정치인들은 500년 동안 발전하지 못했다

징비록 - 지옥의 전쟁, 그리고 반성의 기록, 개정증보판 ㅣ 서해문집 오래된책방 2
유성룡 지음, 김흥식 옮김 / 서해문집 / 2014년 11월

“너희들이 평소에는 편히 앉아 국록만 축내더니

이제 와서는 나라를 망치고 백성마저 속이는구나?”

- 평양에서 도망가는 신하들을 향해 백성들이 한 말

. 요약 。。。。。。。                      

     징비록. 책 제목이 쉽지 않다. 이 어려운 제목은 ‘지나간 일을 뉘우치고(懲), 훗일을 위해 근신시킨다(毖)’는 뜻을 담고 있다. 임진왜란을 전후해 조선의 요직에 있었던 유성룡이 자신의 전쟁 경험을 글로 남긴 책이다.

     전쟁이 발발하기 직전의 안일한 정부의 대비부터 시작해, 왜적들이 서울을 향해 파죽지세로 밀고 들어오는데도 물구하고 거의 공황상태에 빠져 아무 것도 해보지 못하고 그저 도망가기 바쁜 선조와 중신들의 생생한 모습들, 그리고 그 와중에서도 나라와 가족을 지키기 위해 일어난 많은 의병들과 충무공 이순신의 활약 등이 책의 내용을 구성하고 있다.

. 감상평 。。。。。。。                    

     책을 읽는 내내 울분을 토하게 된다. 글줄이나 읽을 줄만 알고 자기 한 몸보신하는 데만 눈이 밝았지 나라나 백성들의 삶은 아예 관심권 밖에 두고 있는 정치인들의 모습은, 왜 500년이나 지났는데도 달라지지 않았을까 하는 생각이 들어서 말이다.

      임진왜란이라는 치욕적인 일을 당했던 이유는 무엇보다도 시대의 흐름을 정학하게 읽어내지 못했던 당시 지도층들의 어두운 눈 때문이었다. 당리당략에만 집중하면서 나라가 어디로 가고 있는지도 모른 채 상대 당파를 헐뜯기에만 바빴던 것이다. 실제 나라가 어떻게 돌아가는지 관심을 가진 사람은 아무도 없었고, 당연히 전쟁이 일어났을 때 가장 중요한 지휘계통의 통일과 지휘권의 독립이라는 기초적인 부분도 확보되지 못했으니 속절없이 왜적들에게 밀린 것은 당연한 결과였다. 눈앞의 작은 것만 쳐다보고 있으니, 큰 그림을 볼 수가 없었을 터.
 

     아울러 ‘평시’를 준비하는 데 사용하지 못하고 낭비해버린 것도 큰 피해의 원인이었다. 국방을 위해 군대를 체계적으로 양성하는 데 실패했고, 과거로부터 내려온 것을 그저 고수하려는 완고함은 적절한 시기에 무기의 개량과 군편제의 개혁을 하지 못하도록 만들었다. 자연히 전쟁에 임하는 조선의 자세는 시종일관 임기웅변의 수준을 벗어나지 못했고, 끌려 다니는 형국에 처할 수밖에 없었다. 또, 유성룡은 알지 못했지만, 안타깝게도 이런 현상은 임진왜란 이전에만 그런 것이 아니라 이후에도 마찬가지였다. 왜란 당시 동인과 서인으로 나뉘어 자기가 속한 당파의 이익을 위해 국가의 이익까지도 제쳐두었던 그들은, 이후 남인과 북인, 소북과 대북, 노론과 소론 등으로 나뉘어 그 끊임없는 싸움을 계속하지 않았던가.

     이 책이 묘사하고 있는 그 때와 오늘의 가장 큰 차이는, 나라의 지도자들을 국민들의 손으로 직접 뽑을 수 있게 되었다는 점일 것이다. 때문에 당시 국가가 처한 어려움에 있어서 백성들은 책임을 면할 수 있었다. 그저 지배층들의 무능력 탓이라고 마음껏 비난하기만 하면 되니 말이다. 하지만, 오늘의 국가가 처한 어려움에서 국민들은 책임을 면할 수 없었다. 무능한 지도자들을 뽑은 것은 무능한 국민들이니 말이다.

     허구한 날 욕설과 비방만 해대는 정치인들이 등장하는 텔레비전의 화면과 이 책의 내용이 오버랩되면서 갑자기 나라 걱정을 해보게 된다. 역사를 공부하는 이유들 가운데 하나는, 좋은 옛 것을 배워 오늘에 맞춰 사용하고(溫故知新), 실패한 과거를 경계로 삼아 같은 실패를 반복하지 않기 위한 것이다(他山之石). 올해 말의 대선, 그리고 내년에 있을 총선, 우리나라 사람들이 역사를 아는 멋진 국민들이 되었으면 좋겠다.