지적인 청량감을 주는 책

적의 화장법
아멜리 노통브 지음, 성귀수 옮김 / 문학세계사 / 2001년 11월

자유롭다고? 자네가? 자네가 자유롭다고 생각하나?

지리멸렬한 인생과 직장, 그걸 자네는 자유라고 부르는가?

아직도 정신을 못 차렸군 그래.

 [요약]

        출장을 위해 공항에서 비행기를 기다리는 한 남자가 있다. 갑자기 생긴 문제로 비행기는 연착되었고, 남자는 시간을 때우기 위해 책을 하나 꺼내들었지만, 남자의 독서는 또 다른 한 남자에 의해 중지되고 만다. 자신의 이름을 텍스토르 텍셀이라고 소개하며 귀찮게 말을 걸어오는 불청객. 불의의 '습격'을 받은 인물의 이름은 제롬이었다.

        반기지 않는 제롬을 향해 끊임없이 말을 거는 텍셀. 제롬은 귀찮은 등에 같은 그를 피하고자 이런저런 수를 쓰지만, 결국 포기하고 그의 말을 듣기로 한다. 이어지는 텍셀의 이야기는 그 자신에 관한 것. 놀랍게도 텍셀은 자신이 저지른 강간과 살인에 관한 범행들을 털어 놓는다. 이 남자 지금 뭘 하는거지?

        자기 중심적인 사고로 머릿속이 가득 찬 듯한 텍셀의 아전인수식의 해석을 듣는 독자들까지도 불편한 심기가 머리 끝까지 차오를 즈음, 텍셀의 이야기에 등장하는 피해자가 제롬과 관계가 있는 사람이라는 것이 밝혀지면서 책의 내용은 급속도로 빨라지며 긴장감이 생기기 시작한다. 그리고 이어지는 카운터 펀치. 역시 아멜리 노통브였다.

[감상]

        책의 초반부는 매우 지루하게 진행된다. 독자는 제롬의 입장이 되어 갑자기 나타나 자신의 평온한 일상을 방해하는 텍셀에 대한 거부감을 갖게 된다. 더구나 그가 떠들어 대는 말 하나하나가 역겨울 정도로 자기 중심적이라는 점은 이런 느낌을 점차 강화시킨다.  '도대체 이 사람 뭔가. 얼른 사라져버리기를.' 나도 그 독자들 중의 한 명이 되어 이렇게 되뇌이고 있었다. 책의 중반을 넘어가면서까지 이런 상태가 변하지 않자 어쩌면 내가 이번에는 잘못 선택한 것이 아닌가라는 생각이 끊임없이 머릿속에서 맴돌았다.

        하지만, 책의 초중반에 등장하는 텍셀의 '과장된' 자기본위적인 사고와 언행들은, 작가에 의해 의도적으로 '과장'된 것이었다. 이어지는 충격과 엄청난 반전. 역시 아멜리 노통브였다. 방심하던 중에 이전에 읽었던 '살인자의 건강법'과 같은 수준의 예리한 칼날에 베이고 말았다. 아멜리 노통브의 완승.

        책에 등장하는 반전의 내용이 무엇인지를 설명한다면, 내가 느낌 감정의 일부라도 전해질 수 있겠지만, 사실 그건 이 책에 대한 예의가 아닐 듯 싶다. 이 서평을 읽는 사람들에 대해서도 이 책을 통한 감동을 전해받을 수 있는 기회를 박탈해 버리는 행위일테니, 반전은 직접 책을 읽고 느껴보기를 바란다.

        청량감이 느껴지는 책과 작가.