퍼스트레이디가 되기까지 하나의 인간이자, 여성으로서의 삶을 조명하다

Becoming 비커밍 - 미셸 오바마 자서전
미셸 오바마 지음, 김명남 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 11월

미셀 오바마는 그저 공식석상에서 영부인의 모습 그리고 연설때 보여지는 이미지가 쎈 여자, 드세고 지나치게 강한 인상이었는데 이 책을 읽고 나니 그녀에 대한 생각이 조금 바뀌었습니다.

처음에는 그녀의 자서전 이라고 해서 정치, 그녀의 야망, 개인적인 업적 뭐 이런 대단한 것들 그런 부분들이 나올까 싶어 살짝 거리감 두며 읽기 시작 했는데 그런 것과 달리 담백한 투로 읽어 가면서 서서히 그녀의 목소리에 푹 빠져 읽게 되었습니다.

그녀의 어린 시절을 다룬 부분에서는 자식을 향한 미셸 부모님의 양육방식이나 집안 철학, 교육관이 너무나 눈길을 끌었고 배울 부분이 많았습니다. 그녀의 대학 시절, 미래에 대한 고민, 그리고 로펌에서 오바마를 만나 서로 사랑하고 가정을 이루고 대통령 부부 이외의 모습, 여느 평범한 부부들처럼 서로의 극명한 차이에 갈등을 겪고 싸우고 화해하고 부부 상담 까지 받아가며 노력 한 부분들, 자식을 키우며 좋은 부모가 되기 위한 노력을 하는 면 등등 오히려 현학적으로 온갖 어려운 내용으로 한 게 아니라서 더욱 친근감이 들었습니다. 책 속에 담담하게 꺼내는 그녀의 고민, 잘하고 있는지 스스로에 대한 끊임없는 질문, 노력과 좌절 실패도 겪고 사람들에게 상처도 입는 모습과, 특히 엄마로서의 역할은 애들에게 많은 사랑을 주고 늘 생각하고 여느 여자들과 다르지 않은 모습이었습니다.

미셸과 버락이 부부로서 이토록 서로 다른 환경에서 달라도 이리 달랐나 싶을 정도로 자유롭고 낙천적이며 얽매는 것을 싫어하는 독립적인 성격의 버락과 반대로 대가족에서 자라 많은 식구들에 둘러싸여 안정적으로, 말 그대로 곧은 방식으로 탄탄대로를 걸어온 미셸, 두 부부가 이룬 8년의 대통령 집권 기간 동안 이 시기를 함께 살아온 세대로 굵직한 사건들도 생각이 나고 그 자세하게 들여다 볼 수 있어서 좋았습니다.

원래 인물의 자서전은 보통 슈가코팅이 되어있기 마련이기에 큰 기대는 하지 않고 읽어서그런지

첫 시작부분은 몰입이 잘 되었습니다. 그녀가 어린시절만 해도 인종간에 갈등이 그렇게 크지는 않았는데 대학에 들어갈 시점이 되면서 더 흑인은 흑인끼리 백인은 백인끼리 모여사 는 모습이 그려지면서 인종간의 갈등이 심화되고 있음을 느꼈습니다. 

굉장히 야망이 크고 (욕심과는 다른) 성취욕이 큰 사람이기 때문에 그것으로 만족할 있는 사람은 아니라고 생각했습니다. 

어느 영부인보다 꽤 깊숙히 관여하고 매스컴을 다루고 큰 활약을 보여줄만큼 그녀 자신은 남편을 대통령으로 만드는데 유일한 흑인여성이 우연히 된 것은 아니겠죠

명언들도 많고  배울 것도 많고, 생각할 것도 많고 인간적이기도 했던 미셸오바마의 모습을 느낄 수 있었던 책이었습니다.

아직도 존재하는 인종차별과 흑인혐오 사상

당신이 남긴 증오
앤지 토머스 지음, 공민희 옮김 / 걷는나무 / 2018년 10월

유색인종이라는 이유로 경찰들의 과잉진압, 총격, 갱단, 마약, 폭동 등 뉴스에 많이 언급되던 문제를 다룬 소설입니다. 평범하게 친구랑 집으로 돌아가는 중에 벌어진 일로 인해 16살 스타가 겪어야했던 심적 갈등과 고통, 슬픔이 고스란히 묻어났습니다.

게다가, 게토에 사는 흑인이라는 낙인에서 벗어나기 위해 사립학교에서는 또다른 나를 만들어야 했던 모습이 안타까웠습니다.

하지만, 심각한 소재에 비해서 모든 걸 품을 수 있는 가족애나 우정, 사랑 등이 돋보였고 한참 심각해질 때마다 위트를 잃지 않는 부분은 인상적이었습니다.

읽으면서 이런 사건들이 과거의 일들 같고, 지금도 이럴까 의구심이 들기도 했었는데, 지구촌 곳곳 어딘가에선 여전히 이런 일이 반복되고 있지 않을까란 생각이 들었습니다.

미국의 흑백 인종 차별, 특히나 백인 경찰의 흑인 과잉진압, 그로 인한 흑인들의 폭동과 가게 방화, 약탈 등 뉴스를 통해 가끔 짤막하게만 접하던 일들을 그 안에 직접 들어가 겪어본듯한 느낌입니다.

친구의 억울한 죽음에 헛되이 그냥 넘기지 않고 정의를 찾아 목소리를 높인 용기 있는 스타 그리고 그녀를 지지하고 응원하는 가족들, 절망적인 상황에서도 다시 일어나 시작하는 커뮤니티의 힘, 마지막의 희망적인 메시지가 참 인상적인 책이었습니다.

소설은 인종차별에 대한 어려운 주제로 다루는 책이지만, 인물묘사와 표현이 잘 조화를 이루고, 인종차별에 대한 흑인들에 대한 생각에 많은 것을 배울 수 있는 책이라 생각됩니다.

인간의 본질과 양심에 대한 물음

파수꾼
하퍼 리 지음, 공진호 옮김 / 열린책들 / 2015년 7월

저자인 하퍼리는 원래 ‘앵무새죽이기’보다 이 책을 먼저 썼다고 합니다. 출판 담당자의 수정권고를 받고 다시 쓴 게 ‘앵무새 죽이기’였다는 것은 이 책이 출간될 때 여기저기에서 나온 유명한 일화입니다.

도시에 살던 스카웃은 휴가를 맞아 고향에 옵니다. 그곳에는 자신의 삶에 절대적인 영향을 미친 아버지 애티커스 변호사와 남자친구 헨리가 있습니다. 사랑했던 오빠가 요절한 곳에는 슬픔이, 흑인 가정부 캘퍼니아와 함께한 부엌에는 추억이 있습니다. 곳곳이 추억이고 간직하고 싶은 곳이었습니다. 그곳의 중심엔 스카웃 인생의 파수꾼, 양심으로 삼았던 아버지가 있습니다. 그러나 아버지가 흑백 차별을 주장하는 주민 조합에 있는 것을 본 후 분노는 극에 달합니다.

아버지와 헨리가 인종차별 조합에 간 것은 그들만의 이유가 있었습니다. 헨리는 지역에서 존경받고 소외되지 않기 위해, 아버지는 인구 수에 따라 정치력을 행사하는 시스템 속에서 흑인 수가 많아 무지한 이들이 득세해 마을을 마음껏 바꾸지 못하게 하기 위해 간 것이었죠 결국 아버지와 딸의 갈등은 서로에 대한 이해로 봉합됩니다. 애티커스가 스카웃 안에 있던 자신의 이미지를 깬 것은 스카웃이 스스로 서게 만드려는 것이었습니다.

이 소설의 절반 정도는 아버지에 대한 충격적 실망을 다루고 있습니다. 결국 어떤 일을 계기로든, 일생에 한 번은 겪어내야 할 과정인 것이죠

이세상 그 누구도 어떤 성인이라 하더라도, 완벽하게 자신의 생각과 일치할 수 는 없으며 만일 일치한다면 그것은 허상에 대한 허망한 믿음이라는 사실입니다. 그리고 그러한 깨달음은 이제 진 루이스가 아버지로부터의 그늘에서 빠져나와 동등한 관계를 형성하고 독자적으로 사고하고 결정해야 할 성인이 되었음을 알려주는 것입니다.

앵무새 죽이기에서 소신을 굽히지 않던 애티커스와 영웅처럼 아빠를 바라보던 진루이즈는 이제 각각 70대의 노인과 20대 중반의 성인이 되었고, 현실은 그 시절보다 더 복잡하고 받아들이기 힘들게 되어버렸습니다.

‘앵무새죽이기’보다는 좀 덜 정리된 느낌, 가볍게 다뤄지는 것 같은 느낌, 인과관계가 확실하게 맺음되지 않고 좀 설명이 덜되는 느낌이 있었던 듯합니다. 개인적으로는 ‘앵무새죽이기’가 더 재밌었던 것 같습니다.

흑인여성의 삶을 통해 노예제도를 다시 생각해본다

빌러비드 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 116
토니 모리슨 지음, 최인자 옮김 / 문학동네 / 2014년 3월

이 책을 읽기 전에는 정말 흑인 노예들의 삶에 대해 모르고 있었구나 하는 생각이 들었습니다. 정말 상상 이상으로 잔인하고 비참하고 동물과 같은 삶을 살았습니다. 나와 같은 삶을 살게 하는 것 보다 오히려 죽이는 게 나은 삶이란 건 어떤 걸까 생각해 보았습니다. 희망은 없고 절망만이 있는 삶이겠죠.

뭔가 담담하게 이야기하는데 하늘은 파랗고 깨끗하다고 하니 읽는 동안 더 흑인들의 삶이 비참하게 느껴집니다. 또, 책이 실화를 바탕으로 했다는 사실은 충격으로 다가옵니다.

노예로서 비참한 삶, 백인들에 의해 동물 취급 받으며 짓밟히는 잔인한 학살 묘사 장면과 처절한 과거 회상부분 진짜 읽기 힘들었습니다.

자식에 대한 지나친 자기소유적 집착에 자신이 겪은 고통과 아픔을 겪게 하지 않으려고 아예 스스로 아이 목숨을 끊어 버린 비정한 엄마, 이당시 혹독한 노예제 시기에 뻔한 앞날을 차마 볼 수 없어서 자식을 죽인 부분은 매우 충격적이었습니다.

그래도 커뮤니티로부터 고립되어 살던 덴버가 악화되어가는 엄마와 언니의 관계를 보고 용기를 내어 세상 밖으로 나오게 된 것과, 과거 딸의 그림자에 눌려 언제까지 불행하게 나약해 가는 엄마와 달리 미래지향적인 덴버가 폐쇄성을 벗어버리고 커뮤니티 사회 도움으로 한발씩 나아가게 된 것은 너무나 다행이라고 생각합니다.

그리고 할 말 많은 빌러비드는 뒤에 가서야 이제 그녀의 실체가 무엇인지, 나타내고자 전달하고자 하는 게 무엇인지 어렴풋이 알게 되니 앞의 기이한 행동이며 애매한 말들 서서히 이해가 되는듯했습니다. 이 책에서 제일 괴기스러운 미스테리하며 가장 복합적인 인물입니다.

빌러비드란 이름이 더욱더 슬픈 이유는 고단한 노예의 삶을 되물림 할 수 없어 자식을 자신의 손으로 죽여야만 했던 그 처참한 심정을 엄마라면, 사람이라면 누구나 공감하지 않을 수 없기 때문이겠죠.

인생의 단꿈을 맛보았던 한 때를 기점으로 고된 삶을 살아낸 그녀가 마침내 과거의 잔혹한 기억으로부터 벗어나 다시 내일을 바라보기까지 얼마나 많은 세월이 흘렀을까요? 그 과정이 어땠을지를 상상하는 것조차 조심스럽습니다.

그녀는 삶을 정화하라든가, 가서 다시는 죄를 짓지 말라고 말하지 않았다. 그들이 이 땅의 축복받은 존재라든가, 세상을 물려받을 온유한 존재라든가, 영광을 누릴 순결한 존재라고 말하지도 않았다.

그녀는 그들이 누릴 수 있는 은총은 오직 그들이 상상할 수 있는 은총뿐이라고 말했다. 은총을 볼 수 없다면, 누릴 수도 없다고
- P149

다른 무엇보다도 철저하게, 그들은 사람들이 ‘삶’이라고 부르는 화냥년을 죽였다. 그들을 계속 살아가게 했으니까. 내일의 태양이 떠오르는 건 그럴 만한 이유가 있어서라고, 또다른 시간의 일격이 마침내 이것을 끝낼 거라고 믿게 했으니까. 그년의 숨통이 끊어진 뒤에야 비로소 그들은 안전해질 것이다. 성공을 거둔 죄수들─삶을 병신으로 만들고 사지를 절단하고 심지어 땅에 묻어버릴 만큼 오랫동안 그곳에서 지낸 사람들─은 아직까지도 거시기를 간질이는 그년의 품에 빠져 앞날을 기대하며 걱정하고 과거를 돌아보며 기억하는 다른 죄수들을 계속 주시했다 - P184

"난 아주 크고 깊고 넓었어. 두 팔을 쫙 벌리면 우리 아이들이 모두 품에 들어올 정도였지. 그렇게 넓었던 거야. 이곳에 도착한 후로 아이들에 대한 사랑은 더 깊어진 것 같았어. 어쩌면 켄터키에서는 제대로 사랑할 수 없었는지도 몰라. 내가 사랑할 수 있는 내 것이 아니었으니까. 하지만 이곳에 도착해 마차에서 뛰어내리는 순간, 나는 원하기만 하면 이 세상에 사랑하지 못할 사람이 하나도 없었어. 무슨 뜻인지 알아?"

(……)

그는 그녀의 말이 무슨 뜻인지 정확하게 알고 있었다. 무엇이든 선택해서 사랑할 수 있는─욕망해도 좋다는 허가를 받을 필요가 없는─곳에 도달하는 것, 그래, 그게 바로 자유였다.
- P268

그는 몸을 숙여 그녀의 손을 잡는다. 다른 손으로는 그녀의 얼굴을 어루만진다. "당신이 당신의 보배야, 세서. 바로 당신이." 그의 믿음직한 손가락이 그녀의 손가락을 꼭 잡는다 - P445

역지사지의 자세

To Kill a Mockingbird (Mass Market Paperback, 미국판) - 『앵무새 죽이기』 원서
하퍼 리 지음 / Warner Books / 1988년 10월

 Maycomb이라는 시골마을에서 일어나는 사람사는 이야기들에 대해 7~9살 소녀인 스카웃의 시선으로 쓰여진 소설입니다. 학마다 놀러오는 친구 Dill. 집에 살고 있으나 이상한 소문만 가득하고 정작 얼굴은 볼 수 없는 Boo Radley. 새로 부임한 야심찬 신임교사. 히틀러의 독재에 대해서는 날카로운 시선으로 비판하지만, 정작 동네 흑인에 대해선 관용을 베풀지 않는 Gates 선생님. 자신이 가진 것에 만족하고, 타인의 물건을 탐하지 않는 선량한 이웃 Cunningham 가족. 그에 반해 기회주의적이고 폭력적이며, 무지하고 게으른 가정을 대표하는 Ewell 가족. 거기에 차별받는 흑인들까지 각기 다른 성격과 가치관의 사람들이 모이다보니 그 사이에서 무엇이 옳고, 무엇이 그른지를 구별하기가 쉽지 않을 것 같아요. 하지만, 훌륭한 아버지 Atticus를 둔 덕에 아이들이 흔히 사람들이 갖기 쉬운 타인에 대한 편견을 피해 좀 더 균형잡힌 시각을 가진 사람으로 자랄 수 있을 것 같다는 생각이 드네요.

어린 Scout, Jem, Dill이 바라보는 어른들의 세계 속에서 책 속의 atticus 정말 멋진 사람이던데 현실에서도 분명 이와 같이 훌륭했고 진보적인 생각을 가진 사람들의 많은 희생이 있었을 거란 생각이 드네요

atticus는 사람은 다 남의 입장에 처해 보지 않으면 그 사람을 이해할 수가 없다고 하면 엄청난 이해심을 발휘하더라고요 그로인해 아이들이 피해를 입는 듯 했지만 결국엔 두 아이들 모두 훌륭하고 정의를 아는 아이들로 자라났다는 생각도 듭니다.

한국 같은 사회에서 정의로우면 돌 맞나 싶기도 하고 정의로운 사람이 "잘난척 한다"라는 오명을 뒤집어쓰기 쉽상인 이런 사회 분위기가 안타깝네요

책 속에 등장하는 서로 다른 배경 속에서 자라난 아이들을 보면서, 백지 같던 아이들이 주변의 생각들과 문화를 흡수해 어른으로 성장해 나가는 과정에 책임감이 느껴지기도 했습니다.

평범한 사람이 자신과 자기 가족, 이웃을 지키기 위해 얼마만큼 배타적일 수 있는지도 보여주는 소설이었어요. 나와 다른 사람을 틀린 것으로 섣부르게 판단하지 말자. 그 사람의 입장이 되어보지 않고서 함부로 말하지 말자. 결국 다름을 인정하고 받아들이며, 타인의 말과 시선에 휩쓸리지 말자는 게 이 책이 말하고자 하는 바가 아닌가 생각되네요. 균형잡힌 시각을 가진 사람이 되어야겠습니다.