밤은 너무 어둡고 길었다.

동트기 힘든 긴 밤 ㅣ 추리의 왕
쯔진천 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 11월

최근에 읽은 책 중 가장 울림이 좋은 책인 동트기 힘든 긴 밤은 중국 소설이라는 다소의 편견을 깨게 한 책이었다.
민주주의 국가가 아닌 중국에서 어떻게 이런 소설이 검열되지 않고 출간할 수 있었는지 조금 놀랐으며 어쩌면 지금 중국은 우리가 생각했던 것보다 더 열린 사회일지도 모르겠다는 생각을 한다.
한 남자가 많은 사람이 보는 앞에서 시체가 든 가방을 가져가다 이를 수상하게 여긴 공안에게 들켜 범행이 만 천하에 드러나는 사건이 발생한다.
 이 엽기적인 사건은 곧 모두의 관심 대상이 되지만 범인인 장차오는 이 모든 범죄를 시인하면서 사건은 쉽게 해결되는 듯하다가 재판이 벌어지면서 자신의 범행을 부인하는 그로 인해 다시 한번 모두의 관심이 쏠리게 된다.
게다가 놀랍게도 피해자가 죽은 시각 범인인 장차오는 절대로 그를 죽일 수 없는 완벽한 알리바이가 존재함으로써 그의 자백이 강압에 의한 것은 아닌지 하는 의심을 사게 되고 모두의 관심하에 사건의 전면 재수사가 불가피한 상황이 된다.
장차오의 사건을 재수사하다 필연적으로 피해자에 대해 조사하게 되면서 의외의 사건들이 표면에 떠오르기 시작하고 이 모든 일의 시작은 십 년이 넘은 한 사건으로부터 기인한 것을 알게 되는 특별 수사대
피해자 장양은 검찰원이라는 공직의 신분으로 오랫동안 한 기업의 회장을 조사해왔으며 그가 이런 일을 하게 된 배경에는 대학 동기이자 작은 도시인 핑캉현의 초등학교에 교사로 재직하다 어린 소녀를 성폭행하고 마을의 여자를 성폭행한 혐의를 받다 자살한 허우구이핑 사건이 있었다.
허우구이핑의 사건을 조사하면 할수록 그가 단순히 자살한 게 아닌 타살임이 분명하지만 아무도 이 사건을 재수사하지도 않을 뿐 아니라 그의 재수사 요청이 번번이 거절되고 심지어는 사건 관련자의 잇따른 죽음까지 모든 것에서 수상한 냄새가 났고 이에 좌절하던 장양
그가 밟아 온 과정을 보면 한 번도 시원히 해결은커녕 계속되는 반대와 역경을 보면서 그는 왜 이렇게 힘든 길을 가야만 했을까 싶어 안타깝기도 하고 그의 심정이 동감도 되면서 그의 좌절에 답답하게도 느껴지는 것이 그가 일련의 과정에서 공권력의 높은 벽을 느끼고 절망하는 모습이 우리의 모습과 그다지 다르지 않기 때문인지도 모르겠다.
돈이 있고 힘이 있고 권력이 있는 자에게 쉽기만 한 길이 평범한 소시민이나 더 힘이 없고 누군가의 도움을 기대할 수도 없는 가장 약한 자들에게 왜 그렇게 힘들고 거칠기만 한지... 한 번쯤 공권력이나 이른 바 갑의 횡포에 시달려 본 사람이라면 공감할 것이다.
그래서 장양이 걸어온 길이 어리석게 느껴지고 계란으로 바위를 치는 것처럼 느껴지면서도 그가 끝까지 포기하지 않고 힘든 길을 선택한 것에는 대리만족을 느끼기도 했기에 책의 처음에 나온 그의 죽음이 더 안타깝게 느껴지고 먹먹해졌다.
십 년이 넘는 세월 동안 한 우물을 파고 반드시 정의를 실현하겠다는 의지를 가진 장양과 주웨이 같은 사람이 있기에 우리가 사는 세상이 마냥 억울한 일로 가득 차고 암울하기만 한 게 아님을 알지만 그럼에도 주변의 누군가가 이렇게 거대 권력에 맞서서 오랜 세월 대항하고자 한다면 대부분의 사람은 그 사람이 옳음을 알면서도 포기하라고 종용하는 경우가 대부분일 것이다.
어느새 경제적이든 권력이든 힘에 의한 부조리한 상황에 익숙해져 버린 우리 모습을 되돌아보게 한 책이었고 묵직한 울림을 준 책이었다.
이 소설을 쓴 작가는 우리에겐 익숙하지않지만 중국안에선 많은 독자를 가진 작가라는 사실이 과장이 아님을 느낀것이 사회의 부조리를 고발한 내용도 그렇고 탄탄한 스토리에 초반부터 몰아치는 긴장감 그리고 마지막까지 손에서 책을 놓지못하게 하는 몰입감이 어느것하나 부족함이 없는 책이었다.
작가의 다른 작품도 반드시 읽어야 할 목록에 넣어야겠다.

타인의 생각을 읽는 자

마인드 리더 - 사람의 마음을 읽는 자 ㅣ 스토리콜렉터 68
크리스토퍼 판즈워스 지음, 한정훈 옮김 / 북로드 / 2018년 10월

다른 사람을 생각을 읽을 수 있는 것도 모자라 그 사람의 뇌에 침입해서 자신이 원하는 대로 행동하게 할 수 있는 초능력을 가졌다면 그건 축복일까 아니면 저주일까?
어릴 때부터 자신이 남과 다름을 깨달았지만 나이 들어 자신의 능력에 대해 진짜로 알게 되기 전까지 많은 고충이 있었던 남자 존 스미스는 자신의 이런 능력을 이용해 은밀한 사업을 하던 중 컴퓨터 천재이자 억만장자인 에버렛 슬론으로부터 비즈니스 제안을 받게 된다.
그가 맡은 일은 다소 어려움이 있지만 돈이 되는 일이었고 무엇보다 늘 타인의 마음속 소리가 소음처럼 들리는 그에게 아무도 살지 않는 조용한 섬을 대여해준다는 그의 제안을 거절할 수 없는 유혹이었다.
슬론이 만든 컴퓨터 알고리즘 코드를 요즘 부상하고 있는 엘리 프레스턴이 훔쳐가 같은 소스를 이용해 또 다른 알고리즘 코드를 만들었으니 훔쳐 간 프레스턴의 머리에서 그 코드를 지워버려달라는 슬론의 제안은 분명 힘들지만 존의 능력으로 전혀 불가능한 일은 아니었기에 모든 준비를 한 후 프레스턴의 회사 옴니보어 테크의 정문을 통해 당당하게 진입해서 그의 앞으로 가지만 이내 그를 제거하라는 명령이 내려져 쫓기는 신세가 된다.
게다가 그에겐 슬론이 붙여준 여자 켈시가 함께였기에 혼자 도망가는 것보다 두 배나 힘든 도피였고 더더욱 난감하게도 그들에게 지시를 내린 슬론과 연락이 안 되는 상황이다.
그들을 도와줄 사람과는 연결이 끊겼고 그들을 뒤쫓는 킬러들은 그야말로 전문적인 프로였으며 그들에게 명령을 내린 사람은 또 다른 컴퓨터 천재였기에 모든 것은 그의 손아귀 안에 있는듯하다.
모든 준비가 완벽했고 그의 이력을 조사할 것에 대비해 가짜 신분까지 준비했건만 프레스턴은 뭘 보고 그를 당장 제거하라는 명령을 내린 걸까? 하는 의문을 가진 존을 놀리기라도 하듯 프레스턴은 그가 가진 재산을 비롯해 모든 것을 한순간에 제거해버리고 심지어 cctv나 카메라, 휴대폰이 작동하는 모든 곳에서 감시의 눈을 피할 수도 없다.
이렇게 한순간에 쫓기는 신세가 되어 그들을 감시하는 모든 것에서부터 피하기 위해 노력하는 두 사람
큰 줄거리는 이렇게 단순하지만 존이 군대에서 생존의 기술을 익히고 어떻게 자신의 가진 능력 즉 타인의 생각을 읽는 능력을 활용하게 되었는지... 그리고 정부의 보호 아닌 보호 아래 자신의 능력을 맘껏 펼치던 그가 왜 느닷없이 정부의 보호 아래에서 벗어나 자신의 사업을 하게 되었는지 그 과정이 섞이면서 그의 성격의 또 다른 모습을 보여줌으로써 단조로움을 피하고 있다.
이제 누구의 도움을 기대하기도 힘든 상태인데다 쫓기는 신세인 그들이 어떻게 이 위기를 벗어날 수 있을지 그리고 프레스턴은 어떻게 단숨에 그를 적으로 간파할 수 있었는지를 역추적하는 과정을 흥미롭게 그리고 있는 마인드 리더는 조금 단순한 플롯이지만 가독성은 좋기에 단숨에 읽을 수 있었다.
타인의 생각을 읽을 수 있는 사람이라는 설정의 단순함을 넘어 상대의 생각 속으로 들어가 원하는 대로 조정할 수 있으며 그 사람이 느끼는 고통을 가지는 통이지만 똑같이 느낀다는 설정을 보탬으로써 존의 인간적인 면모를 보태 식상함을 살짝 넘어서고 최첨단으로 타인의 자유를 속박할 수 있는 적들에게 아날로그적인 방식으로 대결을 하도록 한다는 영리한 설정을 했다.
이런 방식은 대통령의 뱀파이어와 블러드 오스에서도 느꼈는데 다소 흔한 소재인 뱀파이어에다 그가 대통령에게 맹세를 한... 대통령을 명령에 무조건 따라야 한다는 설정을 보태 식상함을 넘어서는 장치를 했다.
복잡하지 않는 플롯과 적당한 긴장감을 유지해 가볍게 읽을 수 있는 책이었다.

그들의 추락은 예견되어 있었다.

우리가 추락한 이유
데니스 루헤인 지음, 박미영 옮김 / 황금가지 / 2018년 10월

남편을 총으로 쏴 죽였다는 강렬한 문구로 시작하는 데니스 루헤인의 신작 우리가 추락한 이유는 평소 그의 작품 속 주인공인 마초적인 남자가 아닌 섬세하면서도 불안하고 감정적으로 위태로운 공포증을 앓고 있는 여자가 주인공인 작품이다.
그래서 평소의 그의 작품보다 조금 더 섬세하지만 스피디하지 않고 다소 느린 진행이라 어색하게 느껴지기도 했다.
하지만 많은 지면을 할애해서 그녀 레이철이 왜 광장 공포증을 가지게 되었는지 그녀의 성격 형성에 지대한 영향을 미친 그녀의 특이한 성장 배경이 왜 필요했는지를 이해하는 순간이 오면 데니스 루헤인 특유의 폭발적인 사건 전개와 맞불려 충분히 납득하게 한다.
남들이 보기엔 그들이 추락할만한 이유는 없었지만 들여다보면 그녀의 추락은 충분히 예견할 만한 부분이다.
일단 레이철은 이기적이고 편집적인 성향을 지닌 엄마로부터 엄청난 부당한 대우를 받으며 자란다.
그녀에게 죽을 때까지 아빠의 이름을 알려주지 않음으로써 자신의 뿌리에 대한 근본적인 의문과 자기 확신이 부족하게 만들었고 그로 인해 잘 나가던 기자였던 레이철로 하여금 타이티의 불행을 보고 견디지 못하고 무너지게 만드는 결과를 가져왔다.
그런 그녀에게 온갖 정성을 다하고 인내와 믿음으로 일어서게 만들었던 자상한 남편 브라이언을 의심하게 만드는 작은 사건 하나만으로도 그녀는 충분히 무너질 수 있는 배경을 가지고 있었기에 뒤에 일어나는 자포자기의 결과로서의 모습은 그래서 납득이 가능한 부분이다.
하지만 남들이 볼 때 아내를 많이 사랑하고 성공한 사업가로 앞날이 창창했던 남편 브라이언은 왜 추락하게 되었을까? 하는 궁금증은 그녀 레이철이 우연히 있으면 안 될 곳에서 남편 브라이언을 발견하면서부터 밝혀지게 된다.
그는 일견 완벽하게 보였지만 아내인 레이철에게 많은 것을 숨겨왔었을 뿐 아니라 위험한 일을 하면서 그 사실조차 아내에게 숨겨왔었던 것이고 레이철이 문득 자신이 남편인 브라이언에 대해 알고 있는 사실이 얼마 안 될 뿐 아니라 어쩌면 자신이 알고 있는 그에 관한 모든 것이 사실이 아닐 수도 있다는 걸 자각하면서부터 그들의 추락은 예견된 것인지도 모르겠다.
그렇다면 그는 왜 아내에게 진실을 숨겨왔던 것일까?
늘 자신이 어디에서 왔는지 근본적인 것에서부터 확신이 부족했던 레이철에게 그런 비밀을 숨긴 브라이언은 그가 아무리 자신을 사랑한다고 말해도 의심할 수밖에 없었고 그런 레이철의 의심과 불신은 타당하게 느껴지기도 한다.
그렇다면 브라이언은 진정으로 그녀를 사랑한 것일까 아니면 단지 자신의 계획에 필요해서 그녀를 사랑한 척한 걸까?
초반의 느슨한 부분을 보충이라도 하듯이 브라이언과 레이철이 서로의 진짜 모습을 발견하는 순간부터 폭발적인 스피디로 진행되는 우리가 추락한 이유는 데니스 루헤인의 색다른 작품으로 기억될 것 같다.
레이철이 남편의 진심을 의심하면서도 자신에 대한 확신이 부족해 스스로를 의심하고 갈등하는 부분부터 어떻게 진실을 찾아가는지의 여정이 섬세하면서도 충분히 납득이 가게 묘사된 이 책은 잘 짜여진 심리 스릴러이자 크라임 스릴러이다.
초반의 다소 느슨한 부분만 넘어가면 순식간에 아슬아슬한 긴장감을 주는 데니스 루헤인식 스릴러의 묘미를 충분히 느낄수 있을 것이다.

과실이 범죄가 되다

이웃집 아이를 차로 치고 말았어
그렉 올슨 지음, 공보경 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 10월

자동차 소유가 당연한 요즘을 살아가다 보면 고의는 아니지만 사고를 낼 수도 있다.
사고를 내는 건 실수나 과실이라고 할 수 있지만 사고가 난 후의 뒤처리를 보면 그 사람의 도덕성을 알 수 있다.
우연히 누군가를 차로 치었는데 불행히도 그 사람은 죽은듯하고 주변에는 자신 외엔 아무도 본 사람이 없다면 그 자릴 도망쳐버리는 사람이 있고 마지막까지 자신의 책임을 다하는 사람도 있는데 이런 건 평소의 생활로는 절대로 알 수 없는 일이다.
이 책에선 그런 경우의 이야기를 하고 있다.
자신의 운명을 건 변호사시험을 앞두고 너무나 긴장했던 리즈는 하필이면 전날 약을 먹고 자느라 시험에 지각할 처지가 되어 급하게 차고에서 차를 빼다 그만 옆집 아이 찰리를 치고 말았다.
게다가 찰리는 이미 숨이 끊어진 것처럼 보이고 리즈는 당황한 상황에서도 자신의 시험을 위해 아이를 방수포로 덮고 숨겨둔 채 시험장에 가지만 당연하게도 시험은 제대로 치르지도 못하고 나와버린다.
찰리의 엄마인 캐럴은 잘 나가던 직장에서 큰돈을 벌었고 늦은 나이에 찰리를 가진 후 세상이 달라졌다.
그래서 아이를 위해 조용한 이곳에 넓은 집을 지어 이사를 왔지만 잠시 통화를 하는 사이 눈앞에서 아이가 사라지는 끔찍한 경험을 한다.
아이러니한 건 이웃한 두 여자가 친해진 계기가 바로 찰리 때문이란 것이다.
아이를 병원으로 데려가지 않고 순간의 두려움 때문에 아이를 숨겨버린 자신의 행동을 뒤늦게 후회하던 리즈가 잘못을 바로잡기 위해 사실을 밝히려고 하지만 이제는 그녀의 남편이 자신들의 미래를 위해서 입을 다물라고 요구할 뿐 아니라 찰리의 시신을 유기하기까지 하면서 과실치사였던 게 점점 더 범죄의 냄새를 풍기기 시작한다.
그리고 자신이 한 행위의 무게 때문에 리즈는 스스로 자멸해가지만 이런 리즈 때문에 자신의 밝은 미래가 사라질 것이라는 걸 깨달은 리즈의 남편 오웬은 그런 그녀를 증오하게 되고 서로를 사랑한다 믿었던 부부는 의외의 모습을 발견하면서 깊은 경멸과 불신으로 상대를 직시하게 된다.
아이를 잃은 부부는 결국 그 상처를 상대의 탓으로 돌리다 원망하고 원망하며 관계가 깨어지는 경우가 많은데 캐럴 부부 역시 다르지 않았다.
게다가 아이의 실종 이전부터 두 사람의 관계는 삐걱거리기 시작했지만 그때는 그 둘 사이에 찰리가 있었으나 이제 그 찰리가 사라지면서 두 사람의 갈등은 걷잡을 수없이 치닫는다.
아이를 잃은 엄마의 절망과 비탄부터 사고 당사자인 리즈의 괴로움과 자기혐오, 양심의 가책 같은 걸 세심하게 묘사하고 있는 이 책에서 남자들의 존재는 상당히 부정적으로 그려지고 있다.
아내의 잘못을 바로잡기보다 자신의 안위를 더 걱정하고 심지어 아내 몰래 이차적인 범죄를 저지르면서 그걸 아내에게 뒤집어 씌울 치밀함을 보이는가 하면 또 다른 남편은 자신의 아이가 사라진 상황에서도 자신의 레스토랑만 걱정하고 그날 자신의 행적조차 밝히지 않아 스스로 의심을 자초하고 있다.
그 두 사람에겐 아이보다 아내보다 오로지 자신이 더 중요했던 것
아이의 사고와 실종으로 겉으로 완벽하게 보이던 두 가족의 적나라한 모습이 얼마나 허울뿐인 것인지를 여실하게 보여주는 이웃집 아이를 차로 치고 말았어는 세심한 내면의 갈등을 잘 표현한 작품이라 생각한다. 그리고 나에게 혹은 내 가족에게 이런 사고가  생긴다면 어떻게 해야 할까 하는 걸 깊이 생각하게 한 책이었다.

왕의 몰락

[세트] 더 포스 1~2 세트 - 전2권
돈 윈슬로 지음, 박산호 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 9월

뉴욕 맨해튼 밤거리를 지배하던 왕이 구속되었다.
그의 이름은 데니 멀론
맨해튼 북부 특별 수사대 다 포스의 팀장
그는 그저 좋은 경찰이 되고 싶었지만 정신 차려보니 부패한 경찰이자 그가 잡아들이던 범죄자와 다름없을 뿐 아니라 더 최악은 그는 밀고자였다.
그가 어쩌다 동료를 배신한 밀고자가 되었는지 모두에게 존중받고 인정받던 그가 어쩌다 이런 지경에 몰리게 되었는지 그 과정을 역으로 보여주고 있는 더 포스는 작가의 다른 작품에서와 마찬가지로 범죄 세계의 모습을 세심하게 보여주고 있다.
멀론은 좋은 경찰은 되지 못했지만 능력에선 최고라 할 수 있었고 그런 자신의 능력에 대해 자부심을 가지고 있었다.
그래서 늘 세심하게 신경 쓰며 일처리를 하던 그가 덜컥 연방 요원들에게 덜미를 잡힌 것은 어쩌면 오랫동안 다 포스에서 그리고 거리에서 그에게 대적할만한 사람이 없었다는 것에서 온 안일함과 누구도 자신에게 맞설 수 없다고 믿었던 그의 오만함 때문이 아니었을까
갱단으로부터 돈을 받고 자신들이 덮친 마약거래 현장에서 돈을 빼돌리면서도 자신들은 맨해튼 거리의 평화를 유지하고 있다고 굳게 믿었던 그들이지만 모든 것에는 정도가 있었고 어느 날 그 정도를 넘어서면서 그들의 추락은 불을 보듯 뻔한 결말이기도 하다.
교묘하게 유지되어왔던 거리의 평화를 깬 것은 다 포스팀이 콜롬비아 갱을 죽이고 그의 마약을 훔치면서부터 시작된다.
여기저기서 돈을 받던 그들이 직접 마약을 거래한다는 것의 의미를 어느새 범죄에 젖어버린 그들은 몰랐던 것 같다.
그들의 그런 행위는 마약을 사고팔고 마약을 훔치는 다른 범죄 집단의 모습과 같다는걸...
자신이 덜미를 잡히고 누군가에게 그가 가진 정보를 자백하라고 윽박지르던 모습 그대로 스스로가 당할지 꿈에도 생각한 적 없었던 데니 멜론은 연방 요원과 거래를 하면서 밀고자의 모습 그대로의 길을 걷는다.
그의 자존심은 밀고자가 될지언정 동료를 팔지는 않겠다는 결심으로 시작하지만 뭐든지 처음 한 걸음을 내디뎠으면 오로지 전진만이 있을 뿐 결국 하나둘씩 그가 알고 있는 정보를 말하기 시작하고 끝내는 자신의 가족을 지키기 위해서라는 명분으로 팀원들까지 팔아버리게 되는 동안 데니의 고뇌와 갈등 그리고 자신을 의심하는 사람들로부터 스스로를 지키기 위해서 하는 거짓말은 점점 커져만 간다.
책을 읽는 동안 나쁜 놈이지만 나름의 기준을 가지고 스스로를 변명하는 데니에게 조금은 동정과 공감이 갔던 것도 사실이다.
그가 받은 돈은 악당들로부터 나왔고 그들이 자신들끼리 총싸움을 하고 난리를 쳐도 일반 시민에게 해를 끼치지 못하도록 나름의 질서를 유지시켰으며 아이들과 여자들을 때리는 나쁜 놈들에겐 응징을 가하는 모습과 동료를 밀고한 뒤 고뇌하고 스스로에게 환멸을 느끼며 자학하는 모습을 보면서 그가 이 위기에서 탈출하는 반전을 기대했던 건 너무 소설적인 결말을 원한 걸까?
아마 영화로 만들었으면 이런 나의 기대를 충족시켰을지도 모르겠다.
하지만 작가는 마약 카르텔과 그들을 추적해 전쟁을 벌인 경찰들의 이야기를 다룬 전작에서도 그렇고 이런 타협을 하지 않는다.
지극히 현실적인 결말과 전개를 보여주지만 뻔하지는 않다.
영웅의 추락이라는 소재를 가지고 아주 흥미로우면서도 마치 한편의 영화를 보는듯한 느낌이었는데 2권짜리라는 게 큰 부담으로 느껴지지 않을 정도의 가독성을 보여줬다.