갇힌 삶속에서의 여성의 자아 찾기

Seesaw Girl (Paperback, Reprint)
린다 수 박, Jean Tseng, Mou-Sien Tseng 지음 / Yearling Books / 2001년 2월

17세기 한국을 배경으로 한 이 작품은 양반댁 규수인 옥화라는 이름의 조선시대 양반가 아가씨가 주인공입니다. 남녀의 구분이 엄격한 조선 유교 사회, 안채에서만 생활하며 외부와 엄격히 차단된 생활을 하는 여인들의 모습을 묘사했습니다. 하지만, 작가는 우리 조선 시대를 답답한 양반사회로 그리고 있는 것이 아니라, 그저 시대 상황으로, 우리가 인정해야 할 역사로 묘사하고 있습니다.

어느 날 안채를 벗어나, 대문을 벗어나, 장터로 나가는 모험을 감행하는데 밖에서 옥희는 ‘산’을 보며 큰 감명을 받습니다. 하지만 집에서는 밖으로 나가는 걸 엄하게 금지하고, 옥희는 산을 보기 위해 ‘널뛰기 놀이’를 궁리해냅니다.

이야기의 작은 전환은 미류 고모가 시집을 가면서부터 일어납니다. 장바구니에서 나와 장터를 둘러보던 옥화는 자기 또래의 여자 아이들이 마음껏 돌아다니는 것을 보고 놀랍니다. 그리고 각 사람에게는 신분의 차이가 있다는 것을 알게 됩니다. 또한 포졸들에게 끌려가는 양인 죄수들을 보고 깜짝 놀랍니다. 세상에는 자기와 다르게 생긴 사람들도 있다는 것을 몰랐기 때문입니다. 집으로 돌아온 옥화가 세상과 자연을 보기 위해 고안한 방법, 바로 널뛰기입니다. 힘껏 널빤지를 내딛으며 담 너머를 내다보는 옥화. 넓은 세상과 자아를 찾아 한발 내딛는 것이겠죠.

널뛰기를 통해 충족될 수밖에 없었던 것이 17세기 조선 여인들의 슬픔이었음을 작가는 강조합니다. 조선시대의 문화와 생활, 공예품 등 우리나라의 전통 모습을 살펴볼 수 있는 책이기도 합니다.

탄탄한 문학성, 우리 전통문화에 대한 섬세한 묘사 등 그의 '작가적 역량'을 다시 한번 확인하게 해주고 있습니다. 한편으로는 외국인 독자들에게는 더없이 친절한 묘사이지만, 이야기의 빠른 진행을 기다리는 한국 독자들에게는 갑갑하게 여겨질 수 있습니다.

사랑을 찾고 싶은 솔로소년

Diary of a Wimpy Kid # 7: The Third Wheel (Paperback) ㅣ Diary of a Wimpy Kid (윔피키드) 28
제프 키니 지음 / Amulet Books / 2013년 6월

발렌타인 데이에 절망한 적이 있습니까? 자라면서 혼자라고 느낀 적이 있습니까?

이것은 이 책의 주인공 Greg의 현실입니다.

이야기는 어머니 뱃속에서의 삶이 어땠는지 설명하는 것으로 시작합니다. 엄마 뱃속에 있을 때 엄마 아빠와 형 로드릭이 무엇을 했다고 생각하는지 설명합니다. 기본적으로 Greg은 발렌타인 댄스 파티에 참석할 여자를 찾는 데 상당한 어려움을 겪고 있습니다. 그는 원하는 여자를 얻는 완전히 비현실적인 방법을 많이 생각해 냅니다. 그의 가장 친한 친구인 Rowley도 전망이 없지만 작은 위안이 됩니다.

책의 대부분은 학교 댄스와 댄스 전과 후에 겪었던 모든 일을 이야기하며 댄스파티 파트너를 구하기 위해 애를 쓰는 Greg의 노력에 관한 것입니다.

전반적으로 줄거리는 일기 형식의 스토리 라인으로 10대 소년의 삶에 대한 설명을 제공합니다. Greg은 최고가 되기 위해 열심히 노력하지만 삶은 항상 그를 실망시키는 것 같습니다. 그의 가장 친한 친구가 학생회에 선출되었지만 실제로는 Greg에 의해 통제되는 방법에 대해 자세히 설명했습니다. 이벤트는 Greg가 그의 친구 Rowley가 추천한 기금 마련 행사를 위해 춤을 추고 싶었을 때 시작되었습니다. 클라이맥스는 춤을 추기 직전에 데이트 상대를 찾지 못한 상황이었지만 운 좋게도 그의 가장 친한 친구가 동료 학생회 회원과 함께 구해줍니다. Greg은 학생회 멤버와 단둘이 가는 대신에, Rowley는 셋이 함께 가는 것을 선택했습니다.

이야기의 물리적 배경은 지리적으로 지정되지 않은 평범한 교외 마을입니다. 설정은 일반적으로 집, 학교, 직장 및 동료와 함께하는 다양한 일상적인 영역을 설정합니다.

제목인 'The third wheel'은 커플들 사이에 애매하게 혼자 있는 사람을 가리킵니다. 주인공 Greg의 처지를 말하는 듯합니다.

깨져버린 머피의 법칙

Cabin Fever (Diary of a Wimpy Kid #6) (Hardcover)
제프 키니 / Amulet Books / 2011년 11월

이번 책은 추수감사절과 크리스마스 사이를 배경으로 합니다. Greg와 Rowley는 크리스마스 이브까지 좋은 남자들이 되기로 결정합니다. 그러나 모든 것이 계획대로 잘 되지 않습니다.

Rowley와 Greg는 크리스마스 바자회를 위한 포스터를 붙였고 비가 와서 학교 벽에 얼룩이 생깁니다. Greg은 주범으로 지목되고 있지만 자신이 결백하다고 주장합니다.

한편, 성난 눈보라 속에서 헤플리 가족은 집 안에 갇히게 됩니다. Greg은 학교 기물 파손 범죄에 대한 처벌이 가족과 함께 겨울 방학을 보내는 것보다 더 나을 수 있는지 궁금해하기 시작합니다. 그의 아버지는 눈이 너무 두터워서 직장에서 집까지 운전할 수 없을 정도로 멀리 호텔에 있었습니다. Greg와 그의 가장 친한 친구 Rowley는 신문 판매에 문제가 있다는 신문을 만들었습니다. 크리스마스가 다가오고 산타의 스카우트가 주의 깊게 지켜보는 가운데 Greg는 행동하지만 행동은 Greg에게 쉽지 않습니다.

이 시리즈의 다른 책과 마찬가지로 이번 책도 줄거리 중심보다 사건 중심이므로 다른 많은 것들도 다룹니다. 또, Manny와 Greg의 관계에 초점을 맞추고 있습니다. Manny는 매우 애지중지하고 항상 자신의 길을 가는 반면, Greg는 그가 하는 모든 일에서 결코 벗어나지 않는다는 것을 보여줍니다

한 가지 문제는 있습니다. Greg이 여전히 산타클로스를 믿는다는 것입니다. 이 책이 아마도 Greg의 나이 이하의 아이들을 대상으로 하고(모든 사람들이 즐길 수 있지만) 그런 아이들은 믿을 수도 있지만, 여전히 산타클로스를 믿는 중학교에 있는 아이에게는 Greg이 조금 이상해 보인다는 것입니다.

무사히 넘긴 위기의 사춘기

Diary of a Wimpy Kid # 5: The Ugly Truth (Paperback) ㅣ Diary of a Wimpy Kid (윔피키드) 19
제프 키니 지음 / Hachette Book Group USA / 2011년 6월

Greg는 학교에서 가장 인기 있는 학생인 Jordan Jury가 이전에 소유했던 교과서 주위를 행진하고 자신의 편집된 사진을 온라인에 게시함으로써 학교에서 더 인기를 얻으려고 합니다. 그는 경쟁에 도전하지만 나이 때문에 부분적으로 지고 있습니다. 자신이 자주 차별을 받는다는 사실을 깨닫고 어린 시절처럼 다시 주목받기를 바랍니다.

교사들은 소년들에게 사춘기에 대한 비디오를 보여주지만 Rowley는 전체 비디오를 통해 그것을 만들지 못했습니다. Rowley는 다른 소년들을 피하기 시작하고 "Cool Brian"과 어울리는 것을 중단합니다. 가족은 Gary 삼촌의 네 번째 결혼식에 참석하기 위해 도시를 떠날 예정이며, Greg는 Heffley 가족의 가장인 증조할머니 Gammie로부터 "The Talk"를 받게 될 것임을 깨닫습니다. 엄마가 마음을 자극하기 위해 대학으로 돌아가자 남자들은 집에서 집안일을 해야 합니다. Greg은 아침에 일어나라는 명령을 받았지만 계획은 실패했습니다. 그는 학교에서 너무 피곤해서 잠이 부족한 상태에서 실수로 화재 경보기를 울립니다.

Greg은 어린이 치과에 가야 하는데 그의 아빠는 그를 Dr. Kagan이라는 성인 치과의사에게 데려갑니다. Kagan 박사는 Greg의 아빠에게 Greg에게 모자가 필요하다고 말했습니다. 그의 학교는 체육관에서 "락인(Lock-In)" 파티를 계획하지만, 결과는 재앙이 됩니다. Greg은 이제 그의 이마에 큰 뾰루지가 났기 때문에 Rowley를 질투합니다. Greg는 Gary 삼촌의 결혼식에 참석하기 때문에 Jordan Jury의 파티에 참석할 수 없다는 것을 깨닫습니다. 그는 이제 자신이 할 수 있는 한 어린 시절을 붙잡고 싶어합니다. 수잔은 대학에 가는 것을 그만두고 Greg은 롤리와 화해합니다.

Gregory Heffley와 그의 가장 친한 친구 Rownley Jefferson은 어리석은 이유로 인해 매우 즐거운 우정에서 헤어졌고 둘 다 상대방이 사과할 것이라고 생각합니다. 그러나 끝날 때까지 아무 일도 일어나지 않습니다. Gregory Heffley는 그가 다른 사람과 노는 것을 보았을 때 그를 친구 중 누군가와 오해했습니다. 그는 질투심이 생겼습니다

언제나처럼 인생은 실망이고 현실은 그에게 모든 십대가 배워야 할 인생 교훈을 가르치는 데 있습니다. 윔피키드 시리즈의 매력 중 일부는 적절한 수준의 사실주의와 폭넓은 유머를 능숙하게 혼합한 것입니다. Greg과 그의 가족은 경기 침체, 잘못된 의사 소통, 형제들이 서로에게 강요하기를 좋아하는 갈등으로 인해 문제에 직면해 있습니다. 사춘기는 그것을 겪은 사람의 예리한 눈으로 묘사되며 일부 사람들이 믿게 만드는 것만큼 재미있지 않았다는 것을 기억하게 합니다.

완벽한 여름에 대한 이상과 현실의 차이점

Diary of a Wimpy Kid: Dog Days (Book 4) (Multiple-component retail product)
제프 키니 지음 / Puffin / 2011년 9월

'Dog days'는 삼복 더위의 아주 무더운 날을 말합니다. 주인공 Greg Heffley는 여름 방학 내내 실내에서 게임을 하며 보내고 싶지만 잘 되지 않습니다. 그렉의 아빠(스티브 잔)가 곤경에서 벗어나지 않으면 그를 사관학교에 보내겠다고 위협하자, 그렉은 완전히 새로운 방법을 찾습니다. 우선, Greg는 Rowley의 가족이 회원으로 있는 호화로운 컨트리 클럽에서 일하는 척하면서 머리를 긁적입니다. 그리고, Wii 테니스 기술이 실제와 같은 척 하여 홀리 앞에서 굴욕을 느낀 후 다이빙 사고를 견디고 결국 수영복을 입지 않은 채 수영장에 빠지게 됩니다. 그런 다음 아빠는 그렉과 함께 캠핑 여행에서 아버지와 아들 간의 유대를 즐기기로 결정합니다

어느 날, 하루는 수영장에서 자기가 좋아하는 헤더 힐스가 구조원으로 일하고 있는 것을 목격하고 매일 헤더 힐스를 보기 위해 수영장으로 출근합니다. 그러다 헤더 힐스와 여름방학을 함께 보냈다는 증거를 친구들에게 보여주고 싶어 엄마에게 인증사진을 찍어 달라고 부탁합니다. 그런데 하필이면 그게 구조원의 교대 시간이었습니다.

여름이 다 지나고 엄마가 앨범을 정리하면서 여름방학을 마무리 지었습니다. 거기에는 여름방학동안 있었던 일이 참 아름답게 기록되어 있었습니다. 그 중에 엄마가 수영장에서 찍어준 사진도 있었는데 Greg와 함께 헤더 힐스와 교대한 다음 구조원이 구조석으로 올라가는 장면이 찍혀 있었습니다. 그리고 그 옆에는 'Greg는 구조원 친구와 멋진 시간을 보냈다'라고 적어 놓았습니다.

아이러니한 것은 Greg이 즐거운 여름을 보내려고 하지만 모든 시도에서 실패한다는 것입니다. Greg의 문제는 그가 단지 즐거운 여름을 보내려고 하기 때문이기도 하지만, 그가 하고 있는 모든 것은 노력하지 않고 자신을 곤경에 빠뜨리는 것이기 때문에 그럴 수 있습니다.

책은 Greg의 관점에서 이야기되지만 여전히 우리는 그의 부모 생활을 엿볼 수 있습니다. 부부가 시행착오를 통해 좋은 부모가 되기 위해 고군분투하는 방법을 볼 수 있습니다.