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소설 정도전 1 - 하늘을 버리고 백성을 택하다 ㅣ 정도전 1
이수광 지음 / 쌤앤파커스 / 2010년 6월
평점 :
절판
역사서의 형식이든 아니면 소설의 형식이든 정도전에 관한 서적을 읽는 독자라면 아무래도 고려사나 조선사에 밝은 독자일 가능성이 높다고 생각한다. 더구나 고려말에서 조선의 성립으로 넘어가는 점이지대라는 점에서 더욱 그러하다. 고려의 정치적 상황을 생략한 채 조선의 성립을 이해하기 쉽지 않음은 독자의 사관을 혼란스럽게 할 충분한 이유가 되기 때문이다.
이러한 측면을 고려해본다면 저자의 소설속 주인공인 정도전을 부각시키려는 관점은 당연지사이겠지만 고려의 개혁가였던 신돈에 대한 저자의 사관은 너무나 고루한 관점에다가 미흡함까지 가미되어 과연 저자가 고려사 공부를 하기나하고 소설을 쓴것인지 정말 납득하기 어려운 지경이다. 고려사를 쓴 당사자들은 고려왕조를 뒤엎고 새로이 나라를 창건한 '초기 조선의 권력 집단'이라는 점을 고려했을 때, 그들의 신돈에 대한 평가는 '신돈을 죽여야 역성 혁명가들이 산다'는 공식과 일치하는 입장이였다. 그들의 견해를 무비판적으로 수용한 저자의 사관은 과연 역사를 소재로 소설을 쓰는 작가의 올바른 태도인지 심히 의문스러울 뿐이다.
고려 왕조를 무너뜨리고 새로운 조선을 세운 정도전은 분명 역사에 길이 기억해두어야할 인물임에 틀림없다. 물론 고려의 충신이라고 알려진 유가의 대맥인 정몽주 역시 충신임에 틀림없다. 그리고 역사를 바라보는 한국인의 사관이 개입되어야 할 시점도 바로 여기에 있다고 본다.
정몽주와 그 일파는 왕조가 있은 다음에 국가가 있고, 백성이 있다 믿었던 반면 정도전은 백성이 있은 후에 국가와 왕이 존재한다는 신념을 가진 사람이었다. 신념의 차이에서 정몽주는 온건한 혁명을, 정도전은 정권을 아예 바꾸는 역성 혁명을 실현시키고자하는 차이를 가져온다. 고려 왕조를 유지한 상태에서 정부와 사회의 개혁을 이루려던 정몽주, 왕조를 갈아치워 전혀 새로운 형태의 개혁을 준비하는 정도전...두사람의 국가관은 결국 충돌하지 않을 수 없었다.
이 시점에서 우리는 과연 어떤 사관으로 역사를 보아야 할 것인가의 입장을 취하게 될 것이다. 고려왕조 당시에 개혁의 의지가 없었던 것은 아니다. 신돈은 공민왕과 더불어 그 개혁의 중심에 서 있었던 인물이었다. 아마도 개혁으로 치자면 조선 후기의 대원군과 맞먹을 정도의 급진적 개혁을 이루려 했던 인물이 둘이 있었으니 바로 고려의 신돈이었으며 조선의 조광조였다.
신돈의 개혁이 실패한 것은 원나라를 배후에 두고 부를 축적하며 백성의 피고름을 빨아대던 친원세력의 반발이었다. 그들은 기득권층이었으며 그 기득권을 잃고싶지 않은 권력가들이었다. 그 와중에 공민왕은 원나라와의 고리를 단절하고 자신의 왕국에 새로운 개혁을 이루려했다. 그 개혁의 중심은 전후에 아무런 세력도 없었던 신돈이 있었던 것이다. 신돈은 거침없는 개혁을 이루어 나아갔다. 개혁은 백성과 노비들을 위시한 형태를 이루었다. 그 개혁은 백성들의 환호를 받았다.
그 백성들의 환호성은 동시에 권력층의 세력약화를 의미하는 개혁이었고, 기득권층은 그 꼴을 두고 볼 수 없었으며 결국 신돈을 제거하기에 이르른다. 이 때 공민왕의 부인이었던 노국공주가 사망하는 사건이 터지면서 공민왕은 의지를 잃어버리게되고 결국 신돈을 참수하여 효수하고 시신을 찢어 전국에 돌리는 처참한 죽음을 맞이한다. 신돈에게는 이루 말할 수 없는 죄명들이 붙었는데 신돈이 자신의 권력을 휘둘러 부를 축적하고 부녀자들과 놀아났으며 왕을 기만했다는 가지가지의 내용들이었다. 그러나 신돈이 축적했다던 부를 조사한 결과 신돈은 소문에 떠돌던 재산을 하나도 가지고 있지 않은 것으로 결론지어졌는데 이는 신돈이 이미 처형된 후의 조사 결과였던 것이다..
신돈의 죽음과 개혁의 실패 원인은 과연 신돈의 권력 남용과 부의 축적이 죄였던가 아니면 철썩같던 개혁의 맹세를 저버린 공민왕의 배신이었던가 아니면 기득권을 유지하고 싶은 권문세족의 보수의 의지였던가...
조선 중종때 정동대감 조광조가 훈구세력의 보수 의지에 따른 조작된 사건으로 당한 것처럼...그리고 김안로가 정적을 제거하기 위하여 온갖 조작된 사건들을 만들어 날조하던 것과 같은 방법은 고려시대에 신돈에게 이미 사용했던 방법을 패러디 한 것에 불과하다. 간사하기에 이를데 없었던 간신 김안로는 물론 아들의 혼사가 있던 날 사로잡혀 목이 달아나게되지만 말이다... 오죽했으면 그 일파를 정유 3흉이라고 불렀을까만....
신돈은 분명 고려의 개혁가 였으며 정도전 못지 않게 백성을 위한 개혁을 시도했던 인물이었다. 그러나 저자는 그 신돈에 대한 잘못된 편견에 사로잡혀있는 듯하다...이점에서 저자의 역사공부를 정녕 의심하지 않을 수 없었던 것이다.. 더구나 정도전을 소재로 기왕에 방향을 설정한 다음에야 그 얼마나 긴박하고도 속도감있는 사건들이 많았던가... 너무 많은 것들을 놓쳐버린 느낌이 들어 아쉽기 이를데 없다.. 맥이 너무 빠져버린 소설이랄까...또한 이 책에 대한 모 PD와 감독이라는 분의 찬사는 정말 너무 억지스러워 실소를 금할 수 밖에 없었다.
그저...정도전을 중심 인물로하여 써진 소설이라는데 그 의의를 두면 좋을 듯하다...정도전의 사관은 어떠했으며 그의 국가관이 이러했다는...물론 그가 살았던 시대를 감안한다면 너무나도 획기적이었으며 정녕 백성을 위하는 길이 어떠했었는지 정도전은 알고 있었고 이를 실천하려 했다. 아름다운 정도전이라는 점은 분명하다... 지금의 정치인들이 반드시 배워야할 인물임에 틀림이 없다. 이런 정치가가 우리 역사에 있었다는 사실은 감동적이지 않을 수 없다.
그러나 소설은 그 인물을 부각시키려는데 전력한 나머지 놓친 것들이 너무 많다. 그러지 않고도 정도전을 부각시키기에 충분히 다른 방법도 있었을 텐데 말이다... 여러가지 면에서 정도전을 제대로 부각시킨 소설도 아니다...정도전을 소개하려면 좀 더 멋지게 소개했을 수도 있었는데...
인물은 크되 소설은 그인물을 충분히 담아내지 못하고 있다...정녕 아수운 대목이다...