차원이 다른 아이다움

오카방고의 숲속학교
트래버스 외 지음, 홍한별 옮김 / 갈라파고스 / 2005년 1월

남부 아프리카의 보츠와나에 위치한 오카방고에서 생활하는 가족의 이야기이다.  그리고 그 이야기는 영국에서 이주한 그 가족의 아이들이 쓴 것이다.  그러니 이 책은 아이들에 읽히기에도 안성맞춤이다.

비록 아이들이 쓴 것이지만, 이 책은 페이지가 거듭될수록 점 점 집중하게 하는 매력이 있다.  한손엔 젖병을 손에 든 채로 야생의 치타 새끼를 어루만지고 있는 막내의 모습에서는 경탄마저 하게 된다.

아이들이 자연과 더불어 살아가는 모습만이 멋진 게 아니다.  스스로 판단하고 책임지는 법을 아는 이 아이들은 대견하기가 짝이 없다.  닌텐도와 MP3를 끼고 살며, ‘얼음 나오는 정수기’를 ‘우리집’에도 사달라고 하는 아이들에게서는 보기 어려운, 멋지고 차원이 다른 아이다움이 있다.

인터넷 상에서 누군가가 이 책에 대한 평을 쓰면서, 너무 잘 쓴 글인지라 어른들이 아이들 말을 대신 기록한 것으로 생각한다고 말한 내용이 기억난다.  하지만, 이 글은 분명 아이들이 쓴 것임에 틀림없다.  탁월한 선생님들을 통해 훌륭한 홈 스쿨 교육을 받은 이 아이들이라면, 이 정도의 글은 충분히 쓰고도 남을 것이기 때문이다.

사자를 연구하는 부모를 도와 이룬 이 아이들의 연구실적도 대단하여, 이 책에서도 밝히고 있듯이, ‘일부는 여기에 처음으로 발표하는 것’이라고 한다.  교실에서 입시를 위해 단순 암기만을 지리멸렬하게 반복하였던 나의 억울한 청소년기와, 그리고 지금도 크게 다르지 않은 환경에 처해있는 현재의 한국 아이들 모습과는 어쩜 그리도 비교가 되는지…

아이들의 부모가 각 각 이혼과 재혼을 몇 차례 반복하였기에 등장하는 가족들의 다소 얽힌 관계가 읽으면서도 머리속에서 정리가 잘 되지 않는 점이 있긴 하였지만, 이 멋진 아이들의 뒤엔 멋진 아이들의 부모가 있었다

한가지 못내 아쉬운 점은, 이 책이 영국에서 이주한 가정이 아닌 보츠와나 현지인 가정의 삶이 그럴 수 있고, 또 그런 삶이 기록으로 남은 것이었더라면 얼마나 더 환상적인 일이었을텐가 하는 점이다.  아이들의 아빠가 아플 때 헬기가 뜨는 등의 에피소드는 이들이 보츠와나 현지인이었다면 애초부터 가능하지 않은 일이었을 테니까.

마지막으로, 기억에 남는 몇 개의 재미난 구절을 소개하며 이 책의 소개를 마무리하고자 한다(나만 재밌나? -_-;)

[p 31 ; 바즈는 자기 엄마가 속력을 내어 차를 몰 때 불바에 타거나 차 지붕에 매달렸는데, 우리는 그걸 보고 깜짝 놀랐다.  차를 타면 누구나 다 안전벨트를 매야 하는 영국에서는 자동차 여행이 대개 지루하기 짝이 없지만, 아프리카에서는 바즈가 보여주었듯이 훨씬 자유롭게 차를 탈 수가 있었다.]

[p 196 ; 전에 영국에 살 때는 이런 것에 별 관심이 없었다.  하지만 호수에서 수영하면서 악어 걱정을 안 해도 되고 숲속을 거닐어도 사자를 조심하지 않아도 되니, 이런 평범한 것들이 너무 고맙고 소중하다.]

그들이 방치 될 수 밖에 없었던 구조적 원인

남아프리카공화국 이야기 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 9
베벌리 나이두 지음, 이경상 옮김 / 생각과느낌 / 2007년 7월

이젠 사라지고 없는 제도이긴 하나, 남아공의 ‘아파테이드 Apartheid’ 가 무엇인지 우리는 잘 알고 있다.  하지만 이를 실감하는 것은 별개의 문제인 것 같다.

아파테이드에 관한 많은 자료와 책들을 접해 보았다 해도, 사실 당사자들이 어떤 심정이었는지, 어떤 상황이었는지를 이해가 아닌 실감을 하기엔 애초부터 가능하지 않은 일인지도 모른다.

감기 환자가 어찌 암 환자의 심정을 이해할 수 있겠는가.  하지만 사랑하는 가족 중에 암 환자가 있다면 조금은 더 환자의 심정을 이해할 수 있듯이, 이 책은 당시 어린이들이 겪었던 일상 속의 사건들을 이야기로 만들어 그들의 심정에 조금이나마 더 다가설 수 있게 도와주고 있다.

아프리카에 본격적인 관심을 갖기 시작한 지난 십 수 년 동안, 무수히 들어왔던 말 중에 하나가 아프리카 사람들은 게을러서 가난할 수 밖에 없고 머리가 나빠 남의 지배를 받을 수 밖에 없다는 것이다.  일제가 한반도 식민지배 때 퍼뜨린 이야기와 똑같다.

설사 그러한 측면이 있다손 치더라도 본질을 놓쳐서는 안된다.  즉, 과거 남아공 내 비(非)백인들의 정치-경제적 처지를 그들의 무능함이나 게으름으로 돌리는 우를 범해서는 안되는 것이다.  서울 시내의 수 많은 노숙자들을 보며 그들의 무능함이나 게으름을 탓하기 이전에, 그들이 방치 될 수 밖에 없는 사회 구조에서 그 원인을 찾아야 하듯이, 남아공 흑인들의 처지를 ‘아파테이드’라고 하는 사회 구조에서 그 원인을 찾을 수 있어야 하는 것이다.

이 책은 그저 막연하게만 느껴질 수도 있는 그 사회 구조적 원인을, 현지의 흑백 어린이들이 겪는 생활 속 이야기를 통해 자연스럽게 파악하고 느낄 수 있게 도와주고 있어 돋보인다.

따라서 이 책은 훌륭하다.  청소년들을 대상으로 매우 쉽게 쓰여진 책이기에 남녀노소 누구나 읽기에 전혀 부담이 없다.  특히 사랑하는 당신의 자녀들에게 이 책을 읽히시길…

올 여름, 지은이는 식민지 케냐에 관한 책도 출간을 했다고 하는데, 한국에도 이 책이 하루 빨리 번역되어 소개되길 기다려 본다.

2007, 8/29일(水)  (www.baobabians.net)

초판 9쇄~!!

부두교 : 왜곡된 아프리카의 정신 ㅣ 시공 디스커버리 총서 41
라에네크 위르봉 지음 / 시공사 / 1997년 5월

[좀비]를 떠올리게 하는 종교, 부두교.  이 아프리카 종교의 정신이 왜곡되어 알려졌다며 저자는 주로 아이티에서의 예를 가지고 설명하고 있다.

지루하기 짝이 없는 이 책을 다 읽고 난 후, 나의 소감은, 일이 잘 안풀릴 때면 으례 미아리 점집을 찾아가는 것이 조금도 흉이 되지 않는 한국 사회가 부두교의 정신을 왜곡할 건 또 뭐란 말인가... 이다.

평소 지루한 책 읽기에 충분히 단련이 안된 분들이라면, 아마도 이 책은 고문이 될 수도 있을 것 같다.  하지만 놀랍게도 내가 읽은 이 책의 마지막 페이지엔 이렇게 적혀 있다.  [초판 9쇄 발행]~!!

2007, 11/2일(金)  (www.baobabians.net)

아직도 백설공주 류 동화를 읽히십니까?

울타리 너머 아프리카 ㅣ 비룡소의 그림동화 183
바르트 무이아르트 지음, 최선경 옮김, 안나 회글룬트 그림 / 비룡소 / 2007년 4월

유럽 남자와 결혼해서 유럽에서 살고 있는 카메룬 아줌마와 그 아이들이 있다.  이웃의 유럽 소년이 그 가족에 동화 되는 과정을 보며 가슴이 조금씩 따뜻해져 옴을 느낄 수 있는 동화이다.  고향인 카메룬을 그리워하는 이 책 속의 데지레 아줌마 때문에, 나 역시 고향 아프리카 생각이 오늘따라 간절해진다.

백설공주나 잠자는 숲속의 공주 류의 동화에 비하면 이 얼마나 기분 좋아지는 이야기인가!

내가 이 책을 선물한 아이도 이 동화를 통해, 다름을 틀림으로 이해하지 않는 그런 어른으로 성장했으면 하는 바람이다.

어린 아이를 둔 부모 여러분, 이런 동화책 많이 사서 아이들에게 읽어 줍시다.  부모한테도 도움이 될 겁니다.


2007, 11/10일(土)  (www.baobabians.net)

보고 싶은 면만을 보는 것은 반쪽 짜리 세상도 안된다

잃어버린 아이들 ㅣ 사계절 그림책
메리 윌리엄스 지음, 노성철 옮김, 그레고리 크리스 그림 / 사계절 / 2006년 7월

 [짧은 인생을 살면서, 세상의 아름다운 면만을 보면서 살기에도 부족한데, 그렇지 않은 이면을 굳이 들여다 보고 생각하며 살고 싶지 않다]라는 말을, 나는 혐오에 가깝도록 좋아하지 않는다.

 당신의 자녀들에게 언제까지 신데렐라 류의 동화만 읽힐 것인가.  세상을 바라보는 정확한 시각을 기르는 것은 어리면 어릴수록 더 좋을 것이라는 것이 나의 생각이다.  이 책은 내전을 피해 아이들이 수단을 떠나 이디오피아를 거쳐 다시 수단, 케냐까지 걸어서 피난길에 올랐던 실제 이야기를 동화로 만든 것이다.

 아이들에게 세상의 아름다운 면만을 보여주는 것이 능사가 아니라, 세상을 정확히 볼 수 있는 시각을 길러 줌으로써 세상을 아름답게 볼 수 있도록 만들어 주는 것이 훨씬 더 중요할 것이다.