숫자를 외면하면 큰코 다친다

숫자가 만만해지는 책 - 한 번 배우고 평생 써먹는 숫자 감각 기르기
브라이언 W. 커니핸 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2020년 4월

     나를 포함한 많은 사람들이 ‘숫자에 약하다’는 말을 많이 하곤 한다. 물론 그 중에서도 나는 좀 중증이라서, 한 공간에 몇 명쯤 와 있는지, 내 방 책장 하나에 책이 몇 권이나 꽂혀 있는지, 우리 집 현관에서 가장 가까운 편의점까지 얼마나 걸리는지 ‘대충이라도’ 말을 하지 못하는 편이다.

     이 책의 저자 브라이언 커니핸은 나처럼 숫자에 어두운 사람들을 위해 이 책을 썼다. 우선 저자는 어려워 보인다고 해서 숫자를 외면하면 안 된다고 충고한다. 대체로 ‘숫자’들은 우리에게 뭔가를 팔아먹거나, 우리가 특정한 선택을 하도록 유도하는 데 사용되기 때문이다. 잘못된 숫자, 혹은 숫자에 대한 잘못된 이해는 우리에게 결과적으로 큰 손해가 될 수 있다.

     그래도 희망적인 것은 대략적인 계산만 할 줄 알아도 숫자의 세계에서 큰 손해를 입지 않을 수 있다는 점이다. 이 책 전반에 걸쳐 저자는 어림수와 간단한 사칙연산을 통해서 ‘계산’을 직접 해보라고 권한다. 물론 필요할 때마다 정확한 수치를 찾아보거나 할 수도 있지만, 10~20% 정도의 오차를 내는 어림계산만 있어도 일상을 살아가는 데 큰 문제는 피해갈 수 있다는 것.

     책은 숫자가 어려워지지 않게 만드는 다양한 팁을 제공해 준다. 지나치게 큰 숫자를 대할 때는 피부에 와 닿는 좀 더 작은 단위로 쪼개서 생각해 보고, 부피와 길이, 넓이를 나타내는 단위들을 정확하게 구분하고(이건 제곱, 세제곱으로 숫자가 늘어날 수 있으니 특히 조심해야 한다), 통계나 그래프를 읽을 때는 기준점이나 단위, 수치의 왜곡이 일어나지 않는지 살펴야 하고.

     조금은 뻔해 보이는 이야기들이긴 하지만, 워낙에 숫자를 가지고 장난을 치는 얼치기 기자들이 널려있는 시대에, 한 번쯤 귀 기울여 들을 만한 이야기들이다. 정확한 인과관계나 규모에 대한 이해 없이 누군가가 과장을 섞어, 혹은 왜곡해 전달하는 말만 듣고 견해를 갖기 일쑤인 정보과잉 사회를 살아가는 현대인들은, 메모지 한 장을 펴놓고 간단한 계산을 하는 연습부터 할 필요가 있을 것 같다.

     책에서 인상적인 부분 중 하나는 미국식 숫자 셈법 자체가 꽤 혼동하기 쉽겠구나 하는 점이었다. 밀리언(million)과 빌리언(billion), 트릴리언(trillion) 같은 단위들은 각각 천 배씩의 차이를 내는 단위인데, 꽤나 유명한 신문이나 잡지들에서도 이를 혼동해 엄청난 오보를 내는 실 예가 수두룩하다. 반면 만 배씩의 차이를 내는 억, 조, 경 같은 단위를 사용하는 우리들은 이 정도의 착오는 좀 적지 않나 싶기도 하고.(이게 우리 기자들이 특별히 계산에 밝기 때문은 아닌 것 같다)

     막연한 인상비평과 가짜뉴스에 우르르 휩쓸리는 일이 잦은 오늘날, 이런 기본을 강조하는 이야기들이 좀 더 귀하게 와 닿는다.

고통의 의미

성경은 모든 어려움이 죄의 결과라고 말하지 않는다. 

하지만 그리스도인들에게는 모든 어려움이 

마음을 지배하는 죄의 위력을 줄이는 데 

도움이 될 수 있다고 분명히 가르친다. 

폭풍은 우리를 일깨워 

폭풍 없이는 결코 볼 수 없었을 진실을 깨닫게 할 수 있다.

- 팀 켈러, 『팀 켈러의 방탕한 선지자』 중에서

이즈음 교회가 한 번 읽어볼 만한 책

온라인 사역을 부탁해 - 온라인 예배에서 소그룹 양육까지
케빈 리 지음 / 두란노 / 2021년 4월

     코로나19 팬데믹으로 교회 예배가 제한되기 시작한 지도 1년이 훨씬 넘었다. 처음엔 어색하고 괴상하게 느껴지기도 했던 ‘영상예배’가 이제는 전국의 거의 대부분 교회에서 필수적인 사역이 되었고, 각종 프로그램을 온라인으로 진행하는 것도 이제 익숙해졌다.

     하지만 아직 진지한 의미에서의 ‘온라인 사역’을 하는 교회는 많지 않은 것 같다. 대부분은 그저 ‘하는 수 없이’ 예배실황을 방송으로 중계하는 수준에 그치고 있고, 이 상황이 지나가서 얼른 ‘원래대로’ 돌아가기만을 기다리고 있는 것 같다.

     이런 상황에서 이 책은 ‘온라인 사역’의 본질이 무엇인지, 그리고 어떤 식으로 온라인 사역을 해 나갈 수 있을지에 관한 간단한 안내를 제시해 준다. 책의 크기도 작고, 페이지도 많지 않아서 아주 구체적인 매뉴얼로서의 기능은 기대하기 어렵지만, 그래도 실제 온라인 사역 현장에 있는 저자이다 보니, 실감나는 조언을 들을 수 있다.

     저자는 많은 사람들이 ‘온라인 사역’이라는 말을 들을 때 ‘온라인’이라는 단어에만 집중한다고 말한다. 그러나 여기에서 중요한 건 온라인 사역도 교회의 목표에 이르기 위한 ‘사역’임을 기억하는 것이다. 각각의 교회들마다 가지고 있는 다양한 목적에 따라, 온라인 사역의 방식과 모습도 달라질 수 있다는 것.

     교회의 목표를 위해 우리는 다양한 방식을 사용할 수 있다. 그러나 온라인 사역의 정의를 제대로 인식하지 못하면, 그저 교회에서 유튜브 하는 것, 줌으로 뭐 하는 것 정도의 수준을 벗어나기 어렵다.

     그 외 온라인의 특성과 장점, 그리고 페이스북이나 인스타그램 등 주요한 플랫폼에 관한 소개는 한 번쯤 읽어보면 된다. 특별히 사역자들의 경우 온라인으로 설교의 특성과 주의점 부분을 신경 써서 보면 좋을 것 같다.

     사실 가장 부러웠던 점은 저자가 사역하는 새들백 교회에는 온라인 전임 사역자가 있다는 부분이었다. 흔히 방송실 담당자가 교회 홈페이지를 관리하는 식이 아니라, 온라인 사역을 계획하고 수행하는 전담 조직이 있다는 건 확실히 앞서나가는 교회의 일면이 아닌가 싶다.

     이 즈음 한 번 볼 만한 책.

기분전환으로 나쁘지 않은 책

나는 고양이지만 나쓰메 씨를 찾고 있습니다
시로노 고네코 지음, 김진아 옮김 / 직선과곡선 / 2020년 2월

     고양이를 1인칭 화자로 삼아 이야기를 풀어나가는 의인화 기법의 소설이다. 사실 이런 방식의 서술을 하는 소설도 이제 흔해지긴 했다. 그럼에도 표지에 귀여운 고양이가 큼직하게 그려져 있고, 일본 대중소설 특유의 귀여운 제목이 붙어있으면, 기분 전환을 위한 읽기로는 그럭저럭 나쁘지 않은 선택.

     소설은 검은색 길고양이 ‘쿠로’에게 밥을 챙겨주던 나츠메라는 여자와 조금 무뚝뚝하게 생겼지만 고양이를 다루는 기술이 탁월한 직장 선배가 함께 만나 결혼을 하고, 그 과정에서 집고양이로 전직하게 된 쿠로의 묘생을 다룬다. 당연히 고양이의 관점이기에 인간의 삶에 관해 이해하지 못하는 부분이 있고, 이에 대한 고양이 입장에서의 오해와 넘겨짚기가 이런 작품의 매력 포인트.

     사실 이런 책이 ‘작품’이 되려면, 결국 그 안에서 인간 세상을 꿰뚫는 통찰을 보여주거나, 작가만의 독특한 관점으로 재구성된 세상을 창조하거나 하는 식의 문학적 능력을 보여주어야 한다. 하지만 많은 “인터넷 소설”류가 그러하듯 트랜디 한 면은 있어도 그런 깊은 문학적 깊이까지는 보이지 않는다.

     하지만 소설이라고 해도 다 같은 기능만 하는 건 아니니까. 앞서도 언급했듯이, 개인적으로는 꽤 재미있게 읽었다. 지나치게 진지해지지도 않고, 가벼운 터치들이 통통 튀는 느낌이고, 무엇보다 해피엔딩이었던 것도 마음에 들고. 골치 아픈 책을 읽고 나면 이런 책으로 머리를 식히는 것도 괜찮은 선택일 듯하다.

루이스의 ‘스승‘, 조지 맥도널드의 설교집

전하지 않은 설교 ㅣ 믿음의 글들 366
조지 맥도널드 지음, 박규태 옮김 / 홍성사 / 2020년 2월

     나를 비롯한 많은 루이스 애호가들이 이 책을 읽기 전부터 이 책을 알고 있었을 것이다. 루이스는 많은 저작에서 조지 맥도널드의 사상을 언급했고, 심지어 우리나라에도 번역되어 나온 “조지 맥도널드 선집”을 직접 엮어내기도 했다. 그 선집의 서문에는 맥도널드에 대한 루이스의 존경과 사랑이 얼마나 대단했는지를 알 수 있다.

     “전하지 않은 설교”라는 이 책의 이름도 그 와중에 몇 번인가 들어왔던 기억이 있다. 우리나라에는 아직 번역이 되지 않았던 시기, 알라딘에서 우연히 그 원서가 전자책으로 무료로 풀려 있는 걸 보고 당장에 손에 넣었었다. 이후 언제나처럼 읽어야 할 많은 책들에 밀려(영어의 압박도 한 몫을 하긴 했다) 제대로 읽지는 못했지만, 이번에 이렇게 홍성사에서 이 책을 번역해 내 주시니 감사할 따름.

     이름에서도 짐작할 수 있듯이, 이 책은 설교집이다. 조지 맥도널드는 상상력 넘치는 글을 쓴 작가이기도 했지만(무려 루이스 캐럴, 체스터턴, 톨킨도 맥도널드에게 영향을 받았다), 그에 앞서 잠시 목사직을 수행하기도 했다. 그 기간이 그리 길지는 않았던 것 같은데, 이 책에 실려 있는 설교는 아마도 그 짧은 기간 동안 했던 설교였던 것 같다.

     전반적으로 설교에서 젊은이의 열정이 느껴진다. 주제를 다루고 있는 방식(전개)에서는 과감함이 엿보이고, 개념을 설명하는 데서는 맥도널드의 가장 큰 장점인 풍부한 상상력이 두드러진다.

     그 중에서도 가장 눈에 들어오는 부분은, 이 설교집에 담긴 설교의 배열이다. 실제 설교의 순서를 이렇게 잡았는지, 아니면 설교집을 만들면서 배열을 했는지는 알 수 없지만, 각각의 설교는 마치 단어 잇기를 하는 것처럼 서로 이어져 있다. 한 설교의 마지막 부분에 다음 설교의 주제가 되는 개념이 언급되는 식이다.

     하지만 어떤 부분에서는 설명이 지나치게 현학적이라는 느낌을 주기도 하고, 성경 본문의 해석에서는 창의성과 본문에 충실한 해석 사이의 균형을 잡기가 쉬운 일이 아니라는 생각도 든다. 번역은 전반적으로 괜찮은 편인데, 이런 이유 때문에 후반부의 몇몇 설교문은 조금 지루한 감도 있었다.

     루이스 애호가라면 한 번 볼만한 책이다. 곳곳에서 ‘아 이 부분은 루이스가 영향을 받았겠구나’하는 문장들을 발견하는 건 즐거운 경험이다.