늑대와 토끼의 게임

늑대와 토끼의 게임
아비코 다케마루 지음, 김윤수 옮김 / 시공사 / 2024년 6월

우리에게는 살육에 이르는 병으로 잘 알려진 작가 아비코 다케마루

이번에는 쫓고 쫓기는 토끼와 늑대의 사냥 같은 이야기를 들고 왔다.

만약 누군가가 몰래 땅을 파서 시신을 묻는 모습을 목격한다면 어떤 행동을 할까?

대부분의 사람들은 얼른 경찰에 신고를 해 그 사람을 체포하도록 할 것이다.

하지만 그 장면을 목격한 사람이 보통의 성인이 아니라 아직 부모의 보호를 받아야 할 초등학생이라면 어떨까?

아마도 경찰보다는 부모에게 먼저 도움을 청하지 않을까?

그렇다면 만약 도움을 청할 부모가 없거나 신고를 해야 할 대상이 바로 그 부모라면 아이들은 어떤 선택을 할까

이 책 늑대와 토끼의 게임은 그런 상황에 처한 아이들의 이야기이다.

도모키는 친구 고스모의 부탁으로 같이 고스모의 집에 들렀다 생각지도 못한 장면을 목격한다.

고스모의 아버지가 고스모의 동생 시신을 땅에 묻으려 했던 것... 더 최악은 그 모습을 아버지에게 들켜버린 것이다.

만약 그 장면을 아이들이 아니라 어른이나 하다못해 청소년이 봤더라도 당장 경찰에 신고를 했을 건데 고스모는 평소 아버지에게 심한 구타를 당하고 있었던 터라 아버지라는 존재를 너무나 두려워해 도망치는 것밖에 뾰족한 수가 없었다.

이때부터 두 소년과 고스모의 아버지인 시게오의 추적을 따돌리고 자신들을 도와줄 사람을 찾아야 한다.

상대는 많은 걸 알고 있고 손쉽게 온갖 수단을 이용할 수 있는 어른이고 자신들은 도망치는 것 외에 어떤 방법이나 수단이 없는 어린아이일 뿐이지만 두 사람은 그래도 힘을 합치고 지혜를 모아 어찌어찌 살 방법을 찾아낸다.

사실 좀 뻔할 수 있는 전개지만 그럼에도 아이들의 시선에서 자신들의 뒤를 쫓는 어른인 시게오는 공포의 대상이자 천하무적처럼 느껴질 수밖에 없고 그런 아이들의 심리를 제대로 표현해서일까 읽는 내내 제법 긴박감 있고 긴장감이 흘렀다.

게다가 작가는 시게오라는 인간에게 아이들이 쉽게 겁먹고 마음대로 신고조차 할 수 없도록 유용한 무기를 마련해 주었고 그만큼 아이들은 불리한 상황에 그저 도망치는 것 외에 어찌해볼 수 없도록 장치를 마련해 추격전의 묘미를 살렸다.

솔직히 살육에 이르는 병만큼 충격적이거나 자극적이진 않지만 가독성도 좋았고 복잡하지 않은 구조라 크게 머리 쓰는 것 없어 막힘없이 술술 읽혔다.

기대치를 좀 낮추고 보면 좀 더 재미있게 즐길 수 있을 듯...

살인자는 천국에 있다

살인자는 천국에 있다
고조 노리오 지음, 박재영 옮김 / 하빌리스 / 2024년 5월

밀실 같은 곳에 가둬두고 한 사람씩 한 사람씩 죽어가는 설정은 미스터리 장르에서 흔하다.

그 들 중에 살인자가 있고 남은 사람은 그 살인자를 찾아야 한다는 설정은 대부분 본격 미스터리물에서 흔히 사용하는 방식인데 그렇게 보면 이 책은 그런 설정을 뒤집어 놓은 역발상의 작품이라고 할 수 있겠다.

살아있는 사람이 하나둘씩 죽어가는 게 아니라 처음부터 모두가 죽은 상태에서 시작한다는 점이 그렇다.

그리고 모두가 죽은 사람들 중에서 자신들을 죽인 사람을 찾아야 한다.

여기에다 핸디캡으로 사람들은 살해당할 당시의 기억은 물론이고 자신의 이름조차 알지 못한다.

그야말로 아무것도 없는 백지상태에서 자신이 누구며 누가 자신들을 죽였는지를 찾아가는 이야기이다.

보통의 미스터리나 사회파 미스터리 라면 이런 설정은 말도 안된다고 할 수 없겠지만 트릭의 방법과 속임수를 찾는 것이 중심인 본격물이라면 이런 설정도 충분히 가능하다.

그야말로 무한대의 상상력을 발휘해 가장 엉뚱한 것 같으면서도 그 속에서 진짜 범인을 찾아가는 과정은 설득력이 있어야 할 것!!

그게 본격 미스터리물을 즐기는 자세다.

바닷가 근처의 근사한 저택에 사람들이 기억을 잃은 채 하나둘씩 깨어나기 시작한다.

그들이 기억하는 건 자신들이 누군가에 의해 목이 베여 살해당했다는 사실만 알뿐...

자신이 누군지도 누가 자신들을 죽였는지 아무것도 모른 채 그저 하루하루 어딘가에서 보내온 현실 세계에서의 수사 진행 상황을 보면서 범인을 찾아야 한다.

이름을 잊은 채 스스로를 요리사, 메이드, 아가씨, 조폭, 수염남, 파우치라 칭하며 누가 살인자인지를 찾아가는 과정을 무겁지 않게 마치 장난처럼 수수께끼를 풀듯 풀어가는 과정을 흥미롭게 그리고 있는 살인자는 천국에 있다는 마음껏 상상력을 발휘할 수 있기에 가설 또한 다양할 수밖에 없다.

그래서 몇 번의 엎치락 뒤치락을 해가며 범인을 찾지만 그 과정 또한 여느 범죄소설에서의 범인 찾기와는 다르다.

범인이 왜 이런 짓을 했는지가 중요하기 보다 어떤 트릭을 사용했는지 혹은 누가 범인인지를 찾는 과정이 훨씬 더 중요하다 보니 등장인물 각자가 생각하는 바를 이야기하고 마치 누가 범인인지를 맞추는 퀴즈처럼 진행되는데 그걸 보면서 논리의 허점을 찾는 재미가 있다.

물론 나 같은 평범한 사람은 그 논리의 허점을 좀처럼 찾을 수 없기에 말하는 사람들이 주장하는 내용마다 그럴 수 있겠다고 설득되지만...

읽으면서 이런 설정하면 가장 먼저 떠오르는 아가사 크리스티의 그리고 아무도 없었다가 연상됐었는데 역시 그 작품을 오마주 한 것이라는 설명을 보면서 납득이 갔다.

가볍게 읽으면서 본격 미스터리를 즐기고 싶은 사람이라면 괜찮은 선택이 될 듯...

문이 열리면

문이 열리면 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 4
헬렌 라일리 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2024년 6월

거액을 물려받은 상속녀와 그 주변 인물들 간의 치열한 재산 다툼을 다룬 책이나 영화는 흔하다.

그럼에도 꾸준히 이 소재의 작품이 나오는 건 그 모든 것들... 재산을 둘러싸고 벌어지는 온갖 것들에서 인간의 모든 어둡고 추악한 면을 볼 수 있기 때문이 아닐까 싶다.

이 책 문이 열리면 역시 소재는 비슷하다.

그럼에도 이 책을 쓴 작가는 우리에게 그다지 익숙하지 않은 이름이다.

하지만 작가의 이력을 들여다보면 1930년대에서 50년대까지 꾸준한 작품 활동을 보인 인기 작가이며 추리 협회장을 역임한 실력파 작가이기도 하다.

그래서인지 스토리 전개도 탄탄할 뿐 아니라 범죄 동기와 범행 과정을 비롯한 마지막의 반전까지... 모든 것이 완벽하게 맞아떨어지고 좀처럼 범인의 정체를 알 수 없어 끝까지 긴장감이 넘쳐흘렀다.

책이 쓰인 시기가 오래전일 뿐... 스토리 전개와 소재 그리고 완벽한 반전을 보면 요즘 나온 책이라고 해도 믿을 수 있을 것 같다.

나탈리 플라벨은 어린 시절 돌아가신 엄마로부터 엄청난 유산을 물려받은 상속녀이다.

그리고 그런 동생을 너무나 사랑해서 자신의 사랑마저 부정하고 외면하는 언니 이브는 나탈리와 엄마가 다른 이복형제이자 집안에서 내처 진 사람이기도 하다.

이브가 집으로 돌아온 날 그녀를 미워하고 싫어해 서로 사이가 별로인 이모 샬럿이 집안의 사유지 공원에서 총에 의해 피살된 채 발견된다.

이 일로 나탈리의 약혼자를 포함해 당시 이 집안에 있었던 모든 가족이 용의선상에 오르지만 대부분 알리바이가 없었을 뿐 아니라 누가 곧 죽음을 앞둔 병자인 샬럿을 죽였는지 그 범행 동기가 쉽게 드러나지 않아 수사는 난항을 거듭한다.

차라리 나탈리가 죽었다면 좀 더 쉽게 갈 수 있을 것 같은데... 작가는 쉽게 드러나지 않는 범행 동기에 초점을 맞춘 것 같다.

그 시절의 범죄소설은 대부분 추리소설로서 경찰보다 탐정이 사건을 해결하고 수수께끼를 푸는 것에 중점을 뒀다면 이 책에서는 범행의 트릭이나 미스터리보다 당시 경찰의 수사 방법 즉 탄도를 조사하고 증거를 수집해서 분석하는 등의 현실감 있는 묘사를 하고 있어 범행이 훨씬 더 생생하게 느껴졌다.

상속녀인 나탈리를 둘러싸고 있는 플라벨 집안의 복잡한 이해관계와 서로 애증관계에 있는 캐릭터들의 심리 묘사를 비롯해 겉으로 봐선 돈 많은 이복동생 덕분에 아무런 걱정 없이 풍족한 생활을 하며 서로를 위하는 듯 보이는 가족이지만 들여다보면 볼수록 서로를 질시하고 견제하며 욕심을 숨기고 계산을 하는 여느 사람들과 다르지 않다는 걸 까발리고 있는 문이 열리면...

생각했던 것보다 휠씬 더 재밌고 탄탄한 스토리가 마음에 들었다.

여기서 활약한 경찰 맥키를 주인공으로 한 시리즈의 다른 편도 보고 싶다

라부카를 위한 소나타

라부카를 위한 소나타
아단 미오 지음, 김은모 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 5월

악기를 잘 다루지 못한 나에겐 악기를 잘 다루는 사람들이 부러움의 대상이다.

피아노를 잘 치면 왠지 낭만적으로 느껴지고 바이올린이나 비올라 첼로 같은 현악기를 잘 켜면 고상한 품위마저 느껴진다.

그런데 악기도 성격에 따라 맞는 악기가 있다고 한다.

섬세한 현을 다루는 바이올린이나 비올라 첼로 같은 현악기를 다루는 사람들 중엔 섬세하고 예민한 사람이 많다는 걸 보면 그 말이 맞는 듯..

이 책 라부카를 위한 소나타에 나오는 주인공 다치바나도 첼로를 켠다.

그래서인지 다른 사람들보다 휠씬 더 예민한 성격이다.

게다가 그런 예민하고 섬세한 성격을 가진 그에게 내려진 업무가 바로 저작권 위반 사례 모집을 위한 비밀 잠입 근무라니...

당연하게도 그에겐 이를 거부할 권한이 없었고 상사의 지시에 따라 음악교실에 첼로 레슨을 시작하게 된다.

오래전에 배웠지만 어떤 일을 계기로 첼로에 대한 두려움을 가지고 있던 그는 첼로를 다시 켜기 시작하면서 사람들과도 어울리고 조금씩 변해가지만 그때부터 그는 고민하기 시작한다.

자신이 하는 일이 옳다는 믿음을 가지고 있지만 왠지 자신이 하는 일이 그들의 신뢰를 배신한다고 느꼈던 것

전체적으로 음악 그중에서도 첼로에 대한 이야기가 큰 부분을 차지하고 나머지 부분을 차지하는 게 바로 저작권에 대한 이야기이다.

주인공 다치바나가 갈등한 딜레마가 바로 이 부분인데 음악 저작권을 둘러싼 이해관계자의 첨예한 대립은 각자의 명분이 뚜렷해 어느 한쪽의 편을 들어주기 힘들다는 점에서 주인공의 고민이 십분 이해되는 부분이다.

그리고 나머지 부분은 다시 첼로를 켜면서 무기력하고 모두에게 벽을 치고 혼자만의 세계에 빠져있던 다치바나가 조금씩 과거의 그늘에서 벗어나 현실을 마주하는 과정을 그리고 있다.

한때 멀리했던 악기를 새로 배운다는 설정을 보고 그가 뛰어난 스승을 만나 그로 인해 엄청난 재능을 깨닫고 모두로부터 영광과 찬사를 받으며 새롭게 탄생한다는 진부한 결과를 예상했던 내게 이 책의 결말은 의외였다.

그러고 보면 악기를 다루는 건 천재적인 재능을 가졌거나 탁월한 실력을 가진 사람만이 할 수 있다는 고정관념을 가지고 있었던 건 아닌지...

평범한 사람들이 순수하게 음악을 즐기는 모습을 잔잔하게 그려낸 라부카를 위한 소나타는 화끈하고 매운맛은 없지만 슴슴해서 더 사랑받는... 그런 책이 아닐까 싶다.

이번 한 번은 살려드립니다

이번 한 번은 살려드립니다 ㅣ 어쩌다 킬러 시리즈
엘 코시마노 지음, 김효정 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 4월

누군가와 사랑에 빠지는 로맨스 소설을 쓰던 작가가 자신도 모르는 새 킬러로 오해받으면서 벌어지는 좌충우돌 코믹한 이야기를 그렸던 당신의 남자를 죽여드립니다의 후속작이 나왔다.

전작을 상당히 재밌게 읽어서 후속작에 대한 기대감이 컸다.

과연 우리의 핀레이는 이번엔 또 어떤 사건에 휘말릴까 하는 궁금증과 함께 두 명의 남자로부터 애정공세를 받던 핀레이가 둘 중 어떤 남자와 본격적인 로맨스를 펼칠까 하는 것 또한 궁금했었다.

글을 쓰기 위해 카페에 들렀다 출판 에이전트와의 통화를 오해해 한순간에 킬러가 되어 누군가의 남편을 살해해달라는 청부살인 의뢰를 받았던 싱글맘이자 로맨스 소설 작가인 핀레이

이번엔 누군가의 의뢰를 받은 킬러로부터 전남편 스티븐을 구해야 한다.

스티븐이 한 행동을 보면 그를 구하고 싶은 마음이 없었지만 자신이 사랑하는 두 아이의 아빠로 본다면 그가 죽도록 모른척할 수는 없는 일

이에 베이비시터이자 파트너인 베로와 함께 살인 의뢰를 한 사람을 찾아 그 의뢰를 철회하고자 하지만 역시 이번에도 그 과정이 수월하지 않다.

의뢰인을 밝히기도 전에 누군가가 벌써 스티븐을 노리고 그의 컨테이너에 불까지 지른 걸로 부족해 몇 번의 살해 시도가 있었다.

하지만 누군가가 자신의 목숨을 노린다는 걸 꿈에도 생각하지 못하는 스티븐은 아이들과 함께 시간을 보내고 싶어 한다.

게다가 모든 일에서 자신과 손발을 맞췄던 베로의 행동도 어딘가 수상하기 그지없고 잠깐 썸을 타다 사건과 관련되면서 어색해져버린 섹시한 형사 닉이 다시 한번 그녀의 주위를 맴돌며 연애 기류를 형성한다.

전편 당신의 남자를 죽여드립니다에서 오해로 인한 것이지만 어쨌든 살인사건에 휩쓸리고 마피아와 연관되어 이런저런 소동을 일으켰던 경험이 있어서인지 이번 편에선 좀 더 능숙하게 사건을 대하는 여유를 보여주는 데 그 차이를 발견하는 것도 후속작을 읽는 재미중 하나

스티븐을 감시하면서 범인을 찾고 새로운 책에 대한 독촉을 받아 그때그때 벌어지는 이야기를 소설로 만들기도 하면서 그 와중에 두 남자와 썸을 타기도 하는 등... 이번 편에서도 핀레이는 정신없이 바쁜 가운데 사건 해결을 위해 동분서주한다.

게다가 여기저기 떨어뜨려 놓은 작은 단서를 모아 마침내 사건의 실체를 파악해가는 과정에서 번뜩이는 영감과 뛰어난 순발력을 보여주는 핀레이는 파트너인 베로와 함께 점점 더 누군가의 오해처럼 전문 킬러로서의 모습으로 변해가는 듯하다.

과연 핀레이는 앞으로 또 어떤 모습을 보여줄지... 그리고 그토록 친밀하면서도 절대로 자신의 이야기를 하지 않는 베로는 뭘 숨기고 있는지...

뒷이야기가 궁금하다.