왕의 몰락

[세트] 더 포스 1~2 세트 - 전2권
돈 윈슬로 지음, 박산호 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 9월

뉴욕 맨해튼 밤거리를 지배하던 왕이 구속되었다.
그의 이름은 데니 멀론
맨해튼 북부 특별 수사대 다 포스의 팀장
그는 그저 좋은 경찰이 되고 싶었지만 정신 차려보니 부패한 경찰이자 그가 잡아들이던 범죄자와 다름없을 뿐 아니라 더 최악은 그는 밀고자였다.
그가 어쩌다 동료를 배신한 밀고자가 되었는지 모두에게 존중받고 인정받던 그가 어쩌다 이런 지경에 몰리게 되었는지 그 과정을 역으로 보여주고 있는 더 포스는 작가의 다른 작품에서와 마찬가지로 범죄 세계의 모습을 세심하게 보여주고 있다.
멀론은 좋은 경찰은 되지 못했지만 능력에선 최고라 할 수 있었고 그런 자신의 능력에 대해 자부심을 가지고 있었다.
그래서 늘 세심하게 신경 쓰며 일처리를 하던 그가 덜컥 연방 요원들에게 덜미를 잡힌 것은 어쩌면 오랫동안 다 포스에서 그리고 거리에서 그에게 대적할만한 사람이 없었다는 것에서 온 안일함과 누구도 자신에게 맞설 수 없다고 믿었던 그의 오만함 때문이 아니었을까
갱단으로부터 돈을 받고 자신들이 덮친 마약거래 현장에서 돈을 빼돌리면서도 자신들은 맨해튼 거리의 평화를 유지하고 있다고 굳게 믿었던 그들이지만 모든 것에는 정도가 있었고 어느 날 그 정도를 넘어서면서 그들의 추락은 불을 보듯 뻔한 결말이기도 하다.
교묘하게 유지되어왔던 거리의 평화를 깬 것은 다 포스팀이 콜롬비아 갱을 죽이고 그의 마약을 훔치면서부터 시작된다.
여기저기서 돈을 받던 그들이 직접 마약을 거래한다는 것의 의미를 어느새 범죄에 젖어버린 그들은 몰랐던 것 같다.
그들의 그런 행위는 마약을 사고팔고 마약을 훔치는 다른 범죄 집단의 모습과 같다는걸...
자신이 덜미를 잡히고 누군가에게 그가 가진 정보를 자백하라고 윽박지르던 모습 그대로 스스로가 당할지 꿈에도 생각한 적 없었던 데니 멜론은 연방 요원과 거래를 하면서 밀고자의 모습 그대로의 길을 걷는다.
그의 자존심은 밀고자가 될지언정 동료를 팔지는 않겠다는 결심으로 시작하지만 뭐든지 처음 한 걸음을 내디뎠으면 오로지 전진만이 있을 뿐 결국 하나둘씩 그가 알고 있는 정보를 말하기 시작하고 끝내는 자신의 가족을 지키기 위해서라는 명분으로 팀원들까지 팔아버리게 되는 동안 데니의 고뇌와 갈등 그리고 자신을 의심하는 사람들로부터 스스로를 지키기 위해서 하는 거짓말은 점점 커져만 간다.
책을 읽는 동안 나쁜 놈이지만 나름의 기준을 가지고 스스로를 변명하는 데니에게 조금은 동정과 공감이 갔던 것도 사실이다.
그가 받은 돈은 악당들로부터 나왔고 그들이 자신들끼리 총싸움을 하고 난리를 쳐도 일반 시민에게 해를 끼치지 못하도록 나름의 질서를 유지시켰으며 아이들과 여자들을 때리는 나쁜 놈들에겐 응징을 가하는 모습과 동료를 밀고한 뒤 고뇌하고 스스로에게 환멸을 느끼며 자학하는 모습을 보면서 그가 이 위기에서 탈출하는 반전을 기대했던 건 너무 소설적인 결말을 원한 걸까?
아마 영화로 만들었으면 이런 나의 기대를 충족시켰을지도 모르겠다.
하지만 작가는 마약 카르텔과 그들을 추적해 전쟁을 벌인 경찰들의 이야기를 다룬 전작에서도 그렇고 이런 타협을 하지 않는다.
지극히 현실적인 결말과 전개를 보여주지만 뻔하지는 않다.
영웅의 추락이라는 소재를 가지고 아주 흥미로우면서도 마치 한편의 영화를 보는듯한 느낌이었는데 2권짜리라는 게 큰 부담으로 느껴지지 않을 정도의 가독성을 보여줬다.