만 우리나라에선 그 사람이 이룬 성공도 중요하지만 무엇보다 그 과정에서 도덕적으로도 절대로 흠이 없는 사람이라야 한다는 것이다.

성공을 이루는 과정에서 부득이한 경우가 있을 수 있음을 뉴요커들은 오랜 경험을 통해 납득하고 이해하고 있는데 이런 태도가 바로 뉴요커의 본질이 아닐까 생각한다.

합리적이고 실용적인 태도... 가만 생각해보면 거기엔 일리가 있다는 걸 알 수 있었다.

자본주의 사회에서 무엇보다 중요한 돈을 바라보는 그들의 철학과 태도는 확실히 실용적이면서도 직설적이다.

그래서 우리나라 사람들의 시선에는 좀 불편할 수도 있겠지만 실리를 지양하는 그들의 모습이 오히려 당당하게 보여서 좋았다.

뉴욕의 현재와 과거 그리고 그곳에서 살아가는 사람들의 모습을 진솔하게 그야말로 리얼하게 담아 아주 재밌게 읽을 수 있었다.

악동들,은행을 만들다

머니게임
에마 퀴글리 지음, 김선아 옮김 / 리듬문고 / 2019년 10월

친구 중 누군가가 급히 돈이 필요하다는 걸 알고 이걸로 돈을 벌어들일 계획을 세운 악동들

아이들은 자신들의 용돈을 자본금으로 해서 이런저런 규칙을 세우고 자신들이 하는 일을 적극적으로 홍보까지 하며 돈을 빌려주고 이자를 받는 일을 시작한다.

그리고 친구들 중 아이디어가 반짝이지만 돈이 없어 뭔가를 하지 못하는 아이들에게 그 돈을 빌려주고 즉 투자를 해서 수익금을 나눠가지는 계약도 체결한다.

이 아이들이 하는 걸 자세히 보면 어디서 많이 본 듯하다.

아이들의 장난처럼 시작한 이 일은 은행이 설립될 당시의 모습을 모티브로 하고 은행이 하는 일을 그대로 흉내 내고 있는데 거대 자본을 가진 은행이 어떻게 탐욕에 물들고 어떤 과정을 거쳐 부실화되는지를 아이들이 세운 은행에 비교해보면 더 흥미롭게 읽을 수 있었다.

처음 계획을 세운 사람은 핀이지만 아이들 사이에서 냉정하게 판단하는 역은 루크가 그리고 돈의 입출금을 관리하는 건 에밀리와 코비가 나머지 두 녀석들은 아이들에게 자신들의 은행 FFP에 돈을 맡기도록 홍보를 하고 있는데 아이들임에도 각자가 엄청나게 제대로 역할을 잘 해내서 FFP는 이내 큰돈을 손에 넣을 수 있었다.

여기서부터 문제가 발생하기 시작한다.

어디서든 급작스럽게 큰돈이 들어오면 자신의 중심을 잃지 않는 게 쉽지 않기 마련이고 이 아이들은 심지어 어리기까지 하다 보니 일단 돈을 손에 쥐면서부터는 돈을 쓰기 바쁠 뿐 아니라 처음의 초심을 잃어버려 각자가 다른 생각을 한다. 돈을 벌기 쉬울 뿐 아니라 항상 돈이 들어온다고 생각해서 돈 씀씀이가 헤퍼지고 작은 돈에 연연하지 않게 된다.

덕분에 잘 돌아가는 것 같았던 투자 문제에서도 여기저기서 작은 문제들이 발생했지만 이미 큰돈을 버는 것에 취해버린 핀과 아이들은 문제를 해결하기 보다 돈으로 그걸 해결하려 한다거나 별문제가 아니라고 생각해 미뤄버리거나 모른척해버린다.

당연하게도 이렇게 외면했던 문제는 반드시 큰 문제가 되어 돌아오게 되고 이 아이들이 하는 사업에 돈이 몰린다는 소문이 나면서 학교에서 모두가 두려워하는 TT 가 말도 안 되는 제안을 해오지만 아이들은 그 녀석의 제안을 무시하지도 웃어넘길 수도 없다. 이제 수익은 줄어들었고 위험부담은 엄청나게 커졌을 뿐 아니라 TT가 원하는 대로 돈을 벌지 못할까 봐 잠도 오지 않을 정도로 걱정거리가 되었다.

처음의 의도와 달리 큰돈이 모이면서 쉽게 돈 버는 재미에 빠졌을 뿐 아니라 투자처에 대해 제대로 조사조차 하지 않고 낙관적으로 생각했던 것들이 부메랑이 되어 돌아오기 시작하고 하나둘씩 괜찮을 거라고 생각해 원칙을 무시한 결과는 당연하게도 투자 실패와 투자자의 분노로 되돌아오듯 아이들 역시 처음 얼마간은 순조롭게 잘 돌아가다 문제가 발생하면서 걷잡을 수 없는 지경에 이르는 과정이 아주 흥미진진하게 그려져있는 머니게임은 마치 아이들 장난처럼 보이지만 금융계의 실태를 적나라하게 고발하고 있다.

은행의 도덕적 해이, 권유하는 직원조차 잘 알지 못하는 상품 판매, 방만한 경영으로 인한 투자 손실 등등...

아이들을 내세워 은행과 투자에 대해 알기 쉽고 재밌게 표현하고 있어 아주 재밌게 읽은 책이었다.

아이에게 경제교육용으로 읽혀도 괜찮을듯 하다.

셰어하우스

셰어하우스
베스 올리리 지음, 문은실 옮김 / 살림 / 2019년 11월

급하게 살 방을 구하러 다니는 여자 티피

그리고 그런 그녀를 걱정스럽게 바라보는 그녀의 친구들

티피가 이러는 데에는 이유가 있다.

그녀가 지금 살고 있는 집주인이자 남자친구인 저스틴이 새로운 여자친구와 나타나 방을 비워줄 것을 요구했고 그런 이유로 한시라도 급히 방이 필요한데 런던의 물가는 살인적이라 그녀가 가진 예산으로는 옳은 방을 구하기는 거의 불가능에 가깝다. 그녀는 지금 사랑도 잃고 살 곳도 없는 막막한 처지

어쩔 수 없이 또다시 누군가의 방을 셰어하기로 하지만 이번엔 더 불리한 조건이다.

방을 나눠쓰는 정도가 아니라 한 침대를 같이 써야 하지만 그녀가 가진 돈으로는 이 정도가 최선... 같은 침대를 쓸 사람이 그저 평범한 사람이기만을 바란다.

여자친구의 반대를 무릅쓰고 자신의 침실을 나눠쓰기로 한 남자 리언의 사정은 이렇다.

호스피스 병동의 간호사로 주로 야간 업무를 하고 있지만 그가 자신의 침대를 낯선 사람과 나눠써야 할 정도로 돈이 급한 건 동생 리치 때문이다.

억울한 누명을 쓰고 감옥에 간 동생을 위해 변호사 비용이 필요하고 목돈이 나올 데라곤 자신이 기거하는 방을 빌려주는 것 외에 다른 대안이 없다. 비록 여자친구가 반대하고 누가 봐도 다른 여자랑 같은 침대를 써야 하는 상황이 정상은 아니지만 동생을 위해서라면 이 정도의 불편은 감수하는 게 당연하다 생각한다.

이렇게 각자가 절실한 경제적인 이유로 한 침대를 나눠쓰게 된 남녀

특별한 걸 공유한다는 이유로 두 사람이 만나자마자 사랑에 빠질 것 같지만 그렇게 쉽게 가면 밋밋해질 수 있기에 핸디캡을 둔다.

                                

두 사람은 절대로 만나서는 안된다는 게 이 셰어하우스의 계약조건이라는 게 첫 번째 핸디캡이라면 리언에겐 연인이 그리고 티피에겐 지금은 헤어졌지만 언제 다시 합칠지 모르는 전 남자친구가 있다는 것이 그들이 사랑에 빠지는 걸 막는 두 번째 핸디캡이다.

게다가 9시 출근해 6시에 집에 오는 평범한 직장인인 티피와 밤에 근무해 아침에 티피가 이미 출근한 후 집으로 돌아오는 리언은 시간상으로도 만나기가 상당히 어려운 상황

그런데도 두 사람은 우연히 만나게 되고 서로를 마음에 담는다.

이렇게 되기 전 두 사람의 소통 도구는 전화도 이메일도 메신저도 아닌 그야말로 구시대 유물 같은 쪽지다.

쪽지에 서로 할 말을 써서 집안 여기저기 붙여놓고 출근하면 다른 사람이 퇴근하면서 쪽지를 읽고 또다시 쪽지에 답을 하는... 우리가 아주 어렸을 때 핸드폰도 없던 무렵 친구들과 서로 쪽지를 던져가며 의사소통했던 모습과 닮아있는데 의외로 이 구시대적 방법이 상당히 로맨틱하게 느껴졌다.

아마도 티피의 상당히 감각적이고 유머러스한 문장 덕분인듯한데 그런 덕분에 폐쇄적인 성격의 리언조차도 그녀의 쪽지 덕분에 웃음 짓는 일이 많아진다.

                                

이 두 사람의 소통 방법은 요즘같이 빠른 걸 추구하는 사람이 볼 때는 답답한 감도 있지만 늘 소극적이고 사람 앞에 나서는 걸 어려워하는 리언이나 이제 막 오랫동안 사귀었던 남자친구가 자신에게 한 짓이 뭔지를 깨달아가는 티피에겐 어느 정도 거리를 두며 의사소통하는 이런 방법이 숨 쉴 수 있는 여유를 줘서 어울렸고 그런 덕분에 쉽게 서로에게 빠져들 수 있었던 듯하다.

자신도 모르는 새 남자친구에 의해서 스스로는 제대로 된 일을 할 수 없고 늘 누군가의 손길이 필요한 사람이라는 생각으로 위축되어 있던 티피가 기다려줄 줄 알고 배려할 줄 아는 섬세한 남자 리언을 만나 자신감을 찾아가며 조금씩 서로에게 빠져드는 모습이 사랑스러운 소설이었다.

깊어가는 가을에 어울리는 달콤하면서도 사랑스러운 소설이 아닐까 싶다.

낯선 곳에서 행복찾기

우리만 아는 농담 - 보라보라섬에서 건져 올린 행복의 조각들
김태연 지음 / 놀 / 2019년 10월

한적하고 조용한 휴양지 같은 곳에서 한 번쯤 살아보고 싶다는 마음을 먹은 사람이라면 들어봤을 것이다.

천국 같은 섬 보라 보라

우리에게는 비교적 늦게 알려졌지만 유럽에서는 허니문이나 휴양지로 각광받는 곳 중 하나란다.

혼인신고를 하고 그곳으로 떠난 부부의 일상은 일단 조용하고 여유롭다.

물론 처음 도착한 후 적응 기간 동안 이런저런 불편을 겪고 당연하다 여겼던 것들이 당연하지 않은 섬의 현실에 당황하는 모습도 보였지만 그것조차도 아주 흥미롭게 표현하고 있다.

잦은 정전으로 당황하던 모습도 잠시 이제는 그러려니 하면서 정전이 되고 나면 같이 작동이 멈추기 예사인 샤워부터 하고 냉동실의 음식을 전부 끄집어내서 요리를 하는 여유를 보인다.

보라 보라 섬에서의 일상뿐 아니라 곳곳에서 부모에 대한 이야기가 많은데 세월이 흘러 나이를 먹고서야 비로소 보이는 부모의 진심 혹은 삶의 무게 같은 건 나 역시 느꼈던 부분이라 많이 공감이 가고 가슴이 울컥하기도 했다.

특히 남편의 모습을 보면서 느끼는 바가 컸는데 차를 타고 가다가도 누군가가 도움이 필요한 모습을 보면 멈춰서 도움이 필요한지를 물어보는 모습이라던가 자신의 피자집에 매일 들르는 노숙자 손님에게도 성심을 다해 피자를 만들어 대접하는 모습은 사뭇 존경스럽기까지 한데 특히 돈도 안 낼 때가 많은 공짜 손님이면서 늘 부루퉁하고 제대로 인사조차 하지 않는 그 손님에 대한 불만을 이야기하는 아내에게 피자 하나를 먹기 위해 친절하기까지 해야 하냐 그의 말은 진심 놀라웠다. 저자의 말처럼 속을 들킨 것 같은 느낌이랄까... 어쩌면 나보다 못한 형편의 사람을 보고 나도 모르게 우월감을 느꼈던 것 같다.

우리는 늘 주변 사람들로부터 좋은 사람 혹은 괜찮은 사람이라 보이길 원해 주변을 의식하고 진심과 달리 행동할 때가 많은데 그렇게 매일 주변의 시선을 의식하다 보니 알게 모르게 스트레스가 쌓이기 마련이다.

그리고 그렇게 쌓인 스트레스는 마음과 육체에 병으로 되돌아온다.

그런 점에서 볼 때 남편의 태도는 누군가를 의식해서가 아니라 마음에서 우러나고 진심으로 그렇게 생각해서 행동한다는 걸 알 수 있는데 이런 삶의 태도는 존경스럽게 느껴졌다.

조금은 삶의 여유를 두고 대하는 모습은 늘 경쟁에 시달리고 하루라도 빨리 뭔가를 이루고 싶어 조바심치는 우리의 모습과 대비되는데 이런 사이에 조금은 현실적이면서 세속적인 면도 보이는 저자가 있어 그 갭을 메워주는 게 아닐까 싶다.

섬이다 보니 당연히 물가가 싸지 않고 특히 세금의 부담이 큰데 고지서와 가계부를 보면서 머리 아프게 계산하다가도 시원한 맥주 한 잔에 잠시 시름을 잊기도 하고 마트에 들렀을 때 원하는 물건을 사가지고 오면서 세상 행복을 느끼는 모습을 보면서 행복이란 게 이렇게 소소한 데서 느낄 수도 있음을 새삼 깨닫게 된다.

자신이 사는 모습에 대한 환상을 심어주기 위해 행복과 여유로움을 과장하는 것도 없고 어디서든 사람 사는 곳이라면 느끼는 장단점에 대해 진솔하게 표현해서 마냥 그들의 삶이 동화처럼 아름답게만 보이지 않는 것도 좋았던 점이다.

그저 지금의 모습에서 조금은 여유를 가지고 주변을 돌아보고 주변 시선을 너무 의식해서 살지 않는다면 그곳이 어디든 조금은 만족도가 올라가지 않을까? 책을 읽으면서 그런 생각을 했다.

뭐... 그녀의 삶이 조금 부럽기도 했다는 건 인정!

인터넷의 위험성에 관한 경고

인터넷의 숨겨진 얼굴 - 러시아의 미국 대통령 선거 조작부터 은밀한 섹스 토이까지
라이나 스탐볼리스카 지음, 허린 옮김 / 동아엠앤비 / 2019년 10월

아이부터 노인까지 인터넷을 쓰지 않는 사람이 없을 정도로 생활화되었지만 사용하면서도 늘 불안한 게 있다.

대부분 사람들이 한 번쯤 생각해봤을 보안 문제

특히 요즘은 손에 들고 다니기 간편한 스마트폰으로 은행 업무 및 온갖 온라인 쇼핑은 물론 카드 결제까지 이루어지다 보니 편리한 건 좋지만 누군가 나의 정보를 빼갈 수 있다는 생각만으로도 오싹해진다.

이 책에서도 그런 문제를 지적하고 있는데 단순히 정기적으로 바이러스를 검사하고 업데이트한다고 해서 문제가 해결되는 것이 아니라는 게 더 문제다.

이렇게 개인의 정보를 이용하는 것도 문제지만 더욱 큰 문제는 이런 인터넷을 이용해서 다른 나라의 문제에 간섭하거나 대중을 기만하고 자신들이 원하는 바를 이루기 위해서 이용한다면 더욱 큰 문제가 아닐 수 없다.

가장 대표적인 예가 책의 부제처럼 미국 대통령선거 막판을 온통 뒤흔들었던 민주당 캠프의 이메일 해킹 문제부터 현 대통령인 트럼프를 돕기 위해 러시아가 은밀히 선거를 조작했다는 스캔들까지 모두가 인터넷을 이용했다는 것만 봐도 얼마나 많은 문제를 야기할 수 있는지 알 수 있다.

문제는 정말 러시아가 미국 대통령 선거에 개입했는가인데 전문 해커들이 여러 경로를 이용해서 IP 추적도 쉽지 않고 설령 찾았다 해도 그게 반드시 러시아가 한 짓인지 명확히 밝혀낼 수 없다는 것이다.

국가기관을 비롯해 여러 곳에서 해킹의 배후를 찾기 위한 노력을 기울였지만 결국 밝혀낸 것이라곤 그 IP 가 가리키는 곳이 러시아가 아닌 우크라이나의 어느 곳이었다는 것만 봐도 알 수 있다.

국가가 직접 배후를 밝혀내는 데에도 이렇게 힘이 드는데 개인이 그 배후를 밝힌다는 건 불가능에 가깝고 그저 우리는 자주 업데이트를 하고 바이러스를 검사하면서 수상한 메일은 열어보지 않고 비밀번호를 자주 바꿔주는 것이라도 해야 그나마 조금은 안전할 수 있지 않을까 싶다.

이렇게 인터넷의 편리함에 비해 무서운 점은 이걸 이용해서 국가가 국민들을 쉽게 조종하는 데 쓸 수도 있다는 것이다.

잘못된 정보의 의도적인 확산으로 논조를 바꿔버리고 결국은 처음 제시되었던 문제에서 저만치 멀어져 엉뚱한 일이 도마에 오른다던가 아니면 출처가 의심스러운 정보가 미묘한 시기에 흘러나와 국민들의 관심을 돌려버리게 하는 것들을 보면서 누군가가 자신이 알고 있는 정보를 이용하고자 마음먹는다면 엄청난 일이 생길 수도 있겠구나 하는 위기감을 느끼는 건 나 한 사람만은 아니리라.

위키리크스의 고발로 드러난 각국에서 위험인물이 아닌 평범한 자국민을 상대로 엄청난 양의 도청및 감청을 한다는 것도 그렇고 어느 정도 짐작은 하고 있었지만 그 정보의 방대함에 놀라지 않을 수 없었다.

책을 읽다 보면 온 사방에서 내 정보를 가지고 이용해먹으려는 사냥꾼 같은 놈들 뿐인 것 같아 섬뜩하기도 했지만 문제는 이런 걸 알면서도 개인이 어떻게 해 볼 여지가 별로 없다는 것이다.

기술은 나날이 발달했고 더불어 해킹 기술 역시 발달해 그걸로 남의 정보를 훔쳐서 팔아먹고 또 그 기술을 이용해 온갖 정보를 사고파는 시장까지 존재하는 마당에 우리는 그럼 어찌해야 하는가

그저 눈뜨고 당할 수밖에 없는 건가 답답하지만 결론부터 말하자면 뾰족한 수는 없다. 인터넷을 사용하지 않을 수 없는 현대를 살아가면서 정보의 노출은 감당해야 할 부분일 수밖에 없다.

그저 늘 새로운 정보에 관심을 가지고 최신 패치 보안 프로그램을 사용하고 조심하는 것... 그리고 놓인 정보를 무조건 신뢰하지 말고 한 번쯤 그 배경을 의심해보는 것만이 눈뜨고 당하지 않을 수 있는 최소한의 조치가 아닐까 싶다.